智光大师遇难的消息经香客们的口，当天就传遍了扬州的大街小巷。
扬州八大寺之首，圣祖两次，乾隆皇帝六次驻跸的高旻寺，副住持在光天化日之下被公然刺杀，凶手不知所踪，这个消息在江苏官场一时间激起了千层浪。
两江总督何昱廷把江苏布政史、按察使、扬州知府等一干要员，叫去江宁大骂了一通，并责成扬州知府和江都知县一个月内限期破案。
一时间高旻寺智光大师的遇刺案成了扬州府当前的头等大事。
汪连章醒了过来，睁开眼睛就看见了苏方。
“你终于醒了！你身体还虚着，躺着不要动！”苏方见他醒来，惊喜万分。
“苏兄...我怎么在你这了？”
“说来也巧，恩恩他娘去西边找恩恩，正好看见你靠在墙上睡着了，身上滚烫，你怎么就不能多走几步来我这呢？”
“我也记不得怎么就走到这来了...我睡了多长时间了？”
“两天两夜了..大夫说你脉象浮紧，是伤寒的表征。是着了凉，近来又劳神过甚，急火攻心所致，没有大碍，静养一段时间即可。”
“我是个不详之人，我不能呆在你这..”汪连章挣扎着就要爬起。
“你先躺好.我问你一句，你睡着时反复地说‘大师，是我害了你..’，究竟是怎么回事？”
苏方道。
汪连章的眼泪刷的一下就落了下来，将高旻寺当天发生的事情和苏方说了一遍。
苏方听完，拳头砰地一声砸在床头，咬牙切齿道：“大师是我的救命恩人，我发誓一定将这些恶贼找出来，碎尸万段！”看着汪连章惨白的脸，又有些不忍，安慰道：“你也不要过于自责，这事究竟是怎么回事，还不清楚…”
汪连章痛苦地闭上了眼。
良久，他睁开了眼睛问，“我睡着的这两天高旻寺有什么动静吗？”
“我是前天听到传言的，等我赶到寺里，那里已经被衙门的兵围上了，听说除了智光大师，同时遇害的还有净圆、净慧和净林三位小师父..”苏方道。
汪连章皱了皱眉，净圆和净慧，他在高旻寺见过，是智光的两座下弟子，净林却是没有听过的。
见他不说话，苏方忽然道：“对了，有一件事，不知道是否与你有关？”
“苏兄请讲。”
“小秦淮河的一家妓院前正吊着一个姑娘..”
“哪家？”汪连章噌地一声坐了起来。
“怡清苑。”
“姑娘叫什么？”汪连章急道。
“听说叫绿珠，听说从昨晚就吊着了，我去看时，这姑娘已经看不出人样了，不知道现在还有没有气…”
“不行，我要去看看。”汪连章顿觉眼前一阵天旋地转，挣扎着就要下床。
苏方明白了，把他按在床上躺下，淡淡地道：“这事你不用管了，交给我吧！”
“交给你？”
“你就不用管了，我在扬州还有些过命的兄弟，只是如果姑娘救出来，你有什么安全的去处嘛？我在扬州没有其他地方，让姑娘随我那些兄弟去，毕竟也不方便…”
“北郊，邵伯湖口，方家圩北头，靠河第二排，西起第三户，找祁大娘，提我的名字就行。”
苏方点点头，“我不回来你哪也不能去...我救得了一个人可没有能力救两个人！”
汪连章无奈地点了点头。
对很多人来说，今夜，小秦淮河畔注定又是个不眠之夜。
门口吊着一个人，谁还敢上门呢？怡清苑的老板急得如热锅上的蚂蚁，已经一天一夜没合眼了。
同样睡不着的还有卢絮中。
这两天他的牙痛的更厉害了，请了几个郎中，还是没有一点转好的迹象。
绿珠已经吊在怡清苑的门口一天一夜了，鱼饵已经奄奄一息了，但鱼就像沉入了水底彻底没了踪影。
汪连章这小子究竟施了什么药，竟让一个妓女就算打死也不吐露半个字，这让他恼羞成怒。
忽然一阵脚步声传来，“不好了，大人...”是卢旺。
“又怎么了了？”这几天不省心的事就一直没断过，卢絮中打开门，没有好气地道。
“绿珠那个臭婊子被人劫了！”
“你说什么？”卢絮中眼里喷着火。
“那婊子被人劫了..”卢旺红着脸。
“一个半死不活的臭婊子都看不住，告诉我，小秦淮那里，你放的是一群猪吗？”，这几天牙痛已经让他心烦意乱，糟心事还没完没了，他顿时恼羞成怒，再也顾不上体面了，破口大骂。
“事发突然，我们的人连个照面都没过，就被人打翻了…”
“是什么人？往哪跑了？有没有去追啊？”
“四个蒙面人，人影一晃就没了，弟兄们伤的伤，拐的拐，大黑天的不知道哪里去追啊！”
“饭桶，饭桶！我卢絮中怎么就养了你们这群酒囊饭袋！”卢絮中忽然感觉一阵眩晕。
卢旺低垂着眼，“我挑的十一个人，都是运司里功夫最好的了，心想捉一个书生还不简单，谁能预料他还找来帮手了？这几个人，个个身手了得，下手又狠，一看就是高手啊！”
卢絮中一听，慢慢地冷静下来，坐回了藤椅，他知道，汪连章现在有了帮手，可就更不好对付了！
“你明天去趟扬子津，问问杀手的情况，让他把人处理掉，如果提抚恤，他说什么你就答应什么，先从运司的账上支！”
“是。”卢旺支应着，哈腰出去了。
卢絮中这边却彻底睡不着了，他郁闷难当，汪连章这几天闹出这些动静，他却至今不知道他到底想干嘛。
但他知道汪连章肯定就在扬州，而且离自己越来越近了…
方家圩在扬州北郊。
这是邵伯湖边一个普通的集镇，集镇南边有一条小河通向大运河，南下北上的船偶尔会拐进来歇脚，渐渐形成了一个不大的小镇。
午中时分，汪连章和苏方两人在镇上的一处宅子前停住了。
很普通的宅子，没有石狮子，没有门楣，大门上的黑漆也已经斑驳，看一眼不会让人留下任何印象。
经不住汪连章的要求，苏方无奈，只好今天陪他过来，数九的天其实并不适合出门，更不要说汪连章的伤寒还未痊愈。
苏方走到门前，“咚咚咚”，抓起门上的铁环，敲了敲门。
不多时，门吱地一声开了，开门的是一个五十岁上下的大娘，穿着很普通的粗布衣服，两鬓已经斑斑，但丝毫不掩端庄恬然的气质。
苏方笑道：“祁大娘好！”
祁大娘看到是苏方，忙道：“是你啊？快进来，快进来!”
