中崇州西部，方圆百里之地，一马平川，皆为平原。唯有孤山一座，名曰苍莽山，守着中崇州的西部屏障。苍莽山再往西走100多里地，便是西夷州的地界。两州之间，横贯着一片广阔无垠的莽荒大泽，毒虫横行、猛兽出没、毒沼死潭星罗棋布，是九州之内排得上号的绝地。
苍莽山下，有一个苍竹镇，是方圆百里，唯一有人烟的地方，人口不过十万，却已有八千多年的历史。
早年因为莽荒大泽边沿地带盛产一种奇香四溢的浮萍，可入药制成香囊，颇受中崇州的女子喜爱，便聚集了不少采药人。莽荒大泽“绝地”之名，绝非浪得虚名，因采药丧命的人不计其数，不过由于香囊贸易利润实在可观，来往之人前仆后继，又不敢住得离莽荒大泽太近，多数便就选择定居在了这座苍莽山的山脚。长久以往，聚落成镇，倒也颇具规模。
当然，采药人选择在苍竹镇落脚，一方面是因为苍莽山物产丰富，可以实现日常生活补给，更大的原因，是源于苍莽山上的一段历史悠久的传说。
相传八千年前，最早一批采药人来到此处，恰逢一场人类与妖族之间的决战在莽荒大泽的深处落下帷幕。一位羽化飞升的剑仙云游至此，发现山上有妖族的余党，于是只身一人，荡平整座苍莽山，与一个天妖决战于山巅云顶。最后，那个天妖，被剑仙一剑之威，劈成两半。那股剑气，去势不减，将山峰的一面削平如境，形成了一处断崖绝壁。直至今日，太阳西向之时，日辉反照，仍可以看到崖壁陡峭，如剑锋凌厉。
采药人每当讲到此处，两眼熠熠发光，说那剑气，不仅削掉了半座山，一直冲下山根，切断了地底的水脉，小镇东面不远处的悬剑潭，正是水脉喷涌而出，形成的一座深潭。没有人知道那座深潭到底有多深，也没人敢往那边去，都说剑仙的剑气八千年来弥久不散，凡人的体质根本无从承受，只要靠近，寻常人都会感觉头晕作呕，四肢乏力，倘若不及时离开，极有可能会口吐白沫而亡。
从此那里便成了小镇的一个禁地，无人问津。
话说这个剑仙在消灭妖族余党之后，并没有离去，而是相中了这座孤悬边陲、钟灵毓秀的高耸山峰，于是在此开宗立派，名曰“苍剑宗”。
这段历史传说，被记载在一块石碑之上，至今仍被存放在苍竹镇一个破旧的山神庙。奇怪的是，山下百姓对这个传说深信不疑，这个山神庙却并未因此香火旺盛，反倒一片残垣断瓦，令人唏嘘，个中缘由，不得而知。
话说正是因为采药人坚信山上有仙，所以对苍竹镇趋之若鹜，纷纷在此落地生根，安居乐业，才有了如今的富庶光景。
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“王大爷，照您这么说，咱们这苍莽山上，真的有神仙咯？”
苍竹镇药王街的一个药摊旁，一个衣着华丽却长着斗鸡眼的外商，玩味的看着眼前那个夸夸奇谈的药农，笑问道。
药农神情一滞，从脖子上一把扯下汗渍斑驳的汗巾，一脸郑重其事道：“当、当然有！”
外商满脸戏谑，拿着手中的扇子，指了指药摊上形形色色的药材，说道：“那我把您这摊上的药材全部包了，您老给我引荐引荐，我也想见见神仙的风采。”
话里话外外，对这边陲之地老百姓的愚昧充满鄙夷，根本就不相信这山上能有神仙。
药农闻言，噌的起身，满脸通红，哪里容得一个外人质疑他心目中的神仙，气呼呼道：“神仙哪里是我们这些凡夫俗子想见就能见得到的！药爱买不买，想看神仙，没瞅见那悬崖峭壁吗？有能耐自个儿爬上去。别说你这一身横肉的，就是我们采药人里的好手，能上得了半山腰的都没几个。”
说着，抬手指向山上那片高耸入云的光滑石壁，曜日之下，光华卓著，几乎把半边天都倒映下来，这种自然奇观，确实并不多见。
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龙门街，张家大宅府邸的门口。
