腊月严冬里，三岔郡西营的北面有间不起眼的屋子。
夕阳日落，守卫军伍长走进小屋，关上木门还是冷风嗖嗖。见窗上漏了一条缝。拿匕首铲掉了窗棂上的冰霜。然后把沾满雪泥的手套放在案几上，从口袋里拿出两块火燃石扔进燎炉里，燎炉里窜起一股大火头。
桌上是新的案卷，军府关于拐卖少年案的报告。案子从军府上报至神翎院，又从神翎院退回了军府，似乎就要这么不了了之。和辰没有办法，血盟商会的案子迷雾重重，稍有不慎就会害死所有人，就如奇晟所说的那样。在他所有接触过案件的人中，知道真像的只有鸿教法师吕庭而已。但自从书馆逃走后，城里就再没见到他的身影。岳清寺的人没见过，乌枭镇也没见过，也没人知道他住在哪儿。甚至和辰也没法将吕庭的身份弄清。他为什么会有血盟商会的徽章，他是不是就是血盟商会的使者。其次墓园中的爆炸是有意还是无意，如果他故意将自己与欣儿置于死地...和辰不想将事情想得太坏。
劣质的火燃石很快要烧尽，把干柴堆在底下。噼里啪啦的作响，炉上的火头慢慢平稳下来。
朝窗外望去，街上的百姓们正在欢祝“烛龙之年”，正值壮年的男人们挥舞着彩灯，孩子们欢快地嬉闹。今晚是新年之夜，来年被百姓们称为“烛龙之年”的通神之年。即使有天师末世劫难的预言，百姓们仍将天龙星象视为最大的吉兆。彩灯过去暗色的窗户映出了自己的模样，长乱蓬松的头发下一双无神的眼睛。他拍掉嘴上挂着的冰霜，理了理头发，好像找到了从前的自己。一晃眼，在锭口城渡过了十七个春夏。十七年前告别了老师父，告别了谷巳和无抎，至今恍如隔世。
屋子的门开了，一个白净漂亮的年轻人钻了进来。“何公子”，西营都尉的儿子。
“何公子把门关一下。”和辰说到。
“外面实在是太冷了。”何公子蹲到了燎炉边，使劲搓着手。
“你别碰。”和辰抬头看了眼何公子，这家伙从头到脚的衣裤，不是走兽的厚皮就是飞禽绒毛，“穿成这样你还冷。”
“案子要结了，我们可是大功一件呢。”何公子看了眼桌上的文书，贼兮兮地笑起来，“辰哥趁他们还没来，我跟你说件好事。”
“什么好事？”
“肯定不会让你失望。说好了你千万别告诉浩子，这家伙总是坏我们好事。”
“快说吧，我还能卖了你不成。”
“明天是新年的第一天，姑娘约我们出去玩，宗学府的姑娘，她们都认识你的。”
“大后天就开始比赛了，你要出去玩，去哪儿玩？”
“不远的地方，去夏翠河野炊，姑娘们说要一起喝酒庆祝新年。”
和辰抬头看了何公子一眼：“欣儿会跟你去喝酒？”
“你就惦记欣儿，欣儿不去你就不跟我去了？”何公子抑扬顿挫地说。
“我是不信欣儿会跟我们去喝酒。”
“欣儿是不去，但宗学府又不只有她一个姑娘。”何公子没好气地哼了声。
说起欣儿，自从乌枭镇别过后，和辰只在一天晚上看见过她。二十不到的姑娘拖着沉重的步伐，似乎要被压垮了身体。而后她拿出仅存的力道念叨着戮妖赛预赛的事，比赛的规则，比赛的选手，如何晋级，云云。
戮妖赛，择神会，这些事仿佛是记忆中沉重的符号。离开紫麟山学府七年，过往挥之不去，想起与青霜约下誓言。不知不觉走到墙角挂着的守卫军日志旁。拿出墨笔写了一行，“赢下戮妖赛，参加择神会当选神翎。”怕被何公子看见，立即用手擦去。
“怎么样，你去不去。”何公子又问。
“你自己去吧，要比赛了没那闲心。”
“操什么心，比赛有阿昆就行了呗。”
“咚咚咚...。”外面传来敲门的声音。
这时进来的是老蛙，他端着新鲜的生食，脱下身上皮甲抱怨了两句，“一到这新年日子，价格要比平日贵出两三倍，好不容易才买齐这些。”家长里短的事老蛙念叨了一会儿阿昆也来了。高大魁梧的身躯上背着一大串酒壶，活像是个卖酒的贩子。阿昆摆下酒壶就打断了老蛙的话头：“何公子我想过了，比赛的时候你守住自己就行，你用盾护住身体。你放心我很快会解决他们。”
