正思量，忽然斜地飞出个小丫头来，没留神，一头撞到陆静华身上。陆静华被撞了个趔趄，几乎站立不稳。贺兰初袖大惊，赶忙扶住。身边瑞香上前一步，怒声斥道：“怎么走路的，没长眼睛么！”
那小丫头惊魂未定，也不敢抬眼，只管磕头不止：“娘子饶命、娘子饶命——”
这时候陆静华已经站稳，看清楚冲撞她的是个不过六七岁的小丫头，瘦骨伶仃，怕得可怜，心道南平王府也没有虐待下人的名声，哪里就怕到这个地步了。方要摆手说“罢了”，瑞香已经抢先开口：“还不快向陆娘子赔罪！”
“陆娘子？”磕头不止的小丫头嘀咕了一声，十足迷惑，大约是想不明白，自家哪里来的陆娘子。
瑞香趾高气昂道：“陆娘子可是要做皇后的人！”
这话要在别人耳中，未免觉得这个丫头太张扬，但是这时候陆静华看来，却只以为，是这对主仆在府中处境艰难，难得来个贵客，虽然略有些忘形，但是这个得意既从她而起，也就不觉刺耳了。
那小丫头反应却奇怪。她飞快地抬头扫了一眼，像是大大松了口气，从地上爬起来，嘟囔道：“我道是谁，原来是表姑娘。”全没了方才的诚惶诚恐，斜着眼睛打量陆静华：“不是说，皇后姓谢么。”
陆静华：……
瑞香杏眼圆睁，叉腰要与她分说个明白，贺兰初袖却只柔声道：“瑞香，我和陆娘子看完樱花就要回去了，你先回房中备下小食。”
瑞香怒气未消，到底福一福身，不情不愿去了。
贺兰初袖这才轻声细语对小丫头说：“没事了，你下去吧。”
小丫头哼了一声：“又哪里来外三道的陆娘子，真把自己当正经主子了！”也不行礼，扬长而去。
陆静华脸色直发白，贺兰初袖忙安抚道：“小丫头什么都不懂，听风就是雨的，陆妹妹看在我的面儿上，莫要往心里去。”
陆静华不语，良久，方才叹了口气：“太后的话，我也听到了。”
“太后……”贺兰初袖一时语塞。也许是在懊恼传言太广，论理，不该让她听都这等话，也有可能是在斟酌用词，到底顾忌太后身份贵重，最终只道：“都是蝼蚁之人乱嚼舌根，妹妹何须在意。”
“不，我听得真真儿的，祖母和婶娘闲话，太后是真真的说了这话，母亲还为了这个和祖母怄了一场气，”陆静华固执地说：“她说，早该定下谢姐姐。”手里绞着丝帕，已经不成样子。
这些话，在她心里已经酝酿了好多天，只恨没人说，也没地儿说。她还须得硬撑出个什么都不知道的样子，维系表面的喜气洋洋。尤其不能让母亲察觉，母亲原本就很担心，也很忧虑了。
贺兰初袖静了一会儿。大约是以她的聪明灵秀，也有束手无策，无从开解的时候，陆静华想。然而她到底开了口，她说：“我听说前朝的时候，有太傅曾问自己的子侄：其实你们有没有出息，和我什么相干呢，可是为什么，我总希望能够把你们培养成出色的人才？”
陆静华睁大了眼睛。
“左右子侄一时都无言，唯有一人，站出来回答说：那就像是芝兰玉树，人们总希望能够生长在自己的庭院里。”贺兰初袖微笑起来：“谢姐姐当然很好，很出色，可是陆妹妹也毫不逊色，不然，陛下与太后，为什么会选陆妹妹为皇后呢？只是，太后就如南朝的那位太傅一样，总希望陛下身边有更多好的小娘子。”
不不不，陆静华想，他们选我，不过是因为、不过是因为……“再说了，老人家一时有口无心，陆妹妹就不要多想了。”贺兰初袖又补充说。其实太后无论从哪个角度，都还远远称不上老人家。
贺兰初袖顺势岔开话题，指点给陆静华看王府里诸般奇花异草，一面说，一面带她回了房。贺兰初袖没有单独的院落，她前世原与嘉敏亲近，有嘉敏开口，南平王也就让她们姐妹共住一处了。
横竖画屏阁地方宽大。
贺兰初袖屋中摆设简单，用色素雅，莫说与嘉敏比，就是一般闺秀，也有不及。
陆静华原是个心无城府的人，这会儿倒又把先前的不快抛开，一心一意为贺兰初袖想，怪不得她一向不请她来府中，想是怕她看了寒酸，会在心里瞧不起她——然而南平王府行事，也实在太上不得台面了，不说一视同仁，但是好端端的小娘子在府里养着，何至于就吝啬到这个地步。
到屋中分了主宾落座，南烛与瑞香早备好小食、瓜果、饮子。瓜果与饮子也就罢了，不过常见的扶芳饮、江笙饮，桃花饮，瓜果有杏子、李子，梨，那小食却稀奇，咸，腥甜，柔韧劲道，生平仅见。
陆静华细细品味，眉目间不由自主露出惊讶的神气。贺兰初袖笑吟吟解说道：“听说是年前，海客到洛阳，带来许多海上奇珍。东西也就罢了，炮制却不容易。偏生底下人绞尽脑汁、费尽功夫炮制出来，去了腥，添了味，三娘还是不喜欢，母亲就都讨来给我了——陆妹妹可吃得惯？”
“三娘子不喜欢么，”陆静华奇道：“我尝着味道很好啊，贺兰姐姐要不要尝一点？”
贺兰初袖伸手拈一小片，慢慢咽下去，说道：“那是陆妹妹福气好，我听说，就是南边的人，也有一点不能沾的。”
“不能沾？”陆静华挑了挑眉，疑惑不能解：“南边不是多水么，我听说南人会走路就会水，怎么竟不能沾海味？”
“谁知道呢。”贺兰初袖不在意，饮一小口桃花饮：“听说是吃了会生疹子，一片一片的，就和桃花一样。”
“听姐姐形容得，倒像桃花癣，”陆静华说：“我还以为会中毒呢，就和河豚一样，不是有种说法，叫拼死吃河豚么。”
贺兰初袖笑了起来：“要真有毒，我哪儿敢请妹妹你吃啊，未来皇后要在我这儿出了事，我可真真百死莫赎了。”
未来皇后……镜子里陆静华看见自己的面孔，突兀地笑了一声。她仿佛又听见小丫头的嘟囔：“不是说，皇后姓谢么”、“又哪里来外三道的陆娘子”，贺兰初袖说得对，小丫头知道什么，无非听风就是雨。
她……陆静华静静地想，她……也想当皇后么，如若不然，何必在太后面前这样高调？
“姑娘？”陆静华在镜子前已经坐了半个时辰了，垂珠忍不住出声：“姑娘要净面上妆了么？”她问。
“好。”陆静华这样回答，她看得清清楚楚，镜子里自己的面容，眼睑下的青黑，那是连日来的焦虑与辗转不眠：“豆蔻，你去问问，今儿赏花宴上的各色瓜果、饮子、小食，都备齐了么？”
过了一刻钟，豆蔻回来回复：“都备齐了。”
这是陆静华有生以来，第一次有机会准备这样盛大的宴席，她是宴上的主人，谁也不能夺去她的光芒。
