当夜无话，四人就歇在城外一处。
丰镐王城外的野草纤细而柔软，在身下犹如一张软绵绵的垫子，比之边春山上硬撅撅、刺拉拉的野草舒服的多；远的、近的，许多不知名的小虫在耳边发出‘吱吱、嘤嘤’的鸣叫声，加上两匹骏马偶尔喷下响鼻，听在凤飞和峻极的耳中，犹如摇篮曲一般，而且这里的风也格外轻柔，轻拂着麻衣的边角，要比边春山上尖厉呼啸的风声悦耳的多；天上的星星闪烁着霞光，一明一暗，交织成阿父阿娘慈祥的脸庞……
“起来啦——哥哥起来啦——！”凤飞和峻极被赢娃摇醒，两匹骏马正在啃食带露水的青草，狄女已经在不远的沣河中简单的清洗了衣服上的污秽，整理了头发，和昨天大不一样。
因为携带的干粮大部分昨天被吃光，只剩一点菽豆，狄女打来一些干净的河水，燃起一堆火煮了煮，四个人粗略的吃了吃，就动身入城。
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北冥羽和北冥崧是第一次到王城领天子赏赐，北冥河作为年轻的族长，也是第一次上书周天子，要求赏赐粮食和武器，要命的是，他们都没有经验，或者说对天子的赏赐没有清晰的概念，所以，当北冥羽和北冥崧拿着赐册，跟随庶府官来到一处大院，面对一排排的轮车和麻垛，完全傻眼了。
赐册上书写的明明白白：旌北冥氏，天子赐物：圭瓒一【圭(guī)瓒(zàn)：古代用于祭祀的玉质酒器】；贝币三十朋【朋：西周计量单位】；战车五乘；战马十匹；贝胄一，皮甲十副，戈一百，矛一百，弓矢百捆；矩鬯一【矩(jǔ)鬯(chàng)，糜子和香草酿制的美酒】；稻米八车，黍米二十车，麦谷二十车；药草五车；草料三十车。
庶府官笑眯眯的说道：“拉走吧。”
兄弟两人的汗当时就下来了……
凤飞和峻极又是拱手又是作揖，言从北地偏远之处而来，初到王城，不识礼数，仓促间不能运走，需假以时日……
庶府官伸出三根指头：“三日。”
凤飞承诺愿以稻米一袋为谢。
庶府官又加了两根指头：“五日，不能再久了。”
王城的太阳刚刚升起，狄女和赢娃等在大院外，看到北冥兄弟昂首挺胸的走进去，出来时却垂头丧气，不明白发生了什么。
此时北冥羽和北冥崧，没想到在王城遇到如此窘境，头都有些大了。
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而同一时候，在边春山的族长北冥河，此时的头正有两个大。
三嫂一如既往的大早上就来‘问候’，妘昌一如既往的适时‘消失’，留下柏舟一人跌坐帐中。
看着三嫂一边摆好木案，一边盛粥，又把黍糕掰成小块，还端出一碗新鲜的野菜，布好筷子，耳中满是三嫂音色优美，又快又急的响亮声音：“……七叔族长……怎么说阿皎的武术现在耍的也有模有样的，我看除了打不过大哥家的小羽，和二哥家的阿崧、阿山都不分上下呢，更不要说那些小一些的了，你三哥就这一个宝贝女儿，女儿大了总要嫁出门的，嫁出去后你能天天保着她不成？……你做族长的不能保护她，难道你要眼睁睁看着她也丧命在妖兽之手？她为什么会丧命在妖兽之手？当然是给你三哥报仇去的，难道她阿爹死在少咸山，我能管住她不去？腿长在她自己身上……我就不明白了，先祖难道有遗命不准女子演习方术？你拿出来我看看，是哪个先祖写的？……算了，你知道三嫂不识字，看不懂那些竹条上的虫子【钟鼓文、籀文】，别是拿其他什么来糊弄我，三嫂不是不相信你，但是总要弄个明白。……若是先祖没有这样的遗训，你作为族长有什么理由不让阿皎学习方术？听说妖兽还会些法术，咱总不能只凭武艺去搏命吧？