覆面道士从庙前的炲台上取了两支残烛，这些烧不完的蜡烛，道士听师傅说过，一般是成色不好的，或是供奉之人太过叛道而被神道吃香火时故意剩下的，也就没有了供奉的能力，以前在道观里，也是每晚闭观前会有值日的师兄弟亲手取下，夜间做照明用。
覆面道士伸手撵芯，运足全身气力，只听“嚓”的一声，火花自指尖擦出，白烟升起，烛火未燃。
道士轻哼一声，感受到体内的气力已经消耗了小半，再度使出那不算熟稔的小驭火术。
“嚓！”
第二次倒是如愿以偿，烛芯之上火焰燃起，一屋即明。
道士这才有些满意的点点头，看着手里的蜡烛，自己这一手小驭火术总算还是有点进步的，以往三次不着也是常有的事，气力用完就只能老老实实拿出火折子来。
这气力不是指寻常人的膂力，而是道家炼精化气的产物，积攒不易。
道士这么些年辛辛苦苦的打坐练功，也不过是隐隐看到了三花中的精气两朵，远算不得入境。
他不修内丹，自然也就不走结丹的路子，这么多年来一直勤苦专注炼精化气不得要领，虽然已经是心动境界，但也不过是所谓的堪堪过了练气境界的门外汉罢了，不去结丹，自然不能修出元婴，而那天下修士共同的四道的风水岭之二的阴神境界，无疑是个天堑。
以至于他此番下山游历，师父告诉他，别想着回山，该教的都已经教了，要么厚积薄发凝聚阴神，下一步就是群阴剥尽，小跳樊笼，要么蹉跎半世，历经凡人生、老、病、死、苦五劫，也算不枉人世走了一遭。
当然还有一种最不济也是最被人所不齿的情况，大概就是出走半生，回来时嗒焉自丧，心气全无，明明气数将尽却又不舍肉身栈，靠着吞丹破境，走结丹路子，这样的人在曲句山中很少，但也不是没有。
上清派虽然不重外丹，但是丹道一脉还是有些传承的，与那赤水洞天的抟丹老祖陈喜夷颇有渊源，道观大殿的那只瘿钵中还盛有十余枚金丹，那是号称吞服一枚就能“三花聚顶，五气朝元，吹着自然真火，练的似红石榴。”的集气圆融之道。
他有时候也难免会羡慕金丹大道中提及的“铅汞入腹，性命双修，水府真一，紫气河车。”不过也只是羡慕而已，要不然瘿钵之中的东西需者自取的不成文规矩摆在那里，岂会轮到他这一代，还剩下十余枚金丹。
说起瘿钵，不是什么玄妙宝器，多是以古树的瘿瘤凿刻而成，大小不一，有巨者可纳人，有小者可做钵，道教最出名的一直瘿钵应该就是祖庭玉笥山上的李祖殿中的那一只，传说那前任大天师李含光的道体遗蜕就扣在那瘿钵之下，所以才使得殿中常年异香不绝。
玉笥山李祖殿异香阵阵不假，但承天宫李祖殿中的瘿钵也不过三尺口径，并不能容人，都是世人以讹传讹罢了。
事实是李祖的仙人遗蜕经历了羽化为蝶的过程，在凤蝶破茧之时就消散的一干二净了，极少有人知道凤蝶的跟脚，那只瘿钵平日里不过充当了凤蝶的栖身之所，加之少数知情者对李祖羽化为蝶一事缄口不提，毕竟是道教祖庭，李祖殿中一只四时常在的凤蝶并没有什么太过引人注目之处。
至于道士为什么这么清楚其中隐秘，自然是曲句山与玉笥山向来交好，旦洲名山有三，曰匡庐、曰玉笥、曰阁皂，而建炎江西道中的三山符箓也是极负盛名，曰龙虎、曰曲句、曰阁皂。
江西一道之中五大名山汇集，可谓夺天地之造化，钟灵毓秀，五家的山、医、命、相、卜五术各有造诣，五山道教之间也是关系匪浅。诚然曲句山视符箓一道为下乘，曲句山符箓却依旧是冠绝天下，虽然建炎本朝以来逐渐没落，却依旧是御前诸宫观教门之一。
