到了息乐溪，找到栈房，安排好住处，老何就张罗喂马，老赵守着驮架，老何打发轿夫去炖肉。老赵躺在床板上闭目养神，老何看着他面带笑容，心满意足的样子，就说：‘你是不是觉得，到了靖南就万事大吉了’。
老赵说：‘当然，你不知道，开始我有多担心，人家追上来，你还可以跑，我的腿不好，跑不了，只能同归于尽了’。老何说：‘不是还有我吗？’。
老赵睁开眼，看着老何说：‘昨天我看你累得够呛，如果你来救我，那就大家一块完蛋。我看你心里一点都不急，为什么？’。
老何说：‘我昨天不是说了吗！，第一，保安队不敢来，打仗要知己知彼，他一点情况都不掌握，敢贸然出兵？，来送死呀？；昨天你也看到了，保安队就那素质，那阵密集的枪声，就是龙大来了，也要吓得尿了裤子，都是**子，平时对老百姓凶，真正遇到了我们，他就熊了’。
歇了一会，他继续说：‘第二，不会来，龙大得到消息，就算马上发兵，到天口，也已经天黑，你来找谁呀？，人家早就走得无影无踪。第三，救了人，救了船，他肯定想，这伙亡命之徒，一定跟着船走了，这里没有汽车，你要追人家，谈何容易，不过，我也做了他们来追的准备’。
老赵说：‘你要是腿不好，你来试试，看你思想紧张不紧张，昨天晚上，一晚上没睡’。老何说：‘那你就躺下好好休息吧！，我到外边去看看，看能不能买到月饼，我们吃不吃不要紧，还是要把轿夫招呼好，不要出什么问题’。
中秋节，顿顿有肉，晚上还吃了月饼，两个轿夫心满意足，一倒下就进了梦乡，吹了灯，老何又从驮架里，抠出一些钱来交给老赵。老赵说：‘今天虽然你没背东西，也是一步一步走过来的，晚上你就放心的睡，有事儿我会叫你的’。
老何晚上睡了一个踏实觉，没有做梦，一觉醒来，已经天亮，老何关心他的马，就出门去看，见马料都吃完了，忙叫店家添料，多加点苞谷。
吃了早饭，大家就赶路，到了下午，就赶到了靖N县城；在城外，老赵就跟轿夫算完账，给了钱，把轿夫打发走了。
老赵拄拐杖，老何牵着马，二人拣偏僻小巷，慢慢地走着。这马太招摇了，高大，综红的毛，闪闪光亮，真像是关公的赤兔马显世，跟着的两个马夫，蓬头垢面，胡子拉碴的，活像是两个盗马贼。
二人走到小陈家门口，还没有推门，门就打开了，陈大姐把门打开，她说：‘我今天，眼睛老跳，我想你们该回来了，怎么，那个叫妹伢子的没回来？’。老赵只哼了一声，应付着没有回答。
陈大姐接过拐杖，把老赵扶到椅子上坐下，老何解开绳子，正要卸东西，陈大姐出来帮忙，要把驮架上的东西拿进屋去。老赵说：‘大姐，我们还没有吃饭呢！’，陈大姐说：‘没吃、我马上去做’。
趁着大姐做饭去了，老何说：‘这马还麻烦呢！，这草是好找，哪里去找铡刀呢？，你跟小陈说，买他一个，今后干活还要靠这马呢！，放二十块钱在小陈那里，他们也不宽裕’。
老赵说：‘先把枪拿下来，我和你把驮架抬下来。让马也休息休息’。抬下了驮架，老何说：‘里头的东西不拿出来了，放在这里也很危险，都要拿上山去，不能在这里过夜’。
老赵听了有些生气，他说：‘现在都几点了？到梯子岩就天黑了，带那么多东西，人家找财神爷还找不到呢！，我和你一块走，我骑在马上’。老何大声地说：‘不行，你伤还没有好呢！，吃了饭再说吧！’。
二人等了一会儿，饭就好了，于是两人就狼吞虎咽吃起来，还没吃完，老黄来了，陈大姐问他吃过没有？，他点了点头。这时小陈也回来了，他说：‘我看门口的马，就知道你们回来了，走了好几天了’。
吃完了饭，老何说：‘走得仓促，妹伢子要走，我和老赵去送他，搂草顺便打了只兔子，你们看，还缴了几支枪，把王先生的船和他家的伙计，也救了回来’。
