嘉敏和周城摆了老大阵仗，被老头一记云手推开：“……能高攀上公主，当然是我周家得天之幸，但是世子尚未抵达宛城，中州一州之地，恕老朽见识短浅，实在找不到能当得起公主长辈的贵人……”
陪坐的几个老头、老太太面面相觑：这老头疯了吗？天大的好事，还能往门外推！兰陵公主肯陪了这小子出面，明摆了郎情妾意，不趁着这时候定下来，等南平王世子抵达，万一世子不允怎么办？
当公主是地里的苞谷，满世界都是吗！
奈何周翼这个话已经出了口，入了兰陵公主的耳，想要塞回去也不行了。
不由齐刷刷目光都投往嘉敏。
嘉敏犹豫了一下。这个问题她当然想过，对策倒也不难，只是她看周翼说这几句话的时候目光闪烁不定，总觉得话里有话。这众目睽睽之下，她也不便与周城换个眼色，只得硬着头皮说道：“老丈——”
“以老朽浅见，此子虽然不肖，还不至于敢唐突公主殿下，”周翼打断她道，“他从前也在我膝下受教过几日，公主恕老朽托大，有几句话，想要私下问问他——”
嘉敏这才看了周城一眼，周城微微颔首。
嘉敏于是笑道：“老丈请便。”
厅中去了周翼和周城，氛围立刻就起了微妙的变化。
要来的是世子，厅中几位还能探探口风，偏来的是个公主：你有本事为难世子，但是对个娇怯怯的女流之辈，多少有点不忍心；要正经洛阳来的公主，颂圣的话还是好说，但是人家才死了爹……
要兰陵公主已经出阁，老太太们也有一展身手的时候，偏她今儿上门，还梳的小姑髻。
想她成亲不过月余就遭了大变，南平王命丧宋王之手，她想要全盘否认这桩婚事，也不是不能理解。特别在她可能与周城订亲之后，周家几位老头、老太太顺理成章就把她看成了自家小辈，不但理解，甚至还有了几分怜惜。
要是个寻常小娘子，怜惜之下赏点什么倒是可行，问题是她是公主，就算是如今落魄，也不是他们能赏的。
免不了就冷了场。
要换了别的场合，周宜倒是能打圆场，兰陵公主也不是忸怩之人。但是长辈在座，他开口就无礼了。他与崔七娘打了个眼色。崔七娘笑吟吟道：“自正光五年在洛阳见过公主，一别竟两年了。”
话从洛阳说起，不提嘉敏从前借住，更不提几个月前在周宅的冲突，是想借着这个嘉敏不能发作的机会，一笔都抹煞了。
嘉敏假假回忆了片刻，应道：“见姐姐容光更胜从前，三娘也替姐姐高兴。听说姐姐年前得了麟儿——”
要在崔七娘心里，是半点都不想儿子落到嘉敏手中——落到她眼里也不行！特别在见识了崔十一郎的死之后。她从前看她，也就是个宗室旁支，落魄公主，到崔十一郎死后，方才知道心狠手辣。
但是眼下话赶话地既然提起，也不好小气，只得吩咐道：“如意，去抱了小郎君来，沾沾公主的喜气。”
一群只能大眼瞪小眼没话找话的成年人中多了小儿，立刻就活泼多了，这个夸小郎君生得俊俏，那个提及自家也生了孙儿，半夏从如意手中接过小儿，抱到嘉敏面前。嘉敏从手上捋下一只玉镯子，放在襁褓边，也赞道：“小儿甚乖，三娘来得仓促，没能给他打个长命锁，姐姐莫要记恨。”
就算是把前篇通通都揭过了。
厅中得了小儿解围，屋里周城还在压力山大。
他之前听嘉敏说周翼不肯见她，心里也纳罕过。他倒是知道周翼不甚喜他，不过他是他，嘉敏身份又不一样。
也是防着他这一手，才大张旗鼓前来，结果还是被老头拎进了小黑屋。
老头儿架势摆出来，开口就是冷笑：“猢狲长能耐了啊， 知道找贵人来压本家了！”
周城：……
他是猢狲，猢狲的本家是个什么鬼。他心里吐槽，面上只能卖乖巧道：“叔祖这话就冤枉我了……”
“冤枉你？”周翼冷笑。莫说身份贵重如兰陵公主，就是寻常人家的小娘子，也没个提亲之前，自个儿先上门的。要没这猢狲撺掇，他能把个周字倒过来写！
这老头！对几个儿子倒是很能和颜悦色、伏低做小，到他面前就威风了。周城心里想着，忙说道：“叔祖这话还真是冤我——我和公主在信都时候，听到一些风声，说城中有人疑虑我与世子龃龉——”
“你和我说实话，南平王世子当真还活着？”周翼开头喝问，其实不过是摆个样子，先唬唬这皮实小子，免得被他忽悠了去。
