一想到今天的任务，布兰达便觉得恶心。
绵绵细雨仿佛要浸到骨子里去。胯下的老马即使在石板路上走起来也拖拖拉拉，就算抽上几鞭子，这可恶的畜生不仅不会加快脚步，反而要停下来哀鸣求饶，像极了那些油腔滑调的老队员。罗杰死后她便没有呆在巡游队的必要了，但科林似乎因为公务繁忙将相关事宜抛之脑后。身为队官所配备的浅蓝色锁子甲有些沉重，那顶相同颜色的开放盔偏大了些，雨水打上来“咚咚”作响。然而此次任务更是令人头疼——竟然要说服弗洛伊万去监禁所配合调查。
暂且回避其与科林的过节，无论他是否参与过此次毒害参事的密谋，怎么可能愿意屈尊来到军团长的监禁所呢？弗洛伊万毕竟贵为侯爵，不能像审问平民那样说抓就抓走的。行至一处水洼，老马自作主张地停了下来，布兰达连抽好几鞭子，它才慢悠悠地继续向前走去。街边的几个孩童顿时哈哈大笑，见骑手转过头来，他们的大人霎时惊慌失措，连忙将孩子牵走，还不停地向这位巡游队队官赔礼道歉。
“他们从身边走过时你要盯着地上看，不要发出多余的声音，知道吗？”虽然声音很低，布兰达还是从雨声中分辨出了某位母亲的教导。她心中不禁涌出莫名的痛苦，有些话刚刚跑到嗓子眼，却又被吞了回去。也罢，事已至此，绝非一人之力能够改变。
雨势正渐渐减弱，老马也越来越没有精神，也许阴沟里的老鼠也溜得比它快。即使天气不大理想，九龙赌场依旧有很多混混进出。她能够想象其中的乌烟瘴气，迟早有一天，这座建筑将被大火吞噬，最终只剩下烧焦的木炭与灰烬。罪恶流淌在城市的血液之中，正如那四通八达的黑水，但罗杰在私下总说，漆黑的血管里也蕴含着希望。然而在她眼中却只有绝望，无论繁荣与否，人性如此，他们永无停息地向着腐化前行。贫民窟里他们为了食物，市井中为了金钱，朝堂之上又是为了封地与权力。也难怪没有哪个国家能够延续千年而不朽。
幻象卷土重来，模糊了她的视线。布兰达知道这些人至少现在还活着，但映入眼帘的却是群即将遭到屠戮，而无力保护自身的羔羊。有人张大嘴哀嚎，有人哭喊着恳求对方手下留情，却被士兵刺穿胸膛，砍掉脑袋。很快整条街道便被鲜血染红，断肢俯拾皆是。前方平坦的道路上已经筑满街垒，暴民们手中的火枪闪烁着光芒，一排士兵倒下，但是很快便有其他战士填补上来。
堡垒陷入了腹背受敌的窘境，不少人想要倒戈投降，结果被他们愤怒的首领剁下了脑袋。沾满血渍的灰色披风窜入她的视野，只见一位金发勇士率先翻过障碍，拨开敌人的长枪，张开嘴发出无声的怒吼。她的板甲已经多处凹陷，还布满刀剑的刮痕，左护肩不翼而飞，手中的阔剑也伤痕累累。这处街垒很快在众人合围之下便土崩瓦解。紧随那名勇士之后的却决非正规军，其中很多男人都盘着发髻。他们也没有统一的重甲，装备更是五花八门，有的还忙着从地上捡起未损坏的武器。金发勇士转过身来朝着诸位大声说了些什么，忽然与布兰达四目相对，其墨绿色的双眼闪烁着坚毅的光芒。布兰达感觉自己才是误入他人世界的幽灵，不过这个人有些面熟．．．
“天哪！竟然是她！”这位巡游队的队官惊呼道，幻象悉数消散，满是尸首与鲜血的街道恢复原貌。细雨轻轻打在青石板路上，溅起微小的水花。老马打了一连串响鼻，似乎在抱怨路途遥远，但它也知道自己没有偷奸耍滑的余地，所以并没有放慢脚步。布兰达感觉脸庞有些发冷，也许是雨水的缘故。她长舒一口气，无奈地望着雪恩家族的标志性建筑。也许，正是因为主人的冒失行动才会使得未来有此浩劫，不过命运又如何能够改变呢？或许唯有布兰达能够真正理解这样的痛苦。她看到的幻象可能是过去，也可能是未来，却无一例外地发生过或将要发生。曾经，她从幻象中看见科林打碎了一只茶杯，便将所有的茶杯都收拾起来，结果到了招待罗杰的时候，幻象终于还是变为了现实。既然最终侯爵的女儿将带领乌合之众，那恐怕弗洛伊万在这次事件中难以全身而退。
