笔直的秦直道上，数辆马车，三百多名士卒护卫，车辚辚马萧萧。整个道路宽达十数丈，自旬邑直达草原黄河北岸。道路两旁杂草丛生，出上郡之后人烟稀少。
“郭校尉带兵不凡，麾下虽三百人，个个如狼似虎。”张说坐在马车中，笑着对郭礼道。
“丞相为何不带左金吾卫去平叛，只带区区三百人恐怕力有不逮。”
皇上让张说带左金吾卫大军前去平叛，张说拒绝了皇帝的建议，提出只需带郭礼麾下三百人即可。自古打仗都是兵不嫌多，将嫌不够，谁知张说仅带三百人前去平叛。
“郭校尉，如果老夫以此题考校与你，你该如何作答？”张说笑道。久闻张说善妒，姚崇善驭。和张说在一起好几日，未曾发现张说言语中妒忌谁。
“如果卑职带兵，自然兵多心里有数。俗语道巧妇难为无米之炊。何况军国大事，宁可万全不可一失。”
“此言差矣。康愿子天时地利人和哪一项都没有，何须出动金吾卫？朔州边关六万人马足矣。”
“论天时，此刻大唐威名素著，草原部落闻风丧胆。论地利，康愿子所依仗无非是庆州以及庆州以北原康待宾所辖鲁、丽、舍、塞、依、契六州，灵州以南，凉州以北，上郡以西，贺兰山以东不足千里之地。论人和，大唐自从康待宾归顺纳降以来，对六州之地放任自治，虽有康待宾反叛之祸，亦收足民心。”
“铁勒九姓归附，其中回纥﹑拔野古﹑同罗﹑仆骨﹑阿跌﹑霫为大族，还有库狄、安戎、寺弋等众多小族，人虽不多，难以永久解决一劳永逸。此次务必想一个两全其美的办法。六州之地不能再让他们待下去了，不然下次还有人要造反。”
“回纥族为铁勒九姓之首，为何要跟着康愿子起来造反？”
“回纥族，又称回鹘，如今在西域，回鹘大多聚集在天山南北的区域，六州之地的回纥早已脱离了回鹘。”
“卑职受教了。”郭礼作揖道。
“子仪此言过谦，此行万不可大意。”张说提醒道。
听闻张说称呼自己表字，郭礼惶恐道：“丞相抬爱了，郭礼不敢受之。”
张说哈哈大笑，“子仪乃国之栋梁，今与子仪成忘年交可否？”
郭礼不再推辞道：“恭敬不如从命，卑职前去打探军务。”说完钻出马车，飞骑上马驰到队伍最前面。
…
出发之前，张说听闻王守真回家，令王守真速速返回凉州，把守门户，严防康愿子南逃。可怜郭礼的大舅哥，刚回到家中不过数日，就被公务驱策，返回凉州。
“什么？康愿子造反？何须丞相领兵，只需一声令下，庆州唾手可得。”凉州将军道。
听完凉州将军的话，王守真无语。若真这么容易，何须丞相亲自出马？开元三年，东突厥默啜可汗死，境内的九姓铁勒群起暴动，康待宾率部与部分突厥人投归唐朝。朝中将归附之人划在灵州与凉州之间的六州之地，就是为了安抚这些外族人。免去草原祸患。即使出兵将康愿子镇压，还会有马愿子赵愿子李愿子起兵反叛。朝廷想借此一劳永逸，将归附的族人彻底归化。
“好好守着凉州比什么都好，万一康愿子来了，将军就有了大展身手的时机了。”王守真不想说那么多，有些人一点就透，有些人九头牛拉不回来。无疑，凉州将军就属于后面一种。
……
前院靠墙角的地方，已被挖的稀里哗啦。碧瑶和春水、夏江三个人香汗淋漓，身边摆着各种农具。
“小姐，挖出这么大一点地方有什么用处？养花都嫌小。”春水抱怨道。自从郭校尉出门带兵平叛，小姐就开始琢磨家中的院子。三个女孩玩了两天，终于算挖出屁大的一块地方。
“相公喜欢辣椒，我想办法弄了一点辣椒种子，明年春种在这里。”碧瑶身上穿的白色襦裙沾了几滴泥土。夏江看到说“小姐，衣服脏了。”碧瑶摇摇头，“再挖大一些，可以多种一点”。
于是，三个女孩拿着农具开始辛勤劳作。
管家苟德胜和杂役去了农庄，明日才回来。
碧瑶母亲给的嫁妆，竟然是一处上千亩地的农庄。眼看秋收快到了，碧瑶派苟德胜去看看什么情况。
…..
灵州城外，灵州将军孟凯，朔方经略将军谭破敌率领众多官员迎接朔方节度使张说。谭破身旁站立一个少年，竟是库狄朔望。少年和弟弟回到灵州，又费了数日功夫。谭破知道库狄朔望的父亲库狄秋是库狄家族的族长。眼看少年遭遇大难，正好朔方节度使近日前来巡边平叛，带在身边方便问话。
张说一行黄昏时间才到灵州，路上郭礼已经了解整个朔方区域的武力分布。朔方节度使节制庆州以北，太原府以西的所有兵马。灵州将军统帅六万兵马驻扎灵州城；黄河以东骁骑将军领藏兵洞八千人。马匹两千；安远城兵七千人，马匹三千。西受降城兵七千人，马两千匹。安北都护府兵六千人，马匹二千。东受降城兵七千人，马两千匹。振武军兵九千人，马匹两千。算下来，朔方节度使麾下十几万兵马。即使不算草原北都护府驻扎的兵马，至少也有十万人。
难怪张说不带领左金吾卫大军前来。
“这位少年是？”张说看到少年的异常。
“禀大帅，此次父亲为库狄秋，不愿附逆被康愿子所杀。”孟凯答道。
“家中还有什么人？”
“还有一个十岁的弟弟。”
“把孩子交给郭校尉，晚一点老夫还要问话。”
“遵命！”
早有士卒将库狄朔望带到郭礼身前，郭礼看着库狄朔望，还是个孩子，父母双亡。想想自己和他一般境地，遂生出恻隐之心，交给周鹏好生照顾。
进城之后，灵州将军设下酒宴。张说问到军情，孟凯道：“庆州以南四州尽归降康愿子，只有依、契俩州未曾附逆。”
“依、契两州都是谁在管辖？”
“依、契两州皆为仆骨族领地。仆骨族族长仆骨瓦勒带来信说，愿与大唐一起平叛康愿子。”
“仆骨？看来铁勒族中还是有明白人。目前康愿子动向如何？”
“回大帅，康愿子拿下四州之地再无动作，目前被叛逆占据包括庆州在内五州之地。”
郭礼明白了，原来康愿子现在只有五座县城。以灵州兵马，发兵讨逆岂非大炮打蚊子？难怪这些大帅、将军还有心思喝酒吃饭。
“郭礼！”张说喝道。
“卑职在！”郭礼双手抱拳，躬身道。
“本帅命你为讨逆先锋，率领左金吾卫凉山团精兵三百，灵州边军五千前去平叛。”
“是.”郭礼接令。
