天色早已黑沉。
冷风微动，道边高杆上挑的灯笼忽明忽暗。昏暗的光线中，两团模糊的影子渐渐走进。
星走在安赐之右，他一眼看见了迎面走来的人影。那人的袂影摆动，身上隐约有玉饰作响，看身段，好像是个女人。
星隐隐感觉有什么不对劲，他轻轻咳嗽了一声，提醒安赐注意前方来人。
安赐的表现似乎并没有明白星的暗示，他依旧不紧不慢的向前走着，扬脸望向星空，眼底映出夜空中的璀璨银河。
星的手摸向怀中的铁折扇，他低着头，微微抬眼看向前方，做好了应对突然异变的准备。
灯笼下，他们却只是擦肩而过。
璐在走出数步后猛然顿住了身形，她站在冷风中，听着身后的脚步愈来愈远。
似为熟悉的感觉。
她却怎么也想不起在哪里见过这两个人，尤其是靠近她的这个。昏暗中她看出这人穿一身戏服，似乎刚刚下戏回来，可在这南方的周朝，她并不认识什么戏子。
她没有将上午碰到的人与这人联系在一起，他们完全是截然不同的两个人，一个杀气似寒霜，而另一个，则带着戏子特有的疏远却又亲近的感觉。
璐在原地站立片刻，却没有回头。她看着前方漆黑的长街，轻轻的迈开步子，向黑暗中走去。
“晋公，有客人上门。”宇文成文匆匆跑进厅内，他来到宇文护身侧，欠身低声道。
厅中格外的昏暗，一根孤蜡摆在圆桌正中，微微窜起火苗。众人已然散去，只剩宇文护一人独坐桌边。桌上杯盘横放，残肴余酒凉尽，油花和酒液轻晃，反射出火焰的微光。
“谁？”宇文护稳靠椅背，并不转头，他看着桌上明亮的烛炬，面色沉如阴云。
“来客自称北国大使。”宇文成文用低低的声音回道。
宇文护的神情没有丝毫变化，似乎早已知晓答案。他轻轻点了点头，仍旧目视烛炬，道：“请进来。”
宇文成文应一声，疾步而出。片刻的功夫，门外脚步响起，有力，却不紧不慢。门帘轻挑，一个女人的身影步入大厅。
璐在距宇文护七八步的地方停住，她看向宇文护的背影，站立不语。
空气静的出奇，一坐一立的两人皆默然，似乎陷入了无声的对峙。烛焰轻摇，人的影子投在墙幕上，微微晃动着。
“晋公。”长久的沉默后，璐终于开口道。
“大使。”宇文护依旧看着桌上燃着的蜡烛，低声道。
“大使之称不必了罢。”璐缓缓的道，“我是璐，奚朝的阿史那璐。”
“终于不再隐藏了么？”宇文护的语气似为弄嘲，他扶着椅背缓慢的站起，转身，看向昏暗中一身突厥贵族服饰的女人。
璐的脸上看不出任何表情，她在暗处看向明处的身影，低缓的道：“真相既知，还有藏下去的必要么。”
宇文护闻言微微一笑，似为得意的傲慢，他说道：“奚朝果然名不虚传。”
“晋公，莫出虚言，我不想在这里绕圈子。”璐盯着宇文护，目光忽的冰冷下来，她的语气锋芒显露，道：“有什么条件，直接提罢。”
黑沉在宇文护的脸上一闪即逝，刚才似为弄嘲的傲慢骤然间不复存在。他看着昏暗中那双微亮的眸子，低低的说道：“我要和你们共享整个奚朝。”
寒芒乍现，眼底似有刀光闪过。璐的额角青筋跳起，她却在原地稳立不动，低声道：“整个奚朝？”
“没错，整个奚朝。”宇文护的目光如铁般坚硬。
“宇文护，你好大的胆子。”璐缓缓的开口，话语中锋芒毕露。
“我只有这一个条件。”宇文护与璐对视，“我知道你是来要人的，如果我的要求无法满足，活着的阿史那木，你可能再也见不到。”
话音落下，璐的眼底狠狠一颤。这句话似乎戳到了她内心最薄弱的地方，她盯向宇文护，声音低哑道：“你怎么知道的这些？”
