刘协一直到死前其实都不知道刘艾那日到底和董卓说了什么，在刘协往后的日子他也从来没向刘艾询问过这件事。
即使刘协不问，他也大概猜得到那是怎样的内容。猜得到张温为什么会死在“勾结袁术”这种可笑的理由上，猜得到为什么那日钟繇会出没在刘艾府，猜得到为什么钟繇深夜来见他，却又什么都不说。
但他总感觉，太史望气所说的，有大臣将死，死的该是王允。
无论如何，王允没有死在这件事上，张温替王允，还有刘协，承担了所有罪责。
刘协有问过钟繇，问他张温死前是怎样的表情，钟繇回答他，据说很平静。刘协笑了笑，没有再说话。
刘协因为这事卧病了许久，等他再次临朝的时候，公孙瓒都已经和袁绍开始交兵了。
公孙瓒举兵伐冀州之时，袁绍的主力还在魏郡讨伐于夫罗。公孙瓒装模作样地使人携带讨袁檄文小道前往京师[注一]，却不等回信便开始动作。
公孙瓒先从幽州出兵南下渤海，意图覆灭袁绍长久以来的基本盘。袁绍见公孙瓒势大难敌，而冀州郡守多是首鼠两端，不可信任，便将自己原本的渤海郡守绶印交给时在冀州的公孙瓒从弟公孙范，欲使公孙兄弟相斗，以此争取时间，引作外援。
公孙范才至渤海，便背叛袁绍，起兵归附公孙瓒，幸得此时青徐黄巾大举北侵渤海，袁绍始得喘息之机。袁绍于是搜罗兵马，整军北上，稳定冀州郡县，准备应对公孙瓒的大军。至于魏郡的于夫罗及东郡的黑山贼则都被托付给了曹操应对。
公孙瓒见得袁绍尚未行动，便首先出击，带领本部及公孙范兵马合计二万人南下迎击来犯的黄巾军，于东光县南大破黄巾军，斩三万余，俘车马辎重数万辆。黄巾败军南逃，公孙瓒复穷追，待黄巾渡黄河之时又半渡而击，杀数万，生俘七万，黄河之水一时泛红。
此战一胜，公孙瓒志得意满，心生骄横，回军渤海之后尚未西出冀州，便先以严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，另自命亲信无数为三州郡守。
原本冀州郡守都迟疑不决，见公孙瓒势大兵盛，想要叛绍归瓒。此时公孙瓒改易郡守，反倒使得冀州诸郡大都归附袁绍。唯有常山国仍选义从吏兵，推赵云为首，前来归附公孙瓒。
公孙瓒本来挺忧心冀州郡守不归附的问题，此时见得赵云前来，心下欣喜，便问道：“闻贵州之人皆愿从袁氏，为何独君回心，迷而能反？”
赵云拱手答道：“天下讻讻，未知孰者为是，今民有倒悬之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公，私明将军也。”
于是赵云始跟从公孙瓒征伐。
此后不久，公孙瓒开始大军侵伐冀州。袁绍自领兵前来会猎。
公孙兵共三万，其中突骑万余。公孙瓒以二万步兵结阵为本阵，分万余突骑为左右两翼，自领数千善射骑兵为先锋。
袁绍使麴义领重甲士八百，中夹强弩手千余为前登。
双方相遇，公孙瓒轻视麴义兵少，于是纵突骑冲击，加骑兵驰射。麴义命甲士结阵，举盾不动。及突骑将至，麴义尽起强弩，一时公孙骑兵死伤惨重，突骑冲锋停滞，反为重甲士所败，死有千余。公孙瓒所置冀州刺史严纲被生擒而杀。
公孙瓒锐气受挫，引兵退还。麴义追至界桥，袁绍大军齐至。公孙瓒复聚兵接战，麴义又败之，追公孙瓒直至军营，拔其牙门旗竿而还。古代大军一出，必设牙竿于营中，以示军营安好。此时公孙瓒牙门被拔，公孙瓒全军皆知已败，殊无战意，全军皆北。
此时袁绍在界桥之后十数里，闻公孙瓒全军已败，便下马设帐，开始休息。此时公孙瓒溃军二千骑突至，袁绍帐下唯有强弩手数十，持戟士百余。双方相战，公孙骑兵围袁绍帐数重，射箭如雨下。田丰扶起袁绍起，欲入空房中躲避。袁绍以头盔掷地，厉声喝道：“大丈夫当前斗而死，怎可逃入垣墙？”
于是袁绍亲临阵前，敦促弓弩齐发，溃兵多被杀伤，兼不知袁绍在此，于是军势被阻，稍稍后退，一时无法攻破袁绍军阵。恰逢麴义将兵来迎，溃兵于是星散。