话说回来，曲句山上的瘿钵与玉笥山上李祖殿中的颇有渊源，说是五百年前是一家也不为过。
玉笥山《承天宫记》中记载了李祖殿目前有一颗仙树，因为玉笥山处在群玉山脉之中，传闻是西王母道场，所以这棵仙树也被称为小黄中李，说是此仙树果实形似杏，核似桃，食之可延年，但是五百年来果实从未枝上熟过，皆是清明前后落果，且此果食味甚酸，亦无裨益与身体，只是李祖素来喜在树下休憩，有时候也爱看《词话》，树影随风摇曳，李祖喊一声“黄中李”，便能叫它老实几刻。起跟脚本是五百年前李含光造访曲句山时，后者为表示道门情谊所赠的一节仙苗的枝条扦活的。
玉笥山上这一株不结好果，曲句山上那一棵却是前朝皇室贡果，相传那棵仙树的兴衰与前朝皇室的存亡共始终，前朝覆灭之后，曲句山上的仙树也是当年枯死，一树果实皆尽腐毁。
后来李祖听闻此事，派人从山上已经颇为繁盛的仙树上折下仙枝，请去曲句山上，曲句山迎回仙枝后，又是花了近十年时间养育才成活下来，两山之间也算是缔结了一段善缘，只不过经此一事之后，两山都再无黄中李的果实了。
其实这事的确是玉笥山太过厚道了，要知道当年曲句山根本没有赠与过李祖一节枝条。是那李含光厚颜偷了一颗还未成熟的黄中李，囫囵吞下之后，憋回玉笥山上拉出来的，即便是叨天之幸成活下来，也是先天不足，胎里毛病……
李祖羽化前曾于树下一连坐了七个对时，忽而一日张目而言，“黄中李啊黄中李，玉笥山将你奉为天材地宝五百年了，人的名树的影，便是一株杂草，五百年了，也该成气候了，世人都说你盛名之下其实难副，也算是‘欺世盗名’之流了，我当然知道过错在我，是咱们沆瀣一气太久了，我走后你可要争气些……”
李祖唏嘘一番，遂亲手为其伐除瘿瘤，修剪枝条。
也就是在去年，一些不入流的仙家邸报上有过几篇小幅报道，玉笥山上黄中李一月挂果八百也有一说六百的，反正是玉笥山上下，人手一枚还有余裕。
道士摇摇头，自是不信，这玩意一月挂果六百，本家人还不清楚？
摒除这些杂乱的念头，开始诵读玄蕴咒，这是存神法的精奥所在，诵之可使当境神灵各安其位，各行其职，使外邪不能假得其便。道士便是凭着每晚诵读三遍玄蕴咒，外加早间敬香时诵读的祝香神咒，才好意思厚颜向俞太公“借宿”多日。
“云篆太虚，浩劫之初。乍遐乍迩，或沉或浮。五方徘徊，一丈余内……”
吕长吉将欲伸手叩门，忽然就听到灶房内传出诵持道家玄蕴咒的声音，敲门的手也是悬停在半空中，没有叩下，转身去了隔壁庙堂。
庙堂之中不过几尊泥塑金身，佛道兼备，虽然老旧，但也是整旧如新，时常有人打理的。
吕长吉正犹豫间，忽然祥云瑞霭，充斥庙堂，香风起处，两道微弱金光从俞太公夫妇二人金身两边的泥塑身上散发开来，凝聚成两个青年样貌的男子，坐在石龛之上。
两位齐齐尊道：“见过吕先生。”
当然这异相也就吕长吉可见。
吕长吉回礼道：“一年未见，俞家兄弟近来可好？”
俞家两兄弟虽然是坐在石龛之上，不曾有见礼的动作，态度却是十分恭敬，他们只是一介小小的香火伪神，连泥塑身都出不了的那种。
“劳吕先生挂念了，我俩一直还好。”
即便是身陷囹吾，所见所闻不过是一庙之地，几百年不觉时光流转，说是浑浑噩噩也不为过，两兄弟还是觉得人间栈好。
吕长吉点点头，“之前给二位的闲书，都看过读完了吧。”