他拿出烟来，一人散了一支，点着了烟，他继续说：‘这个事呢，是好事，路见不平，拔刀相助，但也会惹来麻烦，你想，他能不报复？’。小陈说：‘他不知道是谁干的，相距几百里呢！’。
老黄怼着小陈说：‘人家是傻子？，是谁得了好处？，是谁得了利呢？，一个是打劫的，得了钱财，收了枪支，另一个就是王先生，放了他的人，放着他的船，人家把两处放在一处想，一定是王先生雇了人，来收拾他们，他们很可能要找王先生算账呢！’。
老何说：‘我们都是用帕子遮着嘴的，认是认不出来，不过王家自己要小心一些，路上这些东西死沉死沉的，正好碰到这匹赤兔马，也不贵，只花了二十五块钱，以后可大有用处，我在山上修房子，驮东西，拖木头，都可以用，这里养马的少，养牛的多，我这赤兔马，毛色好，又高大，太招摇了，我想快赶回山上去’。
老黄说：‘我刚才来时，看到这马，吃了一惊，是太显眼了，白天走不行，路上总有人，人家一看这样的骏马，一定吃惊不小，要不了几天，全城的人都知道了，一定会成为茶余饭后的话题，要不、吃了晚饭再走，天在擦黑时，人也少了，虽有月光，也是模模糊糊看不清楚，老赵腿不好，你一个人走也不行，那我和你一起走，连夜赶到山上’。
小陈说，那我也去吧！，人多一点好一些，也许有劫道的，人一多，他就不敢了’。
老何问：‘你明天不上课了？’。老黄说：‘我和小陈连夜赶回来吧！’。老赵说：‘不用等那么晚，晚饭时走，人家都在家里吃晚饭，路上也没什么人，老何牵着马，把头上包着的帕子，弄一圈下来蒙着嘴，谁也认不得，老黄和小陈隔远一点，等天黑了再一起走，刚过中秋，月亮大得很，上山时，还是要点火把’。
老何说：‘我这里有根电筒’。小陈说：‘电筒只能照一点点’。老何问：‘这城里有马灯卖没有’。大家你看我、我看你，没有人吭气儿，平时也不关心这个；老黄站起来说：‘我出去看看，有就买一个回来’。说完他就出门去了。
老何想起了草料的事，他对小陈说：‘草料还可以吃一天，我路上找点稻草带着，只是没有铡刀，还要买一点苞谷’。老赵笑道：‘现在到处都是草，有草吃。他不干活，不用喂粮食’。
老何笑了笑，他说：‘是谁家的崽，谁家疼，山上的活路不会少，以后修房子，驮东西，拉木头，都要靠牠，这些东西都得准备好’。
说了一会话，老黄回来了，他喘着气说：‘到街上一拐弯儿就有一家杂货铺，新到的，油都灌满了，我们点点试试’。
老何掏出烟卷，给了老黄一支，他没有要，老何用洋火把烟点着，然后抬起玻璃罩，把灯也点着了。
马灯，老何太熟悉了，他不愿再回想往事，就转过头去问老黄：‘铡草的刀，有没有卖的？，现在有了马，铡刀不能少！’。
老黄想了想，他说：‘如果杂货铺没有的话，只能到铁匠铺去看看’。老何在口袋里掏了十块钱给老黄，老黄推脱说：‘我身上还有钱呢！’。老何说：‘大家都不宽裕，拿着吧！，不够你先添点’。
接着，他又掏了二十块钱给小陈，他说：‘老赵在这里，给你们添了不少麻烦，陈大姐操了不少心’。
老黄把钱放在兜里，就风风火火的走了。老何的烟快吸完了，他又接了一根。老何叹了一口气，‘哎！’，他说：‘这烟丝捲得太少，抽不了几口就完了，这大白杆，真会哄人。现在到处用钱，钱就像流水一样，哗啦哗啦就流走了，上次贩桐油，回来挑百货，只给了一百五，刨去单趟挑夫的八十八块钱，单趟开销四十块钱，基本没有落下什么钱’。
老赵插嘴说：‘不是说桐油还赚了三百块钱吗？’。老何说：‘你尽想好事，那开支呢？，一趟是一百多，包括挑工，路上吃住，做背架，最后还剩不到二百，我们四个人，一人也就是五十，还不如我们自己只贩十挑桐油呢？，哎！老天爷也不睁睁眼，太不公平了’。