公孙瓒大败之后引兵退回渤海。头脑稍稍冷静的公孙瓒还是没放弃一战覆灭袁绍的想法，与公孙范一同返回幽州后重整兵马，试图再战。
此前张超知晓刘虞与公孙瓒不和，曾派遣臧洪前往幽州联络刘虞，意图共谋公孙。臧洪到达河间国时，恰逢袁绍与公孙交战，臧洪无法通行，只好寓居在袁绍那里。袁绍面见臧洪之后，对臧洪甚是器重，于是派遣臧洪出任青州刺史，收拢流民，对抗青州的黄巾军。
在令人眼花缭乱的冀幽大战正是如火如荼的时候，初平二年终是不肯放慢脚步，倏忽就将过去。远在长安的董卓见得关东联军已经瓦解，亦是一时心痒难耐，又整顿兵马，准备出击。
此前董卓升任太师，凉州军中就有人劝董卓进为尚父，董卓未受，也未给他麾下部曲加官进爵，凉州军因而稍有怨言。此时董卓欲再出兵关东，于是为了提振士气，便以昔日迁都入关之功为由，大赏党羽，封侯赐爵各有所差。
其中王允受封为温侯，食邑五千户。王允推辞不肯受，一连多次。尚书仆射士孙瑞见得，劝说王允道：“夫执谦守约，存乎其时。今公与董太师并位俱封，而独崇高节，岂和光之道[注二]？”
王允闻此言才受温侯之位，至于五千户封赏，王允却只取了二千户。
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注一：公孙瓒讨袁绍的檄文如下：
臣闻皇羲已来，君臣道著，张礼以导人，设刑以禁暴。今车骑将军袁绍，托承先轨，爵任崇厚，而性本淫乱，情行浮薄。
昔为司隶[校尉]，值国多难，太后承摄，何氏辅朝。绍不能举直措枉，而专为邪媚，招来不轨，疑误社稷，至令丁原焚烧孟津，董卓造为乱始。绍罪一也。
卓既无礼，帝主见质。绍不能开设权谋，以济君父，而弃置节传，迸窜逃亡。忝辱爵命，背违人主，绍罪二也。
绍为勃海，当攻董卓，而默选戎马，不告父兄，至使太傅一门，累然同毙。不仁不孝，绍罪三也。
绍既兴兵，涉历二载，不恤国难，广自封植。乃多引资粮，专为不急，苛刻无方，考责百姓，其为痛怨，莫不咨嗟。绍罪四也。
逼迫韩馥，窃夺其州，矫刻金玉，以为印玺，每有所下，辄皂囊施检[皂囊指密封的奏章，施检指加印密封。此处乃是指袁绍僭越，自作印玺，仪似天子]，文称诏书。昔亡新僭侈，渐以即真。观绍所拟，将必阶乱。绍罪五也
绍令星工[星工，指观星术士]伺望祥妖，赂遗财货，与共饮食，克会期日，攻钞郡县。此岂大臣所当施为？绍罪六也。
绍与故虎牙都尉刘勋，首共造兵，勋降服张杨，累有功效，而以小忿枉加酷害。信用谗慝，济其无道，绍罪七也。
故上谷太守高焉，故甘陵相姚贡，绍以贪惏，横责其钱，钱不备毕，二人并命。绍罪八也。
《春秋》之义，子以母贵。绍母亲为傅婢，地实微贱，据职高重，享福丰隆。有苟进之志，无虚退之心，绍罪九也。
又长沙太守孙坚，前领豫州刺史，遂能驱走董卓，埽除陵庙，忠勤王室，其功莫大。绍遣小将盗居其位，断绝坚粮，不得深入，使董卓久不服诛。绍罪十也。
昔姬周政弱，王道陵迟，天子迁徙，诸侯背畔，故齐桓立柯亭之盟[指齐桓公败鲁国，两国会盟于柯亭，桓公由是始霸]，晋文为践土之会[指城濮之战后，晋文公大会诸侯于践土，使诸侯承认其为霸主]，伐荆楚以致菁茅[指齐桓以“贡苞茅不入，王祭不供，无以缩酒”为由伐楚，使楚国重新向周天子进贡]，诛曹、卫以彰无礼[指城濮之战前曹、卫亲附楚国，于是晋国伐之]。
臣虽阘茸[指出身卑微]，名非先贤，蒙被朝恩，负荷重任，职在鈇钺，奉辞伐罪，辄与诸将州郡共讨绍等。若大事克捷，罪人斯得，庶续桓文忠诚之效。
注二：士孙瑞话中的意思是告诫王允谦虚退让也要相机而定，如今董卓势大，而王允与董卓官职相近，王允推却封赏而董卓却接受封赏，必使董卓难堪，到时祸必上身。
