一个五人组成的小团体，慢悠悠的在林荫间穿行，四个步行的似乎是护卫，将骑马的年轻人拥在中间，突出了这个小团体的核心所在。
年轻人的马鞍后面挂着几条兽皮，似乎是刚取下不久，虽经过简单清洗，却还是能闻到一股血腥气味。
几里外的山谷中，一道不祥的黑影正在进食，周围躺着数匹毙命的火狼，皆是喉管撕破一击毙命。火狼是一种群居而难缠的灵兽，如此难缠的数只火狼，竟只能沦为黑影的嘴下肉。
黑影似乎听到了什么，仰头望向谷外，对着空气嗅嗅，发出了一阵压低声音的哼鸣，它甩开嘴上叼着的火狼尸体，向着谷外奔去。
黑影的速度极快，在山头和树顶之间几个跳跃，就跃过了几里的路程。它的身子极轻，被当做跳板的纤细树枝，仅是压得稍弯曲，震下几片落叶，还不等树枝被压折黑影就再次跳开。
它抱住一颗松树，将大半个身子藏在茂密的树枝后，窥视着前方——正在慢悠悠前进的狩猎队伍。显然，这些毫无防备的人类，比起干瘦的火狼要肥美的多。
“嘘！小心点，好像有动静，保护好李焱少爷。”
一名护卫注意到周围鸟啼声减少了许多，意识到可能有什么凶兽在附近，连忙提醒伙伴，提起警惕。
另三名护卫也注意到了不对，遮去了脸上的悠闲，换作了一脸的警觉，被靠着马防备前后左右。
马上的年轻人李焱，被这一阵仗吓到了，但随即流露出来的是好奇和兴奋，并没有几分警惕和危机感。
“有什么东西在靠近？”说话的声音也丝毫不曾降低，完全不考虑吸引灵兽注意的可能性。
“少爷小心，这可能是个不好对付的……我们最好就此打道回府，趁它还没发起攻击。”护卫嘴上这么说，心里却是在感慨，不愧是处在温室的人呀，完全不知道何为危险。
护卫牵着马在慢慢后退，黑影可不会放过这伙肥美的猎物，开始了行动。
黑影躲在百米外的树枝上暗暗注视着，慢慢靠近，每隔十几秒就像风一样窜到另一棵树上。由于两方相隔的距离还有些远，加之树影重重，护卫们只能勉强从风声中听取树枝弯曲再弹起的微小声，和视野里能看到的落叶，判断出距离越来越近，却不能准确定位。
黑影站在树梢上，紧盯毫无警备的李焱，利齿间一缕涎水滴下。
“啪嗒”一声，口水掉落在草地上，声音细微到一般人难以察觉，却不代表处在警惕中且经验老道的护卫们察觉不到。打从注意到情况开始，护卫们就排除杂念，仔细聆听四周声响，通过听声辩位来索敌。从杂乱的环境音中选取自己所需要的信息，资深的护卫们自然能做到这点。
“准备！装载！”一声吼，护卫们窸窸窣窣的将箭矢挂在了弓上，以李焱为中心背靠背围成一个圆圈，警惕四周的一草一木。
从刚刚听到的动静来判断，对方已经死死地盯上我们了，与其逃跑导致露出破绽，不如做好准备解决威胁……虽然不知道能否活下来就是。护卫心中自嘲似的笑了笑，干这行的，总还是有风险呀。
气氛逐渐紧张，饶是初生牛犊不怕虎的李焱，也渐渐安静下来，用力捏住缰绳。
李焱的腿在轻微的颤抖，似乎是真的害怕了……李焱不想让周围的护卫看出了他心中的恐惧，用力做了几个深呼吸，强装镇定。
但是，李焱发现，虽然自己的心静下来了点，腿依然在颤抖。
不对……腿在颤抖不是因为自己在害怕，是因为……
有什么东西在靠近，使得地面震动，连带了李焱的腿颤抖！
不光是李焱，护卫注意到了，黑影也注意到了，有什么别的存在在靠近的这个事实。
正当众人狐疑时，骑着马，占据最高点的李焱指着前方，惊呼道：“看！那是什么！”
众人顺李焱的手指望去……一片林木遮挡住的方向，天空上却弥漫着厚厚的一层尘云，显然是什么庞然大物，或者数量庞大的群体，所经过溅起的滚滚沙尘。
震动，越来越强了。距离，也越来越近。
“走，快走！”最先反应过来的反而是毫无经验的李焱，虽然不知道那片沙尘下是什么，但有一点可以确定，是会威胁到他性命的存在。
既然如此，那还不快跑！
看到了护卫对象已经开溜，护卫们略微犹豫，还是选择结成队形，小步追了上去。
黑影有些犹豫……它也心生退意，在能激起那样沙尘的存在或群体面前抢食可不是明智之举，但……
那个该死的声音，还在不断干扰它的想法，驱使它去……
