星云湖，水波不兴，船像在一面玻璃上滑行。粼粼水波，像丝绸上的细纹，光滑嫩绿。往远处望，帆船点点，仰望天空，白云如絮，低视湖心，云影徘徊。两岸的峰峦倒立在湖里。湖的西面，是万倾良田山间坝子，当地人称浪广坝。
浪广坝海浒村驻着一支解放军部队，严格点说是穿着解放军装的旧军人，服装里面包裹着的是旧军人的躯体，躯体里的灵魂是旧军人的思想观念。这支部队是卢汉起义部队整编后的暂编十三军三十四团，团长叫王霄云，是卢汉派到江川浪广坝剿匪的，要剿灭的是长期祸害江川、华宁、澄江、晋宁四县的土匪头子—滇南人民反共自卫军司令晋少蕴。
部队驻扎海浒村后，派三十四团的军代表对这支部队进行政治思想教育，宣讲全国的政治军事形势，土地改革政策，共产党的主张，解放军三大纪律，八项注意。军代表同士兵同住，同吃，同操练，多数士兵受到了感化教育。以团长王霄云为首的上层军官顽固不化。
经常会听到军官们的脑骚话“什么鸟规矩，女人不能碰，大烟不能抽，钱不能赌，成神仙了”
卢汉派三十四团到江川剿匪的初衷是，团长王霄云是本地人，人熟地熟，这是剿匪最有利的条件，但是他没有想到被剿匪首晋少蕴是团长王霄云少年时的挚友，有过生死之交，这就是用一只老鼠去捉另一只老鼠。
王霄云和晋少蕴同为江川浪广坝星云湖边的海浒村人，两人少年时就建立了深厚的友谊。晋少蕴的父亲是打鱼为生的渔民。王霄云和晋少蕴经常随晋的父亲到星云湖里打渔。
一段死里逃身的经历加深了两人的友谊。夏末的一天，王霄云、晋少蕴和晋的父亲背着渔网，拿着捕鱼工具向湖岸的渔船走去，他们上了渔船，期待着会有好的收获，几网撒下去，拉起网一看，里面只有两条大点的鱼，其余都是小鱼，按约定俗成，晋少蕴的父亲把小鱼放回海里，王霄云说：“大叔，我们到海门桥那儿去看看，抚仙湖有一条一里长的界河通到星云湖的海门桥，说不定抚仙湖的鱼会从哪儿游过来”晋少蕴的父亲说：“傻小子！你不知道界河边立着一块‘界鱼石’吗？石上刻着‘两水相交，鱼不往来’小王，我们到湖东面去看看”晋少蕴的父亲把渔船划向东边。夏秋过渡季节湖上的天气变化无常，天空渐渐昏暗起来，滚滚黑云从西边涌来，雨点由疏到密，由小到大，狂风将湖面卷起巨浪，渔船随着巨浪如跷跷板，上下颠簸，最终渔船被侧翻，三人像簸箕扬米糠，被簸进海里。王霄云和晋少蕴的父亲都在喊“救命！救命！救命！”王霄云是个旱鸭子，晋少蕴的父亲虽然会点狗刨骚，但因长期患肺结核，体力不支，两人的头一下冒出水面，一下沉如水中。只有晋少蕴的水性好，他不知道先救哪一个，一个是亲生父亲，一个是最亲密的小伙伴。犹豫瞬间，他先向王霄云又去，左手抓住他的头发，右手划水，划向倒扣在水面的渔船，晋少蕴大叫“霄云！抓住船舷，抓住船舷”见王霄云抓住船舷后，晋少蕴又向他父亲划去，将他父亲救到船边。一只大渔船向他们三人划来，把他们救上岸，从此王霄云和晋少蕴成为生死之交。
部队进驻江川快半个月了，军代表没有见到王霄云有任何剿匪的军事部署，他暗地里经常密会晋少蕴，背着军代表秘密召开军官会议。
黎明时分，王霄云向营连布置叛变计划：“……羿岱县卧虎岭坐山虎已经拉起三千人的队伍，他的装备比国民党嫡系部队装备还要精良，他还有兵工厂。听说他在茶马古道发的财就相当于几十箱黄金，要枪有枪，要钱有钱，我们是受过严格训练的正规军，一定会欢迎我们。我派去联系的人已经回来了，坐山虎保证给全团换新装备。营级军官每月四个大洋，连级军官三个大洋，排级军官两个大洋，伙食三天吃一回肉。明天天亮前行动。劫持五名军代表做人质，一直向西南方向经江川业家山，玉溪县，俄山县，羿岱县鲁已尼，柳叶坝，卧虎岭，约四百里路程，预计行程七天。”
第二天天亮前，王霄云率领一千多名叛军实施暴动，命令团警卫排偷偷闯入军代表住地抢走武器，然后把军代表全部捆起来，强行拉走部队，同时劫持江川县委领导和部分干部，当叛军到达业家山村后洞子沟时，王霄云下令把军代表以及江川县委副书记黄河清等20人全部杀害。按事先谋划的路线前进，行至峨山交界出又屠杀当地乡干部和群众五十多人。
