何老太爷摆摆手说：“没关系，我们祖孙没有什么不能说的。云旗啊，就是借钱还要还人利息，租借被人的田地自然要出租子的，不过我们家的租子可是要比别家低一成的，这件事情上边，我敢说我们家是厚道的。你要是不相信，大可以出去打听打听。”
何云旗是打破砂锅问到底的性子，当即点头：“好，我明天就去账房查查账。”
何老太爷转头对一直站立在旁边的何云旌说：“这一点你要跟你妹妹学学，我们是一家人，有什么大可以开诚布公的说出来，不要憋在心里，影响了我们的感情。”
何云旌点头受教。
何云旗误会了自己的父亲，心中非常的愧疚，回到警醒堂郑重其事地写了一封道歉信，让秋香送到正院去。
忙得焦头烂额的何明哲刚回到家，就看到了女儿的信。
“我也不知道大小姐写的什么，是秋香亲自送过来的。”陶氏伺候着何明哲脱下官服。
何明哲拆开信认认真真地看了起来，然后就笑了，“这孩子啊，真是又懂事又有趣，她误会了我，又不好意思当面道歉，就写了一封道歉信，没多大的事儿。”
陶氏笑道：“这孩子做事总是出人意表，今天下午命人去厨房吩咐要全家人都吃面条，还不告诉我什么原因。”
何明哲道：“这孩子做的有些道理，以后家里也节省些，我估计今天的年景不太好。”
陶氏奇道：“我今天才查了帐，田地商铺的收益并不减少啊，怎的夫君说年景不好？”
“今天加的赋税太重了，我们这样的人家自然没多大的影响，可老百姓的日子就不太好过了。你让家人缩减开销，再储备一些粮食以备不时之需。”
陶氏虽然没主见又爱瞎想，但有个好处就是听话，尤其听何明哲的话，得了吩咐，第二天就雷厉风行地砍掉家中不必要的开支。
而何云旗第二天就开始查自家的账目，只是一见到厚厚的一摞账本她就退缩了。虽然养正书塾里也有算学，但她不过是刚开始学，学到的都是一些基础的东西，不像韩春江那样天赋异禀。不把事情查清楚吧，她心里是抓耳挠腮的，就想弄个明白。
“春江，你能不能帮忙去打听打听我堂叔家的田租收的几成？”
“你查你本家做什么？”韩春江问，“难不成他家也霸占了你家的田租？”
“没有没有。”何云旗忙摆手否认，“我就是想了解了解。”何云旗在书塾用的身份是何家本家的后辈，来杭州读书借住在堂叔家，化名何云暨。
韩春江疑惑：“那你问这个做什么？”
“我以前在家的时候，两耳不闻窗外事，现在出来了，就想了解了解外边的天地，也不止想知道堂叔家的，其他人家的你也忙我问一问。”何云旗只好含糊的找个理由，虽然理由不太能站住脚，但韩春江是个讲义气的，当即不再过问，拍着胸脯保证：“这个好办，过两天就能打听出来。”
韩春江与这些公子哥们不同，他自小就在市井中打滚，接触的都是三教九流，不过两天时间就打听清楚了，“一般佃户佃地主的地，到收成的时候，要交给地主四成的粮食，不交粮食就用相应的银子抵，刨出去各种赋税，一年到头，也不够刚够温饱，我们这里还是好的，别的地方一年只能收一次，也不过将将不饿死罢了。”
何云旗被吓了一跳，“这么高！那何家呢？”
“何家是厚道人家，一亩也就只收三成而已。”
然而，在何云旗眼里，三成已经很高了，为何不只收两成或者一成呢，反正她家人口少，用不了那么多的粮食。
一回家，何云旗就将自己的想法跟何云旌说了。
何云旌当时正在练字，听到妹妹有这样的想法，他并没有训斥，反而耐心地教导：“在这么多人家中，我们家已经算是厚道的了，但你只看到一面却没有看到另一面。我们家人口是少，可你仔细算一算，祖父和父亲都是做官的，一定的排场是必要的，四季衣裳，吃喝用度，车马茶水，还有仆役们的月例银子，哪一种不需要钱？而且管理佃户的庄头辛苦一年，难道就不应该取得一些报酬？再者说，别人家都是四成，独独我们家是三成，这已经是打人眼了，佃户们都争着抢着要佃我们家的地，看似是我们家名利双收了，其实不然，正因为我们家的田地比被人家的人，有些人总是拖着租子不给，今年老娘病种，明天孩子病危，今年拖明年，明年拖后年，别人有样学样，每年收租的时候，管事们每次去下面收的时候都很费劲，总有人耍赖拖着不交。你有同情心是件好事，可好心也不能滥用，更要考虑好心之后的后果。”
