吃早饭的时候嘉敏和嘉言说：“我昨晚梦见哥哥了。”
嘉言愣了一下：“哥哥偏心，就来看你，也不来找我。”
这个话只能她们姐妹说，嘉敏也不敢与温姨娘提半句。要让温姨娘知道昭诩不在军中，那眼泪肯定是打不住。
嘉敏道：“哥哥还在。”
嘉言没看她，低头吃汤饼，过了好一会儿，方才含含糊糊道：“他们说元旦要来拜见哥哥。”
嘉敏道：“就为了这个，昨儿大清早的，绑了人在院子里抽？”
嘉言又不吱声了。
嘉敏道：“有事情你该与我说。”
“与你说管什么用！”嘉言急了起来，“哥哥不在这里，你我就是变也变不出来！你不就是气恼我昨儿吓到尉周氏了么？放心，周城还不至于为了这么点小事就不要你。”
“你放肆！”嘉敏气得发抖。
要不是她妹子，她能一耳光掴过去。然而到底没下得去手，盏碟就遭了秧，汤汤水水撒了一地，都溅到衣裙上来。
嘉言下巴一抬，抬脚就出去了。乌灵乌容对望一眼，追了上去。
嘉敏：……
许佳人跪下收拾一地狼藉。嘉敏当初回宛城，怕被李琇撞见没带上她。后来到邺城，才着人接了她过来。许佳人有一阵子以为嘉敏不要她了，失而复得，格外珍惜——她原就比阡陌和怜光更伶俐。
这时候一面收拾，一面自言自语道：“我从前养了只猫儿，后来隔壁哥哥打了兔子送我，我那只猫儿就不乐意了，连打带踢地要把兔子赶出去。”
嘉敏：……
“阿言又不是猫儿。”
“有时候啊，人就和猫儿一样。”
嘉敏闷闷出了半天神。
昨天周城带他阿姐过来，是吓了一跳，周城也没与她说嘉言的身份，直接带进来见她。那不过是个老实的乡下妇人，嘉敏也就客客气气与她寒暄。后来周城当笑话说与她听，不知怎的惹到嘉言。
她寻思许佳人这个话，猛地想起，转头问怜光：“阿言出征前晚，是不是来找过我？”
怜光摇头道：“没有。”
嘉敏就更想不明白了。她如今身边就剩了这么个妹子，恼也不是，不恼也不是，良久，只得叹息道：“我找到了姨娘，母亲却不能从武川镇过来，阿言从未离开过洛阳，更没有离开过母亲——”
从前也没有三郎，昭诩又常年在外，阖府上下都围着她一个心肝儿。如今都剩了谁。
又吩咐道：“一会儿你去打听一下，谁提起这个话头。”虽然“南平王世子”久不露面确实可疑，但总该有个由头。
许佳人应了。
嘉言甩脸子出了门，直奔马厩，乌灵和乌容不敢劝，又怕她出事，只得跟着。出公主府恰碰上段韶，段韶与她招呼：“严娘子哪里去？”
嘉言不理他，打马就走。
乌灵与乌容两条腿哪里跑得过四条腿，忙央求段韶道：“我家将军恼了公主——段将军快劝劝她——”
段韶：……
段韶是周城心腹，虽然不确切知道嘉言的身份，也清楚她与公主亲热非常，该是王府旧人。起初她到中州，以为她会带兵护卫公主，谁想后来周城竟将南平王旧部、云梦山贼人一发全都交与了她。
一个小娘子能管得住南平王手下骄兵、云梦山悍匪？他不信。她让他信了。广阿之战，他没有亲临战场，也听说她打得出色。有本事的人往往有些脾气，但是好端端的，怎么和公主闹起来了？
这时候也不容多想，翻身上马追了上去，连声叫道：“严娘子、严娘子？”
嘉言哪里肯停，越发纵马狂奔去。两个人一个跑一个追，渐渐地就出了城。邺城这些天下雪，雪有一尺来深，没过了马蹄。风又冷，嘉言狂奔了有近一个时辰，被风一吹，脑子渐渐清醒过来，勒马放慢了速度。
段韶追得满头大汗，终于是追上了。也不敢抱怨。他原就是寡言少语之人，这时候偷偷瞧着斑驳的面具，不知道话从哪里说起。
就只默默跟着她在雪地里走，雪地上马蹄脚印越来越长。
嘉言道：“你跟着我做什么？”
段韶想了想，找了个理由：“野外有狼。”
嘉言哼了一声：“我又不怕狼。”
“我怕。”
嘉言：……
嘉言讥笑道：“男子汉大丈夫，还怕狼？”
段韶老老实实地说：“怕严娘子遇上狼，公主不与我干休。”
