话说杨家夜宴上有人说到不日间有一支兵就要到鹤庆来，细问之下，也就东拼西凑的一点零碎。想起小子们这段时日来举动异常，急寻镇东们，有知晓的指说往后山去了。
山坳处逮住镇东们，一伙儿就着月光正在听义山边看书边讲解。义山对书上的东西也似乎不甚了了，知道的啰里啰嗦重复着讲，不懂的便照本宣科。云遮雾绕，莺莺燕燕，没有哪个听得懂，都不知道该干什么？越绕越糊涂，引来无数非议。
镇东们觉得夜深了，不会有人到山坳里来，没有设个明岗暗哨。忽地被三兄弟包了饺子，惊诧不已，任谁也不敢动。金堂接过书，没有封皮，感觉有些面善，对着月光，只看了一眼，知道是《共产党宣言》，当日王家兄弟介绍自己读过，上面有王德三墨迹，便递还给义山，有些悲凉更有些激动，大声呵斥众人：“你们不懂。你们什么都不懂。这书有魔性，祥云王家兄弟就为这书丢了脑袋，我梦中时常看见你们一个个躺在下面祖坟里，怎么让我不心疼，你们不懂，你们真的不懂。”说着说着哽噎起来，也说得众人一身的鸡皮疙瘩。
玉堂道：“这书别传下去，毁了罢！”镇东们听说王德三就为这个牺牲，更有了信念，把此书当成圣物，大有拼死捍卫的决心。断了好一会，看都不愿意毁了那个小册子，只得说：“不愿意毁也就算了。以后你们就说要真刀真枪的练功夫，设两个哨，避开别人，特别是生人。看见扛枪的大兵过来赶紧躲开。”如此这般说教一番，喝令众人各各回家安歇，一宿无话。
次日，天蒙蒙亮，金堂赶了两匹马一头骡子进城接先生们，兵灾过后，只要先生在，一切又有了希望，读书的种子就是希望的种子，种子不绝，希望还在。顺便带了只族中子弟日前下套子套来的麂子，活的，野得很。还带了点自家地里面收拾的新鲜菜蔬看看丁大人，丁大人身体一向康健，年节后突然不好起来，看视了三两回，眼见得一次比一次显出老态来，上次看着竟有些离世的光景。想着想着，不由得加快了脚步。
进了城，一径儿来到丁府献了礼，家人领金堂进到丁大人卧房，丁大人已经不能言语，看见山里老友又来相探看，很是高兴。金堂不敢久留，寒暄几句就退了出来。
家人诉说前天暗夜里杨茂过来，和丁少爷在丁大人床前嘀咕了半夜，天色未明两个人带着三姊妹走了，丁少爷一走，家里没了主心骨。丁大人昏昏醒醒，一脚阳一脚阴，你来前面才又醒过来，刚喂了半碗小米粥。你快寻祖培先生去，找不到灵儿，先生疯了。金堂忙问来的是什么兵？丁家人只答是红军，说完便忙自己的事去了。
出了丁家，在北街街头墙角找到祖培先生，先生正对着城墙啜泣，好不容易把先生抱上大青骡，边走边劝，急急忙忙赶回西甸。
却说来的兵正是由贺龙、任弼时、萧克、王震、关向应率领的中国工农红二、六军团，正沿着中央红军长征的道路，北上抗日，进行艰苦卓绝的长途远征。红军进入云南后，积极宣传抗日救国的政治主张，兵锋所指，无不摧枯拉朽。仁义之师所到之处，秋毫无犯，沿途百姓箪食壶浆，欢迎红军。
话说那一夜，颖儿们跟丁少爷杨茂骑三匹快马，只说给丁大人出城延请郎中，赚开城门，快马加鞭，匆匆朝宾川赶去，一路上马不停蹄，人不离鞍。午后时分，来到一个叫乔甸的地方，那里已经驻扎了很多红军，两个战士领杨茂等来到一个很普通的院落，丁少爷进去了，杨茂兄妹被拦在大门外面。
杨茂道：“两位妹子呀，路上丁少爷已经给你们讲清楚了。下关方向敌人的势力太强大，哥是地下交通员，宾川到鹤庆这条小路已经走了不计趟次，我们的任务很艰巨也很危险，你们哪一个害怕了，打退堂鼓，哥不会怪罪你们。”
颖儿道：“我不怕！”灵儿梅儿看见那么多的红军，知道要打仗了，更是激动得手足无措，只一个劲的摇头。半晌，丁少爷从里面出来，没有说话，跳上马，对着兄妹仨拱拱手，绝尘而去。接着出来一个红军战士，招呼兄妹进来。