……你三哥要不是方术厉害，怎得杀了那什么妖兽，这些当然都是听回来的人说的。你甭问三嫂听谁说的，你三哥的本事，三嫂还是知道的，但是那么大本事有什么用嘛？最后呢，不还是卒在少咸山，剩下我们孤女寡母……咿咿咿嗯嗯嗯……我是嫁入你们家的，里里外外，辛苦操持，也不会什么武术、方术，你又不让阿皎学，到最后谁来保护我们母女？谁来可怜我们母女……咿咿咿嗯嗯嗯……三哥救你，还不是为了北冥家的血脉，为了你是他最小的弟弟，你做这个族长就要保护氏族的那些个孩子都能好好的活下去，你这个不准，那个不行的，这可怎么好？……”（此处容我又省略两万字）
“三嫂？”柏舟端着陶碗喊了一声。
“做什么，我还没说完呢，怎么你要添粥？七叔族长，你碗里还没有喝完呢，你看粥多着呢，不用着急。”但三嫂还是麻利的添了一勺粥，嘴上不停的说道：“……什么先天方术，那些跟爬虫一样的东西，阿父还藏在石洞里？谁会要了去？又不能吃，又不能穿，烧火我还嫌它不够旺呢。……你三哥傻兮兮的，平时也跟个宝贝似的，一宿一宿的不睡，在那写呀练呀，阿父说他多么厉害……要我看，还不如这粥呢？不吃这粥哪有力气干活？人要是不吃不喝能活下去么？只耍那些方术就能活下去吗？真是搞不懂你们男人，好好过活不行吗？非要出去打什么妖兽，那妖兽是招你啦？是惹你啦？又没有打上门来，两不相干，非要巴巴的出去，打这个，打那个……结果一出去就没回来……咿咿咿嗯嗯嗯……根本心里就没想到我……三嫂不是怪你三哥，先祖的遗命当然要遵守啦……可是好歹要知道家里还有阿皎和我嘛……你又是什么表情？你想笑话三嫂？摇什么头？怎么没有……三嫂看着你长大，会不知道你想什么……你看你脸都憋红了……七叔族长？你指嘴做什么？难道呛着了？……你你现在是族长了，还没个正经，做这些古怪的表情好笑吗？三嫂和你说大事呢，你不要嬉皮笑脸的……”（此处无奈再省略两万字）
柏舟没料到当族长最大的困难不是对付妖兽，是应付三嫂。
三哥北冥陟的独女单名一个‘皎’，字月出。今年刚满十六岁，生来即不似娇弱女子，性格坚毅刚忍，上孝父母，下怜弟妹，谦恭识理，秀外慧中。上任族长特许她习练武术。而且是三哥一手点拨的，进步神速，很快就超越了一众弟弟，和大哥家的小羽，二哥家的阿崧、阿山都不相上下。成为北冥氏年轻一代优秀的表率。这次阿羽和阿崧远行，一众弟弟的日常习练就由阿山和她负责。只是三哥的离世，几个月来一直让她闷闷不乐。
其实，柏舟查遍钟鼎石室的兽皮和竹简，先祖并无明确遗训，说女子不可修习方术的。只是历来都没有见族中女子研习，久而久之，遂成惯例。自己这一辈都是兄弟。阿父那一辈，有两个姑姑，只记得她们精心照料族中子嗣，不曾习武，而且年纪轻轻就因病离世。再往前的，大父那一辈有几个姑婆，也是操持族中内务为主，再之前的，就不知道了，不过三嫂所提的‘女娲娘娘’，确实在先祖的记载中存在，而且具有崇高的地位。想来‘女娲娘娘’定然是女子无异，如今北冥氏骤逢大难，正是非常时期，阿父也说过‘遇事多权衡，不可照搬古法’，自己做族长的怎么可以拘泥于不存在的陋规？想到此处，柏舟不由的说道：“好，三嫂你说的对，女子怎么不可以。待阿羽和阿崧这次回来，就让阿皎和他们一起开始研习方术吧。”
三嫂正叨叨的说着三哥如何不顾小家，只知练术习武……，忽然听到柏舟同意阿皎演习方术，不由的楞了一下，说道：“你说什么？七叔族长，我没有听错吧，你如何转性了？难不是今日朝食做的好吃？你故意哄你三嫂吗？呐——你现在是族长啦，可不能乱讲话？你想哄我高兴也不能随口答应，我看待会还是让妘昌来听个明白，免的你过后反悔。三嫂还奇怪你怎么突然同意阿皎……是不是觉得三嫂的朝食做的好吃？心里感动了？算了，你不说也罢，知道你面皮薄，经不得夸。呵呵，还是给你说说今日朝食，你知道这黍糕三嫂是怎么蒸的？如何蒸才会好吃？这野菜怎样拌会如此鲜嫩，这稷米粥如何熬制……。”（此处不得不再省略两万字）
