周二道：“公主这是为难我了。”
他心里也清楚，兰陵公主问中州，其实是问周家。他的表态也很明白：别说中州了，就是周家，都不是他能做主的。
如中州大多数豪强所料，周城想进中州，必然会寻求中州豪强的支持，而不是一言不发就开打——那不现实；既然剑指中州，第一个找的自然是他周家，虽然他从前与周家的往来，并不是太愉快的经历。
意外的大概是，来的人会是兰陵公主。兰陵公主所说的世子在生，他半信半疑：如果世子在生，而且在军中，没理由绍宗会投诚洛阳。就算是世子担忧妻小，命绍宗佯降进京也仍然说不过去。
也只有世子已死，才能解释为什么至今仍打的周城的旗帜，而不是南平王世子——南平王世子的号召力不比他周城强？
但是兰陵公主说的也不无道理。他是和崔十一郎一起离开的洛阳，自然对元谢氏说的那句“我降天子，不降元钊”有所耳闻，这句话却又与兰陵公主所言严丝合缝地对上了——杀南平王，当有元钊的份。
兰陵公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与元谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到这个结局。
这当然是不可能的。
退一万步，就算确如兰陵公主所言，南平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周城，光棍一条，他周家在中州家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和亡命之徒相比。
当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周城到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今南平王一双儿女都托庇于他……
嘉敏原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常的。
却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲在中州驻军三年，剿灭贺、卫叛军，颇得中州豪族襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折道，“说起来，这是我第二次来中州了。”
周二心里动了一下。他明白兰陵公主提及南平王驻军中州的用意：南平王当时在中州用兵，豪族襄助，立下军功得到提拔的中州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。
总有人眷念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。
这大概就是南平王世子虽不能亲至，却派了妹子来做这个说客的原因。如果这时候放兰陵公主走，让别家拔了头筹，却又可惜。到底南平王世子不比周城，周城会仰仗他们周家，南平王世子却未必。
对南平王世子来说，周家李家陈家曹家有什么区别。
如此，还想须得与父亲仔细斟酌。
周二于是笑道：“我记得公主上次来中州，做客崔家，与我娘子相处甚得。之后一别两三年，娘子也常常提起，如若公主不嫌弃，周某倒有个不情之请，还请公主成全。”这是相邀的意思了。
嘉敏诧异道：“崔姐姐如今人在中州么？”
“可不是，”周二笑道，“去年生了个小子，也不便长途跋涉的，就在中州住下了。”
“恭喜周二郎君！”嘉敏道。
“那公主——”
“那就恭敬不如从命了。”
周二可不敢让兰陵公主就这么骑着马大摇大摆进他周家的门，忙把车驾让出来——原本他坐车、公主骑马也是不合礼数的。
他不知道兰陵公主此番来中州带了多少人，虽然眼下就只有她和婢子，但是想必还有其他人。以心换心，如果他是南平王世子，决然不会放心妹子孤身一人前来。就算是周城，也不会这么放心。
如果南平王世子果然还在世，想拿下兰陵公主去洛阳邀功的人不会少——却不知道宋王怎么就肯放她北归，这个念头在周二心里闪了一下：如果不是南平王世子亲自出马，谁能从萧南手里带走他的王妃？
抵达周家已经是亥时末。
将近子时还不见郎君回来，崔七娘辗转不能入眠。她嫁给周宜快四年了，这时候回想初嫁，简直像一场兵荒马乱的梦。她倒不是后悔，周宜对她不错的，只是和她的那些姐妹相比，在前程上未免差了些。
他仰仗她的娘家，她知道。
她也断断续续听到一些关于澹台如愿的消息，听说他放弃了南平王帐下的前程，回了武川镇。有时候觉得对不住他，但是那时候她看周宜，怎么看怎么欢喜。再后来，听说六镇叛乱，席卷七州，又有些庆幸。
然而那其实与她没有什么关系，她的以后都系在周宜身上了。周宜在洛阳奔走，始终没有太大起色，到洛阳乱了，方才跟着崔十一郎回到中州。回中州也好，崔十一郎做了中州刺史，他在中州也能施展拳脚。
这样想，她的生活，其实没有什么不如意：周家不如崔家，娶她原本就是高攀，周宜又仰仗她堂哥，自然周家上下都对她客气。
如今又生了儿子，还有什么不满意呢，她这样问自己。如果一定要说有的话，大约就是，她从前在姐妹中出挑，如今夫婿却不如人吧。如今是夫婿不如人也就罢了，她自己选的，她认，但要是日后她的孩子也——
崔七娘翻了个身，她不愿意想下去。
出阁之前，想的夫婿无非年少英俊，温柔多情，说话能得她的心，但是到如今有了孩子，难免不生出别的心思。
忽又想起出阁那日给她吹笛的三娘子来——后来她封了公主，不过她记得的总还是那个话不多的少女，她也是到了洛阳才听说她从前的荒唐事，其实细想，她到洛阳已经是荒唐，后来逼殉表姐，更是荒唐中的荒唐。
要说任性，这位比她尤有过之，后来果然嫁给了如意郎君，那又怎样？这如意郎君却害了她父兄。
崔七娘胡乱想着，就听得外头婢子殷殷道：“郎君回来了！”
“娘子歇下了么？”周宜的声音。
“已经歇了。”
“大郎呢？”
“早歇了，”婢子笑吟吟道，“小儿郎哪里熬得到这时候。”
“轻点……莫吵醒了娘子。”
那婢子吃吃笑道：“待郎君进去，还不是要闹醒来。”
崔七娘竖着耳朵分辨了片刻，是红豆……这丫头留不得了。待听到周宜的脚步并没有停留，直走进来，心里又稍稍安慰，翻了个身背对着他。
然而周宜对她何等熟悉，只瞧了一眼就知道是装睡，心里暗笑，脱了靴子上床来，对着她后颈吹了口气。
崔七娘不理他。
“娘子歇得可早，”周宜装模作样叹了口气，“那我还是去书房歇着吧，免得扰到娘子，红豆——”
“你敢！”
周宜哈地笑了出来，伸手刮刮她的鼻子：“叫你装睡！”
崔七娘恨恨道：“郎君回来得越发晚了，赶明儿阿乐连爹爹都不认识……”
周宜心道那小子才几个月，眼睛都没睁开，哪里能认得人。也知道是妇人常用手段，并不介意，只道：“今儿府君摆宴。”
听说是堂兄摆宴，那自然是正事，崔七娘心里已经缓下来，却仍斜睨丈夫一眼，娇嗔道：“就知道拿我阿兄做幌子，打量我不知道你们男人之间的小心思，要藏就藏得好一点，莫要有天戳穿了，都没脸——”
周宜瞧她一张宜喜宜嗔的芙蓉面半掩在青丝里，心里欢喜，只管亲上来，口中笑道：“赶明儿你回家去问问，你堂兄还想给四郎说门亲呢。”
“四郎？”崔七娘怔了一怔，“说的哪家姑娘？”
“哪家姑娘都不相干，”周宜他根本没把这事儿放在心上，见崔七娘这口气，倒又有些懊悔失言，“四郎的事，让爹爹伤脑筋去。”
“哪家姑娘你倒是说啊！”崔七娘推了周宜一把：她堂兄怎么突然想起给四郎说亲了？
周宜嘿然笑了一声：“横竖不是你们崔家姑娘。”
“那倒是，我家姐妹哪里还有我这么傻的。”崔七娘下意识接道。
周宜的动作慢了下去，终于意兴索然，摊手摊脚仰天躺下：“果然是晚了，歇了吧。”