院子中间摆了一张老旧的八仙桌，两个器宇轩昂的中年首长正在地图上比划着，一个手拿烟斗留一弯钢锉般小胡子，另一个戴付眼睛，微胖。看见兄妹进来，两个人逐一跟兄妹握手。小胡子道：“你们辛苦了。请稍待片刻，贺政委马上就到。”胖子道：“辛苦了，辛苦了。还没有吃饭吧？”杨茂点点头。胖子回身对警卫员说道：“小刘，领我们四位小客人吃饭去。”
吃完饭出来，桌子边多了个飒爽英姿的女军官，小胡子首长介绍道：“这位是贺兰英同志。”被叫做贺兰英的女军官跟兄妹挨个握了下手。
小胡子首长继续说道：“进入民族地区要尊重民族习俗，培养民族感情，一定要把我们北上抗日的宗旨讲深说透，听不懂没关系，一次不行来两次，再三再四的宣传我党的抗日救亡政策，精诚所至金石为开。”
胖子首长接着道：“贺老总所言极是。日本帝国主义侵占我东北华北，为了不做亡国奴，我们北上抗日。借道北上，为的是尽快把倭寇赶出中国去，解放被剥削被压迫的劳苦大众。对了，”面向杨茂，“你提供的情报准确可靠，所提建议也很好。你精通你们当地的民家话，熟悉彝语藏话，说说你们这个地方为什么相隔不远就无法用方言相互交流？”
杨茂立马道：“报告首长，我们这些地方，许多人是汉族说汉话，但大部分人听不懂外来人的汉话，本地人的汉话外面来的也听不懂。大理、洱源、剑川、鹤庆、宾川、祥云的部分地区都说白族民家话，但音调代指各有不同，相互之间无法拿民家话直接沟通。”
小胡子贺姓首长笑道：“地方自我保护意识还蛮强嘛。桑植也有民家人，不知你们能不能相互沟通？”
胖子首长道：“这就是请你们兄妹来当翻译的原因。不管多困难，一定要按时完成任务。”
贺兰英坚定地回答：“是。保证完成任务。”接着，胖子首长关心道：“为了你们兄妹以后继续革命，必须换成红军军服，后勤部已经给你们准备了几套军服，换好后马上出发。”
换上服装，杨茂颖儿相当合身，恰像比划着身量裁剪出来。灵儿梅儿瘦腰削肩，军装有些肥大，系上武装带便显出神气来。杨茂前导，警卫员牵着马，贺兰英骑匹高头大白马，颖儿们跟在后面，一行六人望宾川县城进发。
一行人来到宾川城南门外的离娄河，河宽水急，当道处有座桥，唤做南薰桥，上面有个风雨亭，飞檐斗拱，金碧彩绘，廊阁相连，峥嵘崔嵬，宛如仙宫楼阙。廊柱上有一副对联：水往东去；佛自西来。贺兰英伫足，默念了一回，联仅八字，却给人无限回味。未入滇境就听说了释迦牟尼的首席大弟子迦叶尊者，在鸡足山讲经说法并坐化于此。又闻大德高僧虚云老和尚，也曾在山中弘扬佛法普度众生。僻远如此的苦寒之地竟是妙香佛国，灵瑞圣地，不觉有些纳罕，天缘巧合行经佛地，欲待问些因由，佛理交融，谈判桌上借条北上抗日的通衢大道。猛可里亭中突然冲出一彪兵来，是县保安团的大兵，都拿枪指向杨茂等六人，手扣枪机，作势欲发，恶狠狠的喝令停步，“你们来干什么？”保安队长发问。
杨茂拱拱手，正色道：“我们是中国工农红军。借路北上抗日，这位是我军谈判代表贺兰英同志。”
听说谈判，看见谈判代表是漂亮的女军官，还有几个稚嫩的小红军，保安队放松敌对心绪，嬉笑红军队伍里缺少能耐之人，蜀中无大将才轮到廖化当先锋。
保安队长道：“要谈判你先得说动我等弟兄，否则手中枪绝对不会放你们过去。”
贺兰英见状，从倭寇鲸吞东北，侵我华北，荼毒百姓，蹂躏我大好河山说起，再讲到当局腐败，军阀割据，人民水深火热，中国工农红军是穷人的队伍，为了不做亡国奴，借道宾川，北上抗日。贺兰英说一句，杨家兄妹翻译一句，先用当地人听得懂的汉话，再用彝语还有民家话，一句一句讲，一个意思一个意思解释，保安队弟兄听懂了，也理解了。
保安队长道：“贺长官你讲得太好了，佩服佩服。职责所在，容我回去禀报保安团团长和县长。我让其他兄弟也都来听听贺长官训话，请贺长官不吝赐教。”
兵法中的张弛有度，是对敌策略的要点。贺兰英带杨茂等后退半里，静观其变。
