消息传到南平王府的时候天还没有全黑，从南平王妃到嘉言，脸色是齐齐一白，连被奶娘抱在手里的昭询都被吓住了，“哇”地一下哭出声来。整个的九华堂，也就只有这个不知道世事的小儿能哭得放肆。
长街上一片混乱，莫说是准信，更详细的消息都只能等。
然而谁愿意等？
等候的恐惧，无能为力的煎熬，以后可能会后悔，不，是定然会后悔的焦虑，一重一重，都压在心上。事后来看，决断总是容易的，情势就如掌纹清晰，然而只有当其时，当其事，才知道其中难。
任何一个决定都重逾泰山，关山重重，怎么做都怕错。
这时候脑子简单反而有福，譬如温姨娘，短暂的怔忪之后，眼中就流下泪来，口中念道“我可怜的大郎”，直挺挺就要往外冲。
“回来！”南平王妃喝了一声，却还是看了嘉敏一眼。自有庭中仆妇左右按住温姨娘，硬生生拖了回来。
温姨娘几乎是怨恨地瞪住她--她从来没有过这样的胆子，却在这时候迸发出最深的恨意，她很咽了几口唾沫，方才鼓起勇气要开口，又被嘉敏打断：“竹苓，传话给贺统领，闭了四门！”
“三娘你！”温姨娘满腔的怒火，登时全转到嘉敏身上，“你疯了！一会儿大郎回来怎么办？你……你会害死大郎的！他是你哥哥！你害死了阿袖还不够，如今连亲哥哥都不放过吗？我做了什么孽养出你这么个--”
“闭嘴！”王妃再喝了一句，温姨娘虽然极力挣扎，但是出口的声音很快就变成了不甘心的呜呜声。
王妃撩了撩眼皮，温姨娘虽然是口不择言，说得却不无道理。贺兰初袖难道不是折在三娘手里？昭诩今儿迎娶谢云然难道不是三娘极力促成？更休说平城时候三娘有过的前科了，虽则那时候她还小。
但是……那又如何？
说到底这里所有人当中，只有她能决定昭诩的生死。
只有她决定的昭诩的生死，元景浩才无话可说。她才是他的至亲，所以她才能决断。如果她要他死，那是老天爷也救不了他。这个念头几乎是冷酷地滑过去，夹在若干年前那个幼儿琅琅呼她“母亲”的声音里。
她第一眼看到他的时候他才多大，到她的膝盖这么高，并不肯亲近她，但是礼节是有的，恭敬中的疏远。
话从来都不多，嘴也不甜，倒是很喜欢阿言，打小就和这个妹子亲热，每次回来能给她捎上一车的礼，都是些小玩意儿，不值什么，也不怕人笑话，也不避嫌，大约还是小，不懂得这些。
这时候记忆慢慢浮起来，堵得心口生疼，这酸疼竟压过了如何对丈夫交代的忧虑。
而顾虑最少的嘉言，已经脱口问了出来：“阿姐你叫贺叔闭了门，回头哥哥进不来可怎么办？”
嘉敏道：“哥哥不会回来了--”
“你胡--”温姨娘挣扎着骂了两个字，又被堵住了嘴。
“哥哥是惯战之人，”嘉敏这时候没功夫留意用词上的不妥，也顾不上情绪激动的温姨娘，只一口气说道，“这么乱，定然是有人指使，冲的不是哥哥就是谢姐姐，多半是哥哥。既然是冲着哥哥，定然会堵住回家的路。哥哥可没那么傻……哥哥才不会那么傻！我猜哥哥多半会往皇城那边去。”
都说京城是天子脚下，首善之地，那么皇城就是首善中的首善了，更何况元昭诩还是羽林卫统领。
这样一场混乱，如果当真是针对昭诩，往小里说，那就是针对他南平王府，家里不能乱，如果南平王府被攻破，昭诩那才当真是无家可归；往大里说，恐怕对宫里也有妨碍--于情于理，昭诩都该进一趟皇宫。
温姨娘听得呆住，她虽然不很明白三娘说的这话，但是三娘说得好有道理，是她错了？她冤枉三娘了？三娘还是好孩子？
开口又要哭。
南平王妃却只轻轻呼出一口气：“叫芳芸去吧。”到底她是当家人。
“是。”嘉敏应一声。
