听了步念最后的话，邢华的脸色扭曲得不成样子，恨不得直接暴起打她一顿。
他竟然不知，清秋世家中还有这般死不要脸的家伙，没有被师门狠狠教训过吗？
“不！需！要！”邢华那个咬牙切齿的劲啊，气冲冲地一字一顿对步念说出这句话。
步念见此，故作惋惜状，拢了拢衣袖，摇摇头，道：“年轻人呐，别这么傲嘛，做人要谦虚，要文静，看我，多么优雅矜持！”说完，还理了理丝毫不乱的发型。
一旁，不受缰绳钳制的白马儿悠闲地抬起蹄子，步向左面的深林。步念不顾，任由它离去，没有半分心疼之色。
只不过，若有懂行的人路过，必定骂得步念狗血喷头，找不着北——这匹高头大白马，是难得一遇的汗血丹青。
就是云州咸城以养马饲马著名的朱安堡中饲养的千万匹马，都不一定找得到这样一匹精良强健的。
邢华嘴角抽了抽，面无表情地扒拉开步念，准备径直走开。
“喂！你难道不想知道，你师父找我做什么吗？”步念不慌，淡定地在他身后喊道。
显然，这句话很有作用，使原本怒气腾升的邢华调转方向，大踏步走到步念面前，踮起脚尖抓住她的衣领，直视对方的眼睛。
此时，从步念角度来看，就是个小屁孩死傲娇，踮起脚尖还是够不到自己，只能仰头瞪她，目露凶光。
于是，没忍住，“噗嗤”一声笑了。
“啊哈哈哈哈！就你这身高，连傻鹤那蠢小子都不如，还想撑过谁啊？”步念挑挑精致的细眉，欠揍得开口，怒刷一波仇恨值。
“你管我！现在，立刻告诉我原因！”我要知道为什么！邢华内心尖叫，他总觉得这个人不对劲。
步念深深望了他一眼，表情有些复杂，故作高深地拽开自己衣领上抓着的爪子，拍拍无褶皱污迹的袖子。
“这事说来话长……”
“那就长话短说！”
“小家伙真是闹心。”
步念小声咕哝了一句，不顾小孩儿暴躁地跳脚，自言自语一般，絮絮叨叨讲了起来。
“有一个孩子，出生于皇室，母亲确实清秋门生。孩子的母亲算出她是不解之数，天书并不有其命格——女人得出结论，她的孩子是不祥的存在，是会搅乱天下的……”
步念独自叙述，邢华本不愿去听，奈何事关清秋门面。
可听着听着，便愈发觉着这个故事过于客观了，既不偏袒好似受害者的孩子，也不辩解孩子母亲的行为。
越听，越心惊。
他的师父，星辰，疑似故事中孩子的舅舅，生而未管，如今企图挽回，略有愧疚负罪感的人。
星辰乃清秋蛊君，蛊术一绝。相貌清隽，气质清润。除去竹西真君张文淮，大概他就是清秋最受欢迎的未婚配男子了。
为什么这么说呢？
因为星辰气场足够凌厉凶悍，虽然一副清明模样，生得柔，但那丝耐心与温柔仅限于他承认的家人朋友。
换句话说，就是他一般瞧不上别人。不只是他星辰，就连清秋世家的长君绪言也不外乎。星家人，骨子里的傲气，就是外表再谦和友善，也是掩盖不住的。
“你是……？”邢华抿唇，眉头柠在一起，试探性问道。
“我是……”步念稍作停顿，再道，“步念的朋友。元肆，字安肆。”
……
鱼城附近，山貌巍峨，水流潺潺。城内全然一派祥和宁静，与杀生派行事作风很是不同。
步念初来乍到，有些惊讶。
街道不算繁荣，人来人往倒也热闹，人们见到邻居朋友或熟识的伙伴便相互问好。
淡淡的鱼腥味钻入鼻中，不同于其他地方腥味浓重刺鼻得让人厌恶。
而是那种清清淡淡的，带着不可言状的鲜美，和丝丝腻人的甜咸，勾得人心里直痒痒。
“这是什么鱼？”步念鼻翼扇了扇，微微俯身往四周嗅嗅，馋猫似的。
“鱼城特产，‘玉鹏’。”
邢华没好气地拽住步念，阻止她准备上前去买鱼的冲动又丢脸的行为。
步念回头剜了他一眼，无言的控诉。
邢华无奈扶额，暗道果然愚蠢，“看吧，不知道了吧！‘玉鹏’这种东西，在鱼城虽然不珍贵，但是绝对不可能卖给外人。”
步念眼底开始积蓄委屈。
邢华讲得正嗨，没有注意到她的异常，等注意到的时候，那清珠欲落不落，配上她委屈巴巴的俊俏面容，看着好生可怜。
这时，逐渐有人开始留意他们这边。邢华恼了，受这一路不忿，他也不干了。
“你哭什么！我这不是正在和你说吗？大男人，要不要点脸的！”邢华受星辰教育，最见不得男人娘里娘气哭哭啼啼，最怕女人掉金豆豆。
