话说在河南村的杨家繁衍到杨云这一辈，依旧是长房子孙执掌族中诸事。其实也没有多少可述说的，水磨房与河北村一个村掌管一年，族中公田也是由族中各户轮流耕种，掌管水磨房时候也就是耕种族田时候，相当于掌管水磨房一年的同时耕种族田两季，循环往复，哪一家都没有觉得吃亏，耕种收成和磨房收入，交给族长用于祭祀祖宗救助族中孤寡，支给家学用度。族中子弟不论男孩女童，三岁即入家学，也读诗书，也学煮饭做菜带孩子，待到十二三岁后，由各家父母自己考量，男孩家或学石匠、木匠、泥水匠，或土里刨食。女儿家学些女红，也习些田间地头的诸般活计。十五六岁便男婚女嫁，另起炉灶各自开张。族长家也是自耕自食，没有额外可占便宜的地方，杨云作为长子长孙，一直便在河南村过活。
河南河北隔河对望，这河南村地形颇有圈点处，从对面河北村看过来，四面山斜批一足，到山根部裂分成爪形，斜向东北位，像弩又像弯弓搭箭。仔细看，更是弓开如满月，搭箭待发之势。族中人都在箭的东边阳面居住，族长家居住在箭的阴面，箭脊是一条通往箭羽的土路，箭羽上便是祠堂。祠堂背北面南，高大的门楼，一进左右厢房各四间，左边一间搭了锅灶，其余房间满摆了桌凳，祖宗祭祀就在这里熟贡，平日间则是族中孩童向学的地方。正面三间大房，雕花门窗，肥梁胖柱，气势威严，只摆了一个香案，两只香炉，一个祖宗牌坊，旁边还有一个筒子样高房子是用来存储公田谷物。院子宽大，中间两棵古态龙锺的罗汉松，不知哪朝哪代什么人种的，瓜瘤遍身，左边一棵横枝上挂了一口大铜钟，招人议事或匪盗预警便撞钟击鼓。靠右角有半个房子那么大的巨石一块，石下浸出瓜瓢大小清水一汪，冬暖夏凉，不盈不凅，乡人感念祖宗恩德，把巨石当了半面围墙。箭羽弩把处陡然斜向河边，满坡的劲松夹杂着绿竹直撒到河边，一条成人两臂宽的青麻牙石板路穿林而过直达木拱桥。木拱桥接连了河南河北，桥北边一溜五间石锲的水磨房，一条宽敞的明渠从千余步外的上游头导入，农忙时用来灌溉田地，农闲时碾米磨面。顺河东行约里许，连绵的山势间豁然一个开口，两山壁立，高约百丈，便是进出西甸的唯一通道。豁口处是先人引水淤沉的杰作，几百亩平整如镜的井田，这样的井田沿了河大小有几十处，旱涝无虞，播种春风收获秋月，随便丢下一粒种子就可以收获满心的欢喜。
祖上在择选居家地，首选的是枕山、环水、面对着米山，满月的弓背像极了太师椅的靠背，而族人密不外传的又是村后的山势，左青龙右白虎，恰像玉女横陈，地师说尿尿处是龙穴，葬了此处后代子孙必定连发五代。
站在祠堂看对面，米山一脊斜拖到河底，正面对着祠堂，满脊的青泺石，大有青龙吸水之势，乡人便在龙头处修了个庙镇压住青龙，顺便就叫做青龙庙，小小的四合院一座，庙门虚掩，香火旺盛但没有庙祝。庙后龙脊间，咕噜咕噜吐流出手臂粗细的一股清泉，呈三叠水式形成三个小潭，然后汇流到漾弓河里。从漾弓河南面看过去，白虎位上便是高高的上坡村。青龙白虎间的穴眼处有一座气势恢宏的大庙，门口一棵古老的干香柏，不知何人所栽，更不知历经了多少年代，四五个壮汉方能合抱，古树早糟透了心柱，粗砾的皮表支撑着巨大的树身，顶部枯枝如剑如戟，直刺苍天。
