娄室命活女前往辽军查探，宗干、宗望亦求同往。
路上，宗望见活女与宗干交谈甚欢，心中狐疑。
活女一行在蒺藜山周围乔装打探，发现怨军中虽多有家人伙伴被金军所害者，士气军心却参差不齐，加上缺乏训练，战斗力并不能与金军相比。
活女既得怨军虚实，便欲返回。
宗干道：“如今已是十一月，怨军却无过冬衣食，我看这天气，只怕明后天就要降下大雪，不如到时我们来攻，定能轻松取胜。”
活女点头，同意宗干、宗望继续等待，自己先返回汇报。
宗干与宗望即寻一处山洞，捡些枯枝，准备在蒺藜山过夜。
宗望问宗干如何与活女这么熟络。
宗干告诫宗望道：“你甚聪明，只是与人交往常目的不纯，不若心怀坦诚，自能交到朋友。”
宗望略感羞愧，又极嫉妒宗干的人缘。的确，宗干虽是庶出，却与宗雄、宗翰交厚，又得阿骨打信任，此时屡立战功，在金军中威望日增。而他却因身材短小颇不受重视，即便是阿骨打，也屡次数落他临阵常有二心。如今眼看宗干与活女交厚，他心里更添妒恨。
次日，天降大雪。宗干、宗望虽身处山洞且惯耐苦寒，仍觉十分难熬。宗干拿些酒出来与宗望共饮，又将两人的行军薄被摞在一起，与宗望一起取暖。他替宗望搓搓耳朵，又分些酒给马匹，脸上全无怨恼之色。
蒺藜山驻扎的怨军军帐多被积雪压塌，将士铺盖也都十分潮湿。
宗干心中暗喜：瞧这阵势，只怕明天西风一起，辽军冻死的倒比战死的还多。
果然，化雪更比下雪冷，辽军一夜之间冻毙数十人，即有人抢夺死人衣物，接着斗殴迅速升级，不久发展成哗变，有几个领头的登高而立，鼓动怨军自治，抢掠周边辽军及百姓以图生存。
宗干隐约听到怨军军营喊声四起，急往外奔，不想左膝一软，跪在地上——原来他的腿早冻僵了。但他顾不上寒冷，仍奔上山头。
只见怨军已将辽军大旗焚毁，将士们手持武器跟着几个领头的齐声大喊。
宗干即让宗望返回，说明此时正是进攻的大好时机。
不久，耶律淳率2000轻骑赶来，好言安抚怨军，又说只要立功自有封赏。
一个领头的怨军道：“说的好听！既无兵器又无粮草，如何胜得！纵然胜了，只怕圣上自顾不暇，哪有资财犒赏我们！”
耶律淳道：“女真人本是我大辽臣属，如今反叛，为上天不齿，诸兄弟皆为我大辽子民，又倍受女真人之苦，若能同心协力，必能旗开得胜，到时追回女真所掠资财，又何愁军饷！”
领头的道：“我等俱为贱民逃兵，原不配侍奉圣上，现而今辽国危在旦夕，圣上既寄希望于我等，便当先发粮饷，后图破敌！”说着振臂大呼“先发粮饷，后图破敌！”
怨军将士尽皆响应大呼，一时间喊声震天，鼓声四起。
耶律淳心下大惊，向先锋郭药师使一个颜色。
郭药师纵马上前，不待领头人回身，已砍下他的脑袋。
领头人颈中鲜血朝天狂喷近一丈高，怨军大惧，连向后退。
郭药师道：“此人意图谋反，罪在欺君，按律当死！”
耶律淳朗声道：“我等既为军人，自当以忠勇当先，岂可为资衣小事起谋反之心！我耶律淳，以皇叔并燕王身份向诸位起誓，只要诸位同心协力，战胜金军，诸位所得之资，皆可据为己有，诸位今日之过，亦可全盘抵消。自今已往，诸位与我皆兄弟，当同生死，共进退，若违此誓，有如此箭！”说着折断手中弓箭，掷在地上。
怨军既没了领头人，又恐惧郭药师，一时没有主意，尽皆无语。
耶律淳胸口起伏，双目圆睁，自远而近仔细审视怨军。
这时，突然有将士来报：金军已渡辽河，正向蒺藜山驰奔。
怨军将士惶惑，窃窃私语。
耶律淳抽出佩剑，向怨军道：“此即上天赐我等杀敌，诸位当与我共同前往！”
说着率怨军前往迎战金军。
怨军军心不齐，又多冻伤冻残者，阵型稀稀拉拉拖了数里，前方已与金军接战，后方还在首鼠两端。
宗干听说金军已来，也驰马向蒺藜山狂奔，他此时人马俱受困冻，行动迟缓，那马儿几次扑倒，又几次站起，宗干也被摔得不轻。
娄室远远望见辽军到来，早命几百弓手布在两侧，待辽军进入射程即弓箭齐发。他又命金军严阵以待，听他军刀为号。
辽人前锋已至二十丈处，娄室即令金军奋力杀敌。
金军皆驰马向前，先以弓箭密射掩护，又以枪矛剑戟冲杀。
活女、宗望远远望见宗干从蒺藜山下赶来，手持辽人长枪，已连杀数人，后面更跟着大队辽兵。
宗干坐骑再次扑倒，宗干从马上摔下来，提劲数次方站起向金军奔跑。
活女、宗望皆拍马上前接应。宗望心里又有动摇：大哥如此勇武，又屡立战功，他若不死，我何来机会？可是，昨夜他还为我搓耳取暖，又将被子让与我盖，我若害他，岂非禽兽？
宗望心存二志，行动便慢下来，正有辽骑向他冲来，他随手一挡，有弓箭射中他铠甲，他下意识的拔下那箭搭在弓上，犹豫该射向谁。
此时宗干一边阻挡敌人，一边蹒跚前行，看到活女到来，自为性命得保。
突然，远处一只冷箭射来，正中宗干右腿膝盖，他原来左腿冻僵，尚能靠右腿支持，如今右膝中箭，当即重重扑倒，再也爬不起来。
后面辽军赶来，猛斩他后背，他眼疾手快，猛伏在地上，但他未穿铠甲，仍被砍了一长道口子，几乎昏死过去。
活女接连射死几名辽兵，冲到宗干面前，扶他回军，又冲入辽军战斗。
怨军冲杀在前的将士，多是真心想杀女真人报仇的，但他们缺乏配合，又不懂战术，虽十分勇猛，仍然大多惨死，后续的怨军见同伴尸体遍地，本无斗志，更添恐惧，不久即有人转身逃走，接着辽军大溃，金军乘胜追击，耶律淳见大势已去，只好带领500轻骑突围而走。
金军既败怨军，即以火攻拔显州，不久乾、懿、豪、徽、成、川、惠等州皆降。
