竹苓没有回来，反而来了这位。
嘉敏都顾不得阳平，目不转睛盯住来人。芳芹躲不过去，不得不走近来，微屈膝行礼，道：“诸位长公主公主、公主、县主，小娘子……”大约自个儿也觉得人物众多，一笑，对李九娘说道：“王妃请李娘子过去……”
李九娘“啊”了一声，脱口道：“是母亲来接我了么？”这是她时时刻刻悬在心上的事，一有个风吹草动就成了形。
--她怕是母亲来揪她回去。
原本因为兰陵公主谋算姐妹传闻，母亲心有不喜，明发了话不许她们姐妹出门，十五娘十六娘自然不敢违抗，唯有她心里还念着三娘子和南平王世子再三相救的好处，偷偷儿背着母亲溜了出来。
不然，王妃……南平王妃找她能有什么事？
芳芹却摇头道：“这就不是婢子能知道的了，王妃在前厅等候--李娘子请随婢子来。”
李九娘应了声，跟着芳芹过去，眼看着就要走出主厅了，嘉敏忽地叫了一声：“九娘子、九娘子！”
李九娘回头来：“公主还有什么吩咐？”
嘉敏急走几步跟过来，微笑道：“我陪你去罢--此处我是主人。”
芳芹吃了一惊，脱口道：“三姑娘！”
嘉敏扬眉笑道：“怎么，我不方便去吗？”
芳芹心道王妃吩咐了只带李九娘过去，这话却不便直说，正如嘉敏说的“此处我是主人”，芳芹虽然是王妃的婢子，母婢同母，但是当真站到面前，要端长辈的架子就可笑了--一时踌躇，笑道：“哪里就说到不方便了，只是这里还有这许多小娘子等着贺公主及笄呢，三姑娘怎么好走开？”
李九娘也乖巧地附和道：“公主且忙……”她也怕三娘子和母亲撞个正着。
嘉敏毫不在意地道：“有嫂子和阿言呢，今儿来的都是我的客人，既然来了，作为主人家，我怎么好不出迎？”
芳芹心里已经叫了一万句“姑奶奶”了，要在平日里，三姑娘跟来也就跟来，横竖三姑娘也不是个作妖的，可是今儿、这事儿……芳芹还在左右为难间，嘉敏又催促她道：“走吧，莫让母亲等久了。”
芳芹思来想去，竟是找不到借口拒绝，远远往人群里一扫，倒是指望世子妃或者六姑娘能出来打个圆场，世子妃显然是懒得多管闲事，明明看见了，却还走开去，六姑娘……六姑娘和胡娘子又腻上了。
芳芹也是无可奈何，拖也拖不下去，只能硬着头皮带嘉敏和李九娘过去--这为难的样子，让李九娘越发忐忑起来，真要是母亲来了，不给兰陵公主好脸，且不说她，阿兄那头，还不知道如何为难呢。
几个人都不说话。此去侧厅，也不过一刻钟有余，转眼就近了，远远能看见门口徘徊的陌生人，李九娘没有留意，嘉敏心里却是越发地沉。要见九娘的是谁，这些人又是什么人，李家人可不敢来南平王府撒野。
敢来南平王府如入无人之地的……
“三姑娘……”快到门口，芳芹做了最后一次努力，“三姑娘也要进去么？”
“为什么不？”嘉敏脸上已经全然没了笑意。
芳芹咬了咬唇。
王妃交代过的话，她总不能打个折扣执行罢，便是得罪了三姑娘……往好里想，三姑娘再过两个月就要出阁了，出阁的姑娘，便手再长，也不好伸到继母房里来不是？三姑娘和王妃之间……并不是太难选。
“三姑娘留步！”芳芹道，“还请三姑娘，莫要为难奴婢。”
嘉敏看住她：“这么说，我要和九娘子去见母亲，是为难你了？”
芳芹一咬牙，道：“……是。”
李九娘这时候也觉察出有异来，莫非是母亲不知道分寸，闹到王妃面前，王妃恐怕三娘子受委屈，所以……
也帮着芳芹劝说道：“公主--”
嘉敏退了半步，却盯住芳芹的眼睛，问道：“果真是母亲要见九娘子？”
李九娘吃了一惊：三娘子问这话是什么意思？
芳芹就只能苦笑，要是下跪管用的话，恐怕这会儿她已经给嘉敏跪下了：“三姑娘莫要为难婢子。”
嘉敏脸绷得紧紧的：“九娘子是我的客人。”
“九娘子是府中客人，婢子知晓。”芳芹也只能说到这一步：李九娘不仅仅是三姑娘你的客人，而是整个南平王府的客人，自然也是王妃的客人，王妃不得不请李九娘过来--自然是万不得已。
李九娘还在一头雾水中，嘉敏的脸色已经白了。她是一直都知道郑林对李家的怨恨，想必李家……至少当家人心里是清楚的，若非早有准备，李尚书北行也不会这样顺利。原以为难关已过，却不料--
“九娘子已经订亲了。”嘉敏忽然道。
李九娘：……
芳芹有一瞬间的茫然--她只知道来的是天使，并不知道天使此行目的。李九娘已经订亲，与天使要见她什么相干？
总不成天使此来，竟是为了圣人……
不由多看了李九娘几眼，九娘当然也是个美人，但是远远说不上绝色--她堂妹已经在宫里，芳芹虽然近日不曾进宫，也听说过李贵妃得宠。总不成圣人有了妹妹还想姐姐吧，九娘子姿色可不如贵妃。
李九娘是羞红了脸，不知道该作如何反应。
“既是母亲的意思，不许我去，”嘉敏叹了口气，说道，“那我就在这里等着，九娘子记着，你已经订了亲，就是崔家的人了……”接下来的话，到底不便说得太明白，何况她也没有十全的把握。