“有人把你的秘密讲给了我。”宇文护看着璐，微微点头。
“谁？”璐的声音陡然提高。
“天下秘党都畏惧的那个人，”宇文护缓缓的说道：“南陈安赐。”
他接着向下道：“不仅如此，他还告诉了我你们的秘密，整个奚朝的秘密。”说完这句话的宇文护看着璐，眼中一片漠然的冰凉。
秘党，从来存在于这个世界上。
它们为了信仰，亦或是欲望和贪婪，在常人的社会中断断续续活跃了几千年。诡计、争夺、厮杀已在秘党间成为了家常便饭，依附在各国统治势力下的众秘党，拥有着皇权赐予的极大的权力。因党派相斗，它们甚至可以动用整个国家的军队。
能让统治者尊崇甚至俯首帖耳的秘党中人，绝不会是一群普通人。
他们是常人根本不敢想象的传奇。
体内的血液炽热，却不是人血，它的主人，正是源于人们口口相传的那些神话。活跃在画纸上的龙、凤凰、麒麟等等异兽，在人们寻不见的地方，与人类社会共存了几千年。
秘党中人超乎常人的力量，正是这些生物的赐予，或者说，正是从它们身上所掠夺。
他们称它们为远古族裔。
拥有远古族裔血统的人掌握着无上的暴力，在人类社会中他们畅行无阻，帝王都要在这种力量面前避让低头。这样一群人组成的强大到恐怖的组织，正是现在的各大秘党。
能在当今众多秘党中称雄称霸的，则是奚朝。
百年前，奚朝诞生在弱洛水⑴旁。它的创建者阿史那明都用得到的麒麟血组建了拥有麒麟血统的秘密组织，因地处库莫奚⑵，明都取其名为奚朝。
明都是阿史那氏部族最早的首领，他带领着突厥部族在柔然人手下夺得了一席之地，建立突厥汗国的伊利可汗是他的后裔。那时的明都只是一个二十出头的年轻人，他在闻听远古族裔风雨后，只身前往目的地契丹，却在半途之中遇见了一头濒死的麒麟。
这是能够惊骇于世的发现。明都却表现的极为冷静，他谨慎的与麒麟交谈，记录下它说出的每一个字，即使其中掺杂着大量意义不明的地名和词语。在这神话中的生物即将死亡的那一刻，它将身上最后的骨血封入了金罐之中，赐给了明都。
正是这些骨血缔造了奚朝乃至突厥。从库莫奚返回的明都创造出了数以百计的混血战士，利用这样一支队伍，突厥部族的声势在此后愈渐壮大，它融合了大量铁勒人，在不久之后一举推翻了柔然的统治。⑶
同其它的秘党一样，奚朝在建立后迎来了漫长的发展期。十余年的探索与斗争让它日趋强大，在突厥击败柔然、成立汗国的半年后，走到前所未有强盛的奚朝，却迎来了几乎让它灭顶的灾难。
那是当时所有秘党的噩梦。
一个名为“林”的组织横空出世，恐怖随之降临，它似乎怀抱着极大的仇恨，诞生之后，几乎戮尽了所有秘党。
没有任何一个秘党能与林抗衡，甚至与它接触的一瞬就已溃散不堪，林如同一柄绝世的利剑，斩倒了所有对手，以及秘党中人千年未倒的信心。
这是几千年来众秘党从未有过的巅峰。
一家独大，人人自危，血雨腥风从此笼罩了秘党的世界。戴着黄金面具的男人的影子，如鬼魅般缠绕在所有秘党人的心头，这个人，代表着死亡。
金面的男人是林的领袖，自称“玄”，众人皆呼“玄将军”。他的现世即是林的诞生，这个男人以一己之力，撑起了整个林的辉煌。
玄的身世却始终是个谜，没有人知道这般强大的人究竟来自哪里。据众人的猜测，玄，似乎是残存在这个世界上的远古族裔。
甚至没有人知道玄真正的容貌，他终日佩戴一副黄金面具，人们只能透过面具的间隙看到他的眼神，冷漠，却又威严。
