昨日在飞龙厩时，太平便邀请了三位皇子来凤阳阁看戏。是以次日一早全体“演职人员”就位，化妆的化妆、换衫的换衫、伴奏的奏乐、布置场地的进进出出。
演出地点在凤阳阁的前殿，戚兵从尚寝局弄来两幅巨大的纱帐，算是隔出了戏台和观众席；又指挥宫人在戏台上摆了两把花榈木交椅，在观众席上摆好藤墩、矮几和瓜果。布置完这些，他也加入了我们的排练队伍。
待到晚膳后，就到了观众入场的时间。我和太平入到内殿，补妆整衫、静待人齐。
戚兵则候在殿门口等待贵客。不一会儿，传来一声通报：“太子殿下驾到、周王殿下驾到。”
戚兵热情地将他们迎进了前殿。只听太子贤的声音：“哟，弄得还挺似模似样的，这个太平。”
戚兵回道：“是啊太子殿下，我们公主得知两位殿下回来，欢喜得紧。这个戏文啊她准备了好些时日呢，可用心了。”
没多久，又听小厮通报道：“相王殿下驾到、宋侍读到。”
戚兵安置了这些贵宾坐下，命人奉上茶点后，清了清嗓子道：“小兵子向四位郎君问起居了。我们公主听闻两位殿下不必冒险出征，甚是欢喜，是以准备了一出地方小戏献给诸位。今儿这戏文啊，可有一段引人入胜的故事呢。”
他顿了顿，面带微笑地继续道：“话说在一千多年前，有条小白蛇不慎落入捕蛇人的手中。就在捕蛇人欲杀之取胆的千钧一刻，一个小牧童救下了它，并将其放生。白蛇暗自发誓，待到修炼有成时，定要寻到牧童报这救命之恩。
山中岁月容易过，世间繁华已千年。小白蛇经过一千多年的修炼，得以蜕尽蛇形，化成一个曼妙的美娇娘，名唤白娘子。白娘子四处寻访，终于在钱塘的西子湖畔找到了小牧童的投胎转世，一个年近弱冠的儒雅书生，名唤许仙。
二人一见钟情，携手坐渡船、游西湖、谈心事，很快缔结了良缘。婚后夫妻恩爱、夫唱妇随，开设药铺、济世救人，白娘子亦怀上了许仙的骨肉。
可惜好景不常，前世和白娘子结下梁子的蛤蟆精，如今已成为得道高僧法海。法海为了报仇，设计让许仙亲眼看到白娘子因误饮雄黄酒而现出原形的情景。
许仙吓坏了，轻易被法海骗至金山寺软禁了起来。白娘子救夫心切，不惜触犯天条、水漫金山。她虽然救出了许仙，也诞下了他们的儿子，但终究被法海收入钵内，永镇塔底，一家不得团聚。
各位看官，敬请欣赏越剧选段——《订盟》。”
戚兵说完，匆匆地赶进了内殿，一直候着的化妆师忙扑上去为他化妆。
我与太平则娉娉袅袅地掀开珠帘，步入前殿。早已就位的乐师们吹拉弹奏，鼓乐声起。
太平优雅地坐到交椅上，我手拿一把月牙色的油纸伞，迤迤然走到太平面前，慢悠悠地唱将起来。
许：昨日西湖雨倾盆，幸仗同舟免摧凌。
临别更蒙借雨伞，情重义高感恩深。
白：同舟共济理该应，何足挂齿记在心。
许：古道有缘千里会，得能相见三生幸。
白：恕我冒昧启口问，家中还有什么人？
许：父母双亡如飘萍，全赖家姐多帮衬。
药铺之中谋营生，至今尚未订婚姻。
白：为何迟迟不配亲？
许：清贫怎敢生妄心。
此时，脱胎换骨的戚兵已盈盈走到了太平身边。他吊着嗓子娇俏地唱道：许官人，我家小姐她呀，
昨日西湖同船渡，好比枯枝又逢春，
见你诚实生爱慕，愿将此身托与君。
许：许仙碌碌一庸才，囊中窘迫难自生。
贫富远隔天地别，许仙何福占尽春。
