何家兴这几天总爱做同一个梦。
梦里回到小时候，他跟着二哥他们去偷敬老院的花生。不知道什么原因，每次都会被人发现，有点跛脚的敬老院院长，就会一边喊“捉贼”，一边拿了木棍，来追何家兴他们，吓得一群人赶紧四处逃散。何家兴那时最小，跑得最慢，所以跛脚院长狰狞着脸，就只追赶他一个人……
每次被追上的时候，何家兴就会从梦里起来，惊起一身冷汗，睁开眼，父亲的鼾声从他的房间里有节奏的传出来，四周漆黑一片，只有些许的月光透过屋顶的瓦缝，形成些斑驳的白光投在房间的地上。
何家兴躺在床上，一时半会看来是睡不着了，思绪随着梦境，就飘回到了小时候，回到了二哥还是孩子王的那个时代。
二哥当孩子王的时候，院子里的几家人都还挤在那个凹字形的四合院里。小凤家和李表叔家住在四合院门口的两侧，婶婶家、大爷家、大舅舅家、周爷爷家分布在凹字的四角处，何家兴家和幺舅舅家门对门就住在凹字凹进去的地方。狭小拥挤的院子里，大家是低头不见抬头见，哪家有人说了大话，全院子的人都知道。
院子里看似有八家人，但归根起来，只能算四家人。大舅舅和幺舅舅都姓王，是亲兄弟。小凤家和婶婶家是周爷爷两个儿子的家，他们是一家人。李表叔算一家。何家兴和大爷家都姓何，虽然何家兴父亲和大爷不是亲兄弟，但两家人都是从何家大院子迁来的，照何家大院子的家谱算，也是亲亲的本家，况且两家人一同迁到这人生地不熟的地方落家，早己守望相助，不是亲兄弟胜似亲兄弟了。在何家兴心里，大爷家和自己家就是一家人。
其实，整个院子也是一家人。
听周爷爷说，这院子以前本是不存在的。原是一片柏树林，解放初期，有些人多地少的地方，有几弟兄的家庭，就会让其中一个外出，到人烟稀少的地方安家。为了更好的生活，何家兴爷爷和周爷爷他们几个都选择了背井离乡。
幸运的是，他们离了故乡，却又找到了新的家乡。
院子是在爷爷他们那一辈几个来自不同地方的人亲手建起来的，他们一起在院子背后的山上开过荒，也一起挖过院子门前的堰塘。据说老院子里面的那个小石坝子，也是他们一起上山凿石头铺好的。他们说四合院太挤，铺一个石坝子大家不仅可以晒东西，大人小孩子也有个歇脚和耍的地方。
打何家兴记事起，院子里吃饭的时候，大家都喜欢端着碗在石坝子里吃，站的站着，蹲的蹲着，小孩子就端着碗乱跑，总想看看人家吃的是什么。
何家兴那个时候最爱“向嘴”，看人家有好吃的，就爱跟在人家屁股后面，眼睁睁看着流口水，好在每次都有收获。兵哥哥和王建武哥哥经常羞他为“向嘴狗”，但似乎不怎么管用，下次谁有好吃的，何家兴照样跟在人家屁股后面转。要阻止何家兴“向嘴”，除非二哥的那句“兴娃子你再“向嘴”，今天就不带你耍了！”
二哥那时侯，可是院子里孩子们的主心骨，讲话掷地有声，谁不马首是瞻。婶婶家的三姐周燕，大舅舅家的王建文哥哥、王建武哥哥，幺舅舅家的王建勇哥哥，李表叔家的幺姐李珍，还有他的亲弟弟兵哥哥，这些都是他的得力干将，何家兴在这一伙人中最小，只能做一个小跟班。要是二哥不和他耍了，其他人也就不会和他耍了！
为了不让二哥赚弃，何家兴是再怎么“向嘴”，也得忍着。