老赵说：‘那你这次还来帮他呢！，路见不平，你真拔刀相助，如果田河那边的人找来，他家又要倒霉了，我看你救不救？’。
老何说：‘救还是要救的，他也不是坏人，只是贪心一些’。老何见陈秀川在那里专心的听着，就对他说：‘小陈，这次田河天口的事儿，你给黄校长说说，不能讲出去！’。小陈答应着：‘知道！’。
老何叹息着，‘照说’，他自言自语，‘蓑衣，钉鞋，都不能少’。老赵接过他的话茬，他说：‘慢慢来，一个月置几样，一年也就齐了’。
老何看着老赵，认真地说：‘当务之急，是盖一个马棚，搞一个简单的马槽，他不会说话，全仗我们呢！，我尽量不要呆在城里面’。他转过来问小陈：‘家里有苞谷没有？，上了山，马要干活，得准备点儿粮食’。
小陈说：‘家里没有苞谷，现在有点钱，都是吃米饭，你要的话，赶场天给你买点，花四块钱，买一百斤放在这儿，你什么时候进城来？就用马驮走！’。
老何问：‘粮市远不远？，要不去买一点！’。老赵说：‘你还是那个急脾气，等一会儿老黄来了，请他去买’。然后他把话题一转，问起山上的情况，他问：‘你们在山上割的茅草，盖房够不够呀？’。
老何回答说：‘山上的茅草真好，真高，到胸口了，割了有一个多月喽、不但割草，还要砍树，平整地基，事多得很呢！，茅草割得越多越好，房顶弄厚一点，草厚了才冬暖夏凉。现在是晒干一点，收一点，已经弄了半个屋子了。
老赵说：‘你有时间，不如把它做好，散放着不行，太占地方’。老何笑着问他：‘怎么做呀？’。老赵说：‘你不会？，这样，你先把竹子剖成竹片，把茅草根，挨着竹片放，茅草放厚一点，你把茅草放好了，再拿一片竹片压上，上下一夹，用棕绳或者篾条，捆绑起来，做成一扇一扇的，跟芭蕉叶子差不多，以后盖房子的时候，就一扇盖着一扇往上摞’。老何笑道：‘那么费事儿，我可没有那么多功夫’。
老赵说：‘你还是知识分子，读过唐诗没有，杜甫有一首诗，叫茅屋为秋风所破歌，开头两句就是，八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。杜甫是个读书人，他不懂情有可原，茅草不捆不系的，风一大不就吹掉了，你不系上点，能挡住****’。
老何说：‘你这一说我就知道了，把那一扇一扇的茅草，挷在椽子上。屋顶做陡一点，雨水就顺着茅草往下流，屋顶平缓了，雨水就要漏到屋里。到时还要请师傅’。
过了一会儿，老黄回来了，他扛了一把大铡刀，下面的砧木和铡刀把都安好了，他喘着气说：‘是别人定的，过了好长时间不来拿，老板就给我了’。老何不好再提苞谷的事，老黄已经跑了两趟，老何就另起话题，他问：‘是不是马吃草就行了’。
老黄说：‘人家都说：人无外财不富，马不吃夜草不肥。牠就是吃草的，最好是鲜草，如果要干活，也要吃点粮食，像苞谷，黄豆，带点苞谷吧！，我那里还有一口袋，是磨过的，现在宽裕点了，都是吃米饭’。
老黄叫陈大姐早点做饭，他说：‘大家都在一起吃，吃早点，我们在人家吃饭的时候上路，那时路上的人要少一些’。
吃过晚饭，天色还早，看街上的人少了许多，他们就走背街小巷，窜到城外，老何牵着马走在前头，他把帕子放下一圈，把嘴巴遮着，别人也认不出他是谁，偶尔有人照面，也是这赤兔马招惹人，给牠投以惊讶的目光，哦呵！，高头大马，像缎子一样靓丽的毛色，没有人注意牵马的马夫。
到了陈家沟，天色就暗了下来，在十六的月光照耀下，梯子岩的英姿还清晰可见。老何停了下来，他等着后面相隔甚远的老黄和小陈，他点了支烟，看到老黄他们越走越近，走近了老黄问：‘不知咋走了，是不是？’。