青：小姐要配许官人，化出红楼作洞房。
月老有我青儿在，美满姻缘一言定。
合：十世修来同船渡，百世修得共枕眠。
风雨同舟共飞桨，花好月圆百年长。
我边唱边向台下望去，从左至右依次坐着李显、太子贤、李旦和一个同李旦年龄相仿的俊朗少年，个个都全神贯注、唇边含笑。
我唱得投入忘情，直到曲终，底下的人起立鼓掌，我还眼神迷蒙、心神恍惚。
发觉有人扯我的衣袖，我才回过些神儿，戚兵低声道：“我们先进去更衣吧。”我向众人福了一福，走入了内殿。
只听得几位皇子在外头一个劲儿地夸赞：“难得啊，我们太平亲自上阵”；“这戏文的曲调和歌词都颇有新意嘛”；“太平啊，你这白娘子和许仙的故事是从何处听来的，何以我闻所未闻？”
太平兴高采烈地回答：“我唱得不错吧，戏文有新意吧，一会儿还有更有新意的让你们见识呢。”
我一面留意他们的对话，一面任由宫婢摆布着，卸妆、换衫、梳髻、再化妆。
一阵捯饬下来，我走到落地铜镜前，镜中少女亭亭玉立、明眸皓齿、婉约如画。
我深吸一口气，拨开珠帘走出去，玉珠晃动碰撞发出清脆的声音，众人都齐刷刷朝我望来。太平赶过来一把抓起我的手，拉到众人面前，兴冲冲地说：“你们看看，这是何人？”
“这不就是婉儿姑娘嘛，这……”太子贤说到一半，蹙着眉凝视了我一阵，继而恍然大悟：“她莫不就是刚才那个饰许仙的小郎官吧？”
其他几人也是狐疑地看看我又望向珠帘里面，然后又诧异地目瞪口呆。
太平一挑柳眉，得意地说：“怎么样，扮得肖不肖？你们方才都没认出来吧？”
太平显摆着，她可以不行礼，我却不能疏忽了礼数。于是我盈盈拜道：“上官婉参见太子殿下、周王殿下、相王殿下。”
没等我说完，太平便急急介绍道：“婉儿，这位是我旦皇兄的侍读，宋璟。”
宋璟？莫非就是开元时期和姚崇齐名的贤相宋璟？这回轮到我吃惊了。我怔怔地看着眼前这个和我年岁相仿的大男娃，瘦高个儿，眼睛不大，但透着股灵气，宝蓝色的绸缎长衫衬得白净的他面如傅粉、清新俊逸。
“宋某这厢有礼了。”见他朝我作揖施礼，我这才收回神思，裣衽回礼。
太平得意地说：“以前我总羡慕旦皇兄有个才子做侍读，如今好了，我的侍读也是个才女呢。这《白蛇传》的故事和唱曲都是婉儿说与我听的，你们也是前所未闻吧？”
一阵热议，相谈甚欢。
这以后，太子贤和李显成了凤阳阁的常客。而我和太平两个人课余闲聊的时候，总会提到几位皇子。
我从太平和戚兵口中得知，太子贤已有一妃、一良娣①。周王李显虽已大婚，但婚后没多久王妃就过世了，他至今没有再娶，故仍居于大明宫的含象殿。
相王李旦尚在求学期间，尚未娶亲。他的侍读宋璟，出生于官宦世家，人品贵重、才思敏捷。听太平说起他时的口气，似乎对这个宋侍读颇为欣赏。
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这一日是七夕节，牛郎会织女的日子。
上午的课结束时，司马学士一面收起卷轴书，一面噙着笑说道：“启禀公主，微臣要替娘娘打点今晚的七夕夜宴，下午就休堂了。”太平应声知道，司马学士就告退了。
“婉儿，每年的七夕夜宴是宫里的常规节目，母后会让人安排一些小游戏什么的，你可愿随我参加？”太平殷切地问。
