人渐渐就到得齐了。穆秋玉带了两个妹妹过来，然后郑笑薇。郑家姐妹有三五人，李家姐妹也是三五人。南平王府人丁单薄，嘉敏是自瑶光寺过来，嘉言与贺兰初袖同车，还带来了明月的礼物。
另有崔家、卢家、王家的小娘子，谢家谢云然。又京兆王、汝南王、宜阳王、颍川王、广平王、濮阳王家的小娘子，和华阳公主、西河公主、始平公主、晋安公主、济南公主的女儿，有认识的，也有不认识的。
嘉敏看到崔家九娘、十二娘，一时大喜，叫道：“九娘、十二娘你们几时进的京，竟不往我家递帖子！”又拉着谢云然和嘉言过去，介绍说：“这是崔家九娘，这是十二娘。”她没有细说如何认得千里之外的崔家姐妹，但是这样郑重其事的介绍，谢云然与嘉言都是晓事的，自然就热情起来。
九娘这年已经年满十六，来京中待嫁，十二娘还是一派的天真，只是到了陌生地方，多少还有些拘谨，倒是和嘉言很说得来。嘉敏恍惚记起七娘，想到周二郎与崔十一郎的对弈，心里一动，想到，莫非他特意上京来，特意找上崔十一郎，是希望能够得到崔家的接纳与认可？如是如此，他对七娘也算是上心了。
暮春天气，蝶舞莺飞，陆家的赏花宴露天设在园子里，周围团团的都是花，赵燕缠绕在栏杆上，万紫千红，迎春花突兀地斜逸出来，金灿灿，蔷薇娇弱，一束一束的海棠，蝴蝶兰与虞美人并蒂而开，樱花把树枝压得低低的，繁华似锦，而远远看见湖心，竟然已经有了睡莲的影子。
花香袭人，花香欲醉，一众贵女花枝招展，也如蝴蝶穿花，衣香鬓影，言笑晏晏，唯有嘉言，时不时回头，心神不属。
崔十二娘奇道：“六娘子在找人么？”
嘉言叹了口气，面上许许担忧之色：“我有个表姐，也是受了邀约的，不知道为什么，迟迟没有来。”
胡嘉子没有来的原因，崔家姐妹或不清楚，嘉敏与谢云然却是知道的。当初都以为铁板钉钉的皇后之位，在众贵女面前何其飞扬跋扈、盛气凌人，如今易主，还是她最瞧不上的陆静华，胡嘉子怎么肯来。大抵是派个奴婢，修书推说身体不适罢。大家都这么猜。也就嘉言盼着她。
寒暄过后，陆家姐妹陪同赏花。陆家姐妹这日穿的各色纱裙，样式仿佛，陆静华占了正红，余者粉红黛绿尽有。嘉敏看了嘉言一眼，庆幸这个从来都爱红的妹子，今儿倒是脑子灵光，没抢了陆家的风头。
嘉言认得嘉敏的这个眼神，从鼻子里哼一声：阿姐总是小瞧她。
崔十二娘低声与九娘说：“从前在中州不觉得，到洛阳一看，才知道三娘子果然是个当姐姐的。”
崔九娘：……
谢云然闻言莞尔。
众人说说笑笑，到一树海棠前，听陆静华介绍说：“这一株是西府海棠。寻常海棠无香，唯有西府海棠，既香且艳，所以在海棠中，列为上品。”众人定睛看时，这一树海棠，有开得正盛的，也有含苞待放。花苞艳色如胭脂点点，全开的反而转为粉红、粉白交织，乍看去，丽如晓天明霞。
正交口称赞间，忽有人面色生异，张嘴，才出声，又自按住。然而那一点不安，到底还 传染开来，一个一个，陆静华终于察觉，转头去，看见胡嘉子被侍婢引来，而她身上，穿的是大红的石榴裙。
胡嘉子原本就容色艳丽，配着大红，那更是艳色无双，就连这一树垂花累累的海棠，都仿佛失了颜色。
