案情一直没有突破性进展，警方频繁到学校调查，让学校和家长都有诸多意见。吴大强冤案发生后，纪委和主流媒体都盯着刑警队，正当警方被压的喘息不过来之际，付燕青倒是按照贺嘉的提议照办了，案子虽然还没进展，至少缓解一下跟媒体、校方，以及家长们的关系。
案发后第二十六天，刑警联合校方召开了一次家长座谈会，邀请了一家省级主流媒体参加。会上，付燕青通报了贺玲的死讯，但没有提及死因和分尸等细节，不过却把遇害的推定时间范围告诉了家长——
9月26日晚上11点至凌晨1点之间，并表达了希望知情的家长提供线索的意愿。家长会结束前，警方跟家长们签了保密协议。
江一波的母亲黄芩一个人到场，会上表现出若无其事的样子，看不出个究竟。曾霞等人的父母也都到场，也看不出谁更可疑。
警方对这几个问题少女的嫌疑，特别是曾霞的嫌疑，再度提升到了跟江一波同等的水平线。目前，江一波的不在场证明确凿无误，死者毕竟活着离开了他家。
然而，在案发第一现场，建筑工人见到了一个是男是女都分不清的神秘人，而曾霞个头高大匀称，剪了一头短发，如果戴上遮阳帽或者棒球帽，以及墨镜，再穿上男装，的确有可能被当作男的，加上案发当晚，她在贺玲消失的深巷附近出现过，已经疑点重重，最重要的一点，刑警再度勘察案发现场时，竟然还发现了一颗耳钉埋在土里边，目前经查证是属于曾霞的。
以上种种线索，把嫌疑均指向了曾霞。
家长会过后，警方专案组正式审讯曾霞，但是曾霞的父母似乎有先见之明，竟然找到媒体记者给刑警队施压，毕竟曾霞还是未成年人，对她审讯必须得有监护人在场，因此她的父母以及律师都在场。
付燕青历来讲究人赃并获，拿事实说话。他审讯曾霞时，对方坚决否认自己杀人。询问案发时间段的不在场证据，曾霞却说自己在街上游荡，不在场证据存疑。
纵然觉得曾霞在周五晚有什么事隐瞒，但是曾霞没有杀人动机，警方也找不到任何实证——至于耳钉的事，曾霞说不记得在什么时候，在什么地方掉了，在曾霞家也没找到任何棒球帽和黑手套之类的，她也称自己从没去过案发现场。随后，刑警让建筑工人指认曾霞，也无法确定是不是她，人证物证不充足，只能让曾霞跟着父母先回家。
曾霞离开审讯时，不屑地朝付燕青冷笑了一下。这个笑容，令付燕青的心情久久难平。自己女儿要是还在，她十六七岁的时候会是什么样子呢？
过了两个月，由于缺乏实证，案情依然毫无进展。期间，由于受老林牵连，付燕青和罗志文也都分别被纪委请去喝过茶，倒是让习惯审讯他人的刑警们来了个“换位思考”。
付燕青被当作犯人一样审，感觉自己作为刑警的尊严丧失殆尽。刑侦支队内部变得死气沉沉，口无遮拦的罗志文都变得沉默不语，“祸从口出”四个字似乎就贴在办公室某个看不见的地方，整个市公安局也像一滩死水，民警们各个士气低落。
元旦节前夕，贺嘉在警校碰到了即将去刑警队实习的草婷。石板路上全都是一年四季常青的植物，除了阵阵刺骨的寒风，看不出任何冬日衰败的景象。草婷一边揉搓着冻得通红的手，一边把刑侦支队的内部情况告诉给了贺嘉，但他听了一点都不在乎似的，双手揣在黑色防寒服里，和旁边那尊黑色的人形雕塑宛若同类。
“这些天你怎么不露面，是不是故意躲着我们？”草婷问，嘴里不断冒出白气。
“我该先回答哪个？”
“随便啦。”
“我得先把耽误的课给补起来。”