进了庙门，一进两院，前院四间平房，供香客们更衣歇息之用。后院宽大，四角各有一棵水桶粗的古松，中间大殿贡的是把髯夜读的关公，周仓持刀侍立一侧；左边一殿是送子观音，右边一殿是赵公元帅。前方是戏台，中间画的是福禄寿三星，左边一个《盗仙草》，右边一个《鹊桥会》。出了庙门便是中村，田心村包锅边样把中村围在中间。虽是山乡僻野处，却无茅房陋室，都是高房广屋，白墙青瓦，俨然江南人家。
话说这杨云虽是族长，却如一般人家，一样的耕田耙地，春种秋收，比村夫野民多了几番事，便是掌管族中田产，安排修桥补路，按节候祭祀祖宗，排解乡邻纠纷。有时搁下自家活计，十天半月不着家，也没有哪个说拿公产补助个一星半点，都觉得族长就该这个样。
也是承继了祖上的精明，脑子活泛，农事过了便担个货担赶头毛驴，把山里皮货野货贩到山外，再办些针头线脑糖果响器之类，走村串寨，挨户儿叫卖。家里卧床下挖了个坑，内置一瓮，买卖回来，留下本钱后便把利钱丢入瓮内，拿石板严严的盖住。
白日里祠堂就是学堂，孩儿辈在学堂里读书习字，晚饭后则成了大人们活动的地方，族人们聚在祠堂，不论男女老幼，聚在一起谈拳论腿，演练武艺。乡民演武，没有固定套路，心随意走，各人设想各种攻击招式，切磋破解身法。有时一招被制想不出应对破解，旁边个杵根拐杖，没齿瘪嘴的老太说个动作，如先来个鹞子翻身再来个双腿连环，有人一试，果然便是只有此招方可破解。没了农事的日子，冬练三九，夏练三伏，父母辈也时常牛滚泥塘，孩儿辈更是泥猴转世。杨云自幼儿不敢跟人撕採，怕被甩被打，虽然每个人都想当他师父，但再三再四教不会，大家也不着意，由他去了。
说来也怪，杨云一年紧挨着一年，接连生了三个儿子，老大金堂，老二玉堂，老三世堂，三个儿子虎虎生风，打小就喜欢舞枪弄棍，爬墙蹓壁，上房揭瓦更是不在话下。稍大点就和邻近村寨年纪相仿的小年轻们约伙打架，三天不干仗，便觉得皮痒难耐。
学堂习学只是个开蒙，一来学堂教习就是族中长辈，也不是什么大儒之类，有时几个长者轮派着带学生，子曰诗曰便熬过一天。二是纵便饱都诗书也是枉然，没有什么用，只是不敢欺祖。若是有谁不把子女送往学堂，招来的指责无异于掘人祖坟，大凡想让子孙有点名目的，还得走出山外去。
在山外走动的时候较多，杨云也有意迁出西甸，但放不下家堂上贡着的半方白玉一柄宝刀，还有为族人办事，生怕自己走后，别的人为族人办事，不尽心不牢靠，有负族长之责。
待到三个儿子出了学，买了三匹马，父子四人三马一驴，跑起了单帮，把山外面人家喜欢山里的猪、牛、羊贩到山外，再把南涧土碱、祥云的土锅、陶罐，乔后的筒子盐带回西甸来，四乡八邻到处贩卖。山里人最喜欢祥云的土锅陶缸，土锅炖菜越杂越好吃，什么都往里面炖，一家人便围着火炕，其乐也融融。年猪杀了后，用大陶缸腌肉那更是一绝，一陶缸可以腌上两三头年猪，加筒子盐腌过后就是一年的吃食。特别是用陶缸腌的火腿，放多久也不会变坏，放得越是长久越有味道。年轻姑娘小媳妇们最喜欢山外面的洋花布，更爱看越长越俊朗的三个后生，常常托了捎些外货的名，只为能多看杨家后生一眼。
诸位看官，可别小看了这跑单帮，那可是个利钱大过本钱的买卖。不几年，地瓮早满。砸开地瓮取出利钱，拆了老屋，给三个儿子每人盖了一院房子，一模样的制式，三院房子呈品字型结构，只不过最上面那个口匾平。山里平地稀有，家境宽松点的人家，建盖房屋时候都是依了山势，正面主房一座，左右厢房用来当厨房和摆放农具杂物，下面房比院子矮了一个台阶，跨步就可上楼，这种一步楼格局在山里最为常见，楼上住人，楼下圈养牲畜。左房右舍皆回廊相连，曲檐相通。杨家三院房屋既成，便思量着给儿子娶三门亲事。