“活着。”谎话说得多了，周城自个儿都有了几分信。
“那如今军中是世子主事，还是你主事？”令出多门，是军中大忌。
周城沉默了片刻。这是个陷阱：如果南平王世子当真在军中，哪里轮得到他来主事？就算是从前南平王看重他，他在南平王麾下，也不过大半年的功夫，如何就能得到南平王父子全副身家的信任了。
因迟疑了一会儿方才答道：“想必叔祖也听说了，如今军中尽六镇降军，世子麾下，不过千余人——”
“我听说世子从前跟随南平王南征北战数年，后来在京中又任羽林卫统领，想身边亲兵不少，如何竟只余千余人？”
周城苦笑道：“从前跟着南平王，是朝廷官兵，当兵吃粮，立功受赏，如今再跟着南平王世子……”话到这里及时刹住，没把“反贼”两个字说出口，“正好六镇降户走投无路，也算是一拍即合。叔祖也知道，我生在六镇，长在六镇，我说的话他们能懂，这关口，就算我想把主将的位置让与世子，世子也做不来。”
他没提京中羽林卫：除非像李十一郎这样全家尽没的，哪个有家有口的肯舍弃妻儿到千里之外来当叛军？
周翼也很能想明白其中关节，面上殊无喜色，却问：“那仗都是六镇降军打的，日后论功行赏——”
周城知道关键处来了：之前那些问题，是人人都问，唯有这个，是周翼特有。他抬头看住周翼道：“叔祖的意思是——”
“六镇军户，常年守边，以兵事见长，”周翼道，“然而边镇苦寒，是你我共知。如果此战顺利，他们立了功，得了赏，自然不会再回到边镇去。叔祖是老了，什么前程、门楣，也都不要紧了，只想过几天安生日子。”
原来问题出在这里！周城恍然想道，怪不得周宜再三吩咐他要规矩，要守礼，原来都在这里等着呢。
他垂首沉思，周翼也不催他。到底他年纪轻，也没有见过大阵仗，有些事情没想过也是正常。话说回来，他虽然不喜周城，也承认这小子是自家人，又跟着四郎读过几天书，说到底还是个可以说话的人。
又隐隐觉得以兰陵公主的眼光，能看上这小子，如果不是被仇恨冲昏了头，想这小子还是有可取之处。
毕竟择婿不同于择将。
要知道，兰陵公主的前夫可是以风度着称的宋王。他虽然没有见过宋王，好歹听说过名声。如今江南传来的消息，也不像是个绣花枕头。怀着这样的心思再来看眼前这个侄孙，周翼摇了摇头，不知道这算不算是他周家捡了个大便宜。
这思忖间，周城终于前后计算完毕。他挺直了背脊，正襟危坐，说道：“正如叔祖所虑，胡儿善战，他们提着脑袋给我卖命，是出于对我的信任，日后论功行赏，我不能有负他们的这份信任。”
周翼心里头一沉，口中却笑道：“论功行赏，原也是天经地义。”
正寻思要找个什么借口把人打发出去，再与周宜商议利害，好在如今只驻扎于信都一地，尚可挽回。却听周城接着又道：“这些将士从前在边镇苦战，作为国之屏障，是朝廷有负于他们，不是他们有负于朝廷。”
周翼脸色越发难看：诚然六镇守边，确实抵挡住了柔然的侵犯，然而亏负他们的是朝廷，不是百姓。不能由百姓来买这个账！
“有件事我想请教叔祖。”
“但问！”臭小子，如今倒知道用“请教”这么文绉绉的词了。
“叔祖素日里请人看家护院，如果有贼来犯，护院们拼死把贼赶了出去，难道叔祖不给他们论功行赏？”
好小子，还问到他头上来了。周翼可不怕这个，当即答道：“那也不过是赏些银钱布帛，绝不会让人登堂入室，做我家账房，管家，乃至于娶我周家的女儿。”
周城干咳一声，却笑道：“侄孙儿也这么想。”
周翼一怔。
周城接着又道：“我知道叔祖所忧，无非惧胡儿杀烧掳掠，但是六镇降户原是我大燕军户，与叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他们常年在边镇，为的是守护我大燕，而不是抢掠百姓。如今我带他们到中州来，为的是拨乱反正，日后他们立了功，以军功酬赏，无非银钱土地布帛。”
周翼摇头，这小子还是太年轻。如今他带来的人不过是降户，进到中州来求个活命，讨一口饭吃，到元气稍复，他们就会要更多，待立了功，那又不一样了，权力的好处，他们看得到，那些人就看不到吗？