今天见着这么一个娇气又矫情的男子，心里着实怪异鄙夷。
“你吼我！”步念更加委屈了，眼泪顺着白皙的脸颊滑落。
然后，不管对面之人黑沉的脸色，‘噔噔噔’地跑开了。
“元肆！”
步念听到身后气急败坏的声音，释然一笑。
这唬人也是门技术活，步念扮演的这个人，是元梧的亲生弟弟。她熟知，也难有半分差池。
元肆的身份也最合适。
因为上头有两个姐姐和一个父亲撑着，所以元夫人希望自己的儿子可以肆意一些。
这厮呢，也“不负众望”，俨然成了绿城一霸，偷鸡摸狗，翻墙捣火，半夜三更出去溜达吓人。
弱冠之后，元初干脆放弃桥正儿子歪得不能再歪的行径，直接表字‘安肆’，安乐放肆，希望他不为世俗所扰。
谁叫那混小子是自家人呢。
反正还有两个闺女可以继承家业。
直到步念未来绿城前，绿城中还真没人敢惹这么个小霸王。
步念住进芸生阁时，最不乐意的就是元肆了。元梧与他虽说是同父异母，但重要时候，长姐的威严还是很有用的。
被元梧修理了一顿的元肆确实消停了一段时间。过了一个月，就又闹腾起来了，那时元梧随父出门办事，不在家。元夫人也纵着他，不触碰底线，不会有人去告诉她小少爷的恶行的。
而元桐，元肆这个疯野的二姐，元肆知道她向来很少在家，也就有恃无恐，不害怕有人打小报告。
可事实是，对于打上门来的小痞子无赖，步念根本不用正眼去看他。
最终，小霸王被步念轰出了房门，以脸朝地的方式。
仆役们都在私下里打赌，这位步姑娘会不会等到大小姐回来支援营救。
元肆每一次去步念处挑衅，每一次都铩羽而归，弄得整个人都怏怏的。还有好几次，被揍得鼻青脸肿，不能见人。
元夫人听到风声，好笑地前往儿子的住处，看元肆正在兴头上，这几年也傲得无法无天，采纳了父君的意见，让儿子磨磨棱角，别不知天高地厚。
元家，芸生阁，都可以纵容一个调皮捣蛋的纨绔霸王，但这位纨绔不能蠢钝如猪，不知审时度势。
元夫人打着这样的小心思悄悄去了步念住处，阐述理由，征求对方意见。再满心欢喜地‘怂恿’儿子去努力，‘好心’出了谋略‘去对付’步念。
自此，元肆与步念的战争正式打响。
仆役们没有想到的是，这位步姑娘不仅没有受到小少爷的摧残，还让小少爷屡战屡败，皆是以诡异崇拜的心态去面对她。
这大概是因为，他们都或多或少感受到了元肆欠揍的行为。
于是，有一天突然冒出一个元肆克星，都激动得争先恐后，想去步念院子里任职。
元肆也很是执着，接受了‘狗头军师’的母亲的计谋，三天两头往步念那儿跑。
竖着进门，横着出来，形容的就是他。
三个月后，元梧回来，不经意间听到下人们每日闲谈的话，不禁哭笑不得。
匆匆去了步念的院子，恰巧看到亲弟弟被人摁在地上打的画面，配高清音效的那种。
“哈哈哈哈哈哈！”元梧很不厚道地狂笑不止。
后来，接连几次都被长姐看见自己被人教训的场面，元肆抑郁了，躲在房间里不吃不喝，也不愿见人。
元夫人急得想热锅上的蚂蚁，担忧地在他门口转悠。
元梧拉来步念，请她帮忙。
步念同意了，凭借多日元肆自虐的疯狂，她对这么一个肆意的小家伙有了深刻的印象。靠从竹西那里学来的术法，匿进房间里。
也就过了一盏茶的时间，步念开门出来，身后跟着精神烁烁的元肆。
元梧当时脸都绿了，她就说，自己弟弟怂成那样的人，怎么可能在没有准备的情况下和家里人闹脾气呢？
丫的，这混小子一定在房间里屯了粮！
对上长姐几欲喷火的目光，元肆瑟缩地笑笑，脸上浮现出讨好的神色。
“姐……”
“元安肆！你活腻了！”
元梧追着元肆打了一圈，怒火才在步念的柔声劝说下，渐渐消了。
没人知道步姑娘和元小少爷谈了什么，也没有人会在意会去问。结果是好的，谁在意过程。
但元肆知道，他在意的，很在意的。即使步念只是激将法应付他这个不听话又惹人操心的小公子。
……
步念一口气跑到码头，这里连着乌州最长最阔的河，纯江。鱼城的货物，大多是从这里运出去的。
刚刚回想起在芸生阁的事，停下脚步时脸上还带着笑意。
她差点忘记元肆这个人，或许在常人眼中，这孩子应当是一笔浓重色彩。但于她而言，不过一个有意思的小孩儿。
仅此，而已。