听说族长家要为三个公子娶亲，媒婆们可是铆足了劲四处张罗，一来为那丰厚的谢仪，二来也挣了天大的面皮。有个媒婆介绍了董家寨一水的三姊妹，恰是杨家父子走村串寨曾在她们家打过尖，印象中三朵花样的闺女，以为早被别人采了去，不想媒人介绍的正是那三姊妹。便备了礼，一说合，立马成就。
谢过媒人，到城里请算命先生铺排八字，天造地设，姻缘满满。挑定吉日，三兄弟同一天迎娶了三姊妹，老大兰香配金堂，老二竹香配玉堂，老三菊香配了世堂。平日里各开炉灶，年节时聚在上房，一同祭拜祖宗。
乡间习俗，父母年迈归拢长子长孙，除非分家时有约定，族长家也是这样。父子四人依旧有农事时在家忙活，没了农事又出去跑单帮，只要有空，三兄弟就跑到祠堂打熬气力，演练武艺。
杨云也不再把利钱藏入地瓮，只是分钱的频次更多了，初一十五，不管多寡，分作三份，二一添作五，兄弟仨各取一份。这样过去了一年，竟也相安无事。
兰香姊妹仨肚皮也争气，一顺溜给杨家生了三个胖小子，着实像烈火烹油，锦上添花。然而，月盈则亏水满则溢，这一年，杨云夫妇俩得了一种怪病，身上肉竟一块块往下掉，白骨森森，但不痛不痒，四处寻医问药，毫无办法。
这一日，夫妇俩起个大早，烤了两布袋碗口那么大小的烤饼，带了香烛纸火，说到状元公坟上祭祖，不要人跟，三日便回。
到第四日，还没有回来，三兄弟急了，族人们也急了，央求邻近村寨的壮劳力，一同上山找寻。半个月过去了，沟沟箐箐，岩头崖边，大洞小窟搜了个遍，远寻近访，毫无影踪。三个月后，只余下三兄弟继续寻找。半年后，慢慢地也死了找寻的心。
族人计议，由金堂袭了族长的位。三兄弟依旧耕田练武，闲暇时跑些买卖，把满身劲儿放在婆娘身上。仨姊妹肚皮不曾闲着，接二连三接三连四，老大便生了杨茂、杨斌、杨康、杨英。老二便生了义山、义忠、秀梅、杨梅。老三更绝，五子登科，五个儿子分别取名为镇东、镇南、镇西、镇北、镇中，东南西北中，悉数镇住。一群娃儿，大带小，打小便进了学。而此时族中祖培先生恰在城里丁槐丁大人家坐馆，丁大人可是前清提督，民国的陆军上将，虽是告老还乡，寓居故里，一生专好扶危济困，奖挹后学。
当其时，祖培先生只教授丁大人宝贝孙女一人，丁小姐备感孤独，不肯习学，丁大人无奈，央祖培先生回乡招几个女学童陪读，吃穿用度一应由丁家支付。祖培先生回学堂挑了自家闺女杨灵，另外还有两个，一个杨颖一个杨梅。
日子就像门口漾弓河的河水，每一刻都不一样，人们的生活却依旧重复着昨日的轨迹，房檐水点点滴旧窝，下辈人看着上辈人的脚后跟。
日出而作，日落而息。山里的夜晚是那么的孤寂，用洋油的很少，就杨家三盏马灯，远乡近邻遭遇红白喜事借了去，杨家借灯又贴灯油，还灯时候有送几个鸡蛋的，有送块肉的，偶有给几个小钱的，杨家均一概接受，送就收不送也罢。都知道洋油金贵，而家里头一年收成的香油，只用来年节间炸点贡品，平日哪舍得吃一星半点，还得给读书人留一豆灯油，不管有用没用，家有读书人，就播种了希望的种子。
漫漫长夜无可消遣，夜黑里练不了拳便呼歌，年轻人隔山隔水情哥情妹的对唱，企意着找寻到意中的另一半。