玄的第一次现身是在平城皇宫的花园，随他而来的有三只赤凤。当拓跋珪和妃子们慌张的望向天空时，玄已经站到了他们面前。这个年仅十六岁、却英武胜过帝王的年轻皇帝在玄的威压下不由自主的下拜，这样一个能够在乱世立国的威肃嶷然之人，在此时竟根本不敢直视玄黄金面具下那双赤金的眼瞳。他听到玄对他道：我会帮你们建立一个王朝。便唯唯诺诺的答道：好。
玄在拓跋氏家族内部成立了林，收取的尽是皇室成员，他亲自赐给这些人血统，把他们筑成可怖的杀人机器。
那时的北魏皇室把玄奉为神，对玄充满了敬畏，并认为上天派玄来助他们振兴大魏。故此，林收到了皇室乃至整个国家的庇护，它肆意横行、发号施令，与林作对，就是与整个大魏为敌。
林的辉煌却只是昙花一现。
出世即巅峰。林存在的两余年，将党派纷争的中土国度夷为平地，在它几近乎成为天下一家的时候，却突然消失在这个世界上。
一切似乎从来都是个阴谋。玄声称在突厥境内的涿邪山下埋葬着龙族皇帝的宫殿，他拟定好计划，带领林中所有的人和物走向了通往龙族的大门。但这一去，他们就再也没有回来。
长时间的杳无音讯让北魏皇室忧心忡忡，他们派遣一批又一批士兵赶赴涿邪山探察，却找不出任何一丝林留下的痕迹。这样一个近乎踏平秘党王朝的组织，却以此种方式蒸发在世界上，好像根本就没有存在过。
林的消失让众家秘党劫后余生，而依靠它的拓跋氏家族却接近崩溃。在疯狂的找寻无果后，他们不得不成立另一个组织接替林，他们为其取名“岦党“，意为皇室之下的秘党。他们希望岦党能够背负皇室厚望，找回林，或是重现林的辉煌。
岦党却终究不是林。
它做不到玄带来的巅峰，自它诞生的那日起便活在重重重压下。皇帝对这样一个临时组建的秘党不屑一顾，曾经在林身旁唯唯诺诺的北魏皇室此时判若两者，他们打压着岦党，却又不断从它的身上榨取血腥的利益。
这是岦党历史上最黑暗的一段时间。
但它还是挺了过来，与奚朝相似，岦党对龙族遗迹的发现让它得到了空前的壮大。几十年的时间过去，建立岦党的北魏已不复存在，它分裂成的东、西两国也被北齐、北周所取代，而这时的岦党，早已纳入了齐国高氏的麾下。
壮大后的岦党与奚朝纷争不断，这两个秘党中数一数二的两个大党从来试图吞并对方。几十年的缠斗，或高或下，结果却总是得不到满足的欲望。
贪欲永远不会消去，这两个大党无时无刻不相互窥测。这次的奚朝率先出动，它依照某种预示，一面派人潜入岦党内部，另一面派奚朝中人作为使臣出使北周。它欲把奚朝的血注入周朝，在秘党尽无的宇文氏朝廷，这样一群拥有血统的人绝对具有说服力。
璐受崟主人阿史那沉古之命出使周朝，她此次的目的只有一个，利用各种手段，将周朝皇帝扶植为奚朝的傀儡。
她却败在了宇文护手下。
这个操纵整个周朝的大权臣狡诈和雷厉至极，出手即致命。他抓住璐唯一的弱点，用力击打，让从来沉着稳然的璐一下子乱了阵脚。
璐的弱点，正是被宇文护擒住的阿史那木。
冻原上的弃婴，生来拥有血统，在濒死之际被璐救起。璐把这个孩子抚养成人，就像一位母亲，她却只称，她是他的姐姐。
感情，在秘党中从不允许存在。
她却动了私情，外人眼中强大到震颤奚朝的阿史那木在她看来只是个孩子，腥风血雨中，她用尽了各种办法，保护着不让他受到伤害。
但这种情感不知为何竟为安赐所知，他笑着告诉宇文护：璐，可以轻而易举的拿下，她的顾虑，让她逃不过这一劫。