“就为了补课？”
“也不完全是，你还记得你出的那道推理谜题吗？利用台灯发热、隔空杀人那个。”
“当然记得，怎么了？”
“那种杀人方法一时半会儿成功不了，需要每天都坚持在台灯上涂抹剧毒，而且要巧合性汇聚到一起才行，现实中几率很低，而我妹妹的案子，也是因为汇聚了太多的意外巧合，导致了真凶一时半会儿逍遥法外，所以，如果想让真凶受到应有的惩罚，我们需要沉淀下来耐心等待，就好像等待台灯上的黄油融化，并碰巧滴入咖啡杯中，这种概率很低……所以从现在起，我们都把各自的重心放到该做的事情上。”
几个月不见，这小子似乎成熟多了。草婷心里嘟哝道，又接着说：“这案子你真不管了？”
“随你怎么理解。”
“真是个怪人……你的家人也不打算追究了？不过算了——”草婷拖长了音，从钱夹里掏出一张电影票，“给你，这个是我们班一个女生托我给你的，估计是暗恋你！”
“我从来不进电影院。”贺嘉冷冷地说，也没伸手去接电影票。
“你这人怎么这样啊？”草婷眼珠子转了转，“那你让我怎么跟人家回复呢？你这算是拒绝还是欲擒故纵？”
“那你就跟你口中的那个‘人家’说，我不喜欢偷偷摸摸搞小动作的人，还有，我已经有女朋友了。”
“我就说嘛……”草婷笑了笑，“叫她自己来表白，非要让我来传话，不过有一点还真没想到，你原来有女朋友了啊……？真没想到，呵呵，那没事我先走了。”
转过身后，她的两个眼角有热乎乎的液体流出来，她感觉到冷风钻进了眼睛里，挤占了眼里狭小的空间才让泪水掉了下来，不是她自己想哭。
“不就碰巧长得像人家喜欢的类型嘛，姐就是一时看上你的外表而已！”
她把电影票撕碎，朝一个黑色的铁皮垃圾桶扔进去，有一些舍不得被回收的纸碎片，在寒风中随风飘荡，像是彩色的雪花。
过完年以后，风暴终于来临。市公安局刑侦支队发生了重大的人事变故。林宏光涉嫌在吴大强的蛇皮口袋上伪造指纹一事做实，本人对各方罪证供认不讳，而他又供出了分管刑侦的副局长的其他罪证，连锁反应，市公安局好几只“大老虎”落马。
“断手案”内部代号“926”，但926最终却成了反腐倡廉的行动序幕，在百姓的一片叫好声中，媒体和舆论却对案子本身的进展反而开始淡漠。
付燕青虽然没放弃，可惜无论是关于江一波还是曾霞，始终找不到有力的证据，证明他们跟命案直接有关，加之两人身上顶着未成年人的保护伞，久而久之，专案组派去监视他们的人也陆续撤了回来。
死者这边，姚慧芳和贺国文也没催促过警方，包括贺嘉在内，这一家人似乎选择了顺其自然，显得冷静过头了。
付燕青的脑子彻底乱了。
这座城市的犯罪案件每天都在上演，当刑警们投入到新的案子里，也就逐渐忘却了旧案，就连付燕青也已身心疲惫。这时候，他需要志同道合的人支持和鼓励，然而，他忽然间觉得孤独无比，就连贺嘉似乎也有意躲着他。
省队空降了指挥官，继续调查贺玲案，可是在这个特殊的风口浪尖上，先有吴大强冤死，而后吴大强母亲把自己活活饿死，还有纪委部门的“打虎行动”和媒体舆论的严密监督，再加上案子被暗中贴上了“未成年人犯罪”的禁忌标签……
最终一系列化学反应，导致了案子悬而未决。
冬日的暖阳照射在绿化环绕的高层建筑上，仿佛起了一团金色的光晕。过年以前，江一波的父母复婚了，黄芩卖掉了原有的房子，由于老房子就快拆了，卖出的价格不菲，买了新的电梯楼房后还赚了一笔。她想要开始新的生活，阳光璀璨的生活。