暗夜，不单是年轻人的，也是长者们的，似乎到了一定年岁，滇戏、京剧或花灯什么的便能来上一嗓子。妇女们也失了少女时代的矜持，只要有青衣旦角，有人开头哼了一句，听到的便接了下去。路上碰到个人，远远的看得不甚清楚，来个戏文，不接招的肯定便是外乡人。爱戏的人多，会唱的人也多，但每年正月十五进城打擂的时候，从没有得过彩头。其实那彩头也不过就一把花枪，或一面鼓，或一只竹笛，或一把高胡，一袭戏装已是天彩。彩头是小，然而，劁猪匠劁死老母猪不要紧，名声为大。
到了年关，又是一年一度的赛戏。杨家几个生龙活虎的半大小子，浑身是劲没地儿发散，誓言今年赛戏夺个头魁。几弟兄中缺了个杨斌，皆因上一年到祥云进货土锅，结识了从外面回来的王德三，听了一些宣讲，讲外国的讲外省的革命形势。三兄弟也时常在外面走动，也是有些见识的，对那些大道道，闻所未闻，但觉得在理，赞同共产党的主张，也时常给王德三的组织捐款捐物。临了，王德三暗示组织经过长时间考察，准备发展一批新党员的时候，三兄弟却畏缩了，只接受送杨斌去投考云南陆军讲武学堂的建议。乡下人都觉得好铁不打针好男不当兵，但族里出个体面的军爷也是个脸上有光的事。
这一年的赛戏筹备依旧是由金堂出面，请了临近村寨好来两嗓子的票友来家中计议。酒过三巡，菜过五味后，金堂向请来的票友、族中老少深鞠一躬，开言道：“各位道友，族中老少男女，前天接了县长的信，”说着扬了扬手中红纸，“县长请我们比戏，和往年一样，年初一下午开始比到正月十四，”顺手递了红纸依次传看，“正月十五比出冠军，今年的彩头比哪一年都多，城里钱百万钱家钱老爷刚好八十大寿，一高兴捐了个满堂红，一堂的锣鼓家什，刀杖甲马，单戏服就十箱。今年哪家拿到头名，组一个戏班子都绰绰有余。要是我们拿到嘛，你们以后不用再自己准备衣服家什。但今年彩头大，自然争的也多，听说差不多有二十几家争这个彩头。”
众人都把眼望向刚回来的杨颖杨梅，进城一段时日，感觉出落得更加细腻，知道消息来自她俩，肯定是从丁大人家带回，那是绝对无误的。
两个小姑娘看见大家望眼过来，羞红了脸，一溜烟跑进了里屋。金堂接着道：“往年的折子戏出不了彩，演全本又没有那个手艺，请大家来就是议一议，唱什么才能拿头牌。”底下七嘴八舌三三两两的议论，一个个搬了指头掐算，《五台会兄》、《铡美案》、《千里送京娘》、《拾玉镯》、《挑滑车》、《大破天门阵》，唱不完的杨家戏，诉不尽的岳家苦。与杨家将有关的只不唱《穆桂英大破天门阵》、《杨排凤》，儿媳妇咋能夺了夫家的威风，其余的车轱辘了一遍又一遍。菜冷了热，吃尽的添上，醉了的进屋歇息醒了又出来议事，从中午吃到半夜，议论纷纷，莫衷一是。
东方泛白，大家都有些撑不住了，上坡村的杨金贤道：“我们都是些没有见过世面的人，跟我们商量不出个结果。你三兄弟常年在外面跑，见过大阵仗，吃吃喝喝的事由我负责，唱什么戏你三兄弟说了算，其他人当配菜。我们的误工费嘛还是老规矩。”
众人见说，齐哈哈都没意见，有人抱怨“早不说，害我醉三回。”有人盘算得几个钱，又可以给老妈婆娘扯几尺洋布，给老爹打瓶老酒，再给娃儿带几个洋糖，毕竟小娃娃稀罕甜的东西。
金堂闻言，又一深躬，接着道：“多谢多谢。耽搁了你们的事嘛我自个儿会给你们补上，规矩嘛外甥打灯笼，外甥打灯笼。今天你们先各自回去安排下各自事儿，明天赶早来杨家祠堂集中。玉堂世堂当管家，要什么东西你们就找他两个。金贤你辛苦一趟，再找两个采办，赶四匹马去，今天就进城采买，第一个紧要事情就是把伙食办好。”临了又交待：“明儿必须赶早来。”
