和平六年秋季，刘宋义阳王刘昶从彭城前来归降北魏，北魏皇帝对驻扎各地的藩王下了诏书：《易经》《四书》云，时机难寻，如今宋乱就是时机。朕予刘昶以显爵，值此宋夷万民叛乱之际，讨其雠逆，振其艰患，现分命诸军，以行九伐。使持节、征东大将军、安定王拓跋休，侍中、尚书左仆射、安西大将军、平北公拓跋目辰，散骑常侍、殿中尚书、平北将军、山阳公吕罗汉，领陇右之众五万，沿汉而东，直指襄阳；使持节、征南大将军、渤海王拓跋天赐，侍中、尚书令、安东大将军、始平王拓跋渴侯，散骑常侍、殿中尚书、安西将军、西阳王拓跋石，领幽、冀之众七万，滨海而南，直指东阳。使持节、征南将军、京兆王拓跋子推，侍中、司徒、安南大将军、新建王刘尼，散骑常侍、西平公韩道人，领江、雍之众八万，出洛阳，直至寿阳。使持节、征南大将军、宜阳王拓跋新成，侍中、太尉、征东大将军源贺，羽林监、征东将军、北平公拔敦，义阳王刘昶，领定、相之众十万，出济、兖，直造彭城，与诸军克期同到，会于秣陵。诸王须全力助刘昶复国，光复万邦，切记不得因宋乱，大肆侵损，伤国家存旧之义。
------
落日西沉，暮色袭来。马蹄声由远及近，停在了一座府邸前。
家丁上前牵马迎客：“殿下，主公等您好久了。”
拓跋郁一跃而下，大步流星走进府里。
“丕兄。”
拓跋丕转过身来，俊美的面容在烛火的映衬下多了一丝冶艳。
他屏退左右，门被关上。
“郁兄，请坐。”拓跋丕挥手指向几案。
拓跋郁急急坐下：“想必你已知道陛下的诏书。”
拓跋丕点点头：“我已得知此事。”
拓跋郁眉头紧皱：“如今乙浑反心朝野皆知，他这时候让诸王去伐宋，分明是想趁机窃国！“顿了顿，又道，“此前我收到陛下密信，才得知乙浑反叛的消息，带兵迎帝。如今陛下虽能上朝，却诸事受乙浑控制，不能自主。”
拓跋丕重复道：“陛下密信？”语气中颇有玩味之意。
拓跋郁未注意到这点，沉重道：“想必是陛下迫于无奈之举。”转而望向拓跋丕：“你我身为皇室宗亲，自当凡事为大魏、为陛下着想，如今乙浑作祟，陛下深陷泥沼之中，正需要我等清君侧！”
拓跋丕言语平静：“陛下既能让人传密信于你，想必已有了应对乙浑的计策，你我只需做好人臣的本分而已。”
听闻此言，拓跋郁攥紧拳头：“你这是何意？先帝生前嘱托我们辅佐幼主，你难道忘了吗？乙浑已矫诏杀死了陆丽，如今又要引诸王伐宋，难道就看着他为所欲为吗？”
“郁兄误会了”，拓跋丕望向拓跋郁道，“并非是我不作为，而是乙浑如今封王拜相风头正劲，又手握重兵，实在是拿他无法啊。为今之计，只有——”拓跋丕顿了顿，“等。”
“等？等什么？等着被乙浑取走项上人头吗？你等的了，我可等不了。既然道不同，不相为谋，我必定会诛杀乙浑恶贼！告辞了！”拓跋郁愤然走出大厅。
拓跋丕望向墙角，一只飞蛾扑到了烛火上。
------
此时，拓跋弘正坐在案前，静静思忖着。解除乙浑对前朝后宫的隔离只是第一步，如今自己能够上朝，要尽量予之财物官位，麻痹乙浑。平城兵力不够，仅仅凭借拓跋郁手里的几百兵士不能将乙浑一网打尽。他必须耐心等待，在藩王到来之前稳住乙浑。这盘棋，一步错，满盘皆输。
“皇上，皇上······”太监急急忙忙地跑了进来。
“什么事？”少年皇帝的声音沉稳如水。
“河间公、河间公在家中遇刺身亡！”
“什么？！”皇帝猛地拍桌站起。
他已经给了乙浑一人之下万人之上的丞相之位，他还不满足？又使出暗杀手段？河间公可是皇室宗亲啊！皇帝坐了下去，他能保全这些一心为皇室的臣子们吗？
------
夜色降临宫闱，在众人未曾注意到的深宫之内，一个男人半跪在纱帐前。
男人身形削瘦，脸色如死尸一般泛着青紫色，嘴唇极薄。