若是俯瞰便可以看见，最前方的五个黑点，和最后方的一片尘埃，之间的距离越来越小。树木被撞断，岩石被踩碎，来不及逃脱的小动物被卷入成血雾，殊不知那片灰尘中究竟是何物，拥有这等破坏力。
似乎上天有意让李焱他们死个明白，一阵强烈的阵风吹起，驱散了飞舞的沙尘，露出了当中的真面目。
挥舞着四条手臂怒吼的巨猿，火红色皮毛的狼群，披着深褐色甲壳的长角牛，在身躯庞大的灵兽背上彼此跳跃的利齿兔子……
回头看到了威胁真面目的李焱失声惊道：“兽潮，是兽潮！怎么会是兽潮？”
兽潮，每年一度的现象，具体引发的原因尚不明确，之所以让李焱如此诧异，是因为，本年度的兽潮，在三个月前就已经发生了，为何……
“这样下去，只会被追上，如果以我们作诱饵能救得下少爷……也算是光荣殉职了吧。”对比了己方的速度与兽潮的速度，护卫得出了必死无疑的结果，横竖都是个死，那也要死的有意义点。
护卫彼此相视，确认了心中所想的一致。其中一人掏出了匕首，冲马屁股就是用力一扎。
“噫！”马儿由于受到惊吓，猛地一加速，渐渐偏离道路，向着山上跑去。李焱死死地拽住缰绳，整个身子放低贴在马背上，以防掉下。
看到马匹托着李焱离开，四名护卫互相握握手，似乎是在做最后的告别。他们弯弓搭箭，拉满如月，视死如归的看着兽潮。
“吸引兽潮的注意！为李焱少爷争取时间！”
一声怒吼，弓弦震响，四名护卫英勇的身影，却都很快消失在了兽潮的咆哮声和烟尘中。
话说李焱骑着受惊的马爬上山崖，好一会才渐行渐止，途中，他自然也看到了护卫们的最后一幕，也很快理解了他们这一行为的目的所在。
兽潮渐行渐远，沙尘渐渐散去，遍布各种脚印的泥地上，赫然印着四摊黑色污渍，这四摊污渍是什么李焱心里有数。
“呜呃——”看着那黑色污渍，联想到几分钟前还是活生生的人，一股恶心感涌上李焱胸口，连忙倾斜身子，微微弯腰口吐彩虹。
正当李焱骑在马上口吐彩虹时，一道黑影从上方的岩石后跃出，拍向李焱毫无防备的后背。虽然李焱也听到了破空声，知道有什么从上方袭来，大腿一夹马肚，倾斜身体。即便李焱的反应够快，右肩还是被落下的黑影抓伤，留下了两道不浅的血痕，汨汨冒血。
没能给予猎物足够的伤害，黑影发出了遗憾和不甘的嚎叫。
李焱伸出左手，咬着牙，紧紧按住伤口强忍剧痛，试图以此止住伤口失血，同时看向黑影，打量它的真身。
那是一条浑身漆黑的豹子，前肢的皮肤上偶有深绿色或是淡黄色的斑点，仔细一看，那并不是什么斑点，而是一个个鼓起来的小肉瘤。
“这条豹子……有印象。”
李焱想起自己曾阅览过的图书——《灵兽百科图鉴》上所记载的一页——
迅影的送葬人——魔兽黑风毒斑豹。中级灵兽，危险性极高，不仅身体轻盈速度快，而且自身会分泌一种具有强烈麻痹性的时效性毒素，能通过速度和毒素将猎物慢慢耗死。
对应的方法好像是……穿重铠甲。
“……”
面对黑风毒斑豹，李焱产生了强烈的退意，可是自己能往哪逃？下山的方向都被黑风毒斑豹所封锁，自己恐怕只能够朝着山上逃去。
“呜吼！”黑风毒斑豹朝着李焱嚎叫一声，一步又一步的逼近，每靠近一步，就意味着死亡距离李焱更接近一步。
看着越来越接近的黑风毒斑豹，李焱咬了咬牙，把缰绳往左边拽，用力一挥马鞭，驾马向狭窄的山路跑去，指望其险峻能让它望而却步……至于能不能跑得过黑风毒斑豹，也只能听天由命了。
时刻注意着李焱动向的黑风毒斑豹自然不会落后，在李焱转身的同时，它就已经跳步上前，跟在了后面。
事实证明，人类所豢养的牲畜，是跑不过灵兽的。
马匹渐渐耐不住崎岖的山路，速度逐渐放慢，路也越来越狭窄。
一边是峭壁，一边是深渊，李焱胆战心惊的吞了吞口水，心中祈求黑风毒斑豹可不要在这个时候发难。
然而事不如愿，黑风毒斑豹似乎听到了他的心声，偏偏选择在这个时候发动了袭击。
眼看李焱的速度慢下来，黑风毒斑豹可没放过这个好机会，它后肢用力向前一跳，前爪扬起，狠狠地拍向李焱的后心。李焱受到了冲撞的惯性，身子向侧翻滚，拽着缰绳，连人带马摔向悬崖一方。
看到猎物掉下悬崖，黑风毒斑豹连忙快步上前，伸出前爪向下一抓，希望能将人或者马抓上来一个。可惜，除了空气什么也没抓到，倒是过了几息的时间，几个轻轻的落水声，从深渊中传来。
