李大眼百无聊赖地走在西南官道上，巡逻是个苦差事，吃力不讨好且容易遇上不测，而在杏阳城西南巡逻更是个要命的活计。
更讨厌的是这一次和他一起巡逻的是阿克里，上次两人在军中打架斗殴之后，彼此之间发誓老死不相往来，结果这还没到一个月，两人又被安排在了一个巡逻队里。双方大眼瞪小眼瞪了足足一盏茶的功夫，不约而同别过头去，脸色像是便秘一样难看。
阿克里偏偏还是他上级——因为为人坚毅老实，柳磐把他升迁为巡逻队大队长。这让李大眼心里面更加不爽，在他看来阿克里无非就是个没脑子的莽夫憨货，除了一身力气之外毫无优点可言，能活到现在完全是因为运气好。也不知道柳校尉是怎么想的，提拔曼骨族的傻大个也不提拔人族的聪明人。
正当他在心里面问候阿克里的十八代先人时，忽然间面前晃过一个人影，一股子浓烈的汗臭味差点让他窒息。李大眼急忙拔出腰侧的长刀，却见那人影扑通一声倒在地上，动也不动了。
李大眼拿脚踹了踹那人的腰眼，见他如死尸一样毫无反应，心头一寒，大喊晦气，一出门就撞上个死人，这算是什么事？
“李大眼，你在哪里发什么呆呢？”阿克里正命令巡逻队员原地休息，回头看见李大眼对着一个躺倒的人发愣，心想好小子终于被我找到茬儿了，当下便拉长了脸向他走去，准备好好报复一番。
他走到近前，刚要呵斥几句，却猛然间看到那地上躺着的人身穿浅黄色长袍，背后绣着一枚大大的“威”字，阿克里顿时止住了脚步，眼中尽是骇然。
“威远镖局的人。”阿克里失声道：“怎么会？有人敢劫威远镖局的货？”
他来到杏阳城有将近十来天，也对杏阳城中的几个势力有些了解，威远镖局的标志也认得。谁会那么大胆子动杏阳城一霸的生意？
阿克里忽然间想到了一种可能性，树皮般的脸抽搐了一下，他们被派到这里的目的就是夺取杏阳，难道这是进攻的号令？
“这人死了，要不要埋掉？”李大眼回头看到阿克里双目无神地望着自己，心里面有些发毛。
“我没死……我只是很累……”地上那个“死人”发出沙哑而微弱的声音。
李大眼吓了一跳，大着胆子将那人身子翻了过来，只见他蓬头垢面，胸前挂着几个竹筒，身上的衣衫有多处裂口，也不知道究竟经历了什么。
“你是威远镖局的？”阿克里开口问道。
那人费力地点点头：“你们是那些新来的黑甲军吧？赶紧把我带回杏阳城，我有很重要的事要告诉柳公子。”
“直接告诉我们也行。”李大眼插话：“还有，你遭遇了什么？怎么一副要死不活的样子？”
那人长叹一声：“我叫苏吉元，是威远镖局大镖头彭山厉的弟子，前两日护送商队前往宁源，不想半路上遇到一队人，他们个个都是装备精良，武艺精湛的好手，彭镖头和商队、镖局的弟兄们……全部被杀了。”
阿克里眼中的惊疑之色越发浓重，威远镖局的人皆是百里挑一的好手，要正面解决他们，就算是派出一支府军也颇为吃力。
“他们有多少人？”李大眼也颇为惊骇，不论如何，公然截杀一个大镖局的人，这都是很严重的事件。
“也就六十来个，他们纪律很严明，奇怪的是个个都不说话，只有指挥者在发号施令。”苏吉元想了想，又补充了一句：“那些人全部穿着棕色重甲，脸上戴着白色面甲，看不清面容。”
李大眼和阿克里对视一眼，又快速撇过头。阿克里的心中疑虑更甚，古凌畴所率的军队中，重骑兵都是一水的皇云重甲，而皇云重甲是浅黄色的，与苏吉元虽说的棕色甲胄并不吻合。
他一时间有些迷惑，也得不出什么结论，只得将目光投向苏吉元，问道：“彭镖头他们的尸身还在么？至少我们要将他们带回去安葬。”
苏吉元的眼睛立马红了，“我可以带你们去，不过路途有点远，你们这里不过十几头驰兽，不可能把遗体全部带回来。”
“能带回来多少是多少，其余的也要入土为安。”阿克里脸上露出肃然的神色：“曼骨族的习俗便是战死的族人，都要回归大地母亲的怀抱。”
“这一点人族也一样好么？只不过现在比较流行火化，埋土里容易被盗墓贼挖……”李大眼翻着白眼说。
巡逻队的人数其实也就在五十人左右，队里有十五位配备驰兽的斥候。阿克里命令其他人原地留守，自己和李大眼、苏吉元三人带着十二位斥候绝尘而去。
一行人纵骑狂奔了许久，才来到苏吉元所指的地方。只见官道上横七竖八地躺着许多尸体，而那些拉车的荒兽和驰兽也被全部宰杀，车上货物被劫掠一空，场面触目惊心。就是阿克里和李大眼这两位上过战场的老兵见了觉得心头一阵恶寒。
苏吉元翻身跃下驰兽，踉踉跄跄地奔向大车旁的一具尸体，他的脸上没有任何表情，僵硬呆板得像一块死木头。
