这日，许绍棣刚在丽水的办公室坐下，那部安装没几天的临时电话响了。他抓起话筒一听，原本有几丝傲慢的脸立马变得谦恭了，因为他听到的是郭沫若的声音。
“哎呀是沫若……是郭厅长呀！真没想到，您会千里迢迢打电话来！是呵是呵，久违了！哈哈是呵，都是厅长了……不过我这个厅长可不能与您同日而语哟！您这厅长现在统管着全中国的抗战文化宣传工作，是我的上司啊，不得了呢！再说郭兄大名天下谁人不知？我官当得再大，也是无名小卒……是呵是呵，回首当年，感慨万千！达夫和您都是功名卓著的大作家了，只有我许绍棣还是个碌碌无为的官僚……是呵，我和达夫的交道比较多一点，几个月前还在丽水见过他呢……什么？您也见过《大公报》上的启事了？哎呀，这个事，弄得我现在有嘴都说不清了！达夫爱妻心切，这我完全可以理解，可他有时候神经过敏，听信传言……对对，完全是谣传，没有的事！达夫是我多年的老朋友了，我的人格，还不至于这么卑劣低下吧？我的为人你们还不清楚？我仅仅是出于友情，给了映霞一些关心和照顾而已，决没有别的意思！如果她要往那方面理解，那是她的事，与我无关！我这人，生性谨慎，观念保守，又有乌纱在身，谁敢轻举妄动啊？还记得在日本时，我们讨论过‘三千弱水，只取一瓢饮’的事么？我可不像你们，多年来，始终只饮了一瓢！对呀，官人可不比文人风流……什么？官人比文人下流？那也要看是哪个官人了。对对，您放心吧，有机会的话，我会向达夫解释清楚……哦，对了，我现在有未婚妻了，嗯，我前妻去世快一年了。我们可能会到武汉或者重庆去完婚，就看局势如何发展了……好的，届时一定请郭厅长和达夫来喝杯喜酒！好，好好，再见，多保重！”
许绍棣搁下话筒，仰靠在沙发上，微闭双眼，半天没有动弹。这个电话弄得他心情很不好。身居高位远在武汉的郭沫若居然也要过问这种鸡毛蒜皮的小事，也要暗藏机锋地说他！
许绍棣还在烦恼着，门口起了一阵喧哗。定睛一瞧，只见吴若愚柱着拐杖，不顾秘书的阻拦，颤颤巍巍地闯进来了。许绍棣只好起身相迎。吴若愚也不和他打招呼，气呼呼地兀自坐下。许绍棣给他倒了一杯水：“吴老，什么风把你吹到丽水来了？”
吴若愚晃着满头白发：“什么风？除了逃难风，还有什么风吗？我不跑到丽水来，这把老骨头留给倭寇作践啊？”
许绍棣说：“要跑就远点跑，丽水早晚也保不住呢！”
“放心，我不会给你添麻烦的！”吴若愚将一份《大公报》拍到茶几上：“这事，与你脱不了干系吧？”
“这是什么？”许绍棣装糊涂。
“这是什么？郁达夫的寻妻启事！”
“他寻妻，与我何干？”
“怎么，不承认？你也晓得怕丑？我一到丽水，你和王映霞的绯闻就把我的耳朵都塞满了！没想到你堂堂一个省教育厅长，竟寡廉鲜耻、卑鄙龌龊到了这种地步！我都没脸说是你的老师，听到别人说你，我恨不得在地上挖个洞，把自己埋进去！”吴若愚吹胡子瞪眼。
许绍棣说：“我究竟做了什么，把您老羞成这样？”
“你还不够丢人？人家郁达夫在抗日前线劳军视察，你却在后方引诱人家的老婆，一个为国家奔波，一个为私欲而苟且，你比比看！”
“嗬，郁达夫居然在您老眼里变得高尚起来了？曾几何时……”
吴若愚戳戳拐杖：“我不管过去！他如今忍辱负重，大义在胸，就是一条好汉！而你还是他的同学、朋友，竟然做出这种亲者痛、仇者快的事情来！常言道，朋友妻，不可欺，你连做人的起码道德都没有！你搞得人家夫妻反目，家庭分裂……过去我还痛斥郁达夫写《沉沦》是道德沦丧，没想到真正沦丧了道德的是你，是我曾经引以为自豪的学生！”
许绍棣不以为然地：“吴老呵，您用不着如此激动，更用不着痛心疾首！道德是不是沦丧，这往往只是一个看法问题。”
“我问你，你为什么要做这种事？”
“我为什么不能做这种事？我许绍棣脑子比他灵、官比他大、相貌比他好，漂亮女人为什么只能喜欢他，就不能喜欢我？我认识王映霞比他还早，他追王映霞的时候，他已经有妻子了，他能追，我为什么就不能追？在日本的时候，就有房东的女儿喜欢他，回国来，他又占有了王映霞，而我一个都没有，这公平么？”
“天下女人有的是，你为何偏追王映霞？”
许绍棣淡淡一笑：“这您不懂的，毕竟您是清朝遗下的老古董了！女人犹如园子里的花，花团锦簇，观者如云，为什么我独独喜欢这一朵而不喜欢另外一朵？也许因为它色、香、味俱全，也许因为别的说不清的原因。喜欢就是喜欢，不需要别的理由。”
“你实在喜欢，可以远远地欣赏，何必一定要占为已有？”
