“不要回头。”
这是艾尼第一次听见一本书在说话。
他感到毛骨悚然。
但当他望望旁边走过的几个人，发现他们没有什么异状，于是明白，这个声音只有他自己才能听到。
——我可能是被魔鬼盯上了！
艾尼连续三下深呼吸，保持镇定。
——这个时候，只能用机智的头脑来和魔鬼周旋！
就在他紧张地凝视着手上的启示录时，第二句话从书里飘了出来：
“你的名字。”
艾尼怔了怔，准备随便说个名字搪塞过去。
但他陡然之间生出一种深深的畏惧感，似乎欺骗会给他带来灾难。
艾尼于是老实说道：“艾尼，艾尼·休伯特。”
他话音刚落，一股诡异的魔力从书本中爆发开来，启示录的书页刷刷地掀开。
“艾尼·休伯特……”
那个低沉的声音重复道，声音里听不出任何情绪。
艾尼还未明白过来到底是怎么回事，从书页中就飞出许许多多的黑色羽毛。
紧接着，书页中央出现了一道幽深的漩涡。
当艾尼凝视它，便感觉自己的意识在飞速消散。这让他生出强烈的危机感。
——必须赶快移开视线！
但就在行动之前，书页里的漩涡就一阵收缩，仿佛一只来自深渊的瞳孔缓缓地闭合了。
顿时，艾尼的意识变成一片虚无。
他隐隐感觉到自己被漩涡吸了进去……
当他睁开眼，他看到一片虚幻的黑色火焰。
以及黑炎之上，浑身缠绕着雷电和羽毛的神秘人。
黑炎之上，浑身缠绕着雷电和羽毛的神秘人嘴角带着微笑，开口道：“欢迎来到幻影的世界，艾尼·休伯特。”
**
艾尼傻傻地看着眼前的一切。
眼前是一座宏大而黑暗的神殿，整个神殿里都充满着朦胧的黑色火焰。
神殿的中央，是一张雕刻着奇怪纹路的长桌，长桌四侧摆满了古朴肃重的扶手椅。
在长桌的尽头，高坐着一个浑身缠绕着羽毛和闪电的神秘人。由于他（在得知此人真正的身份前，我们暂且称为“他”吧）身穿黑色拖地长袍、戴着兜帽，所以辨不出男女。
艾尼能够勉强透过火焰看清这人的面容。
这人的整张脸上，最显著的特征是一双眼睛。他的双眼仿佛两道流动的烛焰，红得刺眼。如果剔除了这对眼睛，整张面容倒是显得出奇的精致和完美。特别是两片嘴唇，更是薄薄的，像是刀锋一样。
艾尼下意识地问道：“你是谁？”
但他立马就意识到不妥。
高坐在长桌尽头的，明显是一位神秘而伟大的存在。从他身上散发出来的强大魔力，即便是艾尼这样的【无魔者】，也能感受得到，并且为之战栗。
——妄言神的名字，是一种冒犯。
艾尼心中闪过这样的念头。
但神秘人嘴角带着微笑，并未责备他，而是轻声道：“我是莫瑞甘，幽冥生出的莫瑞甘。”
顿了顿，他补充道：“我是幻影之城的主人。”
**
艾尼还想问些什么。
这时苍穹中一股璀璨的电光划破了云层，气势汹涌，直奔神殿而来。
艾尼看着这宏大的一幕，整个人都呆住了。他想逃走，但腿脚迈不开。
幸好，那雷电也仿佛有灵性一般，当触及神殿内的黑色火焰，骤然收敛了声势。它迅速蹿到神秘人身边最近的扶手椅上，化成了一道人形。
一个白发苍苍的灰袍巫师。
灰袍巫师貌似不经意地瞥了眼艾尼，然后转头对着长桌尽头的神秘人莫瑞甘微微躬身：“向您致敬，伟大的幻影之主。”
神秘人微笑着点了点头。
紧接下来的三息之内，一道又一道身影，以各种离奇的手段出现在了神殿内。
这些人，有身材矮小的侏儒，也有金发碧眼尖耳朵的精灵，还有一些看上去没有那么怪异的人。
长桌前所有的扶手椅基本都被他们坐满了。
艾尼忽然觉得自己站在神殿里显得有些多余，但他没有搞清楚目前的状况，所以不敢轻易离开。
他数了一下，长桌左侧六个座位都被坐满了，右侧则只剩下一个空位。
位于灰袍巫师对面的空位。
——难道这个尊贵的座位，是留给我的？
艾尼胡乱揣测道，但仍然不敢乱动。
这时，一只蝙蝠飞进了神殿。
砰的一声，这只蝙蝠摇身一变，成了一个脸色苍白的英俊男子。