老何说：‘我只走过一次，是很久没走了’。老黄说：‘你们慢慢的走着，在前面的岔路口等着我，我去问问’。说完，他就提着马灯到村子里去了。老何和小陈，顺着小路走着，越靠近山下，树木就逐渐多起来，路也模糊起来，走了半里地，老何说：‘不走了，等老黄来了再走’。
他往后用手电照了照，好像有个人影，走近了一看，正是老黄。老黄说：‘就是这条路，这条路是绕着山走，到那边有个山口，一路上坡，从山坳就岔到山上，比上梯子岩到观音阁，要多走十多里地呢！’。老何问：‘这路马走行吧！’。小陈说：‘抬老赵下山的时候，我走过，能走！’。
老黄紧接着说：‘我走过，没有大沟大坎的，走得，只是因为是夜晚，这树木又挡住了月光，就看不见路了’。老何说：‘没有看到人家戶，就一个观音阁，怎么会有路呢！’。老黄说：‘这山上地少，住家戶就少了，山上方园二三十里地，稀稀拉拉的，也有几十戶人家，下山进城，走观音阁下梯子岩要近些，走的人就多些，走坳口下来，要远一些。走的人就少了’。
老何问：‘我们第一次到观音阁，怎么没有看到人家呢？’。老黄说：‘那天晚上，夜灯瞎火的，又累又饿，你没有注意，人家戶都在山坳、山沟里，树又多，看不见，有些地方，也有十多家住一起的，还是以一两家，四五家住一起的居多，独门独户，住一个地方的也有，哎呦，我是看得见啊！，马看得见不？’。老何说：‘前面有人领着，他跟着走就行了’。
三个人跌跌撞撞的走了很长时间，终于到了观音阁，一推山门，闩上了，想法儿弄开吧！，又怕吓坏妙常师父，于是就拍打山门，叫师父来开门。
在夜深人静时，这一阵敲打叫喊，妙常师父早就惊醒了。听到是老何的声音，连忙穿衣，拿着灯出来，待开了门、老何连忙陪小心：‘妙常师父，对不起呀！，回来太晚了’。妙常师父说：‘不妨事，不妨事’。
说到这里，妙常师父看见了老何后面高昂的马头，着实吓了一跳。老何赔着笑说：‘今晚就先拴在院里吧’说着就牵着马走进院内。老黄和小陈、师父是见过的，师父就问他们：‘你们家不是在城里吗？，这么晚了，还来这里’。
老黄忙解释：‘天都黑了，老何一定要回来，我们不放心，我就和小陈一起送他回来’。老何说：‘其实我一个人摸惯了，一个人走也不会有事’。
师父转过身去，走了几步，她又回过身来问老何：‘怎么没有见那个妹伢子回来呀！’。老何连忙走近几步，到师父跟前说：‘上次我们走的时候，正好王太太来许愿敬香，看妳们忙忙乎乎的，走时我跟妳说了，他要回家，我去送他就一起走了’。
师父说：‘哦，那天王太太家出了事，来许愿，敬佛烧香。她心急如焚，我是听到你们说要出去，不晓得一去四五天，这王太太十五都没有来，我得去看看她哟！，也不知他家的事儿怎么样了’。
‘哎！’师父叹了口气，最后她说：‘求菩萨保佑吧！’。老何说：‘没事儿，她那样虔诚，菩萨会保佑的，这观音阁不在庙小，有仙则灵呢！’。师父说：‘阿弥陀佛，菩萨会保佑的！’。
老黄说：‘我们明天还有事儿，天亮前要赶回去’。说着就要去打开山门，带着小陈要走。老何连忙把马灯递给小陈，叮嘱道：‘下梯子岩时，千万小心，二十多里路，要不了多长时间’。小陈说：‘好，我们走慢点’。说完他们就走出了山门。
老何也困了，所有带回的东西，明天再处理；马还要喂，他把簸箕拿出来，放些马料，再把脸盆拿出来，给牠准备点儿水。安排停当，就倒在小床上休息。他心想，现在寄居在庙里，家不成家，那些东西不能放在庙里，还得想个万全之策，最后他想到了藏经阁，只有那个地方保险，想着想着，就进入了梦乡。