穷人的队伍为了劳苦大众的利益，只为不当亡国奴，劳师远征，把小鬼子赶出中国去。一时间，附近的百姓扶老携幼，络绎不绝，保安队弟兄也全到了。兵民混杂，齐聚南薰桥头，观看仁义之师。贺兰英带杨茂等适时返回，进一步阐释民族大义我党政策。一直到月挂梢头，人群依旧不愿离去。后方首长指示，先行撤回，明天继续谈判。
丽日晴天的白昼，风来疏竹；疾风骤雨的暗夜，暴客弯弓。
话说红军后卫团报告，滇系军阀龙云率部尾追至楚雄南华，后卫团已与敌孙渡部接火，敌军攻势凶猛。前哨侦察员亦报告，驻守下关的国民党第六十六军逼近宾川。三面临敌，另一边是绵延千里的巍巍无量大山，情况万分危急。贺龙、任弼时等领导研究：敌人不是铁板一块，内部有所松动，底层官兵并不反对红军借道北上抗日，群众是拥护的。贺兰英等有继续与敌谈判的条件，同时派出一个团作为接应。兵不血刃最好，万不得已，摧毁胆敢拦阻的反动势力。
第二天拂晓，贺兰英等一行六人又来到南薰桥，桥上早已聚集了许多人，远近百姓为了早日看到穷人自己的队伍，这支所到之处对老百姓秋毫无犯的仁义之师，扶老携幼，夤夜前来。
得到报告的国民党宾川县参议长赵现清慌忙带兵前来，听到贺兰英宣讲，大为惊骇，红军中有如此女英雄，党国安在哉？下令保安团开枪射击，一声枪响，贺兰英栽下马来，警卫员冲上来保护，背中三枪，轰然倒地。子弹嗖嗖耳边横飞，灵儿梅儿惊呆了。后面的红军将士看见贺政委牺牲，怒吼着冲向敌人。担心误伤围观百姓，没有开枪还击，而是迎着弹雨，前赴后继，牺牲自己的血肉之躯震慑住了鸡足灵山下佛地的敌人。敌人纷纷溃逃，红军将士奋勇向前，一番激战，红军将士血染佛地，攻克宾川县城。
历史不会忘记，公元一九三六年四月二十日。以后的多少年，不管怎么困难，遭遇怎么样的不公，每当这一天，兄妹们聚在南薰桥头，用当日的动作，当日的姿势，凭吊先烈，祭拜英雄，风雨无阻。
攻克宾川县城后，前敌指挥部指示杨茂尽快返回鹤庆，吸取宾川的教训，做好接应事宜。红军大部队随后翻越鸡足灵山，进逼鹤庆。
杨茂回到鹤庆，恰遇丁大人仙去，时局动荡，甸中人轻易不敢出山，就代父辈祭拜了丁大人，在耳房和丁少爷如此这般密商半宿，回乡叩请镇东、义山、寿同、维芳等为扶灵八仙。扶灵的八大仙，其实并不仅仅八个人，一般视路况好坏，路途远近，棺椁大小等适当增加换肩人数。
到出殡这一日，远亲近朋，合城百姓都来相送，一代贤达驾鹤西去，满城士民官绅齐齐戴孝，生之显贵，离去后依然备极哀荣。
哪承想，刚到南门，绳断棺落，卡住城门，使那城门开关不得。棺椁落地的忌讳，南北皆然。丁少爷大怒，举起手中哭丧棒对镇东们劈头打去，抬棺众人一哄而散。看客需知：孝子手中的哭丧棒那可是上打挡道妖魔，下打抬棺八仙。这丁少爷也许悲伤过度，更可能是着了魔，不单单打散扶灵八仙，还喝令送灵的民众们快快避让。大家都理解丁少爷失去亲人心中的痛，但不明白为什么不让尽最后的一点孝意。
有人刚想诘问，一语未了，传来一声惊呼：“红军来了！”红军将士犹如神兵天降，冲进南门，守城官兵丢枪弃械，纷纷逃亡。县府的大小官吏，看见南门已破，混进人群中，悄声潜藏，消失得无影无踪。红军不费一枪一弹，占领鹤庆县城。
红军占领鹤庆县城后，积极宣传抗日救国的政治主张，打土豪分浮财。杨茂忙于参加扩红，颖儿姊妹也跟着红军战士刷标语，制旗帜，教唱红军歌曲，组织妇女群众赶做军鞋军被。正干得起劲，红军首长指示：颖儿姊妹脱下军装，速回乡下，待红军走后回城读书。革命不但需要枪杆子，更需要笔杆子。
龙云接报红军将士巧夺鹤庆城，急调滇军孙渡纵队和刘正富旅，配合中央军郭汝栋纵队，驻守下关的六十六军，四面合围，分兵合进，围追堵截，追兵已至松桂，军情紧迫，红军只在鹤庆作了短暂停留，便提兵北上。
