收到来自南平王府的帖子，郑笑薇微微有些吃惊，但细想，也在情理之中。落款是元谢氏和元三娘，不知怎的，倒让她想起目莲山上，桃树林中--不过年余光景，已经沧海桑田，物是人非。
说起来，这段公案也是到了该了结的时候了。她当然知道谢云然和嘉敏想见的不是她，但是她们大约也想不到，她也许久没有见过郑林了。今非昔比。真是，洛阳才多大，她嫂子也合该姓元。
郑笑薇遣婢子春琴把帖子给郑林送过去，只说是收到兰陵公主的帖子，却有个字不识得，要请教堂哥。春琴不敢擅作主张，问：“要三郎问起哪个字--”郑笑薇胡乱给她指了个，却是个“炎”字。
夏日炎炎，郑笑薇坐在妆台前，胡乱描画着眉眼。
她生得好看，她自幼就知道。郑家多美人，但是美到她这个份上其实也不多了。不能和三哥比，也……不能和姑姑比。想到那个不知所踪的美人，郑笑薇微微仰起面孔，镜面上晶光闪烁。她被三哥藏起来了，她知道。
这当口怎么想起来，兴许是因为，三哥的平步青云，从遇见三娘子开始--虽然嘉敏后来封了公主，但是对于两年前进宫给太后贺寿的那群贵女而言，她永远都是南平王府的三娘子，那个在深夜里赶来救她们的少女。
她已经快记不起她最初的样子了，平城来的三娘子，郑笑薇噗嗤笑了一下，真的，不知不觉，已经没有人记得她来自平城，有过那样拘谨和古怪的举止，如今人们再提起，已经是赞誉李家郎君的眼光了。
前儿南平王世子大婚，她一身戎装出战，不知道多少人暗地里念叨虎父无犬女--连带着年前和宋王的一场风波都揭过了。啧啧，多健忘的洛阳人，郑笑薇忍不住嘴角微微上扬，一个嘲讽的笑容。
三哥会与三娘子扯上瓜葛，在郑笑薇也有些始料未及，当然三娘子一向都是爱美人的，三哥容色不输宋王，又素来风流，但是三娘子会把他送到太后面前去……郑笑薇不知道她想做什么，难道南平王妃还不够受宠？
亦或者，正是因为南平王妃太过受宠？郑笑薇手里的眉笔抖了一下，那如今又闹的哪样？
是兴师问罪，还是--
索性她是看不懂他们这些人。就和南平王管不住三娘子一样，家族里的老头老太太也管不到她三哥。如今都仰仗他呢，也不敢多问一声，那嘴脸！郑笑薇哼了一声，她是瞧不上这些人前倨后恭。
当初她三哥初初来京，他们可不是这模样！
这世道，有的家门清高，就有家门谄媚，得亏祖父没了，要祖父在，少不得被这些不肖子孙活活气死。
待点完唇，春琴已经回来了，郑笑薇问：“三哥说什么了吗？”
“三郎说他就过来，叨扰姑娘一盏酒。”春琴道。
郑笑薇多看了她一眼，春琴会意，补充道：“三郎不喜。”
郑笑薇“啧”了一声，吩咐道：“替我把那件绣了鸢尾的白绫衫、宝蓝缎子裙寻出来--一会儿待客要穿。”她心知肚明自个儿不过走个过场，也无须刻意装扮--装扮起来给谁看呢。春琴应声退下去。
到午后，郑林先来了。
堂兄妹许久不见，竟有些生疏了，他身份上去之后，很知道避嫌，倒让郑笑薇惦念初见时候--那时候她这位堂兄还没如今艳色，当时相见，他说的是：“从前听说玫瑰，见了妹妹，方知世上真有。”
这时候却只中规中矩道了好，寒暄几句冬夏短长，说不过一时三刻，便有秋铃来通报：“南平王世子妃带着兰陵公主来了。”
以谢云然和嘉敏的身份，是要出门迎的。郑笑薇似笑非笑看了她三哥一眼，提起裙子去了。
郑笑薇出了门，郑林的笑容就收了起来。他皮囊生得太好，又一贯的喜怒形于色，言笑时候固然颜色鲜妍，风流婉转，这时候不言不语也不笑了，却是春愁秋恨一时都堆上来，积在眉梢眼角。
把个春琴看得呆住。
半晌方才想起来提醒：“既是两位娘子来了，少不得要请郎君暂避。”
郑林淡淡地道：“都是故人，何必乔张做致。”
