“小师妹！”
“小师妹！你回来啦？功夫了得啊！”
谢丰、王谦两人速速跑下来欢迎萧寒。
“谢师兄，王师兄，好久不见啦！”见到故人，萧寒也很开心。
“刚刚看你打架，真是过瘾！”谢丰说道。
“就是就是，回头跟师兄过两招！”王谦冲萧寒眨眼睛。
“就知道过招，你打得过谁啊！还不去练功？”
“哎呀师父，小师妹好几年没回来了，就不能让我们放假偷个懒嘛。”王谦撒娇似的说道。
“看你那德行，像什么样子！罢了，你们回去跟弟子们打个招呼，中午过来一道吃饭吧。”
“不用不用，师父我们都在这儿了，就不用打招呼了。”几个弟子大声应道。顾许之一回头，众弟子都挤在门口看热闹，瞪了大家一眼。众人趁顾许之还没开骂，火速散开了。三人在一旁偷笑。萧寒想着：这许多年，师兄弟们换了无数届，还是如此有趣。
“看这些家伙，都被你们带坏了。”顾许之嗔怪道。嘴上生气，心里却很得意。两个徒弟虽然偶尔有些不正经，功夫却了得，教功夫也是一板一眼，从不敢怠慢。
正说着话，菜肴已经上桌摆好。顾夫人差小柱去唤大家吃饭，又到隔壁房间拿出珍藏的好酒。
“老爷，饭好了！”小柱出去时，大家已经在门口了。
“师娘肯定备了好吃的，快走！”王谦拉着谢丰就要跑。
“就数你馋。”
“人生最大的乐趣，莫过于有好酒好肉啊。”谢丰一边疾走，一边拉着萧寒说话：“小师妹，你这些年都去哪儿潇洒快活了？偶尔来信报平安，为了安全也没写许多细节。”
“一言难尽，日后慢慢给你说。”
“你寻的人，可寻着了吗？”
萧寒无奈地摇摇头。
“你会不会说话？哪壶不开提哪壶！”谢丰知道萧寒的痛处，不让王谦再问下去。
“不提壶就能开了吗？说不得，就说明这事儿没过去。那就更要多说说了，说多了就过去了。”
“……”
王谦积极乐观，随时乐呵呵，看着不正经，实则是极擅长谋略规划的厉害之人。他这番话也不是没有道理。
说着话就到了饭厅，顾夫人赶紧招呼：“都来啦，快坐过来边吃边聊吧。寒儿，今天特意做了你爱吃的菜。”
“师娘偏心，从来都记不得我们的口味。”
“你再说！好歹也是寒儿的师兄，还计较这个！”
“师兄也需要师娘的疼爱啊。”
“好，明天做你爱吃的菜。”
王谦耍一番嘴皮子，把萧寒逗乐了。萧寒心中一阵暖意，这便是家的感觉。
“谢谢师娘还记着我的口味。”闯荡江湖这么多年，感性、单纯的她，早已被岁月和世事抹平了棱角，变得冷静甚至有些冷血。这般关心和在意，令她这尘封多年的软肋再次浮现出来，感动得流泪。
“快别哭了，这是想你爹娘了吗？”顾许之关切地问。
“没事师父，就是这些年孤身在外漂泊习惯了。今天这样幸福，有点不适应。”萧寒用衣袖拭去眼角的泪花。
“你一个女孩子，受苦了。快来。“顾夫人赶紧挽着萧寒的胳膊，扶到桌边坐下。
“这是当年你师傅老友赠的自酿好酒，难得团圆，今儿高兴，喝两杯吧。现在天气暖和，也就不用温了。”说罢，顾夫人已经拿出五个精致雕花酒杯，将酒备好。陈年的好酒，香味醇厚，怕是已经飘到院外去了。
“我就说师娘偏心，我要了这坛酒多少次？从来不舍得给。今日终于拿出来了。”
“再闹不给你吃饭了啊！”顾夫人这么一说，王谦赶紧嘴一瘪，乖乖坐下了。
“对了，师父，刚刚那人为何称呼您许佩杰？”王谦夹了一筷子菜，一边往嘴里送，一边问道。眼睛不敢直视顾许之。
顾夫人一听，脸刷地黑了。知道顾老爷叫许佩杰的人，要么是当年至交好友，要么是恩怨仇家。
“让你低调行事你不听，非得教人习武。那些弟子难免要记你的恩情，传你的功德。这下好了，招来了仇家吧。”
“您真的去劫狱，把那恶人拖出来当众诛杀啊？”王谦一脸崇拜。
“当然是真的，你师父当年也是意气风发的一方侠士。”顾夫人说道。