他身穿考究的黑色羊毛长袍，脚上蹬着黝黑发亮的尖头靴。他面带微笑，向着长桌上已经坐下的各位客人微微躬身致意，然后朝最后一个空位走去。
“向您致敬，伟大的幻影之主。”到了座位上，他再次冲神秘人莫瑞甘微微欠身，然后才在空位上坐下。
莫瑞甘点了点头，他用猩红的目光扫视在座的各位来客，发话了：“既然十二位王爵已经齐至，那么会议现在开始。”
他顿了顿，继续说道：“这次召集各位前来，是因为渡鸦行动了。”
“站在你们面前的这个孩子，是艾尼·休伯特。他是来自现界的人，也是被渡鸦神带进幻影之城的人。”
长桌前的十二位客人不约而同地转过头，看向尚不清楚情况的艾尼·休伯特。其中有些人带着若有所思的神色，而另一些人的脸上是困惑的。
但相比他们脸上的困惑，艾尼的不解却是更严重的。
——渡鸦？什么渡鸦？
当启示录被打开的时候，确确实实从书中飘出了许多黑色羽毛。
——那就是渡鸦的羽毛么？不过，这和我来到这座神殿有什么关系？
尽管艾尼满脸疑惑，但他却紧闭着嘴唇，只是小心翼翼地听着长桌上各人的对话。
一个面目秀美的女巫开口说道：“根据我所掌握的知识，渡鸦一族的魔法十分神妙，能够在幻影与现世之间来去自如。”
“但是按照约定，若渡鸦一族要携带现世之人进入幻影，这人必须……”
她说到这里顿了顿，身边一个面相机灵的侏儒立刻补充道：“这人就必须是王爵的后裔。”
长桌前的诸位客人对视了一眼。
此时另外一个侏儒开口了：“我想我们侏儒一族可以先排除。这个小孩看上去八九岁的样子，但是个头比我还要高。要知道，在我们这一族，我算是块头最大的了。他不可能是侏儒的血脉。”
其他的客人也开始交头接耳：
“肯定不是我的后人。我从未去过现世，那里不会有我的血脉……”
“我也一样，我一辈子没有踏出过幻影一步……”
吵闹之间，长桌尽头的莫瑞甘抬起了一只手：“肃静！”
他的喝令有一种莫名的威严，长桌前那些派头十足的王爵们都老老实实地闭上了嘴巴。
莫瑞甘说道：“我召集你们到这里来，并不是想询问你们，这个孩子出自哪一族。”
他顿了顿，道：“事实上，恰恰相反，我的目的，是告诉你们这个孩子的来历。”
“他是【贤者】的后代，他的身上流着【贤者】的血。”
莫瑞甘此言一出，长桌前的大多数客人都露出了震惊的神情，但是莫瑞甘用不容置疑的语气继续说道：“按照协议，他将传承贤者在幻影之城的爵位。”
艾尼听到这里，吓了一跳。
——等等，爵位？什么爵位？还有，那个什么贤者是谁？话说这些人，真的跟我生活在同一个次元吗？
好在神殿之内，懵逼的也不仅仅是他。
长桌前，唯一一位精灵也开口了。
这是一个金发碧眼尖耳朵的美妙少女，她睁大了水灵灵的眼睛，睫毛像天鹅的绒毛一样轻颤：
“抱歉，打扰一下。伟大的幻影之主，我不明白，您所说的【贤者】，指的是谁？”
她解释道：“在我接掌家族事务以后，我的先辈们，并没有告知过我这位大人物的存在。”
艾尼连忙竖起了耳朵，同时在心里为这位精灵少女点了个赞。
——问得好！
莫瑞甘看向精灵少女，沉思了片刻：“艾尔芙，你刚刚继承你父亲的爵位，不知道这点，情有可原。”
他沉思了片刻，像是在组织语言，然后才再度开口：“所谓【贤者】，便是用炼金术构建整个幻影之城之人，同时也是现世中最为伟大的炼金术士。”
“他是现世中唯一一位掌握了【人体炼成】之人，并用这种法术，于幽冥中构建了炼金生命，也就是我，【幻影之主】莫瑞甘！”
“同样，他也用这种法术，创造了龙，创造了矮人，创造了精灵，创造了世间万物！”
“他热爱这个世界，享受这里的剑与魔法，但他毕竟是现世之人，不得不回到现世中去。”
“因此，他把这个世界称之为【炼金幻想】，并退居王爵之位，将整个世界的统治交到了我的手上。”
莫瑞甘说到这里，停顿了一会儿，转头看向艾尼：
“他虽为王爵，但我们尊他为父！”
“若要问他的真名……”
“其人名为……艾尔尼克！”