春琴：……
到谢云然与嘉敏联袂进来，却是郑笑薇找了个借口避让出去。
谢云然看了看嘉敏，她是不便走的。只走开几步，踱到窗前，窗外绿意葱郁，窗下却摆了张古琴。不由心道：郑笑薇也算是心思玲珑了。瞧着古琴样式古朴，随手试几个音，音色沉厚，兴致也上来了。
琴声不算高也不算低，潺潺，如雨。夜像是住在溪边。
正宜私语。
嘉敏给郑林斟了杯酒，却果然是樱桃酒，酒色嫣红，又清透明亮，衬着羊脂白玉杯，煞是好看。
郑林竟也受了，不待嘉敏开口，自己先饮一杯。
嘉敏心里略略有些诧异，略斟酌了下用词，说道：“听说侍中大喜了--”
“什么喜，”郑林皱眉道，“三娘子与我说话，就不必绕弯子了。”
嘉敏一想也对，自郑林上位之后，虽然与她见面次数极少，却从来都直来直去--想是不把她当外人的意思。便道：“我今儿借了郑娘子的名义来见郎君，是想问郎君为何要求娶我二堂姐。”
郑林的眉毛扬了上去，他丝毫都不想掩饰他的惊讶：“不是三娘子的意思么？”
嘉敏：……
什么叫她的意思！她手有这么长？她又不是三姑六婆，她自个儿还没出阁呢，哪里就有脸去管别人的终身大事了。何况婚姻何等大事，就是她嫡亲的哥哥，她也不过建议一二，哪里就敢“意思”了？
当时脸色一沉：“郎君这话什么意思？”
郑林一怔，自己斟了杯酒压惊，甜酒入腹，沁凉：“当真不是三娘子的意思？”
嘉敏冷冷道：“三娘并不敢左右郎君的婚姻。”心里却想道：总不成我真有这个意思，你就当真娶了罢？
郑林的脸色到这时候方才沉下来，早先胡乱飞舞的眉目都归了正位。良久，苦笑道：“看来……是我大意了。”
再饮一口酒，方才低声道：“……前儿令兄受伤，我奉太后的意旨来府上探望过几次，几次都偶遇令堂姐……”他原本不是嚼舌根的人，说到这里，竟也忍不住叹了一声：“假以时日，令堂姐手段不输令表姐……“”
他是见识过帝后大婚，嘉敏受伤那次事故的，虽然并不明白为什么太后轻易饶过了贺兰初袖--他当然不会知道。
嘉敏目瞪口呆：嘉欣？他说的是嘉欣？
要说贺兰初袖也就罢了，嘉欣来洛阳才多久，如何就知道她与郑三--难不成就是上回来赴郑家宴席，她与郑三见的那一面？如何就猜到了她与郑三之间的瓜葛，竟用了这瓜葛密密织出这样一篇事来？
郑林瞅着嘉敏这神色，也知道是自个儿会错了意。
他先前只当是嘉敏的意思，虽然心里多有不喜，也打算认了--说到底姑姑去了，他如今侍奉宫里，不过想着复仇，三娘子于他有恩，纵是心大了些，手长了些，也不是不能忍。如今看来，三娘子并不至于如此。
这个念头让他心里松快不少，再饮酒时，也不像之前苦涩难当，甚至还有心思笑了一笑：“三妹妹的樱桃酿酒果然称得上一个“仙”字。”
嘉敏的脸色却是难看，她也不知道是该为郑三对她竟这般言听计从而高兴，还是对他竟会上这种当而气恼--她有这么龌龊么，好吧把他郑三送到太后面前是说不上多么高尚，但那也是在他自己首肯。
又或者该对嘉欣刮目相看？
她郑重道：“郎君与我相识，时虽不长，也有一年有余，请郎君记着，我当初恳请郎君的只有一件事，就是我父兄的安危--之后也再没有别的事，如有人借我名义，命郎君行事，无论明示暗示，都不可信。”
郑林应诺道：“是我小人之心--我自罚三杯，三娘子莫要气恼了。”
嘉敏：……
“那如今……婚约怎么办？”嘉敏问。既然是郑林会错了意，就不是太后的锅了，以郑林的本事……好吧她也想不通他怎么说服的太后。
郑林却只微微一笑，轻描淡写道：“所谓求仁得仁，又何怨？”
大热天里，虽然樱桃酒是镇过的，这时候也没了多少冷气，嘉敏却生出一身冷汗来--她听出了这话外的阴森。
