五月十四日，南平王妃收到南平王的回信，大体上就如南平王妃所料，说起兄弟就一句陈年旧事，不必再提，又问及元钊资质，说如果不是太过愚顽的话，就让王妃把人送到青州去。
元钊和袁氏，以及嘉欣、嘉媛这些日子的行踪举止，王妃大体是知道的，元钊不说十分机灵，也算是有眼色，袁氏眼皮子浅以前，也没浅过温姨娘，嘉欣、嘉媛都还算安分——比当初嘉敏好对付多了。
因唤了元钊过来，把南平王信上的意思掐头去尾与他说清楚，末了道：“如果大郎有意，我这就让贺统领送你去青州。”——元钊比昭诩年长稍许，所以元钊进京之后，昭诩自动降为二郎，昭询则行三。
元钊闻言大喜。他上京之前也仔细琢磨过可能的际遇，比较好的南平王或者南平王妃在京里给谋个官职，不会太高，大致是四品下五品上，却不料比这还好，让他去青州，是要手把手栽培了。
他打听过，昭诩从前跟着南平王转战近十年，在军中威望、根底没得说，如今安置在京中，守的是大后方，冲锋陷阵什么的，看来大伯是要用自己人了。
兴冲冲回院子叫袁氏收拾起衣物，准备远行。
袁氏是新来洛阳，举目无亲，王妃忙，并无暇顾及，只叫嘉敏、嘉言姐妹常日带了嘉欣、嘉媛出门——这没出阁的小姑子却不好带嫂子出去，这样一来，偌大的王府，袁氏就连个说话的人都没有了。
如今丈夫又要远行，不知几时才能回来，心里一来慌张，二来也是不舍，嘴里未免叨叨道：“这刀枪无眼的，大伯也是，自家子侄，直接给场富贵不就好了，怎么就舍得拿出去挨刀挨枪的——”
“住口！”元钊喝了一句。他自进京以来，连日谨小慎微，四处赔笑，唯恐有个不是。能得到这么个机会，做梦都能笑出来，结果妻子不但不为他高兴，还劈头就是一盆冷水，心里未免无味至极。
袁氏经了他一喝，却自觉委屈，抽抽搭搭就哭了起来：“我就知道，你如今满眼富贵，哪里还瞧得上我……”
元钊气结——明明是这婆娘自个儿眼界浅，见识短，倒说起他不是来。拂袖就出了门。门外春光正好，花树争芳，蝴蝶轻盈的身姿，唔，不是蝴蝶，是不知道哪个房里的婢子，袅袅纤腰，不堪一握。
却寻思起，这番远行，倒是须与两个妹妹吱一声。
一时又回了屋。袁氏眼睛还红着，听见郎君回来，心里一喜，只道是回心转意要来哄人，却把身子一扭，正待不理，却听元钊吩咐道：“我有话要与二娘说，你去请了她来。”
袁氏：……
袁氏摔了帕子，哭道：“不是郎君叫我住口么，怎么这会儿又要我去张嘴了——可不难煞人！”
元钊冷冷只问：“你去不去，你不去，这院子里多的是婢子——”
竟拿她和婢子比，袁氏又羞又气，又隐隐生出恐惧来，到底还是去了。
嘉欣听说哥哥找她，倒是吃了一惊。自来洛阳，嫂子还隔三差五摸过来说话，无非问三娘、六娘对她们怎么样，有没有婢子不听使唤，又问出门见识，言语之间，尽是艳羡。哥哥却从没来过。
当然这二门里，他也不便进来——到底寄人篱下，不比自个儿家中。这会儿忽然请她去，想是有要紧事，忙丢下绣了一半的帔子，跟着嫂子去了世安苑，却见哥哥大刀金马地坐着，面前摆了酒馔，正自斟自饮。
见了嘉欣，微一点头：“坐。”
嘉欣回头看了眼嫂子，袁氏也没有走开的意思，莫非是哥哥嫂子都有话说？登时就想到张家，心里一刺，头先垂了下来。
元钊最见不得这个妹妹垂头丧气的样子，没的把运气都给丧没了——不然怎么着，大娘亲事说得平常，二娘却生得好，当初父亲也是奇货可居，把她说给了张家，以当时情况论，还是他家高攀。
当时张家蒸蒸日上，他还巴望着妹夫发达了拉他一把，谁想前年一把火，莫说张家，就是张尚书都没个下场。
