空竹淡淡道：“蕊须夫人本来就很喜欢天悚，对他下不去手，看见天悚现在的样子，更是下不去手，非常恨给天悚易容的翩然，说了几句不太好听的话。也不知道天悚怎么的，竟都听进去。其实曹横曾被蕊须夫人重伤，想也对蕊须夫人没好印象。天悚易容成貘君的样子，等于是给蕊须夫人扎根刺，正是曹横所乐见的，他有什么必要干涉？不说这个了，你来找我，是不是告诉我计划取消了？要不就是告诉我不用我参与了？”
莫桃想了想，轻声道：“让宇源做你的助手行不行？今天已经是腊月二十，天悚说可以开始行动了！”
空竹原本就是怕他目标会被阻止才会如此烦恼气愤，结果尽管没被阻止可被监视，还更是气恼，端杯子一饮而尽：“我有资格说不行吗？”
莫桃很难过，长叹一声，起身离去。
空竹当和尚以后，声誉即便算不上是完全扫地，也没剩下多少。僧道不少看正一道的面子才来的海州府。莫天悚始终有些抵触，埋头忙生意，难得出面，张宇源这些日子最重要的工作就是接待、协调。不像他在莫天悚面前总忠厚得有些犯傻气，这些日子襟怀尽显，以大度宽宏见长，初具天师风范，深得民心，其实是不大走得开的。
离开空竹莫桃还非常担心，只是找不出比张宇源更合适的人去监视空竹，也只好来找张宇源。不想进门后看见张宏桑和映梅都在，大喜过望：“七叔，你什么时候到的？”
映梅站起来笑呵呵道：“他刚刚才到，我陪他过来看光范真人。你们一定有事要谈，老衲就先告辞了！”
莫桃急道：“爹，我刚来，你就走？”
映梅道：“你们年轻人的事情，我也帮不上忙。太虚让羲髓伤了，我得回去陪陪他。”
莫桃不好再留映梅，和张宇源、张宏桑一起送走映梅，又回到厅内坐下。
莫桃刚把来意说完，张宏桑就叹道：“怪不得刚才禅师会和我说那些呢！桃子，你别怪我逾越，你们究竟有没有设身处地替空竹想一想？作为一个后生晚辈，又是僧人，统领三玄极真天原本就非常尴尬，有时候他显得拘谨也是可以理解的，倒不见得是无涯子不肯放权给他。天悚何苦非要逼着无涯子来了个大撒手。这会儿你又去逼空竹，还要他活不要他活？你让宇源丢下海州府这一大摊子去找他是什么意思？此事万万不可！”
莫桃不服气地道：“这怎么是天悚逼的呢？无涯子鹤驾西游，天悚不知道有多难过呢！空竹非要对峚山斩尽杀绝，现在又已经是箭在弦上，不得不发，我也只是想让他稍微收敛一些而已。”
张宏桑嗤笑道：“不杀蕊须夫人和貘君，空竹能在西玄山坐稳吗？难道让他永远靠天悚？那他如何对三玄极真天上上下下几百口人交代？留下慧莲倒是可能的，因为空竹能应付慧莲。天悚是不得不那样说的！可他哪次做事不是什么事情都管，为何这次就只管生意不管其他，不过自欺欺人，睁只眼闭只眼耳！当然，空竹的脾气也是大了一点，又实在太急切，不该在下砂岛就伏击蕊须夫人，把天悚也逼去死角。有些窗户纸是不能捅破的，一但捅破，谁也不好办。”
莫桃和张宇源都听傻了。莫桃喃喃问：“七叔的意思是天悚本来想任由空竹肆意胡为？”
张宏桑冷冷道：“这怎么可以说是肆意胡为呢？这是无涯子用命换来的！若留下蕊须夫人和貘君，你让空竹情何以堪？空竹自幼失怙，旁无兄弟，藐然一身，飘萍无依，妻子儿子又遭遇不测，师门就是他的一切。若始终留一个虎视眈眈的敌人在一旁窥视，让他何以安枕？”
张宇源迟疑道：“可是蕊须夫人对天悚的确是爱护备至。无涯子祖师也说要阴阳平衡。”
张宏桑道：“对啊，老祖师说的是平衡！什么是平衡？也就是说要让西玄山和峚山力量均衡，现在他们均衡吗？你们两个啊，真是‘好仁不好学，其弊也愚’！”
莫桃万分难过，垂头不语。张宇源小声道：“那我们现在该做些什么？”
张宏桑道：“你反正是不能去找空竹的，说不得，只有七叔出马去帮你们转这个圈子。”
莫桃幽幽长叹：“那我现在可以做些什么？”
