数日之后,文森特的宅邸中接见了这次探险的队员。
文森特在一楼客厅中忙碌地走动,一会儿转到这桌,一会儿转到那桌。
“你好,多斯医生,这位是?”文森特看着文弱的多斯医生身旁的胡子拉碴的人问道。
“你好,我叫小石乐至,探险家,请多指教。”
“你好,你好赵胜三教授、你好你好、多罗科夫教授,欢迎您,瑞贝卡博士。这两位年轻人是?”
赵胜三哈哈大笑,说:
“这是我的学生李兰,她可优秀了。这位是我的学生霍顿,动手能力强。”
李兰用柔细的声音说:“过奖了教授。”
“诶呀,后生可畏嘛。我们勘探这一行,靠的就是你们一代代的年轻人嘛。”
“你好,考古学家——阿卜杜拉·哈迪”
“欢迎您,大探险家托拜西,和他的助手马丁。”
丹佛斯不知何时离开了座位,起身迎接了托拜西。
托拜西抱住了丹佛斯:
“好久不见,丹佛斯。那次多谢相救,要不是你开枪,我早就被荣耀州野牛顶死了,哈哈哈。”
“你也是的,托拜西。啥时候了还在说这个,进来坐坐。”
一位高大黑人军官模样的黑人进入了房屋。托拜西急忙起身迎接,向大家介绍:
“这位是我们这次的后援部队的指挥官高塔布隆卡,相信我,他的每一个士兵都是精英。”
丹佛斯扫视一圈,说:
“这样一来,就只有罗瑞尔还没有到了。”
话音未落,丹佛斯被蒙住了眼睛。
“丹佛斯,我不喷香水你就不知道我来了吗?”
“卧槽!你什么时候到的。”
罗瑞尔翻过沙发,坐在丹佛斯旁边:
“我早就来了,你是有多瞎,连我都看不见。”
“切、谁闲着没事看你。”丹佛斯撇嘴说。
……
转眼几天过后,到了出发的日子。
向东出发,即为事发地——维泰峡谷。约翰森镇的以东,数座大山相隔、草木逐渐枯萎,步入温带大陆远离海洋的广大沙漠。山丘宛如被烤化了一般,再凝固成为天空的相框,而天空则与宇宙相连,璨璨星河在此,宛如神明一般注视着整个世界。
翻越几座枯萎的山脉,一条河流,直到它的源头都和它一样充满了绿色,溪流独自流淌,直至汇聚成河,那便是维泰峡谷。
“房屋沿溪而建,从河床植被来看,小溪似乎从不会断流,尚未发现易渗水的多孔岩石分布。”丹佛斯看着小溪分析道。这是丹佛斯所带领的第一小队,负责勘探地形、取样、分析环境,成员包括:
探险家丹佛斯,考古学家——阿卜杜拉·哈迪,助手李兰,探险家小石乐至、医生多斯,其中,哈迪、小石乐至和多斯不是星海教团的信徒。第一小队将沿着山路探索山地。
第二小队表面上通过水路及村庄前进,实际上所有星海教团的成员心里都明白,他们要面对潜在的邪教组织。
从一开始发现水中有形似腐烂鲸肉的组织时,【天道会】就已经将事件定性为“疑似神秘事件”。
第二小队的成员多为拥有高战斗力的星海教徒和天道会特工:
大探险家托拜西,大收藏家文森特,助手马丁,助手霍顿,特工罗瑞尔。
由经验丰富的托拜西作为队长,且有侦查力强大、擅长潜行的特工罗瑞尔作为保障的第二小队负责在发现紧急情况后,与之周旋,直到高塔布隆卡前来支援。此外,该小队全队为星海教徒、而小队本身也具有强大的战斗力。
进入维泰峡谷,可见村庄。
村庄中的犬闻见外人的味道,都狂吠不止,有的村民躲进村庄的各种房屋,躲在窗台上注视着这些外乡人。
托拜西在村中绕了许久,才找到唯一一处开张的店铺。
店老板也不出门欢迎,而是小心翼翼地问道:
“是旅行者吗?”
“是的,我们是旅行者,我想,这里是迎接外来者的店铺吧。”
店老板终于从内门中出来了,他不好意思地笑了笑说:
“这样啊,我们这里时不时有山贼出没,所以居民们都不怎么欢迎外乡人。抱歉啊,着种小地方,只有鸡鸭鱼肉有新鲜的,牛肉猪肉只有肉干。”
浅棕色眼,黄白色毛发的托拜西顾视门外,几乎是感慨一般地说:
“自约翰森镇过来啊,已经数百里没有看见山林了,直到这里,我才看见这生命的奇迹,我想,这里一定是被创世主祝福的小镇呐。”
随后托拜西做了一个画十字架的动作。店主看见托拜西做完那个动作,满不熟练地跟着做了一个。世界上三大正宗教派,包括,创世主教、真理教和空无教,其中,整个自由之邦属于创世主教教区。
店主画十字架的动作像是没有画十字架的习惯。托拜西心中多了一丝疑虑,因为在自由之邦,不信奉创世主的人只有无神论者和异教徒。如果是献祭活人的异教徒,那么称之为邪教,恐怕也无可厚非。
一上的嫌疑,再加上之前疑似其他生物的怪异尸体这些证据,托拜西隐隐觉得,这里有一个隐藏的邪教组织,或者说,这里的村民都是邪教徒?
“队员们,我要用1——421了。”
托拜西取出一个小小的检测器,夹在手中,在为各个队员夹菜的时候,一一检测了菜品。菜中没有什么特别的东西,当然也就没有毒。
1——421,古老者毒物检测器,来自一次南极科考,专家猜测,这是古老者在发现修格斯叛变后,为预防修格斯在食物中投毒准备的检测器。
马丁看见毒物检测器上没有异样,第一个动了筷子,所有队员随即动筷,有说有笑,就仿佛什么都没有发生一样。
躲藏于阴影之中,店主人默默地看着一行人有吃有喝,似乎已经放下了防备,于是他终于小心翼翼地接通了一个电话:
“……外乡人来了。”
没有人能够听清他说了什么。
……
表面有干涸的黑色液体的可怖烛台前插有几根蜡烛,微微的火光之下,一位祭司打扮的娇小女子低声朗诵着那令创世教徒感到亵渎的经文:
“Ever Their praises,and abundance to the Black Goat of the Woods.l'a!Shub-Niggurath!(带着崇高的敬意,赞扬那崇高的森之黑山羊,啦,莎布·尼古拉斯!)”
“L'a!Shub-Niggurath!The Black Goat of the Woods with a Thousand Young!(啦!莎布·尼古拉斯!孕育千万子孙的森之黑山羊!)”
“L'a!Shub-Niggurath! stell'bsna r'luh hlirgh xaf, vulgtm c ron,y'hah.
C'fhalma bug n'ghftagl .moon flaghuyar bthnk,uln lw'nafh .
uh'grah'n bug shuggagl Shub-Niggurath ooboshu nog.(无可名状的旧日之文)”
“啊哈,哈哈哈,啊哈哈,啊……”
皮肤略带黑黄质感的娇小女子的似乎听见了什么回应似的,带着一种难以言喻的愉悦看向了烛台台面上的一个托盘。
她随即便舔舐起当中那焦黑、且略带殷红的液体。