一个跛脚的老乞丐，走到门口一个大石狮跟前，左顾右盼，见四处无人，于是蹭了蹭脚上的泥土，才大摇大摆的走上那汉白玉作的九级台阶。也不去敲打大门的那一对铜环，只是背对着那个紫铜鎏金的“张家大院”牌匾，一屁股坐在地上，手里一根行山竹杖，杖上挂着一个破旧的酒葫芦，晃荡几下，咚咚作响，显然酒葫芦已经空了。
老乞丐回头喵了一眼门缝，抖擞了一下精神，嘴中念念有词，朗声喊道：“阿尼陀佛，无量天尊，老乞丐我又来讨酒喝了。”
过了几息，侧耳倾听，见门内没什么动静，眉头一挑，再次放声喊道：“阿尼陀佛，无量天尊，老乞丐我又来讨酒喝了。”
话音刚落，马蹄声四起，只见几辆马车飞驰而来，在张家大宅门口戛然停下，车夫帘子一掀，下来几个仙风道骨之人。为首的一位束发插簪，白须及腰、手握拂尘，面色红润，一身灰色道袍，倒是有几分世外高人的模样。
为他掀帘的是张家家主的贴身扈从，待老道人前脚刚落地，老扈从连忙哈着腰在前面开道，见着这老乞丐挡在大门口，先是一愣，脚步又是加快了几分，连忙上面驱赶。可能是有贵客登门，也不敢表现得太过失了礼数，对老乞丐还算客气。一等所有客人踏入了门槛，蹑手蹑脚的又回身跑出门外，瞪了老乞丐一眼，骂骂咧咧道：“今个儿没酒喝，滚一边儿去！”
接着一个飞踹，把老乞丐踢出了三丈之外，还嫌脏了自己的鞋，才气喘吁吁的跟了进去。
透过半开的大门，只见宅院中曲径深幽，回廊萦环，不见往日那般张灯结彩、莺歌燕舞，而是处处张结白布，一片哀凄肃穆。
老乞丐撑着竹杖，噌的从地上跳起来，也懒得拍身上的灰尘，“呸”了一声，喃喃道：“真倒霉，原来是张家死了人了，今个儿这酒，就是你张全富跪着求我喝，我也不给你这个面子。请道士来做法事，也不挑个正形儿的，尽是些个歪瓜裂枣。”
正在气头上，忽又看到了远处的什么光景，眼睛瞬间眯成了月牙，心花怒放道：“好徒儿，这么快又有收成了呀，难得你好孝心，还念着为师。世态炎凉呀，像你这样有为少年可不多了。”
说完，提溜着那根挂着酒葫芦的行山竹杖，一瘸一拐的向药王街跑去，脚不利索，速度却贼快，活像一只被挨了打，还牛气冲天、招摇过市的大黄狗。
药王街是镇上药材贸易的集散地。所贩药材，大多是没有经过加工处理的原材料，主要分为两类，一类是以浮萍为主的香囊制材，采自莽荒大泽；一类是滋补类的灵材，采自苍莽山中。不过苍竹镇最闻名遐迩的，自然是可制香囊的浮萍，基本都采自莽荒大泽，苍莽山中的滋补灵材，即便再是稀有，毕竟产量不高，又远在边陲，不甚出名，因此鲜有人问津。
然而今日却颇为新奇，原本行人寥寥的灵材档口，来了一个脂粉气很浓的粉嫩少女，年纪轻轻，装扮艳丽，一双媚眼，就连耆耄老儿瞅一眼，也要心神荡漾。按理说这种千金大小姐，逛的都是脂粉街的香囊、胭脂铺子，再不济，也会去浮萍的档口，鲜有来这灵材铺子晃悠的。不仅如此，那粉嫩少女还对灵材表现出极大的兴趣，几乎没有错过任何一个档口，出手大方得令人乍舌。身后还不紧不慢跟着一个身材丰润、一身黑色罗裙的女子，黑纱蒙着脸颊，看不清样貌，只露出一双明眸，似水柔情。三伏天里，还披着一个绒边斗篷。看着像个仆人，细一琢磨，又觉得应该不是，毕竟粉嫩少女那大包小包扫荡来的灵材，还是她自己一麻袋一麻袋的扛在肩上，黑衣女子丝毫没有代劳的意思。
人家一般大小姐出门，身后至少也跟着两三个下人，一来当苦力，二来护周全，哪像这二位，年纪小的似有天生神力，扛着那么多灵材也不嫌累；稍微年长的倒是有一些素雅端庄，步履轻盈，但这身装扮，实在不合时宜。
又走到一个灵材摊子跟前，粉嫩少女的纤纤细腿如同被钉在地上，再也挪动不开步伐，两眼时而放光、时而愕然的看着摊子里边一个仰头打呼的少年。
就连黑衣女子也停住了脚步，细眉微挑，若有所思的端详着那个少年。
少年年纪不大，十六七岁，皮肤黝黑，眉宇间透着乡下人的粗鄙，毫无秀气，身着棉麻布衣，脚穿编织草鞋，典型的采药人装扮，土到掉渣，斜靠在一张破旧的藤椅上，呼声此起彼伏，嘴巴里还叼着一根药草。