余光撇到了苏方身后的汪连章，大惊道：“...小章？”
“干娘，是我！”趋步上前，眼圈刷地就红了。
祁大娘也是泪流满面，抖动着的手摩挲着汪连章的脸，上下看着，“孩子，回来就好，回来就好!快进来，快进来...”
卧房里绿珠还在睡着，神情安详而平静，祁大娘道：“找先生看过了，已经没有大碍了，只是这孩子受了很重的内伤，又着了风寒，暂时还下不了床..”
绿珠长长的睫毛一动一动的，眼颊有明显的淤青的痕迹，嘴角肿着，透出深紫的颜色，一道鞭痕从右额角下来直接贯穿了整张脸，十个指头上还缠着纱布，不时轻轻地抖动着。
汪连章一动不动地看着绿珠，眼角微微颤抖，双手的指节握得格格作响。
祁大娘擦着眼泪，“她一直迷迷糊糊地说，汪大少，我什么也没说…小章，这姑娘是谁啊？”
“她是我的恩人。”
“造孽啊，这孩子来的时候，浑身没一块好肉，十个指甲全被人拔掉了，是什么人下手这么毒啊？”祁大娘的眼泪又出来了。
“干娘，是我连累了这位姑娘，她现在伤的很重，这段时间就请您老费心照料了。”
“跟干娘还说什么请字呢？你们还没吃饭吧，你随干娘来搭把手。”
“是。”
厨房里，汪连章把木柴一根根塞进炉灶，炉火的烘烤下，他那张苍白的脸上渐渐有了一丝血色。
“章儿，你有小福的音信吗？”祁大娘忽然道。
“小福去京城了，我已经给他去信，让他来这，按日子很快就该到了吧。”
祁大娘点点头，“我知道，去京城前他来过这，还有忠顺，说是京城有你们家的一些生意去归拢，什么归拢生意！我老太婆虽然离开扬州很久了，也不是聋子瞎子，你们汪家在扬州的家都被抄了，京城还能有什么生意？他们是去京城告状去了吧？”
汪连章支吾着说不出话来。
“嗨…小福虽然是我的儿子，但生下来是在你们汪家长大的。你荃叔死后，你爹就把他当成了亲生儿子，名字还写进你们家谱了。大婶我不是不讲道理的人，他吃你们汪家的饭长大，现在为你们汪家做事，就算丢了命，我也没什么可说的。”
小福当然就是汪连升。祁大娘原是邵伯湖上的一个渔家女，二十多年前嫁给了汪家的前管家汪荃，生下了当时还叫汪福的汪连升。
这座宅院是汪荃给岳父母买的，考虑岳父母年纪大了，不能一辈子飘在渔船上，就买下了这座小院给他们养老。
后来岳父母陆续故去，这个院子就荒废了下来。没想到汪荃十一年前也身故了，祁大娘不愿在汪家寄人篱下，执意搬回了的这座小院。这座小院临近邵伯湖，隐秘而幽静，没有几个人知道，这里竟与汪家有着如此深的渊源。
“干娘，您老严重了，小福他没事。”汪连章不知道说什么好了。
“连章，你是个好孩子，做什么自有道理，干娘是黄土埋了大半截的人了，也不想干涉你们...只是你想好了吗？”
“想好了。”汪连章轻轻地点点头。
祁大娘叹了口气，“你汪家还有其他什么人吗？”
汪连章遂把林蝉还有在望庐见着了二娘和连诀一事择要和她说了。
祁大娘听完唏嘘不已，她是知道文三娘的，只是没想到文三娘还为汪之敬生了一个儿子！
“那你下面有什么打算？”祁大娘忽然问道。
“干娘知道卢絮中吧？”
“莜雨姑娘的爹是吧。”
“是的。我猜他跟我们汪家的事一定有关系，我想我应该去会会他了。”
“不管怎样，他总是莜雨姑娘的爹，你还是要留点分寸。”
汪连章点点头，“干娘，连升应该很快就到了，让他在这等我，我会再来找他的。”
“你不在这等他吗？”
“是的，干娘，我还有事，吃完饭就得走。”
“好吧，干娘从来也留不住你，不过你该把你媳妇和你二娘他们都接过来了，干娘这里地方大，住的下，你把她们扔在那个山窝窝里，真能放心的下吗？”
汪连章看着祁大娘，重重地点了点头…