更休说陆静华。原本姿色就有不如，何况撞衫，越发高下分明。
眼看着胡嘉子一步一步走过来，由远而近，衣带被风吹起，飘飘然有若神妃仙子。陆静华的脸色已经苍白了，陆家其他人脸上也不好看。他们兴师动众、花费重金办这样一场赏花宴，可不是为了她胡嘉子艳冠群芳！
说时迟那时快，嘉言忽然挣脱嘉敏的手，直直往前冲去，口中欢欣叫道：“表姐你来了！”话音未落，所有人都看到，嘉言就在胡嘉子面前五步，直直摔倒在地——那可是真五体投地啊，嘉敏痛苦地捂住脸把头扭向一边——她怎么会有这么个蠢妹子！
胡嘉子：……
“阿言？”胡嘉子弯腰伸手去拉她，嘉言借力，像是想要站起，但是几次都不能：“我、我脚踝扭到了。”
胡嘉子：……
“要紧么？”胡嘉子问。
“要紧，”嘉言眼睛都不眨：“表姐你扶我下去歇着吧。”
胡嘉子：……
她气势汹汹是来砸场子，不是来找个地方歇着的！
胡嘉子迟疑了片刻，说道：“我去帮你找兰陵公主——”
“表姐！”嘉言叫道：“表姐明知道我和阿姐合不来，还把我推给她！”
嘉言摔倒的地方，距离海棠花还有一段距离，嘉言与胡嘉子的对话听得并不分明，就只有风吹过来，夹杂几个零碎的字，比如“兰陵公主”、“合不来”，嘉敏的面孔很可疑地扭曲了——特么老子真是万年背黑锅的！
胡嘉子心情也很复杂——她还没瞎呢，阿言这一路贴嘉敏贴这么紧，还和她说合不来，要找借口也不必找这个假到哭的吧！
到底没奈何，嘉言打小就同她好，她总不能眼睁睁瞧着她赖在地上起不来。只得招呼身后翠柳：“来，帮我扶住阿言！”
“表姐！”
“我在！”胡嘉子没好气地应道。
“陪我——”
“我会陪你去歇着！”胡嘉子扭头对陆家领路的婢子说：“你瞧，事情就这么巧，我表妹摔了，我今儿就不能领陆妹妹的情参加赏花宴了，你去，帮我同你们主人告个罪——翠柳，我们走！”
来时如风，去也如风。海棠花下一干人，齐齐都松了口气。唯嘉敏暗自不快，也不知道阿言那个傻瓜，摔得重不重——难道就没有别的聪明一点的法子支开胡嘉子了么！却听谢云然笑道：“令妹倒是个实诚人。”
嘉敏嘴角一翘：“那当然！”
如果不是……如果不是早有心结，如果不是一路误解，她与嘉言，根本无须走到那一步。她得到周城援手的时候，嘉言已经深陷宫中，她起先也并不知道她与元明修的关系，到知道的时候，为时已晚。
但或者，她前世，也并没有伸手救她的心思，她被困得太深，根本无力顾及他人。
胡嘉子到来制造的小小风波，只过得一刻，就湮没在欢声笑语中。一众贵女在陆家姐妹的引领下，看过海棠，又看牡丹，到日头渐高，众人开始困乏，陆家又贴心地在水榭上设下盛宴。
赏花之后是吃花，花可入酒、入茶、入菜，摆放在洁白如玉的瓷盘里，光是色泽，已足以赏心悦目。更何况还有芬芳扑鼻。
一时人人都称奇，连嘉敏心里都可惜嘉言错失口福。陆家姐妹更是面有得色。席面又上数碟小食，糖渍的青梅，盐腌的石发，江南来的莼菜、糖蟹，以虾酱、逐夷佐之，便是以见多识广着称的洛阳高门仕女，也不由食指大动。