“暴殄天物、惨绝人寰！小姐，杀人越货，行不行？”粉嫩少女气呼呼的嘟着小嘴，眼睛一直盯着少年嘴中叼着的那根药草。药草随着少年的呼噜此起彼伏，少女的眼睛也紧盯不放。仿佛只要他把灵草吞进去，就要冲上前去捅他一刀子。
黑衣女子细手微抬，摁住粉嫩少女的脑壳儿，弯起青葱玉指，在额头上轻弹了一下，粉嫩少女“哎哟”一声，一脸无辜。
少年此时也闻声醒来，看到眼前二人，顿时愣了一下。
但见粉嫩少女穿着绣花长裙，十二三岁出头，生得楚楚动人，有一种与其年龄极不相符的妩媚风姿。
身边那个黑裙女子，即便脸上蒙了一层黑纱，也遮掩不住精致的脸部轮廓。虽然那身斗篷确实有些不合时宜，但端庄素雅的清流装扮，也是令人眼前一亮。
少年一时痴了神，忍不住吞咽了一口唾沫，药草在嘴中不自觉的“喳吧”了两声。
粉嫩少女俊眉一凛，咬牙切齿，如临大敌，差点要冲过去，被黑衣女子伸出雪白的玉手拦了下来。
倒是黑衣女子率先开了口，道：“小兄弟，你可知道你嘴里叼的那株是什么灵草？”
那声音温文尔雅，一开口便如唇在耳畔，轻声细语，婉转悠扬，让人耳根直痒。
少年一听，先是愣了一会儿神，半晌才摆出小商小贩特有的那种市井姿态，麻利答道：“这是生长在苍莽山上的蕨仙草。”因为叼着草药，少年有些口齿不清，不过俨然他没有要把那株草药吐出来的意思，“两位小姐，可以是要买灵草？”
粉嫩少女扯着黑衣女子的斗篷，从后面钻出小脑袋，气鼓鼓道：“不买灵草，来你这里干嘛？和你这个乡野村夫搭讪吗？”
尹峰却也不恼，只是呵呵一笑。这种刁蛮小姐，见多了去了。
黑衣女子回头瞪了一眼，又把那颗小脑袋压了回去，接着问道：“小兄弟，你可知道蕨仙草的功效？”
少年双手抱着后脑勺，咧嘴笑着，一脸神气道：“一看两位小姐就是识货的主儿。不瞒您说，整个小镇，也就我这个摊位能买到蕨仙草。一颗成熟的蕨仙草，给灵兽食用，能够延年益寿、增进灵力。若女子食用，美容驻颜的功效也是非常显著。两位小姐是要买了给自家豢养的灵兽呢，还是自己服用？”
听着怎么像是骂人的话？难道是说自己和畜生同食同饮咯？
粉嫩少女气得牙根直痒，跺了跺脚，恨不得将眼前这个少年剥皮抽筋。
既然知道它的功效，还这么暴殄天物，简直还有没有人性，有没有天理了？
忽见少年嘴唇一翻，把整株蕨仙草吞到嘴中，细嚼慢咽起来。每一口咯吱咬在灵草之上，仿佛在粉嫩少女的心口上就是重重一锤。
《药王本草经》所记：蕨仙草，极品灵草，味甘甜可口。生于悬崖峭壁，百年只生一根嫩芽，五百年成熟。灵兽服之，可增加阳寿，对增进灵力亦有极大助益。人服之，可祛除体内杂质，青春驻颜，功效显著。
方才那个少年吃掉的那根，长有四根嫩芽，已经是一株四百年的蕨仙草。
这下连黑衣女子也有些不淡定了，没来得及制止，蕨仙草已经下肚了。
粉嫩少女深吸一口气，下定了决心，打算用一条山下人的命，来抚慰自己受创的心灵。只是怎么做得悄无痕迹，需要细细思量。
然而，少年的下一个动作，顿时让二人瞠目结舌，石化当场。
只见少年一脸平淡，从摊子底下掏出一个麻袋，抓住底部倒拎起来，抖了两下，登时哗啦啦的蕨仙草洒满了一桌子，每一株都有五根嫩芽，乍一看，有不下百株。
少年云淡风轻的开口说道：“十枚仙贝一棵，概不赊账！”
黑衣女子“咦”了一声，一来是惊叹少年小小年纪，怎么能搜集到这么多的品质这么高的蕨仙草，二来，少年怎么看也就是一个普普通通的山下百姓，竟然以仙贝来交易灵材，相必与山上仙家打过不少交道。
修真界的修士，大多在山上宗门结发修行，尝尝自诩为山上人，山下的普通老百姓，则被称之为山下人。一般说来，山上人醉心修行，与山下老死不相往来的大有人在，只不过一些日常物资的买办，还是安排专人下山与山下人打交道。像灵草、灵材这种，涉及到修真界修仙资源的买卖，都是用一种仙家通用的货币，叫仙贝，毕竟这类物资价格过于昂贵，山下世俗常用的铜钱、银两已经难以计量，所以那些经常与山上仙家打交道的商人，以仙贝来交易商品，也就不足为奇。
