北方人的冬天往往从一场雪开始。
今年没下雪只有风，连着刮了六七天，突然就冷了下来。
冬天来得猝不及防，整个烨城大街小巷里都能见到人，买卖柴炭的、置备棉衣的、收购粮食的……只有一人与周围格格不入。他瘦瘦高高，上身套着件崭新的皮袄，身后背着把长五尺有二宽一尺七分门板似的大刀。
这人叫袁东宇，是个杀手，此番特来烨城杀人。
别的同行怎么想他不知道，但是在袁东宇心里，杀手就是个买卖人，收了钱然后帮人办事，仅此而已。
买卖人出门在外都讲究个体面。杀手是买卖人里比较特殊的，所以更不能含糊。每次接了活儿出来杀人，他都会穿崭新的衣服，把自己打理得妥妥帖帖，然后才带着刀登门拜访。
未时初，袁东宇递了拜帖，跟着门子进入城南的一处大宅。这宅子正是前谷平道行军校尉邹器的府邸。
大约申时一刻，袁东宇从里面拉开门，稳稳当当走出来。
足足一个时辰的时间里，袁东宇在邹府只做了一件事，那就是砍杀！
邹家男女老幼三十三人，奴仆丫鬟一百四十九人，黄狗一条，小猫五只，再加后院老妇人房里的花毛鹦鹉。共计一百八十九条性命，尽数被他杀了个干净。
一个不留，斩草必然除根，这是袁东宇行当里被人看重的原因之一。
不过袁东宇跟别的杀手也不一样，他不讲什么一半订金，而是恪守先拿钱后办事的规矩。杀完人就是结了一单子买卖，也就是两清了，所以走出邹府后他并不急着离开烨城，而是就近找了家客栈住下。
楼上靠街是袁东宇的房间。他在房间里倒了杯茶水，一边望着窗外一边慢悠悠喝着。目光所及之处是一家子人，父亲、母亲以及一个年幼的女儿。
袁东宇看得很出神，仿佛眼前就是世界最美好的风景。
世上没有人喜欢孤零零活着。就算杀手也想身边有个陪着的亲人。只是袁东宇想象不出自己有个妻子然后再生个孩子，和和美美过活的样子。
很久，一家子人走远，消失在街道尽头。袁东宇才苦笑一声，摇摇头，饮尽手里早已凉透了的茶水。
有人？
门外的噪杂惊动了袁东宇。突然有人撞开房门闯了进来，是一个年龄不大的女孩子，看起来只有八九岁的模样。
“爹爹救我！”
女孩神情慌乱，双手死命地抱住袁东宇的胳膊。
太过惊慌，以至于认错人了吗？不，不是，这个女孩虽然看起来很慌乱，但她的双眼清明，绝对没有认错人的可能。
“在这里，找到你了。小东西，我看你还能往哪儿跑！”
两名青壮汉子冷笑着走进房间，其中一个伸手就要抓向女孩，这时袁东宇突然捏住汉子的手腕。
“你们要对我的女儿做什么？”
“你的女儿？哼哈哈哈，你听到了吗，他居然说这是他的女儿。”汉子满脸不屑，“最好别多管闲事。这不过就是个小骗子，为了她得罪我们赤月帮，小心捞不着好处还把命丢了！”
赤月帮是烨城的一个小帮会，虽然搁在江湖上声名不显，但在这里却是实实在在的地头蛇。如果他们想让一个人在这座城里神不知鬼不觉地消失，根本就不用花什么大力气。毕竟对地头蛇来说，一条人命而已，算不得什么大事。
如果是个正常人，权衡利弊之后，肯定就会放弃小女孩，果断做个不立危墙的“君子”。即便是袁东宇，换做往常也都是不会在意旁人死活，可今天不同，他想救人。
“她叫我爹爹，那就是我的女儿了。你不能动我的女儿。”
袁东宇说话的时候态度很认真，就像一个真正的，愿意付出一切守护自己儿女的父亲。
“好，真好，既然你要强出头，那也好说。”青壮汉子摊开五指在空中一晃，“五百两，你若肯出五百两让哥儿几个回去交差，这小东西我就全当没看见，如何？”
白银五百两，放在普通农人手里，够用几十年的了，可在小有名气的杀手眼里，不过就是一单买卖的价钱。
袁东宇伸手进怀里一掏，再拿出来的时候，手心已经多了一张银票。
青壮汉子把银票夺过去，跟身边的人凑近展开一看，不多不少正正好五百两。
“你是不是弄错什么了？”那人一边收起银票，一边嬉皮笑脸说，“我可要的黄金五百两。”
袁东宇微皱眉头，但他还是把手又伸进了怀里，于是一叠银票被拿了出来。
“不错不错，既然你舍得出钱，这小东西就留给你吧。”
瞧这银票的厚度，比起五百两黄金绝对只多不少。这次青壮汉子连数都懒得数了，猛地抢走整叠银票往怀里一塞，脸上立刻变得如阳光般灿烂。一个无足轻重的小孩儿，能平白带来这么巨大收获，这实在是太好赚了。
拿了钱，青壮汉子一招呼，与挤在门外的十多人一起离开了客栈。
小女孩悄咪咪也想溜出去。然而一把门板似的厚重大刀，突然从天而降插在门口，断绝了她的所有幻想。
“哪儿去？”
“我……我就是……哼，你管我去哪儿！”
小女孩吞吞吐吐，最后实在找不到适合拿来搪塞的借口，遂双手抱胸小脸转开，倔强地堵了一句回来。
“你就是这么跟爹爹说话的吗。”袁东宇道。
小女孩一听，大翻白眼说：“呸，你才不是我爹！”
袁东宇点点头，似乎非常同意小女孩的话，他把窗户推开对着底下高声喊道：“喂，银票还我，这女孩……”
“你……你你！”
小女孩跑过去拦在窗前，白嫩修长的食指指着袁东宇，小脸气得通红。
袁东宇走了两步，坐到房间正中的桌边，拿起茶杯倒了两杯热茶，一杯推到旁边，一杯自己捻起来啜饮。
小女孩说：“你究竟想怎样？！”
袁东宇摇摇头道：“没想怎样啊。我只是觉得那五百两黄金不能白出，要么你留下来乖乖给我做女儿，要么我去把你扔给赤月帮再重新讨回银票。”
小女孩眼珠子骨碌碌转了几圈。
“哼，凭什么我要给你做女儿！我有自己的爹爹，不就是五百两黄金吗，等我回去，立刻让爹爹十倍还你！”
“你真有一个能还我五千两黄金的爹？呵，我可不信。”
那不过是一句根本骗不了人的谎言。别说袁东宇不信，话一出口，实际上连小女孩自己也不信。如果有个那么豪阔的爹，她如何还能被区区赤月帮追得这般狼狈。