“往事不堪回首啊，许佩杰的名号许多年没人提，陈江来寻仇，我有种不祥的预感……不多说了，赶快吃饭，饿了。”顾许之欲言又止。
众人拿起碗筷吃东西。王谦看了萧寒一眼，问道：“离开金石镇后，你都去哪儿了啊？”
都去了哪儿？该从何说起呢？回忆波涛汹涌而来。想到岳怀南那一段，萧寒心疼得抽搐了几下，停留在初次相遇的那一间屋子，便不敢再往下想了。过去的五年，她一箫一剑独创江湖，去了南国的都城，去了东西南北各大边疆，甚至还去了塞外，竟未寻得关于岳怀南的任何蛛丝马迹。
“这五年，南国的每一个角落，我几乎都去过了。遇见许多人，发生许多事。”萧寒不知道是在跟大家说，还是在跟自己说，说完一杯酒已经下肚。
“对了，师妹，你最喜欢的箫呢？为何没见你带着？”谢丰问。
“箫~”想起那箫，萧寒心里又是一阵痛。那支箫，萧寒尤其宝贝，从不离身。“留在一位好友那里了，他于我有大恩，无以为报，唯独喜欢我这箫，便赠与他。”
“赠了别人？当年我和小白缠着你要了那么多年，你都不舍得呢。我想必然是不寻常的物件。”王谦说的小白，乃是顾许之的独子顾小白，如今已在朝廷为武官，掌管着都城的重要军队。顾小白同萧寒，是在朝夕相处中培养出来的感情，萧寒遇到任何危险，他都会挺身而出。多年来一直爱慕萧寒，却是爱而不得。虽然他未曾表露只言片语，萧寒却知晓他的心意。只是，她从来都只当他是敬爱的兄长，如同自己的亲生兄弟，断然不可能有别的感情。
“小时候不懂事吧，守着一份执念。后来觉得，放下也是一种选择。如今没有那么强烈的羁绊，反而洒脱了许多。”萧寒这番话，听着沧桑。
“丫头，想开了就好啊。”顾夫人道。
“你呀，有时候就是太执着了，死脑筋。”谢丰补充。
“是啊寒儿，你心思一直很重。有些事，思虑过多反而不好。”顾老爷安慰。
“我才不信什么执念，小师妹怕是把心爱之物赠了心爱之人吧？”王谦脸上挂满了八卦的兴致。
萧寒的脸刷地红了，不知如何回应才好。
“啊呀，看来被我说中了！”王谦一脸坏笑。
“师兄你别胡说八道了，就是给了一个于我有恩的朋友，普通朋友！”
“哦~普通朋友啊……这男女之间的友情，十有八九都是不普通的吧。师兄你说呢？”
“你又知道？”谢丰白了王谦一眼。“瞧你这副不正经的样子！”
“就是，师兄你要是吃饱了，赶紧练功去吧。”
萧寒逮住机会补充，然后赶紧转移话题。“对了，大师兄他还好吗？”
“他呀，在都城逍遥快活，自在着呢，都不舍得回来！”王谦答。
“没句正经话。他得空便回来看看，就是路途遥远太奔波了，我让他尽量少跑路。”顾夫人答。
“师弟最挂念你了。五年前你去都城不久，他就来信报平安。后来没有你的消息，他每次来信都要问，这几年也一直在想方设法地找你。我们大家都很担心你。”谢丰说。
“师兄对你的感情，你可知道？他至今还未婚配呢。本来林府的千金对他有意，生得漂亮，知书达理，待他又那样好。可他一直遮遮掩掩避而不谈，耽误了林小姐这么多年。”王谦说。
“好好的提这些做什么！口无遮拦的！”谢丰试图阻止。
“我就说，师兄见你整日思慕另一人，便从未表达过什么，我这个师弟是看在眼里的。”
顾夫人心疼儿子，听王谦这么一说，情不自禁地开始抹眼泪。
“何必在此时说这些话，她本就伤心。”顾老爷不让王谦继续说下去。
“师父师娘，我对不住你们，也对不住大师兄。”萧寒说道，又一杯酒下肚。
“快别这么说。感情的事情本来就不能勉强，小白他也想得开。”顾夫人说道。
“我敬师父师娘，感谢你们的养育之恩！”萧寒话锋一转，不想再继续讨论顾小白的问题了。
“这么客气，我可不高兴了啊！我心里早已把你当作亲闺女了。”顾夫人道。
萧寒望着顾夫人，感动得连连点头，眼泪再一次顺着脸颊留下。