形势的威逼下，璐不得不再次与宇文护交手。她知道这个男人想要什么，也清楚这般所为触犯了奚朝的大忌，而她，为了带回活着的阿史那木，已再没有任何道路可选择。
隐瞒，她只能选择隐瞒，始末缘由，绝不会有奚朝人知晓。
她也因此铸下了大错。
“今天发生的一切，我不希望任何人知晓。”璐直视宇文护的双眼，语气寒若冰霜，“我要你杀尽馆驿里的那些突厥人，不管用什么手段，他们一个也不能活着回去。”
“我说的你若能做到，”宇文护与璐对视，低声道：“旧事，不再会有人记得。”
“你要的东西我可以给你，但是，除了放人之外，我还有一个条件。”璐缓缓的说道。
“什么？”宇文护不露声色道。
“既要并入奚朝，便要为奚朝做事。”璐站在暗处，眼瞳映出烛火微亮的光，她说道：“奚朝与北齐岦党的战争，你已不是局外人，该怎么做，不需我再多言。”
“你放心。”宇文护的唇边露出冰冷的笑，“在周朝，我便是帝王。”
璐缓缓的点了点头，她的目光直向宇文护，低声道：“既如此，我阿史那璐说到做到，你，现在放人出来罢。”
“放人？”宇文护冷笑一声，道：“现在恐怕不行，只有得到满意的答案，我才能把这人还给你。”
寒意在璐的眼底再次腾起，她咬牙吐出一个字，“好。”
“我等着奚朝的到来。”宇文护看着璐，缓缓的道：“到那时，你我的债务一笔勾销，过去的一切，全当从未发生。”
灯烛渐暗，璐出厅而去，宇文护仍坐在桌旁，提壶斟满一杯酒。窗外却突然传来一声异响，似为重物落地，紧接着轻而疾的脚步响起，听上去正在远离这个大厅。
闻声的宇文护陡然起身，他快步走到窗边，推窗向外观瞧。月光下，一个模糊的黑影在墙边一闪而过，这人的速度甚疾，可他的侧脸，却被宇文护隐约看清。
原来隔墙有耳。
宇文护看着黑影逃走的方向，却只是一笑，仅是刚才那一眼，他就已经清楚，这个人，究竟会逃向何方。而这个人所属的势力，正是他一直以来最想纳入自己旗下的那个。
逃不掉的。宇文护在心中一字一顿的道。
黑夜下红光映天，大火，烧尽了金亭馆驿。住在此处的突厥使臣连同周人的仆妇，在滔天的焰浪过后，似乎全部随着梁木化为灰烬。
次日的宇文护率领众武将登殿，殿下严列着早已成为他麾下的京师卫队。他大步来至皇驾面前，立而不跪，仰面看向龙椅上的皇帝，朗声道：“陛下，三日已过，臣特来给陛下一个答复。”
“晋公请讲。”宇文邕的嘴角微微颤抖，他已知晓昨夜发生在馆驿的事。这是祸从天降，那么多突厥人丧命，北方的铁骑绝不会善罢甘休。
“我大周，当迎娶木杆可汗之女，为大周皇后。”宇文护的声音如生铁般坚硬。
群臣惊愕，帝王满面苍白。
“为……为何？”宇文邕惧、怒齐撞顶梁，他的身体肉眼可见的颤动，连一句完整的话都说不出。
“国事为大，陛下当忍一时。”宇文护直视帝王的双眼，冰冷的说道：“况且昨夜突发变故，没有这桩婚事，恐怕我大周江山难保。”
“我朝东伐北齐，还需要突厥人的相助。”宇文护接着道，“大周天下苍生，或患或福，全在陛下此一抉择。”说罢，他一拂袍袖，携众将下殿离去。
殿外的军队退潮般撤去，宇文邕坐在沉寂的殿中，眼角几乎都要撕裂。他却压制住了锐利的目光，遣散朝臣，亦离殿而去。
“璐，你回来了。”幽暗的殿中，帝王般威严的男人稳居高座，他披着黑色貂裘，黄金的配饰在身上微微发光。他沉声问道：“一切都顺利么？”
