阴沉的天空下，京师依旧繁华。
长安这座古城作为帝王之都，历经百年风雨却从未衰败过，旧主新替，王朝更迭，似乎在这里已成了常事。宫室建筑群庞大而辉煌，亭台楼阁静静耸立其中，一切看上去还是旧时模样，只不过那廊前的红楹一遍又一遍的重漆，屋顶的琉璃瓦，早已替换了无数。
长安仍是长安，却再也回不到那时。
时间是可以打磨一切的，旧的帝王、旧的国度，都随着它的流逝渐渐淡漠在人们的记忆中。六年的时间足以做到这些，曾经的周人，完完全全变成了今天大隋的子民。⑴
六年前，周朝天元皇帝宇文赟⑵暴死，把皇位留给了他年仅七岁的太子宇文衍。一个如此年幼的孩子怎会有能力把持朝政，在奸佞刘昉的谋划下，辅政大权落入外戚杨坚手中。从此之后周朝不再是宇文氏的天下，周朝众臣不得不对这个手腕如铁的外姓之人俯首帖耳，死去的武皇帝⑶不会想到，他费尽心力夺回和打下的江山，竟会以这样一种屈辱的方式送到他曾经的臣下手里。
故事的发生总是惊人的相似，几十年前太祖⑷对西魏所做的那件事，终于也轮到了周朝皇室自己来承担。
杨坚辅政的最初，仍有周朝臣子出面阻挠，包括当朝的杨皇后，对她父亲的心怀篡权异图悲愤不已。但一个被欲望和坚决笼罩的人是拽不回来的，何况这个人的背后还有庞大的势力支持⑸，在杨坚平定尉迟迥之乱⑹后，朝中诸家藩王那时也早已被屠戮殆尽，于是再不敢有人站出来反对杨坚。大势已然离周朝而去，它的小皇帝只能瑟瑟的站在这个王朝的最末，拱手把大周江山交给原本为他辅政的外姓之人。
年幼的宇文衍最终却难逃一死，他同旧齐的皇室⑺一样，在沦落新的国度不久，便悄无声息的丧命在新王的刀下。
如今距杨坚登基为帝过去了整整六年，新生的大隋把周朝的旧影抹得一干二净。或许这般王朝更替只是宇文皇室心中永远迈不过的坎，而它统治过的人们从那天开始，便慢慢遗忘了旧的时代。
过去的一切都在书写中不断地前进着，从没有人能断言明日的走向，大隋王朝的命运仍未可期，等待它的，或是辉煌，亦或是盛世后的消亡。
“季晟⑻，你可算回来了啊。”杨坚坐在龙书案前，脸上难得带有笑意，他看着殿中身着轻甲的中年男人，道：“北方有什么好消息么？”
“陛下，臣长孙晟回朝复命，已按朝廷之意册封莫何⑼。”长孙晟拜道，“臣此番往来突厥，确有一好消息。”
说着，长孙晟双手递出一枚信封，由宫人转呈给杨坚。
杨坚看了长孙晟一眼，笑道：“什么事情还不能直接告诉朕么。”他转手接过信封，打开观看。
看罢的杨坚不禁面露喜色，他把信往桌上一搁，向下问道：“莫何果真擒住了阿波⑽？”
“不久前莫何即位，向西与阿波交战，阿波不敌，被莫何部众生擒。”长孙晟道，“莫何上书我朝，请示大隋如何处置此人。”
“传与众卿。”杨坚把信递与宫人，让殿中众臣传看。
此时的突厥早已失去了北周和北齐时期的鼎盛之势，在隋朝的离间之下，佗钵可汗⑾的两个侄子⑿和一个堂弟⒀相互猜忌，在短短的两三年中丧失了对骨肉至亲的信任，彼此间开始争战不断，争相交往依附大隋。曾经称霸漠北的突厥汗国如今已一分为二，达头可汗⒁统治着金山⒂以西的土地，而金山以东的沙钵略可汗⒃，在多次败给隋军后，做了大隋帝国的女婿。⒄
不久前东突厥派使者上表隋朝，大意为其可汗摄图离世，已立可汗之弟处罗侯。隋朝便以长孙晟为使，持节册封处罗侯为莫何可汗。长孙晟准备回朝之际，莫何已然擒住了他的死敌阿波，他写好一纸文书，请长孙晟上呈大隋皇帝，以求如何处置此人。
“卿等何见？”杨坚看向殿中群臣。
数位大臣进言，皆认为应斩首阿波以示其众。
“季晟，依你之见呢？”杨坚不动声色的看着静立的长孙晟。
“阿波之恶非负于国，因其穷困而为戮，非招远之道，不如令其两存。⒅”长孙晟拜道。
“朕等的正是这样一番话语啊。”杨坚欣慰道，“季晟，没有你，朕又何能震慑于突厥？”
杨坚说完这番话语，眼神却忽然间有些发直，那张原本带着笑意的脸变得往日般阴沉严肃，他默然地坐在宝座上，似乎已沉浸在自己的思绪之中。