柏舟一边听着三嫂继续唠叨今日朝食的做法，一边苦笑着看看帐外的日头，心想：‘这哪里还是朝食，分明已经快到餔食【餔(bù)食，古代申时吃的饭食】时间了。
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边春山中的一处空地，阿山和阿皎正带着族中的一众男童练习武艺，七岁的北冥斨从早上练到现在，觉的疲累，想走，又怕阿山哥哥吵他，想了想，去抱着阿晈的一条腿，瘪着嘴抽抽嗒嗒的诉苦：“姐姐，姐姐，我好累啊，我想回家。”
阿晈摸摸北冥斨的头，柔声说：“弟弟，习武是很累，但是不累怎么能练好武艺。你阿父、就是我四叔被妖兽害了性命，我们一定要练好武艺，去杀了那些妖兽，知道吗？”
北冥斨听到阿父两字，已忍不住眼泪，哇的大哭起来，阿山和其他男童都停了下来。
阿晈把北冥斨抱到怀中，眼望着远方，坚定的说；“苦，累，我们都不怕，一定要把本事练好，为阿父报仇，为氏族强大，让那些妖兽不能够欺负咱们的人。”
北冥斨揉了揉被泪水模糊的眼睛，虽然不是很懂阿晈姐姐说的强大，但还是握紧小拳头点点头，乖乖的继续练习去了。
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丰镐王城内，凤飞和峻极商量半日，最终决定去找昨日市肆里结识的甲士队长。毕竟有同乡之谊，那甲士队长看起来心肠不错。两人昨日已知他是大司马属下，遂在城中打听大司马府邸，待寻到大司马宅前，又苦于不知甲士队长名讳，只得在街角苦等。
此事也巧，大司马南仲因得到两张稀有兽皮，方知得北地尚有如此豪强氏族，征玁狁时竟不曾结交，遂吩咐那甲士队长到王城中寻寻，若得相识，要刻意结交，说不准日后天子讨伐北狄时用的上。
甲士队长名曰妘昂，是大司马南仲的手下师帅，得主官吩咐，自然尽力，一早即出了府门。
先到昨日市肆中寻找，朝市结束，也未见两人。又到王城中其他地方细细访查，时至午时，一点头绪都没有，只好又转回市肆，往来逡巡，也无所见。又疑那两人不在城中，遂到城外转了转，直到天色渐晚，一无所获，只好唉声叹气的回去覆命。
他何知，北冥兄弟在大司马宅前也是等的望眼欲穿。
峻极看到天色已晚，对凤飞说道：“大哥，苦等了一日，也不是办法。你我还好，我看赢娃她们母女困倦不堪，不如明日再来。”
凤飞未及回答，看到街角转过几人，遂喜笑颜开，赶忙上前施礼：“这位大哥，我们兄弟相候多时了。”
来人正是昨日市肆所见甲士队长妘昂，两下相见，都有一种‘相见恨晚’的感觉涌上心头。
待双方互通姓名后，凤飞直言相告：“妘大哥，我兄弟二人初次到王城采买，不知难易，如今无法运回，在此地又无人相商，冒昧求助。
妘昂心中暗喜，不负大司马所托，嘴上却说：“些许小事，何必客气。目下天子正叫大司马往西北边城储备粮草，这次碰巧有一批粮车，已征发民夫和奴隶、骡马，五日后要运往朔方，待我禀明大司马，咱们一同启程，到朔方后再做道理，如何？”
北冥兄弟不由松了一口气，朔方虽然离边春山尚远，不过好办多了。连忙道谢。
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五日后，一大队由民夫、奴隶运送的粮队，在五百甲士的押送下，浩浩荡荡的离开丰镐王城，往西北而去。大司马南仲为结交北冥氏族，特意让师帅妘昂陪同北冥兄弟一路前往。