“付刑警？你怎么来了？”黄芩开门后很诧异，她身上裹着蓝色围裙正打算洗菜，惊讶归惊讶，还是第一时间请刑警进屋坐下。
“我来看看你儿子，前段时间给你们一家人造成了很多麻烦，看有没有什么需要帮忙的。”付燕青语气温和，但目光很犀利，说话时环顾着客厅的情况，也谢绝了喝茶喝水。
房子的装修比较普通，但是比从前那所老房子要更宽敞。从室内的陈设来看，除了坐着的这张灰色真皮沙发比较贵一点，其余家具全都是普通木料做的便宜货，不过款式和光泽度都比较新，感觉这一家三口的生活也焕然一新似的。
“没什么，”黄芩说，“我们现在过得挺好。”
“江一波呢？”
“上学去了。”
“哦，半路就做了插班生？”
“是的，在好心人的帮助下，顺利转去了一所职高，希望等他毕业以后能够掌握一门技能，将来也好养活自己。”黄芩感叹道，感叹的或许是自己和丈夫这一代人的人生，付燕青能感同身受。
“现在时间也不早了，他应该快放学了吧？”
“差不多快了。”
“那我在这儿等等，”付燕青说，从烟盒里取出一支香烟，“可以抽烟吗？”
“抽吧。”黄芩点点头，拿了一个纸水杯给他，当作临时烟灰缸。
“江一波最近的状态怎么样？”
“幸好及时调整过来了，看到他现在这么努力，我真是谢天谢地。”黄芩感慨万千地说。
付燕青点点头。他怀疑的视野没离开过江一波。听说这个问题少年因车祸而重生，出院以后完全变了一个人。某网站专门为此做过专题报道，并采访了江一波本人。黄芩夫妻也出镜了，他们没有把儿子牵涉一件谋杀案被调查的事透露给记者，更多讲述了儿子在高中校园内遭受问题学生的欺凌，最后网站不问青红皂白批判了那所高中，这事闹得很大，最终结果导致了当时的校长引咎辞职，年级主任被降成了普通老师。
“你跟你丈夫接下来有什么打算？”
“卖房子赚了一笔钱，我打算等儿子再稳定一些后就让他住校，到时候我就在菜市场开一间绞肉铺。”
“哦，不错，”付燕青熄灭了还剩一半的香烟，“我能看看江一波的房间吗？”
“当然可以。”
黄芩领着付燕青去了江一波的房间，请他自便，而自己去了厨房忙活一家人的晚餐。
卧室门被推开的一刹那，黑脸刑警首先看向了书架，堆满了各种教科书和工具用书，却一点也不凌乱，每一本书都按大小排列着，跟先前看到了那个满是人体摄影杂志，乱七八糟的房间大相径庭。
这一切太不真实了。
这难道就是蜕变重生？
回到客厅以后，天色逐渐变暗，不过客厅的落地窗户采光效果好，虽没开灯，但房间内并不觉得暗淡。付燕青坐回到沙发上，又掏出一根香烟，正准备点火，大门传来了钥匙拧动门锁的声音。
门打开了，进来了一位翩翩少年。付燕青抬头上下打量着他，目光很诧异，先前那种怀疑自己眼睛的不真实感更为强烈。
“你好，付刑警。”江一波主动向付燕青打过招呼，脸上洒满了微笑的阳光，如同中午时候的冬日暖阳般。
“小伙儿现在挺精神嘛。”
付燕青眼中见到了一个留着小圆头，满脸朝气的阳光少年，两只修长的眼睛也充满活力，虽然说不上有多英俊，但五官也很端正，脸上还多了同年人没有的成熟气质。似乎还长高了一些。
“您先坐会儿，我洗个手。”江一波开了一盏客厅的吸顶灯，然后直奔洗手间。