“回吕先生的话，书读百遍，都能背诵了。”
吕长吉笑道：“是我的过，想来你们早已看腻了，不过这些书都是开卷有益，多读无错的。”
“我这次来，想要赠与二位一些儒道经典。”
吕长吉一招手，香火念力从炲坛、香炉之上纷纷汇聚而来，在其手中凝聚成两本厚厚的书籍，封皮上没有名字。
吕长吉抬手往前一送，两本书籍飘落至俞氏兄弟二人的泥塑身膝上。
俩兄弟喜出望外，连声道谢，两本书籍就好像地上的积雪融化一般，其上的香火念力沁入泥塑身中，泥塑上隐约有金芒流动。
这平淡至极的庙堂生活，除了是依靠读书解乏，也就只有河泽乡中每年都有几次的庙会了，俞氏兄弟能听取信奉者的心念，多半是求些家长里短的小事，但庙会之时供香之人多了，也能对外头乡间的事情拼凑了解个大概，不过也就只是聆听罢了，不存在有求必应一说，自身难保的泥菩萨，哪有本事去照拂人家。
吕长吉突然问道：“如果我没看错的话，你们俩兄弟都是伥鬼吧？”
俞家兄弟脸上的喜悦一僵，闻言都慌了神，一时不知作何姿态，吕长吉道破了二人跟脚，也不着急，静静地看着二人，等着回复。
所谓伥鬼，就是为老虎所吞吃的人，死活幻化的鬼怪，这类伥鬼身不由己，全凭饲主支配，常常引诱山间之人进献给老虎当做血食，所以才有了《太平广记》中“为虎作伥”的故事。
身为兄长的俞福最先回过神来，有些心虚地说道；“回吕先生的话，我兄弟二人的确是伥鬼。”
清湖县建县以来，先后编撰过十部县志，其中有一部未刊印成书，志稿已轶，适逢清湖县新县志编撰，吕长吉因为文胥身份的原因，专门负责收集河泽乡的乡史，自然知道河泽乡里曾有过一只十分厉害的母大虫。
吕长吉又问道：“所以你二人的鬼魂能留存至今，不是因为接收了乡民的香火念力，而是因为那只老虎还没有死，对吧？”
弟弟俞寿较之兄长更机敏些，知道越是这种时候越做不得掩饰，直言不讳道：“吕先生，我兄弟二人以前的的确确是懵懂无知，也是近几十年来误打误撞吸收了一些香火念力，得以重开神智，才知道我俩已是伥鬼之体，在之前的时候虽有庙宇栖身，却是不懂怎么吸纳香灰，想是身为伥鬼的原因，才苟存下来的。”
吕长吉轻声道：“两位且宽心，我不是来问罪的，若有选择，谁也不想沦为伥鬼。只是我今天来，是要请二位做个决断，事关二位的存亡。”
“这河泽乡地处特殊，与外界其实是隔绝开来的，只是凡人进出无感而已，你们在这河泽乡，而那大虫却在外边天地，所以你们之间虽有联系，它却支配不了你们，你们大体来说还算自由身。”
俞福问道：“就像书中绝地天通的故事里一样吗？”
吕长吉笑道：“看来你们是真有在读书，你能这样理解的话倒是省得我解释了，近来河泽乡身处的这片地域会有一些大变化，大致就是要彻底的与世隔绝开来，里外不再互通，当年将你们吞吃的那只大虫，早已不在这片地域内了，若是一旦彻底隔绝开来，你们就会成为孤魂野鬼，阴寿一尽也就烟消云散，不复存在了。”
“当初你俩命丧虎口之后，再次回魂最先有的印象是什么？”
“是一个老先生，他对我们说‘投胎去吧，下辈子也要好好做人。’那话不只是对我们，还有与我们相同的鬼魂，大概有六七个，不过都不认识，之后我们两兄弟就没了自主，再次记事已经是几十年前了。”
吕长吉问道：“那老者是不是厚唇虬髯，眉白须黑的模样？”
“正是，吕先生认识他？”