张宏桑道：“你该学你爹装糊涂，让天悚在其他事情上找回来。比如说左顿大师，待天悚不比蕊须夫人薄，天悚多点时间和他在一起，也就不会那样难过了；又比如说八风先生，多出一点状况，让天悚去解决，转移他的注意力，他也没那样耿耿了；再比如说天悚念念不忘的梅翩然肯和他在一起，他就没时间去理会空竹了。要我说，天悚和空竹脾性差不多，而且他们都很明白对方，若能除去眼前障碍，日后必成好友。”
莫桃和张宇源互相看看，都觉得万分难过。
张宏桑皱眉道：“看看你们，什么了不得的大事？有的事情不需要你们自己硬靠上去，搞得天塌下来一样。蕊须是三玄极真天打败的，和你与天悚都没关系！就像当年，天悚的那个叫什么旺的亲爹，你老爹玉面修罗，其实都是曹横杀的，和你们兄弟有什么关系？也像是空竹老爹，那是青夫人毒死的，和空竹没关系！何必总给自己背那么重的包袱呢？宇源，刚才我进来的时候，看见那个净明道的女道姑长得很不错啊，你不妨去找她聊聊。”
莫桃此刻才想起，昔日罗天也象他和莫天悚一样，误杀了自己的亲爹。说起来三人没有丝毫血缘关系，却又是牵滕扯蔓的兄弟，竟有如此惊人相似过去，不禁感慨万千。
张宇源怒道：“七叔，你为老不尊，要去你自己去！”
张宏桑啐道：“小没良心的！七叔放着清福没享，过来帮你，还被你骂！以后别想我再帮你说话。”一边说一边将离霜剑塞给莫桃，“拿去给天悚吧！这是爹专门找出来给天悚的，本来我看他那么多好东西，想和他换点东西。没想到换东西被你阻止，海州府又被你们搞得愁云惨淡的！唉，早知道不来凑这热闹！”起身走出去。
莫桃愕然，迟疑着问张宇源：“这真是天师给天悚的？”
张宇源点头：“东西不值什么，爷爷说这是一个安慰。今天我才明白爷爷的意思。七叔看来也是。七叔其实不习惯用兵刃，说任何兵刃都累赘。他最近新认识一个姑娘，家里是铸剑的，又知道七星剑在榴园，想利用离霜剑让天悚去找七星剑梁泉讨要一些铸剑秘技，料那梁泉也不可能不说。谁知道七叔提了两次，都被你打断，离霜剑竟留在他手里了！”
莫桃哑然失笑，由衷地道：“你七叔真是一个游戏人间的奇人。”
一个正一道弟子进来，躬身道：“光范真人，惠超仙姑已经在外面等候多时，要不要请她进来？”惠超就是张宏桑刚才说的净明道女道士。原本他们就说好今天有行动的，可不见空竹的动静，她过来问情况，刚才看见映梅和张宏桑到了，便没打扰。
张宇源朝莫桃看去。莫桃站起来道：“一切就按原来的计划做吧。你去和惠超真人说，我找翩然还有点事情。”
梅翩然一直觉得这两天莫天悚有心事，见到莫桃才知道原委，甚是郁闷。莫桃将离霜剑塞给她：“这里的事情我来做。快去找天悚解释解释。他也是太紧张你了！”梅翩然看看宝剑，撇嘴道：“他也算是‘三千宠爱在一身’！你们也太溺爱他了！”
莫桃讨好地笑着道：“是我把他硬拉进来的。翩然，当给我面子，去找他解释解释。”
梅翩然摇摇头，拿起离霜剑出去。莫桃好一阵子失神，莫天悚还真算得上是“三千宠爱在一身”，为何就没有人来安慰安慰他呢？
莫天悚今天没去渔行。早上荷露说没胃口，只勉强吃了一点东西。中午莫天悚亲自用薯蓣白术粳稻米熬了一锅米粥出来和荷露分享。这原本是莫天悚给自己养胃健脾的一个方子，从前经常吃。不过他的胃病早好了，最近好些年没吃了，猛然一吃，香甜得很，比荷露还吃得多。荷露忍不住取笑，莫天悚忍不住就要辩解，正说得热闹，梅翩然到了。老远听见说笑声，又有些郁闷。好在莫天悚看见她，忙起身招呼道：“翩然，你也来吃一点吧！”
丫鬟去取碗。荷露亲自舀一碗放在梅翩然面前，还是好笑得很：“你说天悚是不是犯贱，药吃习惯了都想得慌！”
梅翩然勉强笑笑，端着碗几口都吃了。荷露有些诧异，忙收拾碗筷声称累了，避到房间里。
