餐桌上尽管摆满美味，但查理只觉得腹部一阵绞痛，就连平日里最爱的鸡蛋布丁，现在吃起来也味同嚼蜡。
罗杰死了。这本是意料之中的消息，然而却来得如此突兀，让人猝不及防。窗外的积雪已经消融，植物抽出嫩黄的新芽，鸟儿开始欢鸣筑巢，他的参事却躺在冰冷的坟墓里，双目浑圆，口角留着血迹，嘴巴微张，仿佛是在呵斥某人。“某人”是谁呢？用脚趾头也能够知道——弗洛伊万侯爵，哼，他的气焰未免有些过于嚣张。虽然国王可以有很多个参事，历来如此，但也轮不到他来清理门户。弗洛伊万，卑鄙小人．．．查理猛地将手中的银杯向下扔去，不过由于蓬松的地毯，并没有弄出太大声响。他回过神来，收敛起情绪，身为一国之君，总不能被这点困难绊倒。
查理弯下腰，想要捡起银杯，脑袋上沉重的王冠却冷不丁地掉落在地。恰巧几束阳光透过窗叶闯了进来，皇冠上各色宝石在金子的映衬下灼灼生辉，他戴上王冠，不由得再度悲从中来，罗杰．．．今后再没有人会知道金王冠背后的故事了，没有人。
参事迟早是要死的，迟早——但绝非现在。新任国王虽然不敢自夸有什么雄才大略，但至少脑袋还是清醒的。虽然目前国内还是一片欣欣向荣，不少人也的确被其表象所迷惑，事实上已经是危机四伏：伯鲁安事实上始终觊觎着王位，九龙帮正试图改变他们的地位，那些因战功获得旗帜的贵族与老牌贵族的矛盾日益突出，而乌松帝国近几年很可能再度宣战，届时，肯加帝国定会趁火打劫。在这个节骨眼上，他需要罗杰的才华，他也需要弗洛伊万这样的世袭贵族能够安分守己，如今，二者都从他的指尖悄然溜走。
下级士官私底下可以大骂其长官昏庸无能，那些长官能够嘲笑朝臣，而朝臣们会讽刺他这个国王，然而国王又真正做错了什么呢？国王享受着最高的待遇，同时也承担着最为沉重的责任。正如那顶绚烂的金皇冠，无数人为戴上它血流成河，又有无数人戴上它之后想要逃之夭夭．．．一阵脚步声忽然打断了他的思绪。
城堡虽说不是金碧辉煌，但至少在重兵把守之下十分安全。查理今天以生病为由，推脱了所有章程，所以这位突破重重关卡前来打搅他的“客人”只可能是．．．他踮起脚尖，取下挂在墙上的长剑。
伴随着“吱呀”一声，经过精心雕刻的木门被缓缓推开，只见寒光一闪，剑已经深深没入胸膛。
“好快的剑，好快的身手，陛下。”剑伤没有如期渗出鲜血，这位不速之客微笑着站在原地。
国王抽回兵器，向后小跃，目光始终没有离开过对方——他身材有些高大，穿着件金色与红色相交的华服。其面庞上还没有皱纹，应该二十岁出头，棕色的长发十分柔顺，兴许是名贵族子弟，只是那双眼睛．．．查理每每试图注视这名不速之客的眼睛时，便会下意识偏开脑袋，手心不知何时变得湿润起来。
“你是谁？”他这次将长剑抵在了对方的喉咙上。
但青年丝毫没有畏惧之意，反而裂开嘴轻轻笑出声来，“陛下，您恐怕没有那么健忘吧？”没等国王做出任何反应，他便一把抓住了长剑，顷刻间，制作精良的武器变得黯淡无光。查理用力向前刺去，它竟然土崩瓦解，化作一撮铁渣。
也许是巫术，不过打到国王可没有那么轻松。查理正准备去拿那把倚靠在墙脚的卫士斧时，惊讶地发现脚下坚实的土地不知何时化作了松软的泥潭，他差点一个踉跄摔倒在泥泞当中。