顾夫人拍了拍萧寒的肩膀：“别哭了，顾家就是你家，这么多人关心爱护你，你不孤单！”
萧寒喝完一杯，又继续第二杯。“两位师兄，谢谢你们对小妹的照顾，我敬你们！”
“小师妹不仅功夫了得，酒量也见长啊。”王谦打趣道。
“师兄说笑了，今天高兴，又是在家里，才敢多喝两杯的。”萧寒客气地说。
“丰儿，你晚上书信一封，跟小白说说寒儿回来的事吧，让他安心。”顾夫人叮嘱道。
“放心吧师娘，可有什么要带的话？”
“让他别太劳累，顾好身子就行，别的没了。”
“让他好好为朝廷效力，家里不用担心。”顾许之道。
“师父每次都是这句话，就不能换换别的词儿。”王谦嘀咕。
“……”顾许之白了他一眼，不说话。王谦本来已经吃饱，发现自己说错了话，怪尴尬的，赶紧拿起筷子又夹了菜。
“你不是放筷了么？”顾许之说。
“咳~咳~师……师父，我发现自己还没吃饱，再添一口。咳~咳~”王谦没想到自己的行为都被师父看穿，搪塞不过去，正准备咽菜时被他一句话呛得咳嗽起来。
谢丰在一旁忍不住笑，但又不敢笑出声。王谦看见，伸过腿去踩了他一脚。谢丰疼得大叫一声，狠狠地瞪了王谦一眼。
“你怎么了？”顾许之问谢丰。
“我……”
“他吃到骨头，咯了牙，咯了牙！”王谦不等谢丰说出个所以然，赶紧抢话。
“又没人跟你抢，慢点儿吃不行！”顾许之没好气地说。
“我……”
“就是，来，师兄，我给你夹一块儿，别着急啊~”王谦又抢过谢丰的话。谢丰忍着脚疼，白了王谦一眼。
“我改日去看大师兄。”萧寒说道。
王谦瞪大了眼睛：“啥时候啊？师兄跟你一道，保护你啊！”
“先回趟安州再定吧。”萧寒又一杯酒下肚，说道。
“哼哼~你是想出去玩儿吧？”谢丰看出了王谦的心思。
王谦赶紧冲谢丰眨眼睛。
“你师妹还需要你保护吗？”顾许之瞪着王谦说。
“当然需要了，师妹长得这么漂亮，容易被贼人惦记。有我护着，她一路上定会顺利不少啊。”王谦应道。
“你就知道偷懒，去了都城训练的事怎么办？我一个人也忙不过来……”谢丰试图阻挠。
“我……”王谦正要理论。
“行啦，死了这条心吧，给我好好待着。”没等王谦接话，顾许之就按住了他蠢蠢欲动的心。
“哎呀，我都在这个地方扎了好几年了，跟坐牢似的。人坐牢的还有机会出去放风呢。”王谦咕哝道。转身贴着谢丰的耳朵，悄悄地说：“师兄，你信里帮我跟小白带个话，让他赶紧把师父师娘弄到都城去。”
“行啊，找个机会把你送到牢里便是。”顾许之一边饮酒，一边面无表情地开玩笑。
“哈哈哈哈哈……”萧寒、谢丰大笑起来，顾夫人也忍不住笑了。
“师父，我非常热爱这里，您就让我鞠躬尽瘁，死在顾府吧！我敬您一杯。”王谦做了一个打自己嘴巴的手势，说道。每次跟顾许之斗嘴，他的下场都很惨。
“小师妹你接下来有什么打算，还要浪迹天涯吗？”王谦放下酒杯，转移话题。
“待一段时间再做打算吧。”萧寒也不知道她会做何选择，随口应道。说罢，又喝了一杯酒。
不知道此番喝了多少，萧寒已经有些醉意。
“也好，也好。”王谦拍了一下谢丰，又递了一个眼神，说道：“小师妹，我们还要练功，改天再陪你喝酒哈~”说完赶紧拉着谢丰走了。走远后，王谦还贴在谢丰的耳朵旁边嘀咕了一句：“师妹今天情绪不佳，不宜聊天喝酒，我们还是快逃难吧。”
“幸好幸好，快走吧！”谢丰不自觉地叹了一口气。
萧寒刚到金石镇时，心中有难以调试的苦闷，沾酒必醉，贴身丫鬟茗儿经常回来叫人去酒肆、茶楼、客栈或者别人家里抬她回来，偶尔也遇到好心人送她回来。顾小白和王谦去抬人的次数最多，摊上一个醉酒必吐的师妹，身上常常沾上呕吐物。王谦担心往事重演，逮住机会便开溜了。
“寒儿你先歇会儿，我还有事要办。”顾许之也转身离去。
顾夫人命人撤下饭菜，带萧寒去屋里歇着。