有机会见识皇家晚宴，又能见到李显，我自然是愿意去的。
“那就这么说定了！”太平击掌道，她又伸了个懒腰说：“那你先回去休息，酉时到麟德殿门口等我吧。”
我起身回了掖庭，甫一入宫门，却见庭院里尽是忙进忙出的姐妹，端铜盆的、提木桶的、晾衣物的、采鲜花的。
走到自己房门口，迎上娘正捧着一摞书出来。我好奇地问：“娘，您这是干什么呀？”
娘慈爱地一笑：“这不是乞巧节嘛，日头又好，今儿晒衣服可以祈求身体康健、无病无灾，今儿晒书呢，则可祈求知书达理、学有所成。你怎么回来了，下午不用陪公主上堂吗？”
我伸手接过她手中的书卷：“公主放我回来过节呢，不过她让我晚上陪她参加七夕夜宴。这些书，我自己去晒吧。”
我接过娘手里的书，找了一块洗衣石，将书卷一一展开、晒好，然后在一个石凳上坐下，托腮发呆。
这时，柳氏姊妹和娈儿各端一个铜盆走了过来。“婉儿，你回来了啊，你也去打盆水来吧。”玉红笑着说道。
我不解地问：“打水做什么，洗衣服吗？”
几个姑娘掩口含笑，娈儿欢快地说：“婉姐姐，你大概不记得了，我们姑娘家每年七夕都要用银针‘乞巧’的啊，这水是用来浸银针的，要先晒一下午呢。”
“噢。”我若有所悟地点点头，其实还不是太明白怎么个“乞巧”法儿，不过入乡随俗，反正她们怎么弄我也跟着就是了。
忙活了一阵，众人陆陆续续地回各自岗位干活去了，院子里一下子变得很安静。我扫了一圈晾晒着的东西，回到房中看书练字。
眼看日薄西山，我收了院子的东西，换了衣衫、薄施脂粉后，便出了门。
行至西内苑，经过玄德门时，我瞥见远处凉亭内有个熟悉的身影，驻足细看，那人竟是太子贤。
此时，太子先似乎也发现了我，遣了身边的一个小太监过来。小太监轻施一礼，恭声道：“侍读姑娘，太子殿下请您过去。”
我浅浅一笑道：“好，请问公公怎么称呼？”
“奴才东宫小石子。”
走进我才发现，亭内的石桌上摆满了各色佳肴、有酒有肉。
我按捺住心中的疑惑，依礼参拜道：“婉儿叩见太子殿下。”
“快起来。”太子贤忙站起来虚扶一把，有些不悦地说：“你怎也同他人一般无趣？两次与你相遇，正是见你敢在宫中为常人所不为，想来是个不拘泥于繁文缛节之人，我这才对你另眼相看的。若是私下里你也要对我行此大礼，那你可以走了。”
我心下感佩，莞尔道：“谢殿下厚待，我下次注意。”
他招手示意我坐下，一面斟酒一面说：“相请不如偶遇，来，陪我喝一杯。”
我恭敬地接过酒盅，但仍不解地问：“七夕夜宴在即，殿下现在吃饱喝足，一会儿哪儿还吃得下啊？”
他挑眉笑道：“你以为，那样的场合，能吃得饱吗？”
我心下了然，便也不多说什么，饮尽杯中酒道：“好酒。”
他竖起大拇指道：“姑娘的酒风，甚佳！”
小石子上前为我们斟上酒，又退了开去。
我开玩笑地说：“我本以为今天晚上能好好吃一顿，所以中餐都没怎么吃饱。经殿下这么一提点，想着还是趁现在多吃一点，不然夜里该饿醒了。我敬殿下一杯，感谢殿下招待。”
“哈哈哈！”他朗声笑道：“我就喜欢你这性子，不藏着掖着，有什么说什么。”
他干了杯中酒，悠悠望向远处道：“有时候我真是羡慕你啊，可以想说什么便说什么。”