众人散去，三兄弟才感觉压力是如此的大，就像山林中的孤狼，张牙舞爪，但不知道猎物在哪里。玉堂道：“哥，斌儿从军回不了，茂儿学小炉匠，走南闯北没个踪影，也别管他。往年那些个人人抢戏，今年一个个焉了，只有你出这个头了。”
世堂附和道：“哥就你书读得多，见识广，你说了算，我们听你的。”
金堂道：“十五天的戏，每天不许重样，文戏武戏，也不知抽签抽到南校场还是北校场？戏份重的大戏，得留在最后一天参与夺锦。三个老妈妈一个留家招呼三家的鸡猪牛马，其他两个进城帮厨。别的每人出一两个戏，哪个先报？”
秀梅率先开言：“我们三姊妹报《游园惊梦》、《拷红》两个戏”。说着闭了双眼，轻哼“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死亦可生”。这些个唱词，戏台下听了几十遍，也读过戏文，冷场中这么轻轻的一哼，却似雄鸡报晓，盛夏蝉鸣。
“吾儿奉先何在？”世堂唱道。
五兄弟齐刷刷应声道：“在！”
“令你等众兄弟每人参赛一天，速作准备，尽快报上戏目。”
“得令！”五兄弟齐喝。
玉堂道：“大哥，三弟的五虎领了一天，康儿、义山、义忠、仨姊妹各兜一天，其余的我和三弟来，这最后一天打擂还得大哥你亲自上。”
“不可，不可。”金堂道：“单凭我们三兄弟兜不了圆。这些小辈没有哪一个到台面上个角，不过都是些配菜。说让他们每人领一天的戏份，是留作后手。凡事得求人。我意思按往年旧例，还是得请好这一口的进城比拼才不至于丢了份儿。”说着扫了眼小辈儿，接着说：“当然，想冒盖的话我绝不按住。打今天开始，该拜师学艺的拜师学艺，服装器杖能借的借，借不到的买，钱来我这里支领。”
玉堂世堂忙道，钱不能让大哥独个儿出，咱们还是三一三十一来平摊。金堂不再言语，商定了三兄弟分头请哪些人，安排哪天唱什么曲。老曲目有唱本外，新曲调依旧便请祖培先生来编写词曲。
正欲歇息，杨康突然趋前，沉声道：“爹，二位叔，往年我们夺不了锦，绝对是我们没有把实力显摆出来。”
“怎么去丢人现眼？”金堂问。
“爹，叔，听我说。”杨康昂首说。金堂想制止，玉堂摆手道：“哥，让他说。”
杨康接着道：“往年沉底，年年陪衬，皆因我们没有露出最要紧的一手。论唱功，我们唱不过人家。台上打斗，不痛不痒的比划那几下，我们没有人家花哨好看，当然比不过人家了。我想我们真刀实枪的在台上干几场，状元肯定跑不了我们的。”
金堂喝道：“你个畜生闭了你狗嘴。陪衬怎么啦？一年到头大家就为个乐吙乐吙，真刀真枪上台搏命，你他妈找死！”
不怕骂，镇东站出来，“也该假戏真做让城里人开开眼，”镇东道：“我们商量好了，第一场戏就来《水淹七军》，阿康演关公，我演庞德。这最后一场《过五关斩六将》，几个兄弟串场演兵丁随员，六将都由我换了戏装，我和阿康两个打个满场，现在就差唱本了。”
玉堂道：“成。我支持。但不得用关刀。”
杨康强辩道：“不用关刀少了气势。”
世堂也道：“我早几年就想过要真刀真枪的干，怕大哥二哥不同意。现在小辈跳出来了，就由他们瞎折腾一年，夺不了名头回来再拾缀他们也不迟。”
见如此这般，金堂不再言语，只得说那就各自投师学艺去吧，务必于年三十前准备妥当。