不过如今看来，和张家的这门亲，却是父亲草率了，他的妹妹，配得起更好的。
想到这里，元钊心里稍稍好转——也幸亏那是个短命鬼，不然他不是赔了？一时笑道：“有些日子不见二娘了，王妃待你们可好？”
嘉欣道：“王妃和妹妹们都极好。”
“那就好，。”元钊原也不耐与妹妹寒暄，直接道，“大伯让我去青州，一时半会儿不会回来，你和张家的亲事，你自个儿可有什么打算？”
“我——”果然是这件，嘉欣有一瞬间的茫然，定了定神说道，“我并没有什么打算。”
“什么叫没有什么打算！”元钊提高声音，呵斥了一句，又抿了一口酒，方才说道，“难不成你真想给张家那小子守一辈子活寡？”
嘉欣心道我是不情愿，但是当初……当初哥哥你和父亲可不是这么说的。却不好反驳，只把头勾得更低，额饰垂下来，几乎都遮了眼睛。
袁氏见状，插嘴道：“我的妹子哟，这里可没有外人，你有什么心里话，这会儿说还能叫你哥哥做主，到你哥哥去了青州，可就晚了。”
丈夫的这两个妹子，她当初就看好二娘，想说给自己的弟弟，只是公爹心气高，打开始就没正眼看过她娘家——当时她还不知道有南平王这门贵亲，也是不解了好些日子。后来张家那小子无福病逝，她还吹过枕边风，无奈丈夫和公爹一个鼻孔出气，当时还满口礼教仁义，要二娘“从一而终”。
她呸！他元家就没什么从一而终的种子！
她算是看出来了，到了洛阳，元钊这心思活络了，毕竟好端端一个大姑娘，生得又水灵，不嫁出去，可惜了。
嘉欣看了嫂子一眼，心里只管冷笑，她这哥哥是利欲熏心，嫂子却天真，还打着如意算盘呢，也不看看她哥如今这心气，八字没一撇，就真当自个儿皇亲国戚了。口中只道：“我——”
“我什么我，”元钊打断她道，“如今你住在大伯府上，想张家也不敢进来抢亲，回头哥哥在青州给你细细儿地寻，找个可靠的，也免得你下半辈子无人可依——就这么定了！”
听到“在青州细细儿地寻”，袁氏姑嫂心里都是一凉，袁氏想的是自个儿弟弟这回是彻底没指望了。
嘉欣却想：前头是想我守活寡，死死拉着张家的亲不撒手，如今要飞黄腾达了，又不知道会把我许给个什么人，门第当然是不差的，没准钱财也不少，至于是不是七老八十，长相丑陋，狼心狗肺，就难说了。
她不比嘉媛，小上几岁，见多了世态炎凉，也很知道自个儿哥哥是什么德行，心里虽然不情愿，嘴上却还能说：“但凭哥哥做主。”横竖不说这句话，他也是要做主的，不如说得漂亮一点，让他高兴会儿，没准还会良心发作，念着她的好，手下留情——当然嘉欣并不真的指望这个。
果然，得了妹妹这句话，元钊心情大好，猛灌了一口酒：到底是他的妹子，元家人，知道为自己打算。
又吩咐道：“我不在洛阳，凡事多向你嫂子请教，莫要自作主张。”
——如果说这世上最维护他利益的人，除了他那早死的爹妈，就只有袁氏了，而不是他这两个妹子。他如今就要发达了，两个妹子都有大用，可不能稀里糊涂被哪个小白脸给骗了去。
元钊的这句话，让袁氏沮丧的脸上重又放出光来——到底丈夫念着自己，不同于别人——早忘了之前口角，上赶着说道：“郎君放心，奴家定然好好照顾二娘和四娘。”
“王妃那里，早晚请安也去得殷勤些。”元钊又指点道，“还有二郎、三郎，两个妹妹，也都不可怠慢了……四娘还小，这些话我就不另外吩咐了，袁氏你做嫂子的，二娘你做姐姐的，多提点她。”
袁氏与嘉欣一一都应了。
原本元钊是想即刻起程，不过昭诩婚事在即，也不敢急这一刻，便又耽搁了半月，谁想，这半月里又闹出许多事来。
