百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，这一点大出嘉敏意料之外。在之前，嘉敏总觉得，囚禁贵人应该在阴暗和潮湿的地下，没有声音，没有阳光，从早到晚，从春到秋……什么都没有。
但是百鸟园，说得上是这瑶光寺里一景了。不说游人往来嘈杂，光这园子里养的各色鸟儿，婉转和鸣，惊声尖叫，就热闹得很。
嘉敏踏入百鸟园的时候，正瞧见通体纯白的鹦鹉，拖着长长的尾巴蹲在树上，蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀，在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。
白天鹅黑天鹅游在水上，花与树的影子，蓝的天空和云，映在水里，如画。
越往里，林子越密，杂树丛生。
一条路曲曲折折，变幻莫测的光影。嘉敏不知道在她之前，有多少人走过，有多少人在路尽头的断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊，他们这样想，从此折返。
大多数人都不会发现，这处墙虽然断了残了，却特别宽，宽得简直不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。间隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。
拨开长长的藤蔓与浓密的叶，能够看到隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。
人们常用斗室来形容房间之小，但是周皇后幽居的这间屋子，简直比斗室还小。其长，仅仅能容纳她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。
嘉敏看着软榻上的周皇后。
这里能听到鸟鸣，有时候是乳莺试啼，有时候是寒鸦瑟瑟，有时候也许会听到游人说话的声音，不知道有多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？
都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。
周皇后生得美，比胡太后美。她是属于艳丽型的美人，大约与胡嘉子相类——说来奇怪，明明胡嘉子与胡太后有亲，胡太后与南平王妃都只清秀，胡嘉子却生得艳丽无匹，反而像周皇后了。
有这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉敏默默地想。
记得她第一次出现在周皇后面前的时候，周皇后一点意外的表情都没有，开口只道：“你想知道什么？”
语气平淡得就仿佛是在问，你想吃点什么，我给你做。
嘉敏没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。当然那必然是有的。嘉敏手里的钥匙，也就只能够打开花墙。想来李夫人敢把钥匙交给她，也是一早就知道，即便有钥匙在手，也带不走人。
周皇后自己想必也是清楚的，她就从来没有开口说过想离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。
那时候嘉敏回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”
周皇后笑了起来：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。
宫廷的画卷，在嘉敏面前徐徐展开。
嘉敏当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷法则。前世她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。
她之于宫廷，始终不过一个客人，贺兰初袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。
周皇后摸清楚嘉敏对宫廷的一无所知，并没有费太久的时间，当然那也是嘉敏无心掩饰的缘故，也许因为嘉敏坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——周皇后几乎是倾囊相授。
她如今也就剩了这么点乐子，不是么。
这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是每个人都想得到的了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。
她所有的行为都在这间屋子里进行，时间太久，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……像是还把她当一个正常人看待。
一个正常的，能分辨香臭、光亮与黑暗的人。
并不是每天都有人来送饭，送饭的贱婢，一般是三天来一次，一次送足三天的量。如果碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸。如果她咒骂，她就会少来一次，拿饥饿惩罚她。
从前周皇后最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的食物，够她吃上十天半月的了，而且还密封得好，东西也是精挑细选过，经得起时间的。
嘉敏还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。
忽然听见周皇后问：“陛、陛下也该到成亲的年纪了吧。”
嘉敏怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“陛下”，是当今皇帝，而不是先帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“殿下说得是。”
“订的是哪家的小娘子？”
“是……陆家。”嘉敏说。不用她解释，周皇后自然知道是哪个陆家。
“陆家？”周皇后像也有一点点意外，突兀地笑了一声，忽道：：“你来找我，为的就是这件事吧。”
果然……是猜到了，嘉敏心里微乱，也只能硬着头皮说：“……是。”
周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”
那就……好？嘉敏听到这话，心里也不知道是个什么滋味。
她当然知道周皇后与胡太后的仇怨，说得上不共戴天，也知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨胡太后，是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝又是先帝唯一的儿子。
不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。
果然是，恨永远会深过爱么。
却听周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”
这是一个陈述，不是疑问，显然她确信，嘉敏就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧合了吧，嘉敏想。
“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十，都说给我听。”周皇后说，掩饰不住的大仇得报的欣喜：“到时候，我再告诉你……九成宫里最大的秘密。”
“九成宫里……”
“最大的秘密。”
几个字从耳中过，又在心里过了一遍，嘉敏觉得自己心口跳了一跳，这两个月，周皇后告诉她的已经足够多，难道这些秘密，都不够大？那么整个最大的秘密，是……和皇帝有关么？还是太后？
或者、或者是先帝？嘉敏心里揣摩，口中只应答：“是，殿下。”
她进百鸟园已经有一个多时辰，外边天色渐渐就要晚了，嘉敏要起身告辞，又被周皇后叫住，周皇后说：“你一直只听我说，并不发问，难道除了我说的这些，你心里就没有别的要问的了吗？”
她在试探我，嘉敏想。
她确实只是听，并不发问。一来她暂时也并不知道，她所掌握的这些秘密，在什么时候能够派上用场；二来也是为了以防万一，万一还有别的什么人拿到这把钥匙，进来看到周皇后，也不能从她嘴里打听到她要做什么。