“此乃朝中诸臣之功，臣切不敢私当。”长孙晟叩首于地，却迟迟得不到回答。
殿中安静的出奇，朝臣们偷眼看向彼此，他们已然发觉不对劲，但又没人敢出言惊扰，此时的长孙晟依然拜叩在地上，而龙书案前的皇帝却呆呆地坐着，好像完全没有听见他的话语。
“陛下。”杨坚身后的小太监走近他身旁，俯身轻声道。
杨坚猛地回过神来，他看了看殿中的长孙晟，低声道：“季晟，起身吧。”他又接着道：“今日之议既已落定，众卿可归，退朝。”
杨坚回到宫中便坐在桌前出神。
桌上摆放着点心和瓜果，却根本没有动过，杨坚面前的茶盏不知被端去端来了多少次，侍从们弃去凉透的茶水再续热茶，他们的动作都轻轻的，生怕惊扰了沉思中的皇帝。
落日西沉，屋中已掌上了灯，这时，有人轻声叩响了门。
“陛下，皇后请您去用膳。”进门的宫女提着灯笼，飘飘施礼道。
“说朕已经吃过了。”杨坚道，他陡然站起身形，对侍立在一旁的太监道：“你即刻去请严林，让他带人上临安殿候驾。”
“陛下，让严老带什么人？”太监问道。
“你这样对他说，他自会知晓。”杨坚说完，提袍袖离开屋中。
临安殿。
殿外早已漆黑一片，微风摇动满林的树叶沙沙作响，殿内灯火的微光投到殿外的石阶上，却照不见一个护卫的影子。
原本守护临安殿的卫队已被撤去，大殿的周围不再有任何人。组织这次会议的人清楚，今晚殿内谈论的所有都是机密中的机密，外人，绝不可能听到一个字。
殿中的灯火并不很亮，甚至略显昏暗，身穿龙袍的男人高坐帝王之位，他面前的龙书案下，分立着衣着各异的十数人。
他们显然不是朝中的官员。
在这些人的前方放着一把太师椅，竟有一人稳坐其上。这人身披黑色大氅，散着长发，周身透出武将的威严。这居然是个女人，她与杨坚对面而坐，眉目间的神情冰冷如寒霜。
杨坚看着众人，低声道：“宗盛还没回来么？”
“严宗盛北入突厥，至今未归。”须发尽白的慈祥老者站在太师椅侧，微微欠身道。
杨坚略微顿了顿，表情逐渐凝固下来，他接着问道：“一点消息都没有么？”
“目前还没有，我已让宗昌带人北上接应。”老者的声音平静。
话音落下，殿中一片默然。
站在老者身后的众人不由自主垂下了目光，他们深知事态的严重性。这个名为严宗盛的男人北入突厥长达四个月，换做以往他早已满载而归，但这一次却至今音讯皆无，在他身上好像真的发生了什么变故，或生或死不得知晓。但这个严宗盛是整个严家的中流砥柱，一旦他遭遇不测，即使抛去骨肉亲情，他的死对于严门的所有人来说，无疑会是一个沉重的打击。
他们偷眼看向老者，那是他们严家的主人，但老者只是静静地站着，皱纹堆叠的脸上没有任何多余的表情。
“作为父亲的我当然希望他回来，”老者缓缓的开口道，“但他若真的战死，我也会以他为荣。”
杨坚幽幽的呼出一口气，他把目光从老者身上移开，看着漆黑的殿外，眼底似满是愧疚。
“现在不是等待的时候。”女人的声音在殿中响起，冰冷的没有一丝温度。
杨坚一惊，低头看向太师椅上的女人，只见她神情自若，稳稳地坐着。杨坚心底绷紧的弦略微松弛了一丝，他低声问道：“陈玄将军，我们下一步该怎么办？”
“按照原先的计划继续执行，我会前往高丽说服阿史那璐返回突厥，只有她的力量能够收拢那些迷失的人心，进而正面抗衡李暮。”这个名为陈玄的女人道，“这是唯一的办法，也是我们最后的希望。”
“除此之外再无他法么？”杨坚道，“我已召后梁国主与萧子木入朝，他们难道不能助我们一臂之力？”
“萧子木性格乖张，不是我们能够驾驭的。”陈玄轻轻的摇头，“就算他同意伸出援手，也完全化解不了现在的局势。”
陈玄接着道：“李暮的暗杀手段根本无从抵抗，我们已经死去了太多太多的人，要想终结这一切，只有与李暮正面对撞。但在这样的冲突中，我们即使得到萧子木的帮助，也几乎毫无胜算。”
“只怪我不能平灭突厥。”杨坚低声叹道，“若大隋有百万雄师扫除北虏，又怎会让一个小小的李暮其中作祟。”
“这不是仅靠军队就能解决的事情。”陈玄道，“秘党之间的斗争，永远只能靠秘党的手段来根除。”