俞氏兄弟颇为惊异，要知道他们通过一些俞太公庙的奉乡者的愿念，才知晓自己已是死了六百年有余，吕先生却好像认得六百多年前他们所见的那位老先生，那岂不是说，吕先生很可能也是个老神仙？
吕长吉说道：“认识自是认识，他以前是这块地域的东家，地界内出了个精怪要成气候，理当是要出手驱逐的，如此一来，前因后果我已经能猜出个大概。不过这些事情，我不好与你们明说。”
这两位俞氏兄弟当初一时气勇，上山打虎，结果反倒是丧生虎口，成为伥鬼，这事逃不过圣人监察，上一届的圣人出手，驱逐大虫，将一众伥鬼解放，使其再度轮回，之所以没有打杀了那大虫，想来是因为大虫没有去主动害人性命，圣人不仁，对万事万物，有情众生亦不会秉持明确的恶好。
二者两兄弟没有轮回的原因，很可能是乡里传出大虫伏诛的消息，大家都以为是俞氏兄弟的功劳，加之俞太公夫妇二人双双溘逝，乡民欢愧交加之下，自发立庙供奉四人，愿力滋生，两兄弟的鬼魂飘荡之下，本该遵循天地的指引去往轮回，不料却本能的被香火之力吸引，进了庙堂之中，两兄弟没有功德在身，鬼体不歆，无法被人供养，好在是因为伥鬼之体的缘故，只要身为饲主的那条大虫不死，他们就能够强行留宿人间栈，也就近几十年来，庙宇之中积攒的香火已盛，即便是两兄弟不通神道，也是偶尔食气几口，慢慢的灵智重明，现在已是身具一般伪神的根底气运了。
“咱们还是言归正传，此处地界隔绝在即，断绝了与那大虫的联系，只有依靠乡亲父老的奉养，才使得你们不堕魂飞魄散的境地，眼下有两条路你们需要自行选择，一是投胎转世，我这些年来赠书颇多，都是以庙中的香火念力为载体，你们读书之余，也是受了不少神道香火，我施法打碎你们的泥塑金身，自然会天魂归天，地魂遁地，等到了阴司转轮六道汇合之后，不说金桥，走过银桥不是问题，来世投个好人家，也是天赋山根，有修道仙缘的。”
不等两兄弟说些什么，吕长吉继续开口道：“第二条路，就是我传授你们神道歆享法门，你二人勤修功德金身，日巡夜游，造福乡邻，早日将这非所祭而祭之，不能福人的淫祀转为地祇，到时候脱胎换骨，鲤跃龙门，也就无所谓伥鬼跟脚了，不过这须得是此处地域变天之后的事情了，到那时，我可能就帮不到你们了，一路上多有坎坷，一着不慎，落得灰飞烟灭的下场也是无处说理的。”
吕长吉摆摆手，“时间还有一些，你二人商量吧，我就先走了，赠与两位的经典也不要闲置了，这段时间看完最好。”
吕长吉转身离去，兄弟二人却是出不得泥塑身，既不能亦不敢挽留。
而这时，隔壁灶房的道士才刚念到第三遍玄蕴咒，诵读十分用心了。
吕长吉关上庙门，走到灶房门前。
“昭昭其有，冥冥其无。沉疴能自愈，尘劳溺可扶，幽冥将有赖，由是升仙都。”
吕长吉才轻轻叩门，问道：“道长，有空吗？”
屋里传来惊讶之声，“是谁？谁在外面？”
“吕长吉，今天白天见过的，不知道长可否方便我进门一叙？”
屋内传出一阵窸窣声，大体能想象一副道士急忙从柴堆上爬起，穿衣掸灰的情景。
“嘎吱。”
灶房打开一条缝隙，烛火透亮出来，照在吕长吉略显苍白的脸上。
道士门缝里看人，原来是今天午时的那只银瓶。
道士略微放心，“是你啊，你你怎么知道我借宿在这里？”
吕长吉说道：“道长，我想请你帮我算一卦，不求签。”
吕长吉又补充道：“有卦筹的。”
道士眼神纠结，思考了一番，开了半扇门，让出身位说道：“进来吧。”
