夜里万邬身上冒汗湿冷，如至冰窖。李曲淮替她掖好被角寸步不离客房，守在她身旁。以前在江太医那里学到些把脉之术，李曲淮解开万邬腕上窄袖，如段藕皓月凝白的手腕呈在面前。李曲淮轻轻搭脉，脉象严急，血脉相冲。
按习武之人所说，这应是练功走火入魔、气急攻心。太傅给他讲过这类症状，中症者需静心修养不再过度劳累，每日一碗汤补元气既可。李曲淮替她拉好袖子便走下楼去寻汤，刘小二还未休息，正兢兢业业的拨着算盘。看到李曲淮，手中的动作就停下了。
“问你个问题，什么汤最补元气。”李曲淮扣响桌子，略带急切。
刘小二听到汤这个词儿，对着李曲淮一阵促狭打趣。上一次在北疆他也是这样对姑娘家，不会是过度劳累后……刘小二赶紧打消这个歪念头。
“公子啊，”刘小二两指搓捻，李曲淮就晓得他的用意了，把整个银袋均放在柜上。刘小二眼冒金星，欣喜若狂的收下。
“每日熬一碗汤送到我房里。”
刘小二表情夸张，惊的刘小二眉毛又竖起，心底感叹这李公子可真是强啊！
翌日，一切安排妥当后，李曲淮携裴灿回到张府。张宗被关至牢里，因伤势太重至今仍未醒来。李曲淮请了两个大夫来替他疗伤，不日清醒不少。待看到李曲淮裴灿二人守在牢外头，心中猛然一惊，再摸脸上面具竟空空如也！自知小命不保，又无可奈何，“啧”了一声，要杀要剐只能认命。只可惜了那少女郑小薇也被锁进这昏暗无日的地牢，心中愧疚也就多了几分。
张宗看着居高临下的少年，瘦颀健朗。当朝九皇子就这样看着他，目光中含着憎恶。
张宗打着哈欠顺便伸了个懒腰，若无其事的看了看周围，靠在墙上又准备睡去。哪知少年拿着钥匙开了锁，踏进这混浊肮脏之地。张宗听到他走过来，只是不睁眼。什么酷刑他没见过，若他要那般，只能说是拙劣。
哪知少年下一句说的却是：“你就好好在牢中休养，待水落石出的那天你的好日子也就到头了。记住，没人能护你。”语气凛冽，张宗不能想象这是从一个少年口中说出的，其中夹杂的怨恨可致人死地。毕罢，李曲淮重新锁好牢门，走出这牢房。张宗眯眼盯住他离去的背影，不由心头一凉。
张掌在外恭候已久，见九皇子从牢里出来，面如冷铁。后面跟着表情一成不变的裴灿，更让人觉着心疑不安。
李曲淮看了眼张掌，口齿微启：“张大人，我需要江北的户籍册。”
张掌面露难色，“不知九皇子这是要……”
李曲淮听得出他为难语气，言色中更有了威严：“怎么，张大人这是不愿？”
张掌右脚微跺，还是应了下来。不是不愿给，只是这江北近年来人口增多，册子多不好找。可皇子一声命下，只得巴巴的去，没得商量。
李曲淮回到客栈，见万邬已醒，纤瘦的身躯背对他站在窗边凝望。他悄然走近，默默停在她身后。万邬察觉有人入室，却也不回头，因为她知道是谁。
“你来了。”万邬蓦然回首，李曲淮挺俊的身姿站在后方，清风拂过她的面庞，几缕发丝扬起。李曲淮只觉美的醉人，如梦似幻，一时忘却她所问。直到万邬原本杵在窗口的手一软险些跌倒，李曲淮缓过神，环臂揽住她的肩。万邬迟疑看向他的手，莫名暖潮如小溪灌达林间沟渠遍处。
面白似纸的她，此刻已无力挣脱。李曲淮心中酸痛，拦腰抱起她。万邬看他紧张的模样，不再作何感想，任由他抱着。李曲淮放她靠在枕上，转身下楼取汤。一碗冒着热气的参汤捧在他好看的手中，白皙的三指托起，瓷勺盛起，他放在唇边吹气，淡纹在勺中圈圈涟漪。万邬知道这不合礼仪，但又不能拒绝他的好意，何况他只是在救人。
李曲淮左手持勺，右手勾起万邬靠在臂上。万邬微微开口，人参味浓郁，难以下咽。翠眉蹙起，几滴汗落下。李曲淮眼中似有瀚海星辰明月般灼灼，浓眉明眸，薄唇微抿。兴许是他也感到有目光在看他，此刻四目相对，空气中平添了几分暧昧。李曲淮手中的动作顿了顿，万邬将眼神往别处偏移，他自觉尴尬好笑，又继续。
待万邬睡去，李曲淮轻身退出，唯怕惊扰她清梦。宫中起居均由侍女服侍，样样不差。当真正去照顾他人时，李曲淮方才觉难且整颗心都是虚旋的。
霞红落日辉煌坠落，于山黛之中隐没。辉煌盛华之际，原来残阳也可以如此令人震撼。张掌走向站在庭中梧桐树下的九皇子，适当整理服装。
张掌拱手为礼，恭敬：“九皇子，户籍册以备好。于西阁书房备好，请翻看。”
李曲淮不再贪恋这片刻的闲憩，随张掌至西阁。书房架上珍藏众多，一张案几置央。上方搁置数几十本丹册，李曲淮仍如平素一般安稳入座。裴灿目不识丁只能守在一旁待灯熄时重添，张掌公务在身无法参与，所以重任全落在李曲淮一人身上。他倒也不惧，只悠慢翻那泛黄纸张，细细品味。月上中天，不休。裴灿劝他休息一番，明日有更多的时辰探查。李曲淮执意不肯，让他先睡，就是这般执念一人独自挺过茫茫长夜。