“你真的打算前往高丽？”杨坚的神情似为为难，“李暮若趁机异动，我们的人就危险了。”
“您放心，我已让严老准备好了一切。”陈玄说着，转头看向身边的老者，她的目光停留在老者脸上，缓缓地说道：“这是击溃李暮其党的绝佳时机，此时突厥东西分裂，邓世君叛逃，她的势力遭到前所未有的削弱。而且看上去严宗盛似乎得手了，如果他没有给李暮那边弄出什么麻烦，处罗侯不敢向西攻打玷厥。”
“陈玄将军，您的意思是宗盛还活着？”老者的声音似有发颤，扭回头，与陈玄目光相对。
“我只说严宗盛完成了我交给他的事情，他能不能回来，”陈玄直视老者的双眼，“就要看他自己的本事了。”
陈玄缓缓站起身行，她扫视了一眼身后众人，低声道：“我回来时，要见到活着的严林。”
“誓死遵从您的命令！”众人皆肃立，高声道。
陈玄轻轻的点了下头，她面向杨坚，将右手扣于心前，微微欠身道：“陈玄此行，且不可令外人知晓。”
杨坚扶着龙书案站起，他默然看着殿中静立的女人，许久才开口道：“陈玄将军，仅你一人？”
“仅我一人。”陈玄的声音如常，却坚硬如铁。
殿外忽然响起沉重的脚步。
这脚步声愈来愈近，却不紧不慢，好像来人正从容的一步步走上石阶。
殿中众人已然听到此声，他们彼此对视了一眼，有的人伸手摸向藏在肋下的武器。是谁竟如此大胆，敢在此时擅闯临安殿？
杨坚疑惑的看向陈玄，陈玄却站在原地没有丝毫挪动，好像什么异动都没有发生。
脚步声戛然而止，来人终于踏上大殿。他站在殿口面对众人，昏暗的灯光中看不清他的面孔，只能看见他背向漆黑的夜，身形极为坚毅。
“不用去找什么阿史那璐。”来人的声音低沉，“我回来了。”
陈玄陡然转身看向这个人，目光如电，“你是谁？”她的语气极具进攻性，似为逼问。
“我是当朝皇帝的儿子。”这人看着龙书案前的人影，说道。
杨坚愣住了，脑中顿时一片空白，他完全不记得自己有这样一个孩子，这个人，他从来没有见过。
“你到底是谁？”陈玄的语气前所未有的凶狠与冰凉，如临大敌。
“我说了我是帝王之子。”这人平静地答道，“名为杨奂。”
注释：
⑴公元581年二月，北周静帝宇文衍（573-581）下诏让位杨坚，大隋建国。
⑵北周宣帝宇文赟（559-580），宇文邕长子，在位两年，期间滥用刑罚，连诛有功重臣，大兴土木，纵欲声色，后病死，传位太子宇文衍。
⑶北周武帝宇文邕（543-578），在位十八年，诛权臣宇文护，东灭北齐，政清民定，后病死于云阳宫。
⑷宇文泰（507-556），北周文皇帝，庙号太祖，北周奠基人。西魏末期揽朝中大权，死后，其子宇文觉在宇文护控制下接受魏恭帝让位，建立北周。
⑸杨坚在刘昉、郑译等人的密邀下辅政，以刘昉为首的众人在宇文赟暴死后秘不发丧，强行将京中兵权归入杨坚手中，这些人促成了杨坚以后的篡权。
⑹尉迟迥（516-580），北周名将，北周文帝宇文泰外甥，掌北周部分兵权。杨坚辅政期间，其起十余州之兵讨伐，因怀有二心，事败，自尽。
⑺公元577年二月北周灭北齐，俘获北齐太上皇帝高纬等诸皇室成员，同年十月，北周皇帝宇文邕以谋反之名，将旧齐皇室众人诛杀。
⑻长孙晟（552-609），字季晟，通突厥人文地理，为大隋解北虏之忧。
⑼东突厥莫何可汗，阿史那处罗侯，沙钵略可汗阿史那摄图之弟，在沙钵略死后即可汗位。
⑽阿波可汗，阿史那大逻便，位于突厥之北。
⑾木杆可汗、阿逸可汗之弟。
⑿指阿逸可汗阿史那科罗长子摄图、木杆可汗阿史那燕都之子大逻便。
⒀指达头可汗玷厥。
⒁西突厥达头可汗，阿史那玷厥，摄图之叔父。
⒂今阿尔泰山。
⒃东突厥沙钵略可汗，阿史那摄图。
⒄曾和亲突厥、嫁与沙钵略的千金公主宇文氏时请改为杨氏，做了杨坚的女儿，被封为大义公主。
⒅出自《资治通鉴》卷一百七十六，祯明元年，原文为：隋主谓长孙晟：“于卿如何？”晟对曰：“若突厥背诞，须齐之以刑。今其昆弟自相夷灭，阿波之恶非负国家。因其穷困，取而为戮，恐非招远之道。”