芳芸福一福身，匆匆去了。
嘉敏又道：“还烦请母亲遣人去请表哥过来，商议安抚客人事宜。”
来客男女分席。女客是南平王妃领着嘉敏、嘉言姐妹，并袁氏几个敷衍，男客由王府长史与元钊接待。女客在二门之内，不容易听到外面的消息，男客就不一样了，耳目灵便，又人多嘴杂。
光就方才回来报信的人一身狼狈，落在有心人眼里，就是个形迹可疑。更何况吉时将至，新郎新妇还迟迟不归。
王妃颔首道：“芳蔷！”
芳蔷领命去了。
发完这两道命令，嘉敏沉默了一会儿，忽问南平王妃：“母亲，我记得今儿来客里，有渤海周家兄弟？”
王妃心里默默排了下宾客名单，说道：“是有。”
“是周二郎与周四郎么？”
王妃迟疑了片刻，方才应道：“……好像是。”周家兄弟中州豪客，并不久居京中，是因着与崔家有亲方才在受邀名单之列，所以南平王妃并无太多印象，只诧异想道：三娘又从哪里认得这些外男？
这一念未了，就听嘉敏道：“还烦请母亲请他们两位过来。”
王妃心中诧异更甚，只是方才嘉敏要求的闭四门，抚宾客都有理有据，这一件，王妃虽不明其意，也还是依了她，吩咐芳荇去请人。
芳荇出去，九华堂里一时有没了声息，嘉言赶紧抓了这空档求王妃道：“母亲，我、我想出去看看。”
王妃面上脸色一厉，正要呵斥，就听嘉敏唤道：“甘草，扶我起来……更衣。”
嘉言、嘉欣、王妃几个都不明所以，转头看去，嘉敏手软软搭在甘草臂上，几次用力都起不来，见众人惊愕，不由苦笑道：“动、动不了了。”
她才是、她才是所有人当中最恐惧的那个啊。
她亲眼见过昭诩的死亡，就在她的面前，狰狞的伤口从额角一直划到下颌，血，流淌的，凝固的，纵横在他的脸上，唯有声音，就只有声音是她所熟悉的，他说：“走、快走！”当时惊恐，这时候忽然全部又回来。
手心里全是汗，背心也是，汗津津的，喉中干哑，话到嘴边，要好几次才能出声，一出声就不想停下来，仿佛那些出自她口的话，每一句都是真的--这是她仅剩的慰藉。
哥哥不会那么傻……
哥哥才不会那么傻……
他答应过她，在中州时候，这一世，他答应过她，无论什么时候，无论什么时候都会给自己留一条后路--他如今还记得么？
王妃心里这才生出怜意来：这孩子也是逞强，难得脑子清楚……偏温姨娘不省事，说了些恼人的话伤人心。
竹苓机灵，已经上去与甘草一左一右扶起嘉敏，嘉敏朝王妃略行礼，说道：“我去更衣再来。”
王妃不知她何故要更衣，想是惊恐与惊吓之下被汗浸湿了衣裳，便应道：“我的儿，都什么时候了，还顾得上这些礼数--快去罢，回屋歇着，就不要再来了，这里有母亲呢--阿言也去！”
嘉言叫道：“母亲！”
嘉敏却只点点头，也不管嘉言，一行三人去了。
没有嘉敏盯着，王妃心头一松--温姨娘是个不顶事的，原就不必顾忌--略略布置了些人手，该守门的守门，该安抚的安抚，各安其位的各安其位，总以镇静为要。
过了片刻，元钊来了。
王妃删繁就简与他交代了情况，又说道：“你伯父不在，二郎如今又……这府里的事，就全托付给大郎你了。”
说着起身，竟是要给元钊行礼。
元钊忙着推辞不敢受。
到这厢事毕，元钊退出去，芳荇回来，却是请了周二郎和周四郎过来，王妃这才想起是嘉敏的吩咐，正要让这两个少年郎稍候，忽地外间进来又一个少年，全副铠甲，刀剑齐备，进门就叫道：“母亲！”
正想道这哪里来的混小子，“母亲”两个字也是随便叫的，定睛看时，不由大吃一惊，脱口道：“三娘你这是做什么？”
周二郎尚未开口，周四郎已经笑了起来：“三娘子？”