嘉敏说到这里打住，李九娘不明所以，又迟迟等不到下文，只得仓促道：“我记着。”
“李娘子……”芳芹再做了个“请”的姿态，李九娘回头看了嘉敏一眼，嘉敏果然站在那里，既不跟进，也没有要走的意思。眉目里多少有些忧色，让李九娘也越发不安起来，不安到脚步都有些发沉。
芳芹想的却是，王妃吩咐了不许惊动世子与三姑娘，世子也就罢了，他在外庭，自然不至于惊动。原想着不惊动三姑娘也难不到哪里去，这么多小娘子在贺三姑娘及笄呢，哪里就会注意到李九娘了。
谁知道……三姑娘这嗅觉，真真叫她服气。
既是已经惊动了，王妃要责怪下来，也是无可奈何--好歹没带进门，给留了半分脸面。芳芹这这样想着，两个人已经到了门口，门边的芳蔷打起帘子，通禀道：“王妃，芳芹带李娘子来了。”
王妃应了一声，道：“李娘子。”
李九娘虽不便东张西望，也看得到母亲并不在屋中，屋中除了王妃，坐着的就只有对面的白面男子。论理，小娘子见外男是需要回避的--即便是王妃与外男相见，也该以屏风或者帷幕隔开。
但是都没有。李九娘虽然说不上聪慧，也是进过宫、见过寺人的。这时候脑子里一转，多少已经明了来者身份。是宫里来人。莫不是十二娘……不不不，便是十二娘有什么事，也该遣人回家才对。
没有理由来这里。
更没有理由找自己。
她虽然是李家嫡女，说到底父亲官位寻常，便哥哥争气，宫里遣使，没个道理不找父亲，不找母亲，却来找她。
尤其她还在别人家里作客。
既然没有理由，那为什么、为什么……又发生了呢？李九娘脑子里一团乱麻，却还能中规中矩向南平王妃行礼道：“王妃。”
南平王妃见她目色虽乱，举止却还能镇定，也不得不感慨一声到底大家风范。却指着寺人说道：“这位是天使。”
“天使。”李九娘再次确认自己的推测。
那寺人却也和气，微笑道：“某此来，是为了带李娘子回府。”
“回……府？”李九娘愕然，脱口两个字，停一停，方才问道，“敢问天使，我家中、我家中发生什么事了？”
为什么竟让宫里人来带她回府？
那寺人仍是和气得笑一笑：“娘子回府就知道了。”
等于没有说。
南平王府里引路婢子一路犹疑，三娘子面上忧色，这时候全都涌了上来，眼看着那寺人就要起身，李九娘忙道：“敢、敢问天使，我兄长何在？”
今儿母亲不许她们姐妹来观礼，她能出门，是全托了李十一郎私底下出力，李十一郎自然也是来了的，不过他在外庭，是由世子招待的男客。
“令兄自然是要一起回去的。”寺人毫不犹豫地回道。
“那，”李九娘迟疑了片刻，“敢问天使，为什么不等我兄长来了一起走呢？”
“已经等了很久了。”寺人看了南平王妃一眼，南平王妃眼帘微垂，也不知道在想些什么，并没有应话。
要是嘉敏在这里，少不得顶上一句“既然已经等了很久了，何妨再等等”，但是李九娘终究没有这样的胆气，只能眼睁睁看着寺人起身，催促道：“走罢，李娘子。”
到颇似方才三娘子催那婢子，李九娘忍不住往门外看了一眼，目光收回来，经过南平王妃，南平王妃仍面无表情，一言不发。
李九娘心里越发没了底，来人是天使，王妃已经证明了他的身份，那是不会有错了--以王妃与太后的关系，也没个假天使能骗过王妃的，那是不会有错了，那为什么、为什么……王妃不说话呢？
无论是催她早点跟天使上路，还是劝天使“再等等”都是使得的，为什么却……一句话都不说呢？
“王妃！”李九娘壮着胆子喊了一声。声音里在发颤。
王妃低低地道：“李娘子，还有什么事么？”
不不不，不该是这样一个反应……不该是这样。
李九娘心一横，说道：“方才，贵府婢子说王妃有请，兰陵公主殿下怕我人生地不熟，特意陪了我过来。”
“哦。”王妃皱了皱眉。
要没有外人，芳芹早跪下请罪了，但是这时候却有不宜，是以芳芹只简单解释道：“是，我去寻李娘子的时候，被公主殿下看见了--公主殿下只当是王妃找她……”换句话说，就是被三姑娘盯上了，躲不开。
王妃没有在说话--没有责备，也没有安慰。嘉敏难缠，她是知道的。但是芳芹也是办事不力，被盯上了？嘉敏能盯她一时，还能盯她一世不成！她当然知道这是迁怒。然而眼下，她也只有迁怒了。
李九娘口中发干，却还是硬着头皮道：“我进门之前，公主殿下与我说了一句话，让我转述给王妃听。”
嘉敏并没有说转述云云，但是李九娘猜想，既然三娘子说了这么句话，再三叮嘱叫她记着，当然不是叫她记在心里，而是要说出来--仓促间，也再想不起比假托转述更合适的方式了。
“时候不早了。”王妃却道，“李娘子还是尽早跟着天使上路吧，三娘有什么话，我会去问她的。”
竟是……竟是不给她说话的机会！
李九娘又惊又怕，急急脱口道：“三娘子说我已经订亲了，我如今是崔家的人--天使是要把我带回崔家吗？”