我听出了他语气里的幽怨，安慰道：“婉儿一介布衣，话语无足轻重，自是可以随意一些。殿下乃一国储君，说话行事自然不可能像我这般无拘无束。”
他叹一口气，定定看着我道：“那若是心中有话，不吐不快呢？”
我随口道：“那就说嘛，造物主赋予我们一张能说会道的嘴，难道只是为了让我们进食的？”
他怔了怔，旋即展颜道：“说得好，你总是能一语中的！我再问你，若是欲说之言可能会触怒对方呢？”
我不知道他的用意，见他诚心询问，我便诚意回答：“良药苦口、忠言逆耳，该说的话总是要说的。若是怕伤及他人，不妨旁敲侧击、婉转而言。”
他浅笑着颔首道：“是啊，该说的话总要有人说。我身为储君，责无旁贷。谢谢你，婉儿，我敬你！”
我喝下酒，忽地想到酉时应该快到了，让太平等我可不好，便客套了几句起身告辞了。
一路小跑赶到麟德殿门口，已经热得沁出了汗，幸好太平的仪仗也才刚刚到。
太平轻快地走下轿辇，笑嘻嘻地说：“时间刚刚好，我们进去吧。”说着，拉起我的手就往殿里走。
因为要祭星对月，夜宴设在空旷的庭院里。北首两张雕栏玉砌、金碧辉煌的交椅应该是天皇天后的，尚虚席以待。东西两侧排列着低矮的燕几和锦墩，已有几位皇族端坐其上。
太平跟已落座的人颔首打了招呼，然后领着我坐到了东侧末位的锦墩上。
李显、李旦和宋璟已经落座，东首空着的座位应该是太子贤的。对面西首坐着一个盛装的半老徐娘，看起来有些病怏怏的，但是气质高贵、风韵犹存。往下是两对年轻的夫妇，男子均约三旬，各着文武官服，着文官服的细皮嫩肉些，着武官服的那个孔武粗壮些，二人长得有些相似。
我好奇心起，偷偷地问太平：“公主，对面坐的哪几位，都是什么人啊？”
太平凑过头，低声道：“显皇兄对面那个是我小舅父之子武承嗣，旁边的是他的妻子张氏。我们对面健壮一些那个是我大舅父之子武三思，旁边的是他的妻子王氏。”
原来是武则天的两个侄子啊，我对这二人的历史了解得不多，只依稀记得他们在武则天临朝称制后都觊觎太子之位，便好奇地问：“那他俩现在有官职在身吗？”
太平面露鄙夷之色，挑眉道：“他们之前随两个舅父流放在外，前几年才被调回京师。武承嗣如今是从五品的奉御，武三思好像是个六品的郎将吧。这二人除了会在我母后面前阿谀拍马，什么都不会，你打听他们做什么？”
我哑然失笑道：“没什么，我这不是不认识嘛，见到都不知该如何问起居。对了，那西首那位夫人呢？”
“那是父皇的婕妤徐媛，前朝徐贤妃之妹。”太平随口道。
我心中一动，太平说的徐贤妃应该是唐太宗的宠妃徐惠。我记得她是和武则天同时期入宫的，最初也是正五品的才人。但她深得太宗宠幸，位份一再得到晋升。而同样国色天香、才思敏捷的武则天，却始终仅为才人。直至唐太宗驾崩，还因没有子嗣沦落到出家为尼的境地。
到此为止，两人的境遇可谓一个天上、一个地下。但是太宗驾崩后，徐贤妃哀思成疾，又拒绝医治，不久便香消玉殒了。而被迫与青灯古佛相伴的武才人，她做了些什么，又得到了什么，那就是世人皆知的了。她清除了一个又一个的障碍，创造了一个又一个的奇迹，最终大权在握、睥睨天下。