时值暖季，尸体已经开始发臭腐烂，这里的气味异常难闻，苏吉元却死死抱着那具尸体不放手，泪珠无声地滚落，他张着嘴，似乎想嘶吼出来，可最终只是喉头动了动，什么声音也没有。
李大眼凑上前看了一眼，吓了一跳，那尸体身材魁梧，留着络腮胡子，可不是彭山厉？他的心口处有一道很深的伤口，显然是被枪矛刺穿，出手的人手法高超，一招便结果了这位威远镖局大镖头的性命。
阿克里已经见过了太多这样的场面，他们的部族也遭遇过类似的屠杀，后来被柳霜接纳，送到中龙州后，他就成为了刽子手、屠夫。仇恨是比爱更能传承下去的东西，他已然看到苏吉元的心中燃起了复仇的毒炎，那毒炎会支撑着他活下去，同时也烧掉他心中其他的一切美好。
“用布把尸体包起来带走吧，带不走的，就地掩埋。”阿克里轻声说道。
士兵们默然地行动，一旁的大车上还有几匹未开封的布料，看来那些袭击商队的人匆忙间没有取走。任谁也不会想到，这些原本要运往宁源换成钱财的麻布，会成为行商和镖手们的裹尸布。
苏吉元扯下一匹布，小心地将尸体裹好，他的神色肃穆而木然，眼中却不断落下泪水。
“生死寻常事耳。”苏吉元想起了彭山厉经常对自己说的一句话，每次提起这句话的时候，他总是一脸风轻云淡，眉眼中却带着无奈与淡漠。
他一直不明白为什么一向坚毅勇敢的彭山厉会露出那样的表情，直到他看见那柄青色的长枪刺入彭山厉的胸口，直到他险死还生回来看到彭山厉的尸体。那一刻苏吉元又想起了多年前他在井底的那几天，他父亲的人头被抛了下来，自己还轻轻呼唤了几声父亲，那人头却没有作答，仍是血淋淋地看着他。
那时候他忽然间明白了什么是死亡，死亡就是一切的终结，也是所有人必然的结局，不论你是一念之间决定天下命运的皇帝，还是市井中的升斗小民，都有同一个终点。死亡对任何生灵都一视同仁，它是最公正的存在。
彭山厉知道自己也会迎来终点，只不过是个早晚的问题。他这一辈子在生死边缘走了太多回了，每一天他都当成自己生命的最后一天在过，所以他过得很快活，也让别人快活。
李大眼将一具行商的尸体裹好，捆在鞍后，看着剩下的尸体就开始头疼：这十五头驰兽也就能带回十五具遗体，死在这里的人至少有一百七八十，剩下的如果分开来下葬，那得挖坟墓挖到什么时候？
“阿克里，这剩下来的尸体，是分开埋还是挖个大坑一起？”他对着阿克里挤眉弄眼。
“这……”阿克里哑然，死了这么多人，分开埋的话太过消耗时间，但草草了事又觉得内心不安，身为曼骨族人的道德观和身为军人的价值观碰撞起来，一时间让他不知道如何是好。
“队长，劳烦你们把他们一起埋了吧。”苏吉元竟然开口说话了：“我怕那些人尚未走远，万一杀个回马枪，我们都要丧命于此。”
其他士兵投来赞许的目光，苏吉元没说错，在这里多待一刻就多一分危险，此时讲究的是理性而不是感性。
“那只能如此了。”阿克里艰难地说出这句话，而后从行囊中摸出一把折铲，“事急从权，各位，埋好他们之后记得道个歉。”
两个时辰后，众人将尸体全部堆放在一个土坑中，尸体将土坑填得满满当当，只敷上一层一尺厚的泥土便和地面齐平。阿克里对着那土坑长鞠一躬，拔出佩刀划开自己的左臂——曼骨族的习俗便是割开左臂以悼念死者。其他军士也不免黯然失色，颇有些兔死狐悲，物伤其类之意。
片刻后，阿克里带着众人折返，刚刚的事情太过重要，必须第一时间回复黑棘，但在这之前，他们还要去一趟杏阳城，先禀告给柳舒，毕竟，柳舒才是这里真正的主人，，黑甲军虽然签订了契约，说白了也不过是一支强大的雇佣军而已。
白粲望着苏吉元等人远去的身影，久久不发一言。他站在一处较远的土丘上，将刚刚的一切都看得清清楚楚。
“少主，在下有一点不明白。”站在白粲身后的戴播低声询问：“您为什么不杀了这一队人？”
“小小的计策而已。”白粲面无表情：“商队的人已经死绝了，也就是说没人见到是我们狮魁军下的手。他们回去禀告柳舒，柳舒第一时间就会想到柳磐，到时候兄弟俩自相残杀，我们再作打算。”
戴播恍然大悟：“少主这渔翁得利的计策确实高明，属下远远不及。”
“你我都是聪明人，不用拐弯抹角来讨好我。”白粲冷笑：“你其实也知道我的打算，不然刚刚你就该请示我了。”
“不过这很好，你尊重我，我也会尊重你。待到杏阳城破时，我就让你成为新的城主，这是我对你的回报。”白粲笑着拍了拍戴播的肩膀，迈着轻快的脚步走下土丘。
