仗一直打到半夜才收场。
没有找到元钊，别说嘉言，就是周城也十分不甘心。这一天杀得极疲了，精神却还亢奋。命人执了火炬沿途搜索。
仍有零星的打斗，有人在剥死尸的衣裳，有时候“死尸”会暴起伤人。
段韶不放心，领了人追上来。
周城道：“你受了伤，且歇去，不必跟着我。”此战段韶是先锋，直面元钊中军，论功不下于嘉言部。
段韶笑道：“歇不住。”
两个人相视而笑。这样的大仗，竟然让他们赢了。当时不觉得，事后想来，也是惊险万分。
遂并骑而行。
段韶道：“想不到澹台将军会在最后关头赶过来。”他在元钊背后给的那一下子，可算是帮了大忙。
“猢狲！”周城笑着点了点他，“你要打听澹台将军，在我面前也这样拐弯抹角！”
段韶便只是笑。
他长相不差，与嘉言并肩战斗，亦有近水楼台之便，但是今儿见了澹台如愿，方才知道天下美人——
他相信他二舅定然能感同身受。
“他原是世子亲兵，”周城随口道，“从前王爷驻军中州时候，曾替他向崔娘子——我二婶——提亲，后来没成，回武川镇担任镇将。他家里是世袭的契胡部酋长。前年他父亲过世，他便袭领了此职。”
燕朝其实有嫁宗室女与部落和亲的传统，要说向嘉言求娶的资格，恐怕澹台还在段韶之上。不过也不一定，南平王妃胡氏久居洛阳，如果择婿上染了洛阳高门的习气，注重门第的话，这两货都没多少机会。
段韶嘴硬道：“六娘子自有主意。”
周城但笑不语。
段韶便有些沮丧。
一行人勒马缓行，忽听得人声，周城朝段韶打了个手势，段韶知意，纵马过去，夜色里瞧见有人，顿喝一声：“什么人？”
暗影里回头一个小兵，火光中认出将军服饰，因答道：“禀将军，逮到一个探子。”
那人喊冤道：“小人不是探子，小人——”
段韶没有听下去，就只训道：“既是探子，送上去便是，与他啰嗦什么——”
纵马便走远了。
小兵揪住那人，一把推倒在地，又踏上一只脚喝道：“我说你是探子你就是探子！”
那人唯唯道：“是、是……将军说得是。”
抖抖索索从袜子里掏出七八个钱来，双手奉到那小兵面前：“……全、全在这里了，求将军给条生路。”
小兵恶狠狠地道：“我便是杀了你，这些也都是我的，砍了你的头，回去还有计功。”
那人便苦着脸道：“再、再没有了……”
小兵盯住他身上衣物，其实也不是什么好的，但是完好无损的在战场上也是难得，他心里合计着要砍了他的脑袋，这衣裳未免被血污了，虽然洗洗也能穿，到底晦气。因又喝道：“……脱了！”
那人抖抖索索又脱了上衣。
小兵刀一横：“裤子也脱了！”
那人脸色越发难看，只是此处暗，却看不出来。那小兵尤在催促：“快点！”他伸手去解腰带，猛地一抽，将腰带拿在手里，人蹿起，和身扑过去，那腰带便绕上了小兵脖颈。片刻之间，那兵士便只有出的气，再无进的气了。
那人手中收紧，口中骂道：“贼子——”
忽听得一人长笑道：“天威将军别来无恙？”
声音恁的耳熟。那人抬头去，夜色里只看到人影幢幢，怕是有十余骑，心里便是发慌。又听那人笑道：“点火。”
火光乍亮。元钊像是见了鬼，大叫一声，丢了腰带便要蹿逃。
尚未走出三步，便有骑士如风一般卷回来，走马拿人，谁料这货身上光溜溜的，险些脱手，捞了两回才提起来。段韶细看时，不由失笑：“天威将军这等衣不蔽体，若要殿前见天子，未免失仪。”
元钊恼羞成怒，叫道：“哪里来的天子！”
周城招呼手下围拢过来，各点了火把把元钊上上下下看了一回，笑道：“有没有天子我不知道，不过天威将军裤子掉了。”
元钊：……
段韶：……
周城待他展览完毕，方才吩咐左右：“塞住他的嘴。”
元钊只觉得一团又臭又长的东西塞进来，也不知道是什么物事，却再也叫不出声，只能呜咽不已。
周城逮了元钊，便不再前行，也懒得去管那个敲诈勒索的小兵——那原是军中常态。回了营，酸痛上来，就像是全身骨架都散了，再动弹不得，一时昏睡过去。
