嘉敏觉得自己是有点多事了。原本周琛的婚事，她大可以甩手不理。吴氏也好，尉周氏也罢，她们为难关她什么事。她回公主府装作不知道，便也过去了。最多是出借几个管家娘子。
但是人喜欢一个人，就会不由自主地给自己套上枷锁。
哪怕周琛与周城并不同母，也不曾一起长大，但是不可否认的是，他和尉周氏，都是他最近的血亲。尉景父子都不堪用，周琛便是亲族中第一个得用的。何况周父在世，这两兄弟也没有分家。
她可以在公主府不管事，他却需要有人为他打理后宅。
家中和睦总是要紧。
嘉敏劝慰了十七娘半日，无非就是“小孩子不懂事，也不知道你的好，待日后成亲，长久下来，自然就知道了”。她自己也觉得这话虚得很，尉灿与芈氏成亲近三年，孩子都差点有了两个，结果也不过如此。
然而或者人与人不同。尉灿这么个粗线条的人，周琛却细致，至少不会与十七娘动手。
因又安抚道：“二郎与大将军感情好，所以想他成亲的时候有兄长在。倒不是别的缘故。不过大将军出征、回师，向来是没个定日，保不准到时候就回来了。你不必管他，也不用费心去求你阿爷延期了，这事儿，我给你做主了。”
十七娘到这会儿方才哭出来。她抽抽搭搭地问：“公主问了、问了……他心里头有谁了吗？”嘉敏道：“他唬你呢。他就是……心里头不安。”她把尉灿与芈氏的事儿隐了名姓改头换面与她说了。
十七娘愣了愣，终于破涕为笑。
嘉敏从十七娘屋中出来，月色正好，明澈如镜，镜里江山。如越过这山，越过这河，不知道能不能照见远方的人。
嘉敏目光下来，就看见四方亭里坐了一个人，正遥遥冲她举杯。嘉敏止步，隔栏问道：“郑娘子怎么一个人在这里独饮？”
“不能是在这里等三娘子吗？”那人却笑。
嘉敏许久没听人呼她“三娘子”，但觉亲热，笑道：“郑娘子赏我一口酒吃 。”
郑笑薇眉目一动，提酒起身。衣袂间月光浮动，她拾级而上，嘉敏便看出她原是赤足，足心点了朱砂，脚趾涂的泥金色，像是月色沉淀下来，别有风情。一时忍不住赞道：“这颜色好看。”
郑笑薇但笑，一直走到她面前，提酒饮了一口。
她原比嘉敏略高，这时候双臂一展，便将她桎梏在咫尺之间。嘉敏不由自主头往后仰，被亲了个正着。但觉唇舌温软，有酒渡进来。初时甘甜如****，一直冲到喉中方才有些辣。
嘉敏被呛得连声咳嗽。
郑笑薇这才放开她，笑问：“还要不要？”
嘉敏哪里还敢说要——她素日里被周城这么作弄也就罢了，没道理还能给郑笑薇这么妖娆一个美人轻薄了去。
当时悻悻道：“郑娘子失心疯了！”
郑笑薇笑吟吟道：“是三娘子自个儿问我讨酒喝，还是讨一口——我哪里做得不对了？”
嘉敏脸皮薄，却经不起她这样调笑，甩手要走，又被她一把拉住，软语求道：“三娘子勿恼！”
她这么个样子，嘉敏也恼不起来，便只嗔道：“我当郑姐姐是个好人。”
郑笑薇又喝了一口酒，却笑：“我哪里不好？”
嘉敏心里想，要说不要脸，这位郑娘子和她那位夫君还真是天生一对。她却拉不下脸，被郑笑薇哄下了台阶，进到亭子里。郑笑薇摆出杯子，亲自与她斟酒赔罪道：“三娘子勿怪，实在事出有因。”
嘉敏挑眉：“什么因？”
“我就是想知道，三娘子如何把大将军迷得命都不要了。”
嘉敏：……
“郑娘子喝醉了？”嘉敏想了半晌，总算是为这位的异常举动找到了理由。
郑笑薇撑住头笑道：“三娘子不说我不觉得，这一说，还真有些上头。”