“又关她什么事了！”嘉言怒道。
段韶听她这口气，哪里有半点“世子姬妾”的影子，更不像是能与人血战的将军了，就是个小姑娘与人置气。他从前在家里时候，身边是有婢子服侍，但是哪里见过这种小娘子。想了半晌，方才小心翼翼道：“是公主得罪严娘子了么？”
嘉言不说话。她也知道自己方才无礼。前头她是气恼周城乘人之危，后来她阿姐过来邺城，又不像心存芥蒂，便知道她阿姐也是愿意的。她是一向都知道她阿姐不太守规矩，但是父亲过了才多久，就等不得这一时三刻？
想父亲生前对她有多疼爱，更别提兄长如今还下落不明。那些战时无暇去想的事，这几日闲了，便都翻想起来。
又默默走了盏茶功夫，方才说道：“他们闹着要见世子……”
段韶道：“公主与将军有安排。当初王爷进京，已经把亲兵都带了去。留在秦州的这些人虽然也见过世子，但是只要不是太近，就不会露出破绽。”又补充道：“之前在秦州，公主就扮过世子。”
嘉言听他说到周城，心里又是一堵，脱口道：“你家将军——”
段韶是个精细人，听了这四个字，便知道问题不在公主，心里默默记了。嘉言没往下说，他也不追问，换了话题道：“严娘子这是第一次上战场吗？”
“什么？”
“广阿。”
嘉言道：“我从前杀过人。”
“杀人和打仗是两回事，”段韶笑道，“我第一次上战场的时候，刀都快握不稳了，幸好将军就在旁边，救了我的命。”
嘉言摇头道：“我——我父亲和兄长从前也是常年打仗……”
“怪不得严娘子小小年纪有大将之风，原来是家学渊源。”
嘉言冷笑一声：“这些话，你不妨与你家公主说去。”
段韶：……
什么时候公主变成“你家公主”了，偏嘉言还不放过他：“怎么不说了，接着说啊！”
段韶：……
段韶苦着脸道：“我原也知道自己不善言辞，所以话少。”
“知道就好！”
“但是我家将军……”他又接着说道，“去广阿之前，也并不知道自己还能活着回来。”他猜不出周城哪里得罪了这位姑奶奶，就只管把话往惨里说，“幸而严娘子与将士同心协力，才侥幸赢了一局。”
后半句嘉言没有听进去，前半句倒是让她心里一动。不到三万人马应对二十万大军，莫说是周城这个没打过多少大仗的，就是她父亲，恐怕也未必有十全的把握。虽然是用了离间计分化对方人马，但是在实施之前，谁知道管不管用。如此劫后余生，得意忘形，恐怕也是人之常情。
他们能打赢这一仗，他能活下来，阿姐心里大约也是欢喜的吧。欢喜之余，恐怕也不能计较他之前冒犯了。
到这时候面色稍稍缓和，仍悻悻道：“……不知道你家将军有什么好。”
段韶：……
段韶好说歹说把嘉言带回了城，时天色已暮，嘉敏正着急，原先还有些怒气，到这会儿也全都没了，只管与段韶道谢，段韶应付两句就退出来，回头找周城道：“二舅恐怕是得罪了严娘子。”
周城：……
“我最近都没与她说上话！”周城觉得自己冤枉极了，他知道嘉言在嘉敏心里的分量，赶忙着问，“问出什么事了吗？”
段韶摊手：“二舅要够胆，自个儿问去——约莫是和公主有关。”
周城：……
嘉言这气性可够大。
嘉言脸皮薄，不肯赔不是，就只伏在嘉敏肩上道：“阿姐，我心里慌……”她打小是蜜罐子里养大，没受过委屈，这年来，也实在撑得心力交瘁。她从前有父亲，有母亲，有兄长，有姐姐，还有个由着她欺负的弟弟。
如今父亲没了，表姐没了，兄长死活不知道，不敢让母亲和弟弟过来，唯一可以依靠的姐姐心里又有了别的人。
嘉敏舍不得怪她，拍着她的背道：“待回了洛阳，就算是把洛阳翻过来，总能找到哥哥……”她也没有想过如果昭诩当真不在了，回了洛阳，报了仇，之后的路怎么走。她原也不是什么志存高远的人。
自从青州回来，她就只能一直一直一直与自己说，哥哥还活着，他定然还活着。
说得多了，便以为是真的。
那如果不是呢。
“好好睡一觉，”她与嘉言说，“明天就好了。”