伴随着“哒哒哒”的马蹄声以及头盔被雨水敲击的“咚咚”声，布兰达终于来到了雪恩家族，身材高大的侍卫虽然暴露在细雨当中，却依然精神抖擞，斧子一横，将她挡在门外。按理说，下雨天那些守门的家伙应该站在岗亭里，可他为什么偏偏要跑出来淋雨？
布兰达暂时也没想出个所以然来，随即掏出文书道：“我奉命前来拜见弗洛伊万侯爵。”
侍卫根本没有接过文书，直接朗声回应：“闲杂人等不得入内。”
“我奉科林军团长的命令前来，必须要面见侯爵大人。”这位队官翻身下马，一手插腰，语气中带着些许愠怒，却也不敢使冲突升级，“你就不能回去通报一声？”
“侯爵今天不接待军团长的人。”
“那什么时候我可以见到他？”尽管她也明白，这么问徒劳无功。
侍卫果然没有辜负她的期望，给了个含糊不清的答案便催她赶紧离开，不知怎么地，这个侍卫眼神总是时不时地看向别处。就在布兰达准备打道回府之时，一名带着圆眼镜的金发男子避开斧子走了过来，礼节性地弯了弯腰，而站岗的侍卫则突兀地长长舒出一口气。
“侯爵大人这几日外出郊游，你在这里是找不到他的，女士。”
布兰达有些纳闷，但还是出于礼貌，表达谢意后询问起对方的名字。
“我是弗兰克男爵。如果有幸的话，希望能请布兰达队官喝几杯酒，以表达谢意。”他向那名侍卫挥了挥手，后者行了个礼，欠身离开。
“你认识我？”
“当然，那天正是你英勇地将黛莱丝小姐从灰狼口中救下来，我得替侯爵大人表达感激之情，”他顿了顿，尽力使自己的笑容更加真诚，“还有我对勇者的敬意。”
真是令人受宠若惊，虽然男爵这番话难免有些虚伪，但能免费喝点酒也不错。况且，自己也没有太多东西可供对方利用。布兰达当即便答应下来，两人遂向酒馆走去。
“两杯麦酒，谢谢。”即使在这种地方，弗兰克依旧像带了副面具。
这里酒保的手脚不怎么麻利，就像那头拴在马房里的畜生。由于天依旧下着小雨，酒馆的生意冷冷清清，只有几个人安静地品尝着发酸的劣酒。布兰达瞧了眼木桌，好不容易才找到一处比较干净的地方搁置头盔。这里的坐凳不过是些石墩，弄得屁股发冷。她斜着身子，用手支住脑袋，等待对方发话，而男爵则饶有兴趣地看着她的盔甲。
在麦酒端上桌子之后弗兰克终于问道：“巡游队的工作很辛苦吧？”
“还好，也就是维护治安。来，干杯，”布兰达给自己灌了点酒，脸颊很快便泛起红晕，“我很好奇，男爵成天在做什么呢？”
“嗯？不过些琐事罢了，父亲留下来的封地不多，”弗兰克也喝了点酒，“也许我还不如富商呢——话说，身为罕见的女队官，有没有人刻意与你过不去？”
布兰达笑着擂了擂桌子，“难道男爵大人准备帮我摆平他们？”
“想必你坐上这个位置付出了相当大的努力吧？”
“那倒没有，我是——”布兰达忽然一个机灵，随即改口道，“我是累死累活，不过还好啦，哪有爵爷们辛苦？”
“呵呵，至少我们这些爵士办事时没有生命危险呐。诶，听说救黛莱丝那次你们一下子干掉了十来头灰狼？”弗兰克似乎根本没有察觉对方的神色变化，却自然而然的转变了话题。
“不过是些畜生而已，况且我们还带着火枪。”说起之前的英勇事迹她还是挺开心的，不过在这个男爵面前得千万小心。
弗兰克端起酒杯喝了一大口，“别那么谦虚啊，要是换做我，恐怕得吓得换条裤子了。”
他们很快便喝完两杯麦酒，男爵接着又慷慨地点了几杯，他们聊着些许生活琐事，渐渐地，木桌上已经挤满空瓶子。
“话说侯爵到底去哪了呢？春天总是阴雨绵绵，到哪不是一滩烂泥。”布兰达冷不丁地问道。
“啊？当然是诺玛镇，他每年都要．．．”忽然，男爵的脸色变得很难看，“果然，我喝得有些多了——失陪了。”说着，他急匆匆地结完账，随后跌跌撞撞地跑了出去。
布兰达的嘴角微微上扬，对自己的小把戏十分满意，然而她并没有看到，雨中，弗兰克那副胜券在握的表情。