人生的奇妙之处也许就在于此。你不知道前方的道路最终通向何处，不知前路上会有多少荆棘坎坷，又会有多少绝世美景。今日攥在你手中的东西，可能明天就会烟消云散；而今日不属于你的，也许哪一天又柳暗花明了。
但有一点是可以肯定的，命运是掌握在自己手中的。如果武则天在尼庵中心如死灰、听天由命，那就不会有高宗接她回宫的一日；如果她到了宫中随遇而安、任人摆布，那就不会有高宗废王立武的一天；如果她做了皇后安守本分、无心政治，也就不会有日后临朝称制、成为女皇的一天了。
我正神思漫游间，忽听得通报：“太子殿下驾到。”我不由自主地望向殿门口，太子贤头戴金丝笼冠，身着杏黄色四龙纹锦袍，腰束绯红色革带，翩然走入，显得俊逸出尘。
他身后一步距离开外，跟着一个身材高挑、衣着华丽的女子。太子贤有一妃、一良娣，我均未曾见过。此女橙黄色的低胸绸缎长裙上绣了九行青色的翚翟，妆容艳丽妩媚，头上簪满了各式钿钗，细细一数，一共十八支花钿。如此服制是一品命妇的规格，她应该是太子妃房氏了。
我的目光停留在太子妃身上时，移开时却蓦地发现太子贤的眼光扫向我这边，我忙堆起笑容颔首示意。
太子进殿，众人不免一番施礼问起居。
不一会儿，通报声响起：“天皇陛下、天后娘娘驾到。”
没等我瞄一眼素未谋面的高宗李治，身边已哗啦啦跪倒了一大片，我也忙跪地行礼。
得令起身后，我才有机会端详一下九州大地如今名誉上的主人——天皇李治。
他个子比坐在一旁的武则天高出不少，体态有些臃肿，不是壮实，是属于虚胖那一型的。他虽然头戴赤黄帝冠，身穿赤黄宽身阔袖九龙纹锦袍，但面色发黄、有气无力的样子，远没有比他还年长几岁的武则天来得精神抖擞、气场强大。
李治努力坐了坐正，低声徐徐道：“在座的皆乃朕之至亲，今日七夕家宴，尔等不必拘谨，务必尽情尽欢才好。”他说完，懒洋洋地靠到了龙椅上，明显很是孱弱。
身旁的武则天马上体贴地抚了抚他的后背，并命人奉上茶水。她今日身着火砖色打底、色彩丰富的钿钗礼服，腰系双佩小绶，头梳高耸入云的华丽发髻，显得大方高贵、气度雍容。
武则天面向众人，朗声道：“陛下说得甚是，既是家宴，便没那么多规矩，这就开席吧。”
随即就有端着各式碟盏的宫婢鱼贯而入，上菜的上菜、倒酒的倒酒、布菜的布菜。
我正自顾自地研究着燕几上令人眼花缭乱的菜式，耳畔传来一个柔弱的女人声音：“臣妾敬天皇陛下、天后娘娘一杯。”
我抬头一看，原来是徐婕妤，正手奉酒盅，由侍女扶持着站在自己的座位前。她喘了几口气，继续道：“我大唐如今物阜农丰、国泰民安，此乃天皇天后治国有方、震古烁今之功。臣妾唯愿吾皇吾后福泽绵长、万寿无疆。”
“好。”李治饮尽杯中酒，嘴角含笑地说：“朕看你气色还不错，近日陈疾可有好些？”
徐婕妤放下酒盅，颤巍巍地施了一礼：“谢陛下关怀，陈年痼疾了，总是反复缠绵。”话音未落，突然一阵咳嗽，她忙一手掩口，一手搭着侍女，咳得直不起身。
李治一脸不忍，上身前倾：“快、快坐下。召侍御医！”
“陛下您糊涂了，侍御医是专门为您一人诊治的。”端着一张雕塑脸的武则天发话了，她温柔地看了李治一眼后，扫到徐婕妤身上的眼神分明是凌厉而厌恶的。
她起身道：“徐婕妤既然身子不适，便早点回去休养吧。快扶婕妤娘娘回宫，传司医诊治。”