“陛下，风与星辰将不远万里自朔北而来。”青年说完这句话，身影便逐渐模糊，直至最后完全消散在空气当中。令国王目瞪口呆的是，脚下的泥泞逐渐变得坚硬，然后缓缓恢复为之前地板的模样。铁渣像是收到指令一般聚集起来，最终使那把剑完好如初。裤脚与鞋子沾染上的污秽也自行剥落，落地便顿时生成了地毯。整个房间恢复宁静，之前那段令人匪夷所思的经历也变得似真似幻，究竟是真的有那么一位青年，还是自己精神错乱产生了幻觉？没等他理清思路，敞开的大门外便传来了争吵声——
“不，您不能进去，国王正在休息。”
“我有要事找国王商量。”
“您不能进去，这是我的职责。”
“你最好在我数到三之前滚开，城里这么多护卫都放我进来了，怎么偏偏你不行？一——二——”
“没有国王的命令，就算是您也不能通过。”
正当两人剑拔弩张之际，查理的朗声邀请终于让那名护卫松了口气。随着“咚咚咚”的脚步声，身着链甲的烈胆将军出现在了他的面前。
当然，没人会叫“烈胆”，那是她的姓氏，其名因为过于拗口而逐渐被大家忘却。很多人第一眼看见她的时候难免会脸色煞白，因为这位将军并非人类，而是克拉布亚龙的一员。不同于生活在极北之地的苔原亚龙，他们生活在克拉布火山附近，至少还初具人形，他们长着与人类相似的脸但略微发青，也知道二足行走，最为显眼的区别恐怕是其浑身布满的鳞片，还有那竖瞳，龙耳，头顶的硬角，和一条粗壮的尾巴。
不过在大多数霜雪人眼里，他们依旧是穷凶极恶的怪兽，跟荒野里的灰狼没有太大区别。在两国和平条约签署之前，他们一度作为佣兵活跃于战场，老兵们都明白，这些看似可怕的克拉布亚龙实则虚有其表，他们的鳞片根本抵挡不住刀剑，其爪子甚至无法穿透皮甲。正面战场上，他们与普通士兵的战斗力几乎没有区别。查理实在没想通，父亲为何要提拔这样的野兽作为将军，不过也罢，尽管他不清楚亚龙寿命如何，但至少烈胆将军记忆力大不如之前，原本褐色的短发也已经变得黯淡而稀疏，显然已经步入垂暮之年。
将军单膝跪地，毕恭毕敬地说了些道歉的客套话，随即便直奔主题：“陛下，请立即下令逮捕弗洛伊万侯爵，他不仅目中无人，还竟敢毒害宾客，这种人——”
查理挥了挥手示意打住，转过身去背对着她说道：“烈胆将军，这恐怕不属于你的职责范畴吧？”
性情暴烈的亚龙起身争辩道：“难道清理这种人渣不是维护王国的稳定吗？陛下，请容我今日便去斩下他的首级。”
那敢情是好，“可现在事情还没有查清，科林正在办理。”
“科林？那个懦夫！他只会把事情——”没等烈胆将军说下去，查理再次挥手，让她安静下来。
“他的悲愤之情不亚于你，将军，”国王走到窗前，沉重地叹了口气，“这事交给他办是我的主意，如果你依旧不识好歹，那么让你安享晚年将是我今天下达的唯一一道命令。”
“查理——！”将军吼了出来，让对方不由得一个机灵。国王只觉得背心发凉，就算眼前这头野兽已经步入暮年，她依旧可以在卫兵到来之前把自己撕成碎片。虽然他看不太懂亚龙的表情，但其眼神里的愤怒却是如此真切。守在走廊中的卫兵连忙赶来，端起斧子以应对任何可能的冲突。
“这真是一个...“烈胆将军轻蔑地瞟了一眼那名已经开始瑟瑟发抖的卫兵，“适合狩猎的天气啊。”将军眼中的怒火骤然消逝，屈身致歉后便迅速离开了房间。