付燕青抽了半支烟，黄芩也端了一盘菜到饭厅的桌上，可江一波似乎还在厕所，水流声哗啦啦的，应该一直在洗手。
洗手的时间似乎有点长……
只是觉得时间稍长，没往别处多想。
“新学校环境怎么样？”付燕青说，望着脱胎换骨的江一波，他的下巴上还有些许水珠。
如果一开始江一波以这样的面貌示人，他还会被人怀疑吗？付燕青心想。
“还不错，适应的还比较快。”江一波笑容睿智爽朗，又不失童真。
“有没有再被人欺负？”
“没有。只要这儿有勇气——”江一波说话时指着自己的胸口，“就不会被欺负。”
“嗯——”付燕青点点头，“我看网站上有几篇专题文章，是你写的吗？”
“是的。上次开车撞到我的那个郭老师，以前是律师，现在在大学教书，多亏了他我才能顺利插班，网站的编辑也是他介绍来的，还鼓励我动笔写一些关于校园暴力的亲身感受，动笔后，我慢慢才发现文字当中的力量，那些欺负我的学生其实很卑劣，也很可怜，我现在也不觉得他们有多可怕。”
江一波说话条理清晰，竟然有些文绉绉的，成熟的语气感觉超越了多数同龄人，付燕青甚至觉得他跟贺嘉在某种程度上有些相似。
隐隐间又觉得有些不对劲，可具体却又说不上来。
“你说江一波变了个样？”
“嗯，变得比以前爱干净，整个人也阳光了很多，听说学习还很努力。”
付燕青抬手看了看手表。这次是来警校参加一个座谈会，散会后在礼堂门口碰到了贺嘉，便提起了江一波。此刻，有很多人从礼堂里走出来，像洪流一样淹没了这片小广场，唯独那座大理石碑上的铜雕高高在上，铜雕是董存瑞单手托炸药。贺嘉正好站在董存瑞的脚下。
“对了，贺嘉，你上次叫我做的事我已经做了，可案情并没按照你说的发展，还有，你是不是有事瞒着我？”
“老付，我跟家人从失去妹妹这件事上都做了深刻反省，我们现在挺珍惜彼此在一起的时间，逝去的人不能复生，活着的人还得继续活着。”
“你说的是没错——但我问的是你有没有瞒着我什么事？”
“你听过麦克白效应吗？”
“……”
这小子难道又要长篇大论？时间也差不多了，我还赶着回队里。付燕青再次看了下手表。
“那个……贺嘉，我有点赶时间，改天有时间我们再聊吧？”
“好，那我不耽误你了。”贺嘉点了下头。
他望着付燕青远去的背影，拳头紧紧捏在了一起，深邃而坚毅的目光就跟旁边董存瑞的眼神有着某种神似，但贺嘉感觉到自己是多么的卑微，并非站在烈士的脚下，而是自己的所作所为，跟烈士慷慨就义比起来，为了私心不择手段复仇实在是太过卑劣……
他感觉到自己的人性被放在了善恶的两端，同时都在被火烤，他知道将来无论结果如何，他都注定要被宣判为“恶人”。人即便明白了所有的道理，但人终究是人，逃不过情感的羁绊，以及仇恨的教唆。
贺嘉随后去了图书馆，一个人坐在一个角落里，头上戴着耳机埋头在纸上写着什么。桌子上放着厚厚的一摞书，大部分都跟犯罪心理学关，也有概率学和统计学方面的书籍。纸上也全都是些计算概率的公式。
耳机里正在放一首英文老歌。软饼干乐队翻唱的《Bhind Blue Eyes》。
没人知道那是什么感觉——
变成一个坏人，变成一个悲哀的人，在忧郁的双眼背后；
没人知道那是什么感觉——
被人憎恶，被人宣判，满嘴都说着谎言；
但我的梦想，并不像我的精神那样空虚，我有大把的时间，却依然只有孤寂，我的挚爱是复仇，且不受控制……