“醉了就回房歇着吧。”嘉敏道。
郑笑薇不说话，起身走到栏杆边上。积善寺所在，地势极高，往下几乎可以俯瞰整个洛阳。风也大，也凉，吹得满头青丝欲乱。寸长金丝流苏坠在耳侧晃来晃去。嘉敏亦走过去，只是与她隔了一臂的距离。
嘉敏道：“郑姐姐心里想的，怕不是大将军。”
郑笑薇道：“公主明鉴。”
嘉敏目视她，她却又换了漫不经心的神色，漫不经心说道：“都说人死后会变成星星，如果那是真的，三娘子你说，我三哥会是哪个？”
嘉敏一怔，想：她倒是长情。
抬头看时，月明星稀。
她不说话，原在意料之中，郑笑薇也不在意，只道：“当初……三娘子怎么会想到把我三哥举荐给太后？”
郑林在目连山上私会郑笑薇，落在她手里，郑笑薇能够推断出后来他假扮阿难尊者接近太后是她的主意不难。却是沉得住气。当初郑林如日中天时候不问她，到如今，骨头都烂了却又想起来。
嘉敏心里觉得荒唐，口中只道：“是郑侍中所求。”
“我三哥这个人呐，”郑笑薇叹息，“就是太贪心了，权势与人，总之只能得一个，他却两个都想要。”
嘉敏道：“李夫人天姿国色，便是怀璧其罪。倘若郑侍中只是一介白衣，恐怕也护她不得。”
郑笑薇“咦”了一声，看她道：“你倒是知道。”
嘉敏道：“逝者已逝，郑娘子不要太挂怀了——倘若郑侍中在天有灵，也不想看到郑娘子这样。”
郑笑薇与郑林这样的关系——嘉敏简直不知道是郑林与李夫人更荒谬呢，还是和郑笑薇更荒谬。她原道是露水姻缘，不想过去这么久，她却还记得这个人。差不多已经没有人记得他了。
当初惊世的容色与炙手可热的权势，都如流星。
“这样？”郑笑薇冷笑，“三娘子也觉得我如今不好吗？还是说，三娘子也觉得，我该找个好人家改嫁？”
嘉敏想了想，却是摇头。世间女子辛苦，要她不是公主，必须像寻常人一样嫁入夫家，侍奉翁姑，应付妯娌，对付姬妾——那日子她过过，不好过。还不如郑笑薇如今呢，虽然没有着落，胜在自在。
也幸而周城对他爹不满，与继母不亲，不曾要求她做孝子贤孙。
“那三娘子也不劝我为以后着想？”郑笑薇奇了一下。兰陵前头那段婚姻短暂，又兵荒马乱，恐怕来不及晨昏定省站规矩，如今是自己开府更不须说。她原想她这样的人，不知道为人妻子的难处。
嘉敏道：“郑娘子说笑了，日子是郑娘子自己过，日后好不好，何须我来多嘴。”
郑笑薇在月下仔细看她的面容，片刻，忽说道：“三娘子成亲之后，比从前好看了。”
嘉敏警惕地退了半步，身上汗毛已经竖了起来。
郑笑薇哈哈大笑：“我这话并非恭维公主。”
嘉敏仍道：“郑娘子谬赞。”
“三娘子从前绷得紧，总像是觉得有人会加害于你……”
嘉敏自个儿回想了一回，她们初遇是在宫里，她那个好表姐就足够她提防了。何况还有萧南。
“……如今却舒展了许多。”
郑笑薇说到这里，也不由唏嘘。她那时候也以为她最终会与萧南成亲。那时候闹出多大的事。就算是后来与李十一郎订亲，也总教人不能置信，不信他们能就此尘埃落定。谁想月老牵出的姻缘，却到底不是他。
她见过她的那位夫婿，在洛阳的街市上，与李十一郎并骑而行。不知道说了什么，两个人都在笑。李十一郎笑得矜持，他笑得放肆。有一双如少年般明亮的眼睛。却与萧南不是同一个物种。