周城不知道自己这一觉昏睡了多久，一天，或者两天？醒来时候天还是黑的。有光的影子。隐隐喁喁细语，却听不分明。
过了好一会儿，方才渐渐清楚了，竟然是嘉敏的声音：“……不说？那就再砍一只手指。”
周城：……
要不要这么血腥啊。
便听得有人回答道：“已经没有手指了。”是李十一郎的声音。周城心里想，莫非自己已经是被带回了邺城，安置在公主府？多半是如此？索性再装睡一会儿。
“脚趾呢？”嘉敏道。
李十一郎沉默了片刻，说道：“公主——”
“嗯？”
“如果——”
“如果脚趾也没了，就先阉了他。”
周城：……
看来他对三娘的了解还是太肤浅了。
李十一郎却道：“公主知道我想问的不是这个。”
周城的胃口被提了起来，那他想问什么？就听得嘉敏说道：“李郎君是想说，如果那晚他拿去见建安王的人头，确实是我阿兄——”
“公主节哀。”李十一郎道，“……便那人头不是，这里已经一年过去，世子处境定然不是太好。不然听闻公主起兵，世子妃改嫁，不会一直不出现。”他虽然与昭诩往来不多，却也不认为他是个坐等别人给他打江山的人。
何况那人还是他妹子。更不会眼睁睁看着娘子改嫁——如果说最初不出现，可能是因为养伤，地方偏僻，消息闭塞，不知道南平王的死的话。如今已经一年过去了。这个理由再搪塞不过去。
周城心道李十一郎也真是，明知道三娘不爱听这个，还偏拿出来说。正要出言阻止，却听嘉敏淡淡地道：“李郎君是想问，如果元钊没有说谎，我阿兄确实已经没了。这个皇位该由谁来坐？”
周城听她直呼元钊之名，便知道她心里仍是极恨。
又想道，李十一郎问得虽然不中听，却也是实情。嘉言如今能代她兄长坐那个位置，是托言昭诩重伤未愈。待回了洛阳城，群臣定然会质疑，一个连面都不能经常露的天子，如何处理政务？要太平时节也就罢了，太平时节，几岁小天子，靠着臣子效忠，也能撑得下去。但如今这个乱世——
李十一郎道：“李某知道九鼎不堪问，但是国不可一日无君，将军敬重公主，这些话，必然是不肯问的，李某不得已——公主日后要治罪，李某也愿意领罪。”
嘉敏沉吟了片刻，却道：“其实在李郎君心里，是觉得如果万一我阿兄已经没了，周郎才是最好的人选？”
周城脑子里嗡的一声，只觉心口砰砰砰跳得厉害。他没有想到嘉敏会这么说。他甚至很少去想过……如果世子没了，她家里不是还有三郎么？便三郎不与她同胞，不是说，世子尚有遗孤吗？
李十一郎不承认，也不否认，只道：“公主怎么想？”
嘉敏摇头道：“李郎君想得太早了。先胡太后是有失德之处，但是伪帝窃取大位，尚且能有这样的号召力，是我元家气数未尽。即便我点头说周郎不妨取了这天下，恐怕天下人也不会答应。”
李十一郎笑道：“公主当真会这么说么？”
嘉敏被他将了一军，略略尴尬道：“我信我阿兄仍在。”
李十一郎便不再说话，行礼退了出去。
嘉敏独自看着灯光发了一会儿呆。她倒是知道后来周城确实有这个野心，不过关中没能顺利拿下，改朝换代，难免落人口实。所以一直没有付诸于行动。只做了燕朝天字第一号权臣，其实发号施令，与君王无异。
但是她阿兄一定还活着，她想。都说人之将死其言也善，其实不是的，有的人就是要死了，也不会放过别人，比如元钊。
如果她早知道、早知道她爹会死在元钊手里，说什么也要想法子除掉他——但是事情没有发生之前，她怎么会知道这个结果。
从前……从前并不是这样的。
嘉敏想着心事，不知道要怎样才能把话从元钊口中榨出来，忽听得床上动静，忙收了心思，喊道：“将军？”
周城像是如梦初醒，揉了揉眼睛，含混问道：“这是哪里——三娘？三娘怎么在这里？几时来的？对了，我找到元钊了！”
嘉敏微笑道：“我知道了——将军要不要喝口水？”