思索着兄长的话，何云旗心中沉甸甸的，他明白兄长的意思，升米恩斗米仇，救急不救穷，太过心善也会遭受别人的欺负，而看似他们是站在了高处，其实风向并不对他们有利。
何云旗蔫蔫的，她抬起头问：“我心疼外人却误会自己的家人，哥哥是不是觉得我很蠢？”
何云旌微笑着摸摸她的头，说：“你能去思考问题就已经很棒了，多少女子一生都被困在后院里，她们没有思想更不会关心别人的疾苦。可我的妹妹不一样，我的妹妹悲天悯人，以后定然有一番大造化。”
何云旗被夸得有些不好意思，“我什么都不懂，哥哥以后多教教我。”
“那是自然。”顿了顿，何云旌继续说：“既然你可怜那些老百姓们，不如平时有能力的时候多帮帮他们，也算尽了自己的一份力。但是你要记住一点，在自己还没有强大到改变世界的时候，不要轻易去跟现实产生冲突，不然只会撞得头破血流。”
何云旗歪着头想了想，说：“既然我不能一下子改变世界，可是我可以一点一点的改变，我相信日积月累、水滴石穿的力量。”
对上妹妹一双明眸，何云旌笑了：“就是这个道理。”
主子们讨论的事情，下边的人自然不知道，但自从这天起，由于府上缩减了开支，挡了许多人的财路，那些人自然非常不满，虽然不敢跟主子们对着干，但在差事上却开始怠慢，一开始不过是下人们的伙食变差了，渐渐地到了主子们身边伺候的人身上。
“现在的郭妈妈做事越来越不像样子了，看看给我们的饭菜，连外边的哈巴狗都不吃！”小丫鬟书墨端着一碟子青菜给秋香看。
“你小声点，别让小姐听见了。”秋香训斥道。
然而，何云旗已经听到了，在屋里叫到：“书墨，在外边嘀咕什么呢，进来说。”
“是。”书墨将盘子放进食盒里，拎着进了房间。
何云旗已经用完早饭，正整理着自己的书本，见书墨进来，就问：“怎么了，在房间里都听见你在发脾气，谁惹你了？”
书墨今年不过十岁，最是沉不住气的，当即跟炮仗一样，噼里啪啦将这几天伙食变差的事情说了出来，末了还拿出盛青菜的盘子递给何云旗看，表示自己没有说谎。
何云旗拧着眉看着碟子里黄黄的小油菜，还散发着焦胡味，“这种情况有多久了？”
“有七八天了，原以为是郭妈妈失手了，我们也没理论，可也不能一失手就这么多天吧？这些天一直都是我们自己掏银子垫补着，再这么下去银子花没了，还不饿死我们 ！”
“书墨！别胡说八道！”秋香跟进来就听见书墨对着自家主子说要饿死了，这不是打脸嘛！
何云旗到是没想那么多，“桌上的早饭我没有吃完，你给我包几个包子带走，剩下的你们吃了吧，要是中午还这样，去我匣子里拿钱，这事等我放学后跟母亲说 。”
等何云旗走了，几个小丫鬟欢欢喜喜地分吃了桌上剩下的早点。
将剩下的东西分了分，秋香拉过吃的正欢的书墨，说：“你这丫头怎么这么口无遮拦？在主子面前也是什么都能说的？”
书墨撇撇嘴不以为然，“小姐又没有生气 。”
“小姐没生气你就能乱说了？再敢在小姐面前放肆，我就让邢妈妈打你！”
邢妈妈是何府管教下人的 管事妈妈，做事非常严厉，她们这些能在主子身边伺候的，都要经过妈妈的调·教，她手里的那根教鞭，她们这些丫鬟们都领教过。
一想到教鞭抽在身上的滋味，书墨立即就蔫了，“我以后再不乱说了，姐姐千万别告诉邢妈妈！”
见她还算受教，秋香满意地等她吃完包子，拎着耳朵下去教育了。
下了学，换回女装，何云旗就往正院去了。
此时，陶氏正逗弄着自己的儿子何云泽，看到何云旗来了很诧异：“大小姐来了？可是有什么事？”一般情况下，何云旗是不会来这里串门的。
何云旗一见到小豆丁就非常欢喜，只可惜陶氏将这个儿子当宝贝一样藏着，她能见到的机会很少。