三兄弟正在商议如何延请鼓师、琴师，除自家人外还加多少个折子戏。商议未定，底下传来争吵声，只见镇北比手比脚，高声大气的嚷道：“就不要怪物跟了去！”镇西镇南也在嘟囔，怪物跟了去，惹人家看猴戏么。
世堂气得浑身发颤，双眼像两把快刀，一个一个从上到下劈斩过来。
被叫做怪物的是镇中，满脸恚色，站起坐下，坐下又站起，手指头攥得嘎嘣响。十二三岁年纪，长成好大一条大汉。兄弟个个国字脸，方头大耳，到他成了鸽形锥子脸，颧骨以上是国字的脸型，颧骨以下急速收缩，像狗脸。世堂都说是狐狸的种。更奇的是，双手奇长。三国演义上说大耳窟刘玄德刘备双手过膝，今人不见古时月。让镇中直起身量，双手下垂，连掌根都过了膝盖，怪道乎外人直把他当作奇人怪物。与人搏击，无人可以近身。
玉堂劝说，天生异像，必定大福大贵。金堂也道，别跟小崽们一般见识。回头厉声道：“都去，一个都不许落下。现在就去拜师，用多少钱找兰姨支领，用多少我都认。出不了台小心我剥了你们狗皮，现在都给我滚！”
剩下三兄弟，又安慰了一回世堂。备足礼数，分头延请琴师票友。
杨康到后山找到正在放羊的母亲，向母亲细说了扮演关公一事，让母亲回娘家求董大爷收为徒弟。梅香道：“满县人都知道董大爷的关公唱得好。关公就是你董兴盛董大爷，你董大爷就是关公。他年纪大唱不动了。可他连儿子都不传，更不会教你成个角，别痴想了。”杨康不听，背了母亲捡拾的枯枝，拢了羊群，央母亲便回董家庄拜董大爷为师。
备了份大礼。兰香又从箱底取出首饰盒，挑出几个黄灿灿的金耳环，掂了掂，拿了对最重的。她知道，乡下老人可怜，老了，没了体己，儿媳妇的嘴脸成了下饭菜。
董大爷杵根杖佝偻着身子在院坝里晒太阳，全没了当日戏台上关公的威风。兰香一进门便问：“二婶在吗？”董大娘颤歪歪迈着碎步从里屋出来，“难为你每次回来还看我，带东西干嘛。给你留了几个石榴，你带回去给娃儿吃。”说着便端了小簸箕，忙忙的找竹杖拍打石榴去了。
放下礼物，杨康纳头便拜。董大爷不看礼物，只死死盯着金耳环，黄灿灿的金耳环在午后的阳光下更加灿烂。盯了一会，喃喃自语：“那老不死的跟我要了半辈子金耳环玉手镯，”转头抹了下泪，“死了，带进棺材，还不变成土。”声音虽小，听得真切。兰香道：“家里有点那东西，没人戴，也不值甚么。明天我回去带了来送给二婶。”
已经三天了，每天都听絮叨，一个霸王靠听了不下三十遍，看董大爷把个绿大铠当婴儿抚了又抚。到第四日，才从唱念做打，一招一势起步，一个认真教，一个用心学，不上半月，已经有那么个味儿，穿上大靠，铠旗飘飘，勇悍威武，活脱脱关公再现。
临了，董大爷道：“为演活关公，这是我穷尽心血集起来的半个家当，全送你了。为人要学关二爷，忠肝义胆。你的为人错不了，不管我们相处时间长短，毕竟师徒一场，送你一句话，演戏好好演，做人认真做。我演不动也教不了你了，你回吧。”
再三跪别恩师，杨康打道回府。
年初一，早早的便祭了祖，吃了过年的常例，穿上新衣服，四方八面的人们呼朋唤友，挈妇将雏，纷纷扬扬的进城看热闹，于路哪，那可是络绎不绝。
这一年的赛戏依旧在城外南校场，照例借宿在小菜园老董家，几十年的老主顾，房屋敞亮，只收很少的几个小钱。店家仁义，你送人家一头牛，店家单收半截牛尾巴。可杨家揽祸，赔钱赔牛赔东西。有道是：霁日青天，倏变为迅雷震电；疾风怒雨，倏转为朗月晴空。欲知后事如何，且听下回分解。