妘昂自见到北冥兄弟的轮车后，就感觉不简单，虽说市肆允许买卖兵器，但是这五乘战车，十匹战马，绝对买不到，就连戈和矛，也不是市肆上的寻常兵器。妘昂旁敲侧击的问了几次，北冥兄弟只说氏族为天子进献北境异宝，所得的赏赐。想到他们兄弟俩的稀有兽皮，妘昂也没有过多的怀疑。只是心中暗想：‘大司马拉拢各地的大氏族，为扩充在朝中的势力。只是看起来北冥氏族已经直接得到周天子的赏赐，不知道会不会为大司马所用。’
实则北冥兄弟未得族长同意，不敢以实情告知。这是历代先祖遗训。
此时的天气，丰镐王城刚刚是秋风萧瑟，在北海之滨的泰泽，已然天寒地冻，寒霜满地了。
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泰泽，在毋缝山以南约五百里的地方，是北方第二大泽，自古相传是北方群山山神休息的地方。面积辽阔有上千里，属于泥炭沼泽，因处于北荒，常年弥漫着浓重的冰雾，身处其中即无法分辨方向，僵硬的冻土和结着薄冰的水洼缠绕交错，中间夹杂着稀疏的、不知名的低矮灌木，黑沉沉的地面和水面下，不知埋葬了多少过往动物的尸骨。泰泽中有一山，名曰帝都山，广员百里，寸草不生。山中多洞窟，纵横交错，远近相连，如迷宫一般。
此时在这洞窟的深处某处，三个人形黑影正聚在一起。其中一壮实的身影说道：“首领，我们这次也是损失惨重，豢养的恶兽大部分都在少咸山死掉了，连‘革’也毙命，实在不宜再出动了。”
另一位嗓音嘶哑的人道：“眼下寒冬已至，我们缺少食物，几个戎狄部落还靠我们接济。不去劫掠周人的村镇，如何过冬？”
先前一人急道：“总接济那些部落做什么，我看以现有的粮食，咱们紧一紧还是能过去的，真不行还可以杀些野兽来……”
未等说完，嘶哑声音已打断他：“什么话，自我族落脚泰泽以来，什么时候断过对那些戎狄部落的控制，他们还不是把我们像神一样供奉，如若今冬断了，这么多年的经营岂不是毁于一旦？”
“好啦，莫要争吵。”三人中最高大的那个人影出声：“这些部落当前对我们有莫大用处，二弟，你说‘涣’还活着？？”
壮实的二弟点头称是。
“那还真是稀奇，被金火灼伤，又经冰魄花，虽说有头窫窳护着，能活着只是奇迹。”
二弟连忙说道：“是啊，本来金火灼伤后，会逐渐腐蚀掉全身，好巧不巧冰魄花把他坏掉的地方全部打掉，又有头窫窳又护着他上身，真的是奇迹啦！只是不知道冰魄花他如何得来？”
高大人影沉吟了一会，说道：“这个暂不重要，回头再说，让‘涣’去带领那些戎狄的部落战士，到周人的地盘上去抢些粮食和物品。我想北冥氏一样大伤元气，不一定能出手干预。如果还有高手，就派‘困’去，美丽的珍宝要在太阳下发光，放在暗室是看不出的；再厉害的猛士，也要在战场上才有价值。”
二弟张了张嘴，似乎要说什么，最终还是回答了：“是，首领。”
一头硕大的黑虎离开了帝都山，消失在茫茫的泰泽外。留下两个人影在帝都山深处的洞窟中相对无言。
两个人影沉默了许久，还是那个被称为‘首领’的高大人影先开了口：“三叔公，咱们部族和中国那些部落斗了这么多年，你说值不值呢？”
三叔公突然剧烈的咳嗽起来，高大首领赶紧轻拍其背，好一会儿，三叔公才顺过这口气来，嘶哑的声音说道：“畜生！是谁将我族流放于这蛮荒的冰原？是谁占据了肥美的水草之地？难道你忘记了先祖遗训？”
首领只得连连点头称是，低声细语的认错，三叔公才渐渐放下怒容，两人又复枯坐无语。
