这时候李琇想起正光七年三月的那个下午，已经是很遥远了。她记不起崔府君的模样，也已经想不明白自己当时为什么会一腔热忱。崔府君……他是有妻室的人哪。他当时带她去信都，并没有怀什么好意。
“他根本就只是借道，去拿兰陵公主。”这是堂弟李瑾与她说的话。她后来知道他在其中做了什么。
然而她的人生还是被毁掉了。
从前，以她的模样与家世，纵然够不到崔家，周家想娶她却还有点高攀。那之后她神思恍惚，母亲亦不敢带她出去见人；中州高门也多少听到风声，无人来求娶；拖得三五年，父亲将她配了杜遥。杜遥寒门士子，并非中州本地人，因战乱避祸于此，无论从哪个角度来说，真是再合适不过。
杜遥很爱惜她。原本她该心满意足，毕竟这个结局不算差，但是她心里咽不下这口气。她知道自己是被陷害了。原本无足轻重的一个人，被卷入到这些事里去，大将军得以驻兵中州，周家得以一飞冲天，她呢？
她得到了什么？
生活里无数琐碎的烦恼，仕途黯淡的夫君，入不敷出的窘境，奸猾的奴仆，不好用的婢子，必须赔笑的长辈亲族，趾高气昂的贵人。她看自己以后的二十年，就仿佛看到了她的母亲——也许还不如。
这个念头让她惊恐得捂住脸——每当这个时候，她都会想起崔七娘，想起法云寺里她与她说的那些话。她那时候不懂，后来懂了。然而对如今的她来说，兰陵公主和大将军都是天上的人物，她怎么都够不着。
杜遥问她：“娘子何以终日郁郁不乐？”
他问了她许多次，她终于回答了他，她说：“我未出阁之前，曾与人订亲，年少无知，被人诱骗去信都，被诬陷杀人……他们都是贵人，位高权重，我想到我此生都没有报仇的机会，便感觉不到生之乐趣。”
事情都是真的，她只是隐去了她当时对崔府君的爱慕——那原也不值一提。
那时候她的夫君与她起誓，说：“我如果得到机会，必为你报此仇！”
她根本不觉得他们能得到机会，便是有机会，她也根本不觉得他会为了她自毁前程。然而——她乐于看到这个结果：或者大将军与司空反目，或者大将军家宅不宁，到这个时候，他会不会怨恨兰陵公主？
她只是个不值一提的小人物，但是她的人生也是人生，谁毁了她，她也会拼尽全力——哪怕并不能置他们于死地，也要让他们感觉到疼。
她得到消息比李瑾还早——杜遥使人送了信给她，让她去金陵与他汇合。李瑾气急败坏上门兴师问罪的时候，她说：“大将军与兰陵公主当初算计我的时候，难道没有想过我会心生怨恨吗？”
李瑾哑口无言，过了许久方才说道：“杜郎是受我推荐方才得到这个职位，你们这么做，对得起我吗？”
李琇道：“我就是知道对不住你，所以才没有走。”
她知道他为他杀了人，也知道他为她担的干系，所以她等在这里，等大将军的人上门，她给他们一个交代。
她唯一没法给交代的，就只有杜郎了，她想，他怎么那么傻。
他怎么来得那么迟？
兴和五年十一月下旬，朝廷表彰了周宏的功绩，追赠太师，大司马，谥号“忠武”；又以周容接替尉灿任北冀州刺史。
尉灿被革去所有官职，按律杖责，流放。
尉周氏看到儿子被打得皮开肉绽，昏死几次，已经是心疼得涕泪交加，又哪里还舍得他长途跋涉服流刑，只得又来求弟弟。周城被她哭不过，只得命他出赎金抵罪。尉灿搜刮了一轮家里，竟交不出来。
周城哭笑不得，叫了尉灿来问：“你在我身边时候也就罢了，出去做刺史这几年，怎么竟没半点积蓄？”
尉灿低头道：“阿舅吩咐了不许受贿，裴俭、辛正都盯着呢，别人送一斗酒、一只鸡给我，都要按价给钱，外头不比京里，又没什么赏赐……爹娘、阿伽总不能没有花销……”