许绍棣微笑不语，和吴若愚谈男女之情无异于对牛弹琴。赏花岂能与摘花相比？花一摘下来，就是属于你的了，那种满足与愉悦，是很难与人言说的。可惜，杭州一枝花目标太大，刚刚触及花枝，竟引起轩然大波，这是他始料未及的。
吴若愚盯着许绍棣：“看来，你还不肯善罢甘休？”
“错了，老师您还不了解我？我是个识时务的人，赏花也好，摘花也罢，都是闲情逸致，我不会傻气到让闲情逸致影响我的仕途的。何况，那朵花已经不够迷人了。”许绍棣坦率地说。
“哼，始乱终弃，这才是你的本色！”
许绍棣长叹一声，仰靠在椅子上，不想再费口舌。他很颓丧，与映霞的事毕竟有些遗憾。处心积虑，终究功亏一篑。他心里暗暗说：达夫兄，我输了，可我并不是输给你！你好自为之吧。
汉口，郭沫若的办公室，郁达夫与郭沫若相对而坐。
“达夫，我看到你的道歉启事了。”
“你不会以为，我真的神经失常了吧？”
“我晓得你是委曲求全，一看就知道，通篇都是映霞的意思。”
“不光是意思，通篇都是她的字！”
“噢？那她的文笔挺老道嘛，看来，给你当了十多年妻子，也被你熏陶出来了！她回家了吧？”
“人是回来了，不知心回来没有。”
“慢慢来吧，人回来了就好，你们的纠纷，要尽早平息下来，不然，在朋友圈子里，总是沸沸扬扬，影响不好。”
“我明白，这一向碰到的朋友都问我这件事，确实搞得我很没面子，对我和映霞都不好……我会尽力化解的。”郁达夫说。
郭沫若从桌上拿过一本《日本评论》：“达夫，刚刚读了你的《日本的娼妇与文士》这篇文章，才晓得佐藤春夫的小说《亚细亚之子》是以我们为模特写的。把你我丑化成了坏蛋和汉奸还不说，甚至还影射了王映霞，真是可恶！”
郁达夫说：“在上海时，佐藤见过映霞一面，我曾经还敬仰过佐藤，真是可笑！一到中日交战的关头，日本文人的丑态就暴露无遗了！五月间的时候，见到他的文章，把我气坏了，当时就写了这篇文章回击。”
“好，写得不错，标题也好极了！”郭沫若满意地拍拍膝盖，语重心长地，“达夫，你是一个天赋聪明的人，也很有进取之心，如果你的进取之心得不到施展，那是应该归罪于社会与环境的；只是你在自我暴露方面非常勇敢，但个人感情有时太敏感，太脆弱，甚至有点神经质，这也许是写小说的有利因素，可如若体现在日常生活中，却有弊无利。国难当头，希望你莫被男女之情拖累了，这方面，我也是深有体会的。”
“知我者沫若也！”郁达夫颔首，“映霞是回来了，只是怕许绍棣纠缠不休。”
“委员长‘攘外必先安内’的政策于团结抗日无利，用在家庭生活方面，倒是十分得当的，只要你俩互相信赖，精诚团结，外人是奈何不得的，俗语说得好，苍蝇不叮无缝的蛋。”郭沫若话锋一转，“许绍棣那里你也不必过于担心，我给他打过电话了，他有了新欢，说是快要结婚了吧？”
郁达夫如释重负：“是么？那就好！”
两人正聊得起劲，窗外响起了急促凄厉的空袭警报。
“日寇又要来轰炸了！我们到地下室躲避一下！”
郁达夫跟随郭沫若匆忙下楼，钻进地下室。地下室潮湿阴暗，很多军官拥挤在一起，充塞着一股霉味与汗味。郁达夫与郭沫若蹲在一个角落里。有人高举着一盏马灯。外面隐约传来轰鸣的爆炸声。
郭沫若问郁达夫：“局势越来越吃紧了，看来武汉也不得不放弃了。你有什么打算？是随我撤往重庆，还是……？”
郁达夫想想说：“陈仪几次来电，如果武汉沦陷，要我仍去福州任职；孙大可也来了信，说《星洲日报》想邀请我去新加坡，给他们写时评，编副刊，我还没拿定主意，还要看映霞的意思。”
郭沫若点头：“嗯，去新加坡不错，既能利用你的声望在华侨中扩大抗日宣传，又能发挥你文学上的特长。”
“我也是这么想的，同时也想利用这个出国的机会弥合与映霞的感情。”
“很好呵，我看你不用犹豫了。”郭沫若说。
王映霞虽然回家了，但对郁达夫仍不咸不淡的。郁达夫倒能够理解，这一场家庭风波，互相都深深伤害了对方，两人的情绪一时还难以调整过来。这需要时间，也需要他作更多的努力。
这天晚饭后，郁达夫提出一起到江边散步。以“火炉”著称的武汉已到盛夏，天气燠热之极，到长江边吹吹风当然是个好主意。王映霞犹豫片刻，便点了点头，随他慢慢地走到了高高的江堤上。望着对岸星星点点的灯光，享受着江风的吹拂，郁达夫心情开朗了许多。王映霞越过一块石头时趔趄了一下，他趁机挽住了她。王映霞想想，侧脸问：“我们有多久没一起散步了？”
“很久很久了！这都怪我，这些年，东奔西走，离多聚少，不知不觉地忽略了你……”郁达夫内疚地说。
“你总是那么忙。”王映霞说，“当然也不能全怪你，要讨生活……”