王霄云最担心的是逃亡路途我军的追歼，而置他于绝境的是一路遇到的缺粮饥饿、疾病、手持弓弩的土著人。第三天到达俄山境内就断粮了。为避开我军追歼，他们选择深山原始森林无人区，这样又无法得到粮食补充。只得在山里摘些野果，挖些野菜，运气好点可打得一两只麂子，但是一千多人的队伍解决不了问题。原始森林下是丛生的荒草、藤蔓、灌木丛、荆刺，他们轮流用卡瓦刀劈出一条小道，需要付出很大的体力，在没有食物的情况下几乎是不可能完成的，但是他们没有别的选择，不断有人倒下，还有一口气的人接过卡瓦刀继续开路，就这样，一个个倒下，又一个个接替，在开出的小径沿途留下横七竖八的尸体，大家明白，不走出这魔鬼宫殿，是一个人也无法活下去的。生病与饿死的人天天在增加，活着的人天天在减少。行军速度由原来每天八十多里减少到十几里，王霄云命令扔掉迫击炮、重机枪。崎岖山路使他们每向前迈一步都要付出很大的体力，流出很多汗，人们身上长满虱子，生着毒疮，许多伤员伤口化脓感染。第三天，他们来到土著人活动的黑风山，山上是黑松林。土著首领率领一百多人，埋伏在王霄云队伍必经山谷的山腰丛林里。当队伍接近山谷，呜呜的号角声，咚咚咚有节奏的木鼓声在山谷间回荡。等待这支只有半条命的部队进入埋伏圈，本来王霄云想派人和他们沟通，但是这些土著人的语言和山上野兽之间交流的语言没有多大区别，汉人根本听不懂。部队只好继续前进，当进入土著人的埋伏圈时，擦有植物毒药的羽毛箭向他们射来，第一拨就死了十几个人。王霄云命令部队还击，由于饥饿，士兵端起枪手就颤抖，眼睛出现重影，根本瞄不准，他命令部队快速通过。这些土著人截断了去路，在前面半坡上还有一批人，从山坡上滚下巨木，砸伤很多士兵。王霄云不得不下令包围这些穷追不舍的土著人，用刺刀展开肉搏战，虽然土著人被刺刀通死不少，但是他们像猴子一样躲进密林，爬上大树，利用藤蔓，树枝之间的交叉，抓住藤蔓、树枝，从一棵树灵巧的跳到另一棵树，无法抓住他们。
一股约三十人的土著男女在部队前进道路上迎面对部队放箭，放完箭经过一块草甸逃走，王霄云的先遣连紧追过去，走在前面的二十多个人掉进一个大坑，被坑里的竹签从肚子穿入，从脊背穿出，鲜血混杂着大便流出来。部队所有人都百思不得其解，是沿着土著人逃跑的路追击，为什么他们没有掉进去。秘密在于坑上面的“王”字型木梁结构，王字竖笔划是承载主梁，横笔划是铺垫茅草的附梁，茅草上用草饼伪装，不到一个月，草饼之间会长出新草，看不出任何破绽。“王”字型主梁的粗细和长短是在一个两尺左右无竹签的坑上试验出来的，“王”字型木架上逐渐增加人数，到主梁压断或弯曲使两边搭头滑落坑内，就是主梁能承载的人数。土著人逃跑时，每次通过“王”字型木架是十人左右，主梁不会被压断或弯曲。而王霄云的先遣连人数超过了“王”字型木架承载力。
土著人明白生物界一个朴素的生存法则，黑风山的野兽只能养活他们这些人，如果外来入侵者占领属于他们的领地，他们中的一部分人就会饿死。几百年来，之所以黑风山没有增加人口，就是因为食物的限制，所以，他们容不得一个外人踏入他们领地半步。
部队终于摆脱了土著人的缠斗，来到一块山间热坝小盆地，这里物产丰富，部队向村民购买了些粮食，计划休整几天，恢复部队的体力，第三天，发现几名士兵感染疟疾，王霄云决定离开疟源地，向羿岱县的老虎山进发，经过一天的行军，来到离老虎山三十里的鲁一尼，在几个小山包上住下来。
这时，陈凯戈的飞虎队经过四天行军也进入到羿岱县的鲁一尼，选择了一个易于防守的山岗住下，陈凯戈发现了对面山包上的部队，他用望远镜观察，是解放军着装，三十四团是在飞虎队出发后才叛变的，他们不知道对面是什么部队，三十四团首先向飞虎队开火，队长命令陈大柱去把对方的游动哨兵抓来审问，陈大柱从哨兵旁边一片林子隐蔽接近，猛力扑倒哨兵，扭住哨兵双手押回来，经审问才知道是三十四团叛军。陈凯戈命令飞虎队阻击这支叛军，防止叛军窜到羿岱县城。