璐毕恭毕敬的向男人深施一礼，她微微垂首，面色如常道：“回崟主人，一切按计划进行，奚朝在北周的傀儡已经扶植完毕，与岦党的战争，他们会倾国力相助。”
璐口中的这个崟主人，是奚朝的第四位帝王，他的恐怖，万万勇夫莫能及。
名为阿史那沉古。
“很好。”沉古点了点头，他说道：“周朝的皇帝，是我们十余年来最大的战利品。”
“周朝皇帝不再是权力的象征，他左右不了他的朝廷。”璐抬起头，缓缓的道：“他只是一个被人钳制的无用之君。”
沉古的眼神微微一定，似是察觉出一丝异样，脸上却看不出任何多余的表情，他道：“此为何意？”
“崟主人，局势并不是我们原先想像的那样。周朝之中，一个名为宇文护的权臣才是操控朝廷的人，曾经的三位皇帝，全死在这人手中。”璐毫不躲避沉古的目光，如常般说道：“宇文护，才是奚朝真正需要的那个傀儡。”
殿中列立的各异之人肃静，有人侧目诧异的看向璐。在奚朝，臆断绝不允许存在，执行任务的人，要做的只有服从。
璐的此举，无论对错，似已然触犯了奚朝的威严。
沉古却没有再追问，对于璐这名爱将他总显得格外宽容，他低声问道：“璐，我只问一一个问题，这个权臣，能否撑得起北周的奚朝？”
“能。”璐的回答斩钉截铁，“我以项上人头为保。”
“既如此，我们要迈出下一步。”沉古看着下站的璐，双目威不可视，“璐，我命你再次南下，按照孟公所言，把奚朝要的东西带回来。”
“是。”璐垂首答道。
她却没有发现，在大殿的某个角落，有一双眼瞳正直勾勾的盯着她。那女人面露阴笑，目光凶毒，如同一条潜藏在暮色中的蝮蛇。
殿中忽然响起一个男孩的声音。
这男声澈如清风，不染一抹杂尘，他轻轻的说道：“沉古，你们都下去吧。”
所有人的目光全部移向声音传来的方向。只见在大殿的正中摆放一把鎏金座椅，一人稳坐其上，看上去竟是个十三四岁的少年。
奚朝之中，何人地位如此尊崇？
这人正是被奚朝人奉若神明的孟珠隐。他生于突厥，为阿史那明都同父异母之弟，因其母为孟氏汉人，自称孟珠隐，人皆尊为孟公。他是奚朝最为年长的元老，现已有一百余岁，却仍为少年模样。他通晓过去和未来，所言无不奇准，因此被奚朝乃至天下秘党所尊崇。但孟珠隐其人生性冷僻，少言寡语，虽知今古，却从不肯多言。
“孟公，此为何言？”沉古下阶来至孟珠隐的椅前，身为奚朝崟主的他此刻端然站立，向着孟珠隐深深欠身行礼，神情庄重而敬畏。
孟珠隐微睁双目，眼神清澈却又迷惘，他没有回答沉古的问话，直直地看向殿中的立柱，轻声说道：“沉古，让童玉留下，其他人，先都退下去吧。”
微诧过后，沉古再向孟珠隐施一礼，他扫向殿中众人，目光停留在一个面容清秀的年轻人身上。他低声道：“童玉，孟公的话你听清了么？”
“回崟主，听清楚了。”年轻人迈步出列，朝沉古和孟珠隐欠身施礼。
“好，那么你留下。”沉古微微点头，他环视周围列立的奚朝人众，“剩下的人，随我去宝帐面见可汗。”
注释：
⑴契丹境内河流。
⑵北魏时部族名称。《资治通鉴》魏孝武帝太元十三年，“库莫奚者，本属宇文部，与契丹同类而异种，其先皆为燕王皝所破，徙居松漠之间。”
⑶公元550年阿史那土门率部族破高车（即铁勒），公元552年突厥打败柔然，阿史那土门自称伊利可汗，成立突厥汗国，人数较少的突厥人融合了大量的铁勒人，突厥人的体貌特征也从白种变为黄白混种。