何公子仰着脑袋躺着，白不想接这话头。
很快浩子也来了，人到齐了，阿昆便把一口大铜锅子端到了燎炉上，里面的清水沸腾起来。
“羊肉真香，老蛙是不是你买的。”浩子一筷子把肉按进沸水，又塞进自己嘴里，“伍长，话说我们救了那么多的孩子，上面有没有发赏金。”
“赏金当然有。”
“赏金呢，赏金在哪？”
“刚刚被你吃进肚子里了。”
“什么。”浩子愣了愣，在嗓子里的食物仿佛是卡住了，被何公子嘲弄了几句才咽入腹中，“才这么点。”
“还有这口铜锅，铜锅是新的。”
“哈哈哈，浩子吃完以后你把铜锅卖了，这就是你的赏金。”“何公子！这口锅就卖给你了！”
吵吵闹闹中，这一年很快就会过去，似乎与每年一样。
忽然“哐嘡”一声，外面又有人进来了，见是巡逻队的封迟骏。
“你不是说在巡逻营吃完饭才来吗？”和辰觉得有些奇怪，两人本来是约在貉生铁匠铺见面的。
浩子搬来一张椅子：“迟骏哥，我们还没开始呢，来来坐坐...。”
“不坐，你们还有心思在这儿吃喝呢，你们不知道军府府长要把结案结了！”
“怎么回事。”
“被救的孩子们被送会原籍，所以案子就完结了，这怎么行？和辰你知道这事吗！”
和辰从桌子上翻出军府的报告给他看。看完之后封迟骏更是气不打一处来。没有人去调查百恶镇的管事，当天被他们打晕的看守也不知踪影，从头至尾无人为此负责。扯不到商府护卫军的头上，结论是拐卖孩子的商队不是锭口城的，也没人通缉他们。甚至是之前他们反复提到有孩子被抓去喂食妖兽，报告中竟也归咎为“逃脱者”误闯兽笼。
“和辰你跟我去府长那儿！这事不能这么完了。”
何公子说到：“现在锭口城是封徽鹭的天下，我们能怎么办呢，军府府长也没办法。”
封迟骏没好气用剑柄敲了墙，掉了一地的墙灰：“我们知道抓到封徽鹭确凿的证据，难道他还能翻天不可，你们没听说神翎院翼骑司已经开始调查封徽鹭了。”
“迟骏哥你的消息倒是很灵通。”老蛙随手递上一壶酒，但被推开了，“但是只有神翎院能调查执政官，我们没办法。”
“怎么会没办法，案子退回军府你们当然可以继续调查，等到案子结了就来不及了。”
“怎么调查，线索全断了。”
“去林狭镇查啊，和辰你不是有血盟商会的徽章，你再冒充商会的人一定能查出线索。”
和辰摇了摇头：“恐怕不行，那天要不是“白童”喝多了，我就露相了。”众人不明白是什么意思，他把商会的徽章放在了桌上，那鲜红的徽章如趴在桌角的爪子。“你们看血盟商会的徽章，它现在的样子是血兰花。但它能变化成白色海莲花的样子，给我徽章的人演示过。此后我无论如何也无法让它变化。直到在百恶镇的那天晚上，“白童”喝多了把徽章的秘密说给我听。原来必需要用持有人的鲜血，即是使者本人的血。在成为血盟商会的使者的时候，需用鲜血浸染徽章，它便会认得自己的“主人”。幸亏“白童”没有怀疑我的身份，要不然当场就得露相。”
这时众人捏了一把汗，何公子哼了一声：“好险，以后做这事可能考虑清楚了。”
“现在天时人和都与我们不利。”和辰补充到。
封迟骏正在摆弄着徽章，怎么也弄不清。索性割开自己的拇指往上滴血，但徽章仍然无动静，他最后无奈把徽章塞回给和辰：“让你履行守卫军的职责，又搬出一大堆大道理说教。我不管那么多，现在百恶镇的勾当还在随时发生...。”
“迟骏哥你们巡逻队的比赛也在大后天。”阿昆忽然“不适时宜”地问了一句，这下让封迟骏的脸彻底沉了下去。
“你们好好吃吧，我自己去想办法。”说完他甩门而去。
“别忘了晚上去铁匠铺，后面几天他们就关门了。”