寿同、维芳、镇东兄弟、义山兄弟，杨家儿女计38人参加了红军。走得匆忙，杨家众人没有编排到哪个连队，又寻不到杨茂，没有发枪，也没有军装，混在民夫队伍里，帮着扛抬沉重的军用物资。于路便有人抱怨参加红军是为了打仗，不想当挑夫，撂挑子想走人，镇东尽量细心劝说。好在都是族中子弟，家连户接，说走人的也不过在嘴巴上吧唧吧唧而已，使些蛮力更是不打半点马虎眼。
跟着红军队伍，越崇山跨峻岭，来到丽江石鼓，一条大江横在面前，水急江宽，挡住了去路，前哨部队早已抢占滩头阵地，一只小木船风浪里往来穿梭，运送红军队伍过江。后面追兵骤至，枪炮声不绝于耳。
民夫们都挤在滩头，单等那一叶扁舟飞渡，许多人没事做，刨开金沙，希冀着找到金块，发点天彩。头顶上不时有子弹呼啸着飞过去，偶尔有弹头突然坠落下来，在沙滩上打着旋儿，引得民夫们疯狂的哄抢。维芳也抢到了一个，抓在手里，非常非常烫，左手交右手，右手倒回左手，烫不住，衣襟下摆兜起来，稀罕物，引得旁人渍渍不已。
看到过江等候的时间太长，镇东问民夫队带队的红军干部，为啥不拆解了附近百姓的房屋造船过去？得到的回答让镇东们很不解，我们是工农红军，是穷人自己的队伍，冻死不拆屋，饿死不抢粮。众人也看到红军队伍纪律严明，军容整肃，烈日当顶，高原的太阳很毒，竟没有一个红军战士在树底下躲避阴凉。
听说其他渡口还有渡点，但警戒兵不允许民夫们胡穿乱闯。有人提议，何不扎个筏子自己过江去。大家都觉得此计甚妙，遂分头行动，一些人到江边拾捡从上游头冲下来的干树枝，另一些人则到山脚下砍些毛竹来，就江边石头上砸得软烂，搓成毛绳，把干枝丫横竖联串起来，绑紧扎牢，三只木筏很快造出来了。
把木筏推到水边，正欲上去，来了两个红军军官，敬个军礼，闽赣官话一句听不懂，谢谢倒是听懂了。看着红军战士站在上面，安稳如山。其他民夫们依样画葫芦，顷刻之间二十几只木筏游弋在宽阔的江面上，往来穿梭。
红军将士渡过去了一批又一批，纷纷向民夫们致礼敬谢。这当儿，来了两个红军首长，一个胡子一个戴眼镜的胖子，跟镇东们逐个握手，说些感谢的话，让镇东们很是受用。握完手，听见胡子首长对戴眼镜的胖子首长说：“别跟我争了，你是咱们队伍的主心骨，你先过江带兵北上，我击退追兵后，迅速赶上你们。”胖子首长没再言语，带人上了筏子，“大家挤紧一点，看能不能再上几个人来。”胖子首长回身对岸上说：“这儿还可以站一个人。”话音未了，一个冲浪过来，木筏被荡出两丈开外，突然民夫群里冲出一个身影，岸边轻轻一点，似燕子抽水，飞到木筏上，稳稳站住，一片惊叫盖过江水声，都说水浒上的跳涧虎也不过如此。
惊呼过后，大家这才看清，是族里小黑子。小黑自幼父母双亡，哥嫂一把屎一把尿的带大，打生下来就混身黑炭，有姓无名，大家指物为名，杨小黑便有了名姓。胡子首长对警卫员道：“过江后马上找到这个人，立马跟我报到。”
这一跳，造化弄人，人生轨迹天壤地别。际遇，命运也，古人诚不我欺。许多年以后，冬日里，一群耄耋老人蹲在墙角晒太阳，维芳还在对寿同耿耿于怀，“你狗日的不把老子拉回来，不说厅长最少也是县长，老子现在也是离休干部了。”寿同便说：“不是老子救你，你骨头早打狗啦，还不谢谢你爷爷。”旁人便问：“你怎么不跟你主主到湾湾享清福去？”维芳无话可说，嗫嚅着：“那是反动政府，我才不去。”最后总有人站出来，“我这个官最大的省级大干部给你们发棵烟，吵了一辈子，天天吵个卵子翻天，有意思吗？抽烟抽烟，我这个省级大干部给你们发烟。”哄笑声中大伙散去。人生十字路，不管往哪边走，对与错，有谁说得清，又有谁道得明，只要人还活在世上，生活还得继续。
这一跳，也惹恼了一个人。有道是：欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。欲知后事如何，且听下回分解。