从纱帐里伸出一只纤纤玉手，抚上男人的脸。
“做得好。”
媚语如丝。
------
夜已阑珊，人却未尽兴。
皇帝颁布诏书后，乙浑便以为刘昶接风洗尘为由在远郊行宫大宴群臣，眼看乙浑得势，百官中已倒向乙浑一派的和不敢得罪乙浑中立的，都出席了这次宴会。席间，乙浑与刘昶把酒言欢，大谈南北局势，言辞之间，不敬天子，一副天下我有的样子。也许是乙浑的豪情壮志太过震撼人心，酒尚未过三巡，席间已人人微醺，意志动摇，不知身侍何主。
此时，乙浑有些摇晃地走下台来，径直站在了皇帝伴读、中书侍郎贾秀的面前。
“不知中庶子大人前几日闭门不见客是为了什么？”乙浑语气中有揶揄嘲讽之意，任他贾秀平时有多清高，此次不也出席宴会了吗？
贾秀面前杯盏内酒尚满，声音清朗，道：“皇上喜好浮屠之学，我抄些佛经好给陛下送去。实在抱歉，未来得及恭贺丞相大人进封爵位。”
乙浑笑了笑，正欲开口，却被贾秀打断：“若丞相大人还是想为夫人请公主之号，就无需开口了。”
乙浑瞬时大怒，酒醒一半，厉声质问道：“贾秀！就连皇帝也不会说什么，你却屡次不允，这是为何？”
眼见乙浑发怒，酒席上的群臣顿时都清醒了过来。
贾秀慷慨以言相对：“公主的名号，王姬的称谓，是何等尊荣，不是什么人想此称谓就能加此名号的。今日我贾秀就是死，也不会让后人取笑我。”
乙浑被骂的脸上青一阵白一阵，酒劲一上头更是凶狠，竟然伸出手，想要当场取了贾秀性命。
林金闾见此情景马上走了过来，俯身在乙浑耳边低声道：“大将军，贾秀毕竟是天子近臣，您此时杀他，百官都看着呢……”
乙浑闻言只好收了手，拂袖愤愤回到座位上。看乙浑如此，群臣才松了一口气。之后，乙浑也无心再与刘昶把酒言欢下去，宴席不欢而散。至今日，群臣算是看到了乙浑的真实模样，皆胆寒离去。
刘昶和百官走后，乙浑才带着心腹林金闾回府。可没想到两人一出门，就被士兵层层包围了起来。
拓跋郁从士兵中走出来：“乙浑，你个反贼，今夜就是你的死期！”说完，拔剑砍向乙浑。
只是，他刚迈出一步，却被一只飞箭射中胸口倒地，接着，黑压压的军队瞬间从两边包抄了拓跋郁的士兵。
“给我杀，一个不留！”
一声令下，双方交战，鲜血四溅。由于力量过于悬殊，不过一会儿，拓跋郁的上百士兵就被悉数屠杀干净。
“父亲，您受惊了。”今夜未曾出席宴会的乙荼走到乙浑身边。
“嗯，我儿此事干的不错！”，乙浑瞥了一眼口吐鲜血不止的拓跋郁，如同看一只蝼蚁，“要处理干净。”
“是。”
拓跋郁瞪着双眼，乙浑怎会这么快就知道？此事他只跟一个人说过……
------
“陛下，顺阳公拓跋郁意图谋反，已被臣诛杀。”
连顺阳公也？
少年君王的心沉了下去。
听闻拓跋郁被杀，朝堂之上一时人心惶惶，不知道灾祸何时会降临到自己头上。
“顺阳公乃桓帝之后，忠正亢直，勤干有称，怎会谋反？”辅政大臣李惠站了出来，逼问乙浑。
“朕相信，丞相必定是掌握了拓跋郁谋反的重要证据才诛杀之”，少年君王强忍住因为愤怒而微微颤抖的声音，“丞相这次又为朝廷立一功，朕一定要重赏！”
“陛下！”
“勿须多言，丞相代朕监察百官，丞相的意志就是朕的意志！”
李惠只得退了回去。
“陛下，还有一事”，乙浑没有罢休的意思，继续道，“中庶子贾秀连日来闭门不出不上朝，无视陛下权威。”
“丞相恐怕是误会了，是朕让他在家抄写佛经。”
乙浑仍穷追不舍：“可是陛下，臣担心，贾秀常年伴您身侧，您登基后却连日闭门不出，分明以抄写佛经为由行密谋反叛之实啊！陛下，此人不可留！”
皇帝沉思了一会儿，开口道：“此事朕会派人调查清楚。丞相这几日案牍劳形，千万要保重身体，往后朕还有诸多事情要仰仗丞相呢。”
“是。”乙浑不甘心地退了回去。