萧寒的屋子，干净宽敞。陈设和当年离开时一样，从未变过。萧寒是习武之人，屋内布置与别的闺房不一样。琴棋书画样样皆有，简单素雅，一步一景，没有一件多余的物品。书写阅读的案桌，下棋喝茶的茶几，梳妆的柜台，实木床榻，构成房间的四个中心，辅以书架、盆景、香炉、衣柜等配件。炉里熏的，是萧寒最喜欢的艾香。梳妆柜台的首饰盒里，各式佩剑装饰，比胭脂水粉多，都是幼时去集市买的，或者其他叔伯师兄弟们送的。书架上放着武学、古籍、诗词、杂文等各类书籍，足足占了屋子四分之一的空间。旁边的四分之一，是一架叠放了基本曲谱的古琴。墙上挂的画，除了简单的山水，还有一副”剑画“。那画中剑，与萧寒腰间佩戴的一模一样。画的右下角写着：“萧清剑。”
萧寒望着那画，出神许久。岳怀南画画的样子，她再熟悉不过。当年画这剑，他还受着伤，忍着疼画了整整三天。
“你费尽心思铸了这枚剑，定要有个别致的名字才好。且让我仔细想一想。”岳怀南一边收拾桌上画画的工具，一边说。
“好啊，等你赐名。”萧寒趴在桌边，双手托着下巴，安静地看着岳怀南忙碌。俊美的身形和精致的面庞，看着让人着迷。
“等我画出来，名字应该也就想好了。”
“你为何喜欢画剑呢？”
“不知道，就是喜欢。这种随身之物，我不能全都据为己有，唯有画下来收藏。剑是有灵魂的，你信吗？每一把剑，都只可能有一个合适的主人。每一名习武之人，都应该有一把相配的剑。我觉得这剑跟你，就很配，而且只有你配。”
“……”萧寒望着少年的模样，出了神。除了自己的爹娘，也就只有他这样用心待她。
“你别这么色眯眯地看着我行不行？是觉得我很帅吗？”见无人搭话，岳怀南停下手中的活，看了看萧寒。
“我……”萧寒确实是看他看得出神了，但这样被看出来也太尴尬了，赶紧搪塞过去：“我是想我爹娘了，你少臭美！”说完，刷地脸红了。幸好岳怀南没有紧盯着萧寒看，让萧寒逃过了这一劫。
“你就承认一次，说我帅，也不吃亏，为何总是喜欢这样抬杠呢？”
“脸皮真够厚的。”
“寒儿？”顾夫人见萧寒发呆许久，碰了碰她的肩膀，将陷入回忆的人拉回来。
“师娘，这画为何会在此处？当年不是丢了吗？“
“你师兄找回来了，上次回家时带回来挂在这里的。”
萧寒亲眼看这幅画在一场大火中被焚为灰烬，顾小白是从哪里找到的？他亲自带回来，难道是都城吗？这不可能。难道有人临摹或是重新画了一幅？也不可能，那三个字就是岳怀南的笔迹，只有他能写出这样的字。一定还有什么她不知道的事，定要找机会问个清楚。
“师娘，师兄送这画回来，可有带什么话吗？”
“没有啊，这本是属于你的东西，他拿回来自己挂上的。”
萧寒心想：看来这其中的来龙去脉，只能问师兄本人了。
“师娘，这里竟然一点都没变。”
“是啊，我命人每天都来打扫，想着你哪天就回来了。”
“师娘，你真好。”萧寒说着，转身搂着顾夫人，就像女儿跟母亲撒娇那样，依偎在顾夫人怀里。“我想我娘了。”两人搂在一起，都哭了，一个是因为感动和怀念故人而哭，另一个是因为怜悯伤心而哭。
“苦命的孩子，你休息两日，我陪你回安州看你爹娘。”顾夫人安慰道。
“嗯嗯，好。师娘你也累了，去歇会儿吧。”萧寒松开顾夫人。
“好，你先休息。我还有些事要去处理一下。当年伺候你的茗儿嫁人了，我让新来的杏儿留在你屋里。”顾夫人早已安排妥当。“杏儿，近日不必来我屋子了，好好照顾小姐。”
“是，夫人。”杏儿进屋，弯腰冲二人行了礼，便去整理床被。
“杏儿，谢谢你。我想自己待一会儿，你先去忙别的吧。”待顾夫人离去，萧寒说道。
“是，小姐，我就在外面。有事您叫我。”杏儿转身，又冲着萧寒行礼。
“以后在我屋里不必拘礼，自由些便是。去吧。”
“是，小姐。”杏儿正准备屈膝行礼，赶紧站直身子，转身出去了。