周城：……
他这个外甥气人时候是真气人，然而听话的时候也是真听话。他进京之后，跟他得了富贵的昔日部将，多少都有贪贿，贪得严重的还须得他出面敲打，哪里能像他，到这个地步。他在北冀州几年，虽然没有大的功劳，也没出什么纰漏；他罚他在司空府外负荆长跪，他就老老实实跪了七天七夜，直到周宜赶他走。
想到这些，周城也忍不住心软，替他交了罚金，只不许声张，也不许他在周家人可能出没的场合露面，想着多过去几年，流刑服完再出来，兴许他二叔也能消了气。
兴和五年十一月二十九日，周宏出殡。
阖府都怕周芈氏出事，没让她插手。崔七娘忙得脚不点地。周宏和周宜兄弟关系好，她这个做嫂子的与他关系也不错，那小子在外头怼天怼地的小霸王，回来对她却敬重有加。虽然是周宜的缘故，也这么多年，一个屋檐下。要说没有感情肯定是假的。他比她小很多岁，她就拿他当弟弟看。
他没了，她也着实伤心。
然而到听说周城追到源头，与李琇有关的时候，不由心下暗惊。她也不知道是不是因为她的缘故。那时候她堂兄才死，周城尚未进驻中州，她心里头气不过兰陵公主……也是不满周宜被她拐上这么一条未知吉凶的路。
那时候谁知道能有今日？
幸而知道这件事的人极少，便是当时贴身侍婢，也不很清楚她和李琇说了什么。不然……恐怕周宜不会放过她。就算看在儿女的份上不至于休了她，也免不了夫妻离心——如今周宜还以为是周宏为了周城进中州设计了崔十一郎与李琇，以至于李琇衔恨。他很懊悔自己当时态度暧昧，让弟弟会错了意。
在这种歉意与庆幸共存的心理下，这场丧事崔七娘办得尽心尽力，连周宜都被感动了，夫妻情分竟有复苏迹象；对芈氏更多加照顾，芈氏哭得声干力竭，她娘家弟媳不得不寸步不离地守着她，唯恐有个意外。
一直守到头七，半夏也有些困倦了。她这两年过得不错，生了儿子，对姑翁总算有了交代；芈昭任满，前年底就回了京，他们夫妻感情尚好。之前芈氏与周四的婚事，他也觉得荒唐，然而他阿姐是二嫁，她点了头，他这个做弟弟的就只有给她置办嫁妆的份——其实嫁妆也不须他置办，在这件事上，尉灿没有亏待她。
闹成这么个结果，芈昭也想疯。和段韶喝了半宿酒，仗着醉意闯进李府把李瑾狠揍了一顿。李瑾是有苦说不出来。
就这么着，到出殡那日，都穿戴得整整齐齐——哪怕鼻青眼肿，也整整齐齐——去送周宏最后一程。
就要合棺。芈氏忽与半夏说道：“阿秦你去寻把剪子给我。”这些日子半夏看得紧，不通过她，莫说剪子，就是过手的盏碟都用木制的，阖府上下怕什么担心什么，她心里是知道的。半夏哪里肯，只道：“阿姐不要……如果姐夫在世，哪里舍得你这样？”芈氏道：“你莫怕，我不是要寻死。”
半夏不肯信只管死死拉住她的手。芈氏道：“我前头许错了人，未能与他结发，是我这辈子最后悔的事，我知道他舍不得我死，自然不会去死，我只想剪一绺头发给他，嘱他来世记得早点来找我。”
半夏这才半信半疑，仍先遣人去问过崔七娘，崔七娘很快就来了，剪子倒是带了一把，却与芈氏说道：“我知道弟妹与四郎夫妻情深，我把剪子给你带来，但是弟妹也要体谅我和芈夫人，莫要害了我们。”
芈氏低声道：“我晓得轻重。”
崔七娘把剪子递给她，围在周边侍婢、仆妇都进帐得大气不敢出，唯恐她有个意外。芈氏也不看她们，一剪子绞下去，满头乌发从根上断了下来。
兴和六年二月，周芈氏在瑶光寺受戒出家。
