自从先帝驾崩，陆太后就移居宁寿宫，偏殿之中还有几位先帝的嫔妃，孀居于此，相依为伴。幸尔，元帝纯孝，常常过来请安侍奉。皇后也是谨小慎微地伺候着，每日带着后宫众人，来这宁寿宫请安。
这宁寿宫虽不如大殿巍峨，依旧是精致奢华。这各地进贡，各国来访，元帝每每得到稀世珍宝就往这宁寿宫送，比起恭王这个亲子，元帝有过之而无不及。
传闻中，元帝虽是先帝长子却不是嫡出，生母不过是太后身边陪嫁的宫女，生下皇长子才得了贵人的封号。只不过元帝生母福薄，元帝未满周岁就撒手人寰。自小元帝就被养在陆太后身旁，那时的太后稳坐皇后之位，六宫之首，对元帝也是极尽关爱。未及，陆太后诞下嫡子李恭，元帝在宫中的处境一时间尴尬无比，甚至年幼时被宫人暗中欺侮。幸得陆太后庇护，严惩后宫，护住了他皇长子的脸面，更是提拔了他的外家。其后恭王与元帝一同长大，至亲至爱，元帝本意一生辅佐弟弟坐上宝座，安定天下。却不想机缘巧合，世事无常，恭王看透世事，痛失挚爱，与亲母决裂，无意皇位，自请就藩，远离皇城。就这样，元帝登基，看着抚育自己多年，风华不在，心中郁结的母后，也只能以天下养之，以报养育之恩。
至始至终，元帝心中常感自己是窃国而来，如今这一切本不该是自己的。
元帝和陆太后之间种种，已不是三言两语就能分辨的。而一山不容二虎，后宫之中的女人对于权利也不是三两句能够说明的。
小寒跟随内侍一路兜兜转转，来到了一座深沉的宫门之前，牌匾上提着“宁寿宫”。跨过宫门的石阶，内侍一直低着头领着小寒，就往正殿走去，来到屋外，小内侍让小寒稍等片刻，先行入内通报。
小寒颔首，示意其先行。望着这陌生的地方，想着这屋内正是自己的亲祖母，却是那么多年第一次相见，不知会是什么情景。
一刻功夫，内侍笑眯眯地对着小寒，请他赶紧入内。
小寒不做多想，撩袍跨入这熏着草木熏香地屋子。
这地方并非太后日日面见众嫔妃的正厅，而是宁寿宫的内殿，不是亲近之人不得入内。想来那内侍得知太后在此地招见，瞬尔，变得格外的殷勤。也难怪，这宫里一直是看人下菜碟，全凭着上面的恩宠待人。
小寒入了内屋，在人指点下跪下行了大礼，“臣李寒叩见太后娘娘，娘娘万寿金安。”
“好，好，好。起身吧。”耳边传来慈睦之声，如和风细雨，春润大地，却又透着倦意。
小寒起身之后恭敬地站着，不敢逾越，而陆太后却热情地邀他坐在身旁，小寒这才半推半就，坐到了亲祖母身边。
“北乡。”陆太后轻声一唤。
“在。”小寒微微抬头，这才看清了祖母的模样。炯炯有神地眉目，眼角却已经堆满了岁月的洗礼。虽说是年华不在，那细腻地肌肤，还有修长的青葱，无不让人畅想她年轻时，风华绝代地模样。和恭王一样，眉目间透着倔强与失落，这就是小寒从不敢肖想地祖母，毕竟是云泥之别，何必去自寻烦恼。没想到今日，今日竟然和祖母离得如此之近。
“北乡，这些年在王府还好吗？瞧你怎么有些单薄，莫不是下面的人怠慢了。”陆太后此话一出，带着微微怒意。
“太后，微臣无妨。这些年府中众人待我极好，莫要担心。臣只是醉心武艺，往后会多加注意身体的。”小寒渐渐放下心防，看着忧心自己祖母，第一次感受到了长辈的关爱。
“孩子，别怨你父王，毕竟身在皇家，身不由己。”太后轻拍了拍小寒得手，握住说，“如今好了，皇上给了你身份，以后哀家可以时常见见你了。只不过……”
小寒不由自主脱口而出：“不过什么？”
此话一出小寒就有些后悔，立刻跪下谢罪道：“太后恕罪，臣失礼了。”
“快快起来，你我祖孙，何必如此生分！”陆太后让人扶起了小寒，幽幽说道，“这后宫前朝，怕是要不太平了，那些个牛鬼蛇神……放心，哀家还在，定会护你周全。哀家这一辈子，见得太多了。”
小寒看着面前慈爱的老人，一瞬间忘记了身份，只觉得有了至亲间的牵绊。可他也知道，祖母乃是太后，大夏的太后，又岂是他一人的祖母。
“启禀太后，刘贵妃在殿外侯着。”小太监不合时宜地打断了，祖孙间的喜悦之情。太后蹙眉，挥了挥手，便让人去请了刘贵妃。
“太后，既然贵妃前来，臣先行退下了。”小寒起身欲行。
“不急，你且在一旁侯着。记着往后唤我皇祖母。”太后微微一笑，让小寒无法拒绝，细声道：“皇祖母。”
“诶呀呀，我的母后，今日真是大喜啊！”还未见到人影，刘贵妃爽朗的声音就在耳边传来。一身鹅黄色的宫装，衬得年过三十的贵妃分外娇俏。只不过，眉宇间的细纹，厚重的脂粉显得格外刺眼。
“臣妾参见母后，母后万安。”风风火火而来的刘妃，礼数还是十分周全，恭恭敬敬地行了礼。
“免礼吧。”太后淡淡的看了刘妃一眼。
“谢母后。”刘贵妃起身，太后余光一扫，她便坐到了太后跟前。
“母后您身边这英俊的哥儿，怎么和您如此相像，简直是一个模子里出来的。呀，这莫不是归云郡王吧。”刘贵妃故作惊讶的看着小寒。
小寒四平八稳地行了礼，从容道：“臣李寒，参见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“哟哟哟，自家人，感情起来。让我好好瞧瞧。”刘贵妃亲自扶起了小寒，端详了一番说道：“果然是一表人才啊，这模样真俊。和恭王年轻时简直一模一样。”
太后看着刘贵妃的独角戏，泯了口茶，说道：“好了，你早上才来请安，如今去而复返，这又为何？”
刘妃笑意更浓，故作扭捏，说道：“母后，当初我姑母早亡，母后您多番照顾皇上，更是恩及我刘家，臣妾是个知恩图报的，这些年总想着当年的恩情，这不时机到了。”
太后狐疑的看着刘妃，刘妃赶紧接着说道：“我那不争气的哥哥，到还是养了对好女儿，我这想着归云郡王年纪相仿，不知我家楚楚，入不入得了母后您的眼。”
陆太后微微一怒，重重的放下了茶盏，只听得茶盏叮铃咚隆，稍稍再大点劲就会裂开一般。
“如今太子的婚事都不曾定下，你还有这闲情逸致，是你那皇儿定了好人家不是？寒儿年幼，你这算盘，打到哀家这里，看来是闲的太过了。”太后一顿训示，刘妃赶紧跪下谢罪。
“也罢了，回去抄十遍法华经，免得你无事生非。退下吧，哀家累了。”说罢小寒和刘贵妃，纷纷离去，刘妃败兴而归，也顾不上与小寒寒暄，径直回了她的朝华宫。
小寒被内侍领着，一路兜兜转转终于出了这宫门，却不想太极殿内此时还在波涛汹涌。