为此，何家兴特别佩服小凤，人家就不“向嘴”。小凤那个时候，在院子里九个孩子中最小，却最懂礼数。她爸她爷是工人，她外公她舅也是工人，她妈希望她将来也是工人。所以，小凤妈对她要求很严格，除了院子里孩子们打乒乓球、跳绳之类的活动外，基本上不准小凤和院子里的孩子们出去疯，说女孩子像二哥他们那般野孩子样就不像样话了。但奇怪的是，小凤妈却很喜欢让何家兴和小凤玩，不知道是何家兴和小凤两个人在一起耍的时候，不像二哥他们那样翻江倒海，还是因为何家兴叫她“同妈”。
何家兴是很喜欢这个爱跟他和小凤讲故事的同妈的。听母亲说，何家兴二、三岁的时候，夏天的晚上在石坝子乘凉，总喜欢挤在小他一岁的小凤的摇篮里，两个人躺在一起，听着小凤妈的故事，睡得特别快。
但尽管如此，何家兴还是跟着二哥他们耍的时候多。大部分时间，何家兴都特别喜欢和二哥他们玩，但有的时候，何家兴又特别不想跟在他们后面，何家兴最怕的就是跟着二哥他们做三件事。
第一件事就是跟着二哥他们与其他院子的小孩闹矛盾。虽然每次打架，二哥都不会让他参加甚至保护他，但何家兴却怕，二哥他们赢了，何家兴替对面难过。二哥他们要是输了，何家兴就更难过。
其次就怕自家院子里的小伙伴们起内哄。二哥虽然是孩子王，但有时也会面对王建文哥哥的挑战。二哥和王建文哥哥、周燕姐姐、李珍姐姐同龄的，他们几个都要比何家兴大七、八岁的样子。有时候他们四个闹别扭，就会要求何家兴他们战队，一般都会分成两派。王建文哥哥和周燕姐姐一派，王建武和王建勇会跟他们；二哥和李珍姐姐一派，何家兴和兵哥哥自然就跟到二哥一起。但有时候也有叛徒，比如王建武哥哥想和二哥去河边捉盘海的时候，兵哥哥想去王建勇哥哥家看电视的时候——当时院子里甚至社里都只有勇哥哥家有电视，何家兴想去吃周燕姐姐烤的玉米红薯的时候，各自都会忍着“叛徒”的骂名，去向另一个阵营。遇上这种时候何家兴最受煎熬。他想两头都选，谁都不得罪，结果两头受气。好在这种情况不多！
第三件事就是怕跟着二哥他们干坏事。二哥他们经常恶作剧似的去偷隔壁敬老院的东西——仅限于一些吃的，比如花生啊地瓜啊，院子里那时的地都种了主粮，是没种这些辅食的。敬老院因为人多土地多，他们每年倒要种一些。奇怪的是，院子里的大人们经常教育何家兴他们不要乱拿别人的东西不要随意糟蹋庄稼，但对他们去敬老院地里偷点吃的，只要不被敬老院的人抓住，跛脚院长不来交涉，大人们基本上都似乎视而不见，见而不问不闻。何家兴想不通这是为什么？同样想不通的还有每次去偷敬老院东西的时候，二哥为什么总会喊他先去动手，说什么刺探军情，为什么就不能让他像两个姐姐一样只是负责放哨呢？或者像和其它院子打架的时候那样保护他呢？与其去面对做贼心虚的提心吊胆，何家兴宁愿去光明正大的冲锋陷阵。但二哥的话又必须得听啊！况且二哥他们说谁不参与，那偷来的东西就没谁的份！
何家兴一直觉得周燕姐姐每次烤偷来的包谷棒子或红薯，都烤得特别香，更何况那平时难得吃上一次的花生！所以每一次，被跛脚院子长提着棍子，满山追着跑，似乎是活该。
何家兴想到这里时，不由迷迷糊糊笑出了声……