她和大多数人一样，心里猜疑过兰陵跟他，是为了报仇，然而恩爱却是真的，她眉目里的舒展也是真的。她话锋一转：“恕我冒昧，三娘子当初将我三哥举荐给太后，不会是没有条件吧。”她三哥这样的美人，如果是落难，兰陵肯顺手帮一把她信，但是帮到昭阳殿去，她不信。
“……是有。”
“什么条件？”
“郑娘子也说我当初有些疑神疑鬼——”嘉敏道，“所以我求了郑侍中，如有飞黄腾达的一日，能护我父兄周全。”
她最初是想调解帝后之间的矛盾，后来发现徒劳无功；也是凑巧了碰上郑林，才想走这个捷径。然而她父亲没了，兄长落到济北王手里，生不如死大半年。虽然并非郑林的过错，她这桩交易还是亏了。
“是这个？”郑笑薇哑然。以当初南平王妃在胡太后跟前的得宠程度，她根本无须如此杞人忧天。
嘉敏点了点头。
郑笑薇叹了口气：“那是我三哥说话不算话。”
“郑侍中尽力了。”嘉敏诚恳地说。她总不能跟个死人计较。何况当时那么乱，她活两辈子都算计不到，而况郑林。这人能讨女人欢心是真的，但要说洞察局势——大多数人都不能。
郑笑薇又喝了一口酒，这个话她也是信的。兰陵和谢氏来找过她几次。她三哥甚至娶了……听说她后来封了平原公主：“……我听说他们找到了先胡太后，但是没有找到我三哥？”
“有人放了火。”嘉敏说。
“那也没有找到。”郑笑薇固执地道。
嘉敏不吱声。这也就是在宫里，战场上多的是人找不回尸体。家里等消息的人等了一年、两年……也就知道不会再有消息回来了。
“我知道公主在想什么，”郑笑薇道，“当初城中都传言令尊与圣人遇害，但是公主就是不信——”
不然也不会人到青州，也不肯过江。
嘉敏看了她一会儿：“那是因为有人告诉我，我阿兄还活着。但是郑侍中，我阿兄说他已经葬身火海，郑娘子……还是节哀吧。”
郑笑薇再喝了一口酒，酒囊空了。她目色微斜，便有婢子送过来一只新的。她接二连三喝了好几口，方才喃喃道：“我总觉得他还活着，只不知道躲在哪里……他那么个人，贪酒好色，又从来忍不得寂寞……清明时候，我给他烧了一整座赌坊下去，又怕他能全输了……”
嘉敏默默。
她不知道郑笑薇对郑林的依恋有这样深。素日里都看不出来。她像是成日里花天酒地，来不及伤春悲秋的人。
谁都当她没心没肺——那或者是个误会。
“……三娘子觉得可笑是吧，我也觉得可笑。我素日里也没怎么想他，却不知怎的，今儿晚上全想了起来……他活着的时候我都没怎么想他，想他做什么，这人有哪里好，他自来洛阳，吃喝嫖赌，浪荡无行，哪个女人多看几眼都能勾上手，我姑姑是做了什么孽才撞到这样一个人手里……”
嘉敏只是听，听她越来越怒。她知道世人都是如此，一个人死了，不相干的人无非叹息几声，亲近的人记得他的好，而至爱却免不了怨恨，怨恨他为什么要死——其实是怨恨为什么自己忘不掉。
她恨的不是那个人，她恨的是无能为力的她自己。
郑笑薇从栏杆上滑下来，席地而坐，手里抱着酒囊，声音却渐渐低下去，醉意深了。
嘉敏环视左右，原是想招婢子过来扶她回房，却意外看到阴影中站了一个人，他身上落了霜，也不知道站了多久。
这时候四目相对，那人犹豫了片刻，从阴影里走出来，与她拱手道：“公主。”
嘉敏心里想，郑笑薇今晚这样失态，也不知道是郑三的缘故更多，还是因为这个人。周城说过他们往来甚密，也不知道到底密切到哪个地步。然而九九重阳，她却是与兄弟、姐妹相聚，他呢？
嘉敏问：“李尚书是来接郑娘子下山吗？”
