早上起床之后，李肥去了水缸旁洗了把脸，取了一瓢水开始煮昨夜留下的米饭。
吃过早饭，李肥把剩余的泡饭粥喂给了碳球和黑毛，自己带上了篱架门，就往学堂走去。
“李肥。”潘凉就站在自己门口等着李肥，见到他走来的身影，呼喊了一声。
“早啊。”李肥笑着打了声招呼。
“来我家坐坐，我有东西给你看。”潘凉说道。
“什么东西，我这马上就要领早读了。”今天是李肥最后一天领短学班的孩子早读，他可不想迟到，打明日起就要和其余代考学生一起集中研习考题了，虽然李肥不参加这一届的巡回科考，但是李先生治学，一视同仁。
何况李唔老先生还是自己夫子的先生，礼数要是周全一些的话，李肥还要叫一声师爷爷的。
李肥走到潘家屋前，今天不见太阳，自然也就不见爱晒太阳的潘老爷子。
“喏。”潘凉一挑手指。
毫无变化。
“什么？”李肥一脸疑惑。
潘凉有些尴尬，不曾想心湖中的小泥鳅如此不给面子，竟与闺阁少女无异，不肯在外人面前抛头露面，
潘凉就解释道：“李肥，我以前就老觉得自己心里有东西，后来我心动境界了，才发现我的感觉好像是真的，前天和你从清湖县回来，晚上睡觉的时候就梦到，自己心里住着一条小泥鳅，而且还是活物，一觉醒来，它已经钻出心来，缩在我怀里，而且还能随时随地钻回我心里，去我觉着有趣，本来项给你看看的，只是它好像害羞了，不敢见你。”
“当真？没骗我？”李肥脸色沉重，莫名感觉不是妙事。
“当真，不骗你。”潘凉不解为何李肥这幅神态，用手指戳了戳自己的左胸，“它现在就缩在我心里呢，叫不出来。”
“走，我带你去找夫子。”李肥不由分说，拉起潘凉的手往学堂方向走去。
“唉唉唉，李肥你干嘛！”潘凉挣扎着甩开了李肥的手，眼神质疑，“去找你夫子干嘛？这件事我只告诉你一个人。”
“我觉得事情不简单，得问过夫子才能安心。”事出反常必有妖，李肥表情凝重地说道。
“那我也不告诉别人，我连爷爷都没告诉，告诉他们我才不安心……”潘凉压低声音喊道，似乎是怕人听见。
李肥看着潘凉固执的眼神，忽然明悟过来，对潘良说道：“对不起，是我没考虑到你的顾虑，但我还是不放心你……”
“你去领早读吧，我回去了”潘凉打断了李肥的话，扭头跑回屋里。
“告诉他们我才不安心……”李肥站在原地咀嚼潘凉说的话，“是我让你不安了吗？”
上午的领读教学李肥强打精神，没有去思虑潘凉的事情，直至中午放了午学。
李肥和徐夫子道别，徐夫子给了李肥一小袋铜钱，说是李肥这段时间“小胥”做的不错，对孩子也很有耐心，等过了这段时间的复习，以后还要继续啊。
李肥受宠若惊，没想到一向古板的徐夫子也会开口夸赞自己。
目送徐夫子和徐得意兄弟离去。
李肥揣好钱袋子，想了想，还是快步向不远处的潘家走去。
他要去找潘凉。
“李肥啊，来的正好，一起吃饭吧。”潘老爷子刚盛出一盆白米饭放在桌上，潘凉一手端着一碗咸菜鞭笋汤，一手托着一碰梅菜扣肉。
老爷子是银瓶的缘故，可吃可不吃，就是陪在桌上充当个饭搭子的角色，所以就只有一菜一汤，恰好李肥来了，估摸着这点菜，两人吃整好。
李肥没有拒绝，道谢落座，只是要委屈家里黑毛和炭球两只狗子饥一顿了。
潘凉没有说话，默默走进灶房给李肥拿了个碗。
饭桌之上，二人你一筷子我一筷子的来往，很快就吃干净了饭菜。
“走走？”趁着潘老爷子收拾碗筷的间隙，李肥问道。
“不去。”潘凉拒绝。
“就我们两个。”
“当真？没骗我？”潘凉一挑眉毛。
“当真，不骗你。”李肥回答道。
一问一答，和早上的如出一辙，只是此刻身份对调过来。
于是乎，两人一同顺着溪涧走道儿，都在等着对方先说话。
“其实我小时候也有过一条大泥鳅，要不是它守着我，我都死两次了，或者更多也说不定。”李肥不知怎滴，忽然想起了那条黑蛇，豁然开朗，便先开口说道。
李肥有些缅怀的笑笑，“好大一条呢，估计得有一丈长，我三岁就和它认识了，那时候我在自家门口的溪涧里玩耍，可能是遇上了一种叫竹叶青的毒蛇吧，多亏了它救的我，还把那条竹叶青吞吃了，摇着尾巴对我邀功呢，我当时害怕极了，但我又好像知道它不会伤害我。”
李肥全然明白了潘凉的心思，就像他也从来没和老爹和大哥说起过黑蛇的事情，就是有那么些不能理解的信任。
“真的？”潘凉有些动容。
“以前不确定，现在确定是真的了，都记起来了。”李肥笑着说道，“不只是你有小泥鳅，大泥鳅啊，我以前也有过的。”
“虽然是大泥鳅救了我，但我当时却被他吓坏了，晚上就得了严重的风寒，我家那个粪坑你还记得吗？”李肥絮絮叨叨说道，神色缅怀。