李治脸上有些挂不住，他讪讪地笑笑，目送徐婕妤出殿后就靠在椅背上，不再言语。
历史上唐高宗的后妃，无论是王皇后和萧淑妃，还是韩国夫人武顺、魏国夫人贺兰氏，都在成为武则天的绊脚石之后被一一清除，下场凄惨。我没想到还能在大明宫里见到除了武则天以外的后妃。不过，望着徐婕妤佝偻的背影，想来她过得也不会顺遂。
随后，众人又纷纷向天皇天后敬酒祝辞，一时觥筹交错、和谐融洽。待一阵热闹后，夜色也浓重起来，半弯明月已爬上枝头。武则天身边的清嬷嬷扬声道：“乞巧开始。”
盛装打扮的宫娥穿花蝴蝶般地来到庭院当中的几案前，两两对立。姑娘们眉梢眼角都是喜气，盈盈从铜盆中取出一枚枚长银针，又拿起几案上的五彩丝线，动作娴熟地穿起针孔来。
“天皇和本宫近日忙于朝政，无暇关心你们的功课。”武则天看向东侧这边，面色慈祥地说：“太子乃是长兄，可要多多管教弟妹们啊。”
太子贤闻言起身作揖道：“是，请父皇母后放心。儿臣时常去看弟妹，他们勤勉用功、行吟坐咏，学士都说他们文思敏捷、竿头日上。”
武则天和李治闻言微笑颔首，太子贤继续道：“儿臣近日闲来阅读《史记》和《史记集解》，颇有感悟，是以作诗一首。”
“哦？太子不愧为弟妹们的榜样。是何良诗？不妨吟来。”武则天淡淡地说。
太子贤应声是，反手一缚，朗声道：
“青春天命结良缘，楚汉战争命曾悬。兔死狗烹功臣殁，韩灭彭陷汉室坚。高祖驾鹤撒人寰，戚氏致残已罹难。大封诸吕外戚强，死后倾覆转瞬间。”
一诗念毕，全场寂然。
这首诗概括了刘邦发妻——吕后的一生，罗列了吕后为了巩固权力采取的一系列不甚光彩的手段：诛戮功臣、虐杀嫔妃、打压皇族、封异姓王等等。
太子贤当着武则天的面念这首诗，显然是在讽刺武则天牝鸡司晨、独断朝纲的所作所为。
原来这就是他不吐不快的话！
我刚才还劝他“该说的话总是要说的”，早知道，我就该劝他“病从口入、祸从口出”！
再说他们母子间的话，挑什么时候说不好，偏偏挑这个时候，吓得底下的人大气都不敢出，不免都替他捏了一把汗，个个忐忑不安地望着武则天。
武则天仍旧是一副波澜不惊的样子，她凝视太子贤片刻，突然放声大笑，笑得我们这些噤若寒蝉的人毛骨悚然。
“太子学术精进不少啊，甚好、甚好！”武则天敛了笑意，缓缓道：“裴骃为《史记》作注，名垂青史。我朝太子之学识，足可以与其媲美啊。”
“儿臣有一请求，还望父皇母后允准。”
“太子但说无妨。”
太子贤离开座位，走向大殿中央，站定后深深一揖，朗声道：“儿臣欲效仿裴松之父子，为范晔的《后汉书》作注。然此书共有一百二十卷，作注工程庞大，望父皇母后允准儿臣，招募若干文人墨客，以辅助儿臣为《后汉书》作注。”
没等武则天开口，一直默不作声的李治干咳一声，道：“贤儿果然堪为弟妹们的表率，你有如此宏大志愿，你父皇母后怎会不允。媚娘，你说呢？”
“是，太子贤能，乃大唐之幸。太子既有此志向，尽快着手开展便是。”武则天仍是那张难以洞察喜怒的雕塑脸，她含笑朝李治点点头，然后示意太子回座，又招呼众人用膳。
风波过去，我这才发现肚子饿得咕咕乱叫。几案上摆满了新鲜可口的菜肴，可这会子工夫下来，菜都快凉了，愣是没人动过一筷子。看来这皇宫中的家宴还真是无福消受呢。