其实少年第一眼看见这两位，便心中了然，八就不离十是山上下来历练的小辈，要不也不会这么识货。
可能是嘴里闲得慌，少年又拿起一根蕨仙草，叼在了嘴边。
粉嫩少女看着满满当当一桌子的蕨仙草，那副凶神恶煞般的嘴脸荡然无存，转头对黑衣女子眨巴着眼睛，托着腮帮，一脸谄媚道：“小姐，小哥哥做生意那么厚道，人又长得那么俊俏，既然这么有缘分，就不要辜负了人家一番盛情，把这些蕨仙草全买下来。”
说完嘟着小嘴，抓着黑衣女子的袖口，晃了晃，挤眉弄眼的，难得这么乖巧。
“你这叫意思意思一下吗？”黑衣女子又一个板栗敲打在粉嫩少女的头上，看着粉嫩少女那副可爱的表情，扑哧一声笑了出来，无奈的摇了摇头，随手抹了一下腰间的玉牌，凭空探出了一袋子的仙贝，向少年甩了过来。
少年两眼直放光，不禁又多看了二人一眼。别说一袋子仙贝信手拈来，光腰间那乾坤腰牌的品质，可不是一般修真人士能拿得出的。
修真界用以储物的器具五花八门，最常见的，如乾坤戒、乾坤镯、乾坤项链、乾坤腰牌、乾坤腰带等，都是以乾坤玉打造的储物器。
乾坤玉本身并非玉石，而是一种骨玉，来自于一种名叫乾坤兽的灵兽头骨。
这种灵兽身材不大，和犬类差不多，却能够吞噬比他身体庞大数十倍的猎物，全依赖它的头骨，自有小乾坤，一旦把活物吸入其中，不超过半个时辰，必定窒息而亡，而后仅凭意念，可以随意取食。
这种乾坤兽死后，只要取其头骨，注入一缕真气，便可与其信念相通，掌控头骨原有的纳物之力，虽不能安置活物，却是可以作为储物使用。一块戒指大小的头盖骨，可以有一尺见方的储物空间，如果制作成一个腰带，储物空间能够有十丈见方，非常了得。
乾坤兽的头骨，后来被修真界称之为骨玉，又名乾坤玉。越是年长乾坤兽的头骨，越发晶莹剔透，品质也就越高。黑衣女子身上这枚乾坤腰牌，只怕是一只超过三百岁的乾坤兽头骨，极为罕见。
少年年纪不大，在这药王街，可是做了好几年灵材生意，接触过不少乔装打扮来山下采办灵材的山上人，一来二往，有几个熟稔的客人，也就不再隐瞒身份，经常和他说起一些山上的奇闻轶事，久而久之，少年也知晓一些修真界的初浅内情。
当然，也要大部分归功于师父给他那两本《药王本草经》和《灵兽山海经》，前者记载了九州天下大部分的珍稀灵材，后者记录了数千年来被修真界发现过的珍稀灵兽，中间会夹杂着少量修真界的边角料内容，在山上人眼里，这两本书其实都不是什么稀奇玩意儿。不过，对少年这样从小在山下世俗中长大的凡人来说，是一窥山上仙家风采为数不多的途径了。
少年眼力劲儿可不差，光看腰牌，便知这两人黑衣女子身份绝不简单。
这犄角旮旯的苍竹镇，其实少有修真人士过来，山上的灵材，大部分都是中间商进货转外销，难得在这里遇上几个。少年手头上的蕨仙草，可是好几个月的积压货了。
奇了怪哉，最近的修真人士，怎么一下子多了不少。
细数了一遍仙贝的数额，不多不少，对方俨然是个明算账的。少年一脸喜色，赶紧麻利的给蕨仙草打包，嘴中说道：“两位小姐，稍等片刻，我马上给您二位包好。这摊位上的其他药材随便挑个几样，小弟我免费赠送。”
粉嫩少女倒是也不客气，一把将装好蕨仙草的麻袋抢了过来，摊位上的其他药材，也一扫而空。
少年摇头叹息，故作吃了大亏的模样：“得嘞，反正小爷也好几日没回家了，这些灵材就全部赠送给这位小姐了。刚好关门打烊，回去睡个大觉。”实则心里却偷着乐，几个月不开张，终于碰到个出手阔绰的买主。
两位姑娘前脚刚走，远处就传来了一阵大笑：“哈哈，好徒儿，这么久才下山，都想死你啦。为师我昨晚夜观天象，就知道今天是个有酒有肉的好日子。”