潘凉当然记得，就是那个每次如厕都要撅着屁股，以免被飞溅到的粪坑。
“风寒那一次，我烧得头昏脑涨的起夜，不知怎地就跌进粪坑里了。”李肥有些羞赧的说道，“绝不是一不小心什么的，就是跌进去了，很玄，我那时候才三岁，槛老高呢。也是靠那条大泥鳅弄出的动静，把我爹和我大哥都惊醒了，我才得救的。”
“你的那条大泥鳅还好吗？”潘凉问道，他有些不好的预感，李肥说他以前也有，那现在呢？
“今年大概四月份的时候，我发现它死了。”李肥说道，“我也没和人提起过它，除了陈夫子。”
“对不起。”李肥突然向潘凉歉然道。
潘凉嗯了一声，没有下文了。
他也不打算和人提起小泥鳅，除了李肥。
两人之间也就没事了。
李肥余光瞥见一眼潘凉的衣襟鼓动，小虺探出一截食指长的头来，对着他“嘶嘶”吐着信子。
哪里是什么小泥鳅，分明是一头虺。
当然，李肥口中的大泥鳅，也不真就是泥鳅。
“你好。”李肥向他点点头。
小虺胆怯的钻回自己的心湖小筑，扭捏打滚。
潘凉心中喜悦，咯咯笑了起来。
李肥也笑了。
两人折回老屋，李肥和潘凉再见，马上就是要上课了。
算上今天初二，到初七出发也就只有五天的时间上课了，这五天李唔老先生安排的挺好，分别考墨义、贴经、策问题、诗赋和杂文。
今日下午考墨义，由于是自考自查，就没有用上笔墨，而是口义，李唔老先生出题，他们来回答该问经文的前任注疏和上下文。
李肥善记，半点不怵墨义，不过徐夫子的大儿子徐守神被其夫子余茂才笑称为翻书人，博文强记更要胜过李肥不止一筹。
课堂之上，李老先生双手背后，笑着问道，“谁先来？”
李肥站起身来，“学生想第一个。”
陈凤垂侧目，印象里李肥不像是会争做第一的性格。
“好。”李唔点点头，说道：“一问，‘作者七人矣’，请以七人之名对。”
李肥不假思索，“七人乃伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、鲁少连。谨对。”
这是一般学塾中，七岁孩童便能熟读背诵的《论语》，李唔老先生还是手下留情的。
李唔点头，“通。”
“二问，有云‘见有礼於其君者，如孝子之养父母也。’请以下文对。”
李肥道：“下文曰：‘见无礼於其君者，如鹰鹯之逐鸟雀也。’谨对。”
李肥点头，“通。”
徐守神默默言语，声音极低，一人自顾自作答，“见有礼於其君者，如孝子之养父母也”，语出《春秋》，原文为：“见有礼于其君者，事之，如孝子之养父母也。”其原文之下句正是，“见无礼于其君者，诛之，如鹰鸇之逐鸟雀也。”
李肥和李唔两人的问答内容稍稍与原文有几字的出入。
不过因为是李肥仅凭记忆回答出来的，几个字的出入当在情理之中，又不是谁都能做翻书人的。
“三问，请以注疏对。”李唔说道。
李肥迟疑了，说道：“注疏鹰鸇曰，忠勇之人，‘得无少鹰鸇之志邪？’、‘金风届节，玉露启涂，霜简与秋典共清，忠臣将鹰鸇并击。’谨对。”
李唔摇摇头，“对未审。”
“好了，坐下吧。”李唔压压手，示意李肥坐下。
墨义十条，第三条便错了，李肥赧汗。
“这第三条是你自己注疏的，虽然旁征博引，但依旧可对可不对，先生从严把关，你有疑议吗？李肥。”李唔抚须问道。
李肥歉然，“是小子忘记《左传》注疏了，还企图鱼目混珠。”
“先生，现今科考，墨义十道，五道全写注，五道全写疏，并未规定要拾人牙慧。”陈凤垂替李肥辩解道。
“你们知道考官批审墨义时候的规矩吗？”李唔瞥他一眼，学堂之上只有威严。
陈凤垂认真回答道：“大概如儿童挑诵之状，故自开朝以来贱其科，所以不通者，殿举之罚特重，而一举不第者不可再应。”
“罚停科考是谓‘殿举’，巡回科考还好说，一旦是秋闱，墨义不过者，终身不得再试，你觉得我严厉？”李唔沉声问道。
“不敢。”陈凤垂不再言语。
学堂内的气氛，一下子凝滞下来，无比沉重，李肥心中自责。
“谁第二个？”李唔看向堂下众人，问道。
徐得意刚想站起来，却被邻座的哥哥徐守神按住，后者起身，“李老先生，学生徐守神谨对。”
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寅时三刻下学，拖课一刻，所有学生走出学堂，皆是恹恹，心情低落，除徐守神外，墨义无一人通过。
即便是徐得意。
“李肥，不会怪先生对你严厉吧。”李唔双手拢袖，笑着问道。
“不敢。”李肥不迭摇头。
“要说不会，傻小子。”陈凤垂一旁说道。
李肥连说不会。
李唔哈哈大笑，陈凤垂眼带笑意，李唔则是笑得腼腆。
三辈读书人走在路上，天边晚晴有红霞。
