第九回“恋风流情友入家塾起嫌疑顽童闹学堂”，继续接前两回写宝玉和秦钟。
叙事方面，按照节奏由缓到急，大致分成两个部分。
第一部分，风和日丽。写宝玉、秦钟终于达成心愿，共入家学。共描写了10个场景：
秦业父子专候贾家上学择日之信----宝玉传信择后日上学----至日一早，袭人坐炕沿“发闷”，又服侍宝玉上学，百般叮嘱----宝玉辞贾母、王夫人----宝玉辞贾政遭训斥----李贵“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”----宝玉再辞贾母，会合秦钟----又想起辞黛玉，再遭奚落----唠叨半日后，与秦**赴家学----后变为常态，叔侄二人以兄弟相称。
其中关键场景是袭人学前百般叮嘱、贾政训子、宝黛对话。
写袭人，从行为（闷坐炕沿）、对话（读书是极好的事情、别合他们一处顽、保重身子、注意防寒保暖）两方面表现袭人对宝玉处处关心，真情体贴。
写贾政，是第一次正面描写。先是通过“如果再提上学连我也羞死了”等等训斥言语，将“恨铁不成钢”的严父心态、嫌弃心理表露无遗，与第二回贾雨村“秉灵秀之气而生”是所说的言语遥相呼应；再写男仆李贵受贾政“揭了你的皮”威吓，以一句传诵至今的“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”让政老爷掌不住威严，笑了场，又交代李贵通知老师把四书“讲明背熟”，侧面描写贾政内心深处对宝玉的关心和希冀之情。
宝黛对话场景，其实极其简略。先写黛玉并不避讳宝玉，对镜理妆，笑以“蟾宫折桂”对宝玉上学之事加以奚落，再写宝玉早晨上学辞行也能跟黛玉唠叨半日，侧面衬托两人亲密，又通过黛玉一句“你怎么不去辞你宝姐姐”、宝玉笑而不答，加深读者对二人心存默契的印象。
第二部分，风云突起。曹师浓墨重笔，下大力气写学堂“动乱”。共描写了17个场景：
宝玉秦钟二人亲厚----同宗子弟风言风语----夹叙薛蟠结交契弟以图龙阳之好----香怜玉爱与宝玉秦钟四人眉来眼去，互通情意----秦钟与香怜被金荣言语相激，找贾瑞告状----贾瑞因妒偏心----金荣得意忘形惹恼贾蔷----贾蔷撺掇茗烟生事，自己先行离去----金荣被茗烟抢白大怒，动手撕打宝玉秦钟----友人飞砚暗算茗烟，意外扯进贾蘭、贾菌----贾菌加入战团，一片混战----金荣抓大板在手，占了便宜----茗烟喊锄药、扫红、墨雨助阵，学堂里乱成一锅粥----李贵迅速喝止控制形势----宝玉见秦钟吃亏，不依不饶----威逼金荣道歉----金荣口服心不服，被迫下跪，为后文再设伏笔。
“顽童闹学堂”是《红楼梦》到目前为止的第一个大场面描写，出场人物众多，关系复杂，冲突紧凑，场面多变，节奏和尺度很难把握。曹师用音乐快慢手法，将这场冲突描写的淋漓尽致，跌宕起伏。
首先由看似寻常的“霸凌”事件从容起笔。人物最初只有秦钟、香怜和金荣三人，间接夹叙薛蟠、贾瑞、玉爱。这个阶段的叙事词句节奏平缓，是慢板。
随后，金荣“摇头咂嘴”，口说闲话，惹急了玉爱，冲突升级，双方开始口角。这时，场面仍只是刚开始显现出火爆势头，事件并没有完全“失控”。叙事词句节奏只是稍有变化，略带杀伐之音。
然而，金荣继续在曹师笔下“愚蠢地”口无遮拦，被曹师“借机”把宁府另一位“公子爷”贾蔷增补送进“战场”，并加入了金荣的敌对阵营。接下来交代贾蔷出手原因：与秦钟姐夫交好，见不得秦钟受欺负，遂想了个歪主意，怂恿茗烟出头替秦钟找回场子，贾蔷自己却先行溜之大吉。曹师此处还不忘间叙“贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影儿说：“是时候了”，然后扬长而去。众多评本批本均提到曹师“一笔多用”的能力，此处也可见一斑。这一段的文字描写节奏明显转急，开始有阵前擂鼓的感觉。
接下来，被贾蔷挑拨的茗烟为主出头，完全不把金荣放在眼里，致使金荣自觉被下人侮辱，气忿不过，找宝玉、秦钟撕打。结果，友人参战，暗算茗烟不成，反扯进了贾蘭、贾菌，致使“敌方”势力大涨。叙事节奏再次变化成十面埋伏，开始出现大量的短句子。
此后，贾菌怒打金荣那个“飞砚”的帮手不成，反跟茗烟、秦钟一起被金荣以大板压制，茗烟气不过喊来锄药、扫红、墨雨三个小童，一起挺起门闩、马鞭蜂拥上前，场面彻底失控。到这时，段落中的每一个描述词句都短小精悍，叙事节奏如同密集的战鼓，令人热血沸腾。
“动乱”高潮过后，李贵等成年下人出手，平息“暴动”，参战小子们的热情自然消退，唯宝玉心疼秦钟，坚决不依不饶。这时的叙事，不再像冲突高潮阶段那样，全部都用短句子，但语气用词颇重，暗示此事不会轻易了解。
此后，金荣被逼无奈低头服软，向秦钟下跪道歉，文字节奏放缓，与“在他门下过，怎敢不低头”意境相仿，为下文伏笔。
回看整个第九回，以袭人“闷坐”、百般叮嘱宝玉上学注意事项开篇，以金荣“道歉”却怀恨在心作结。前后呼应一方面印证了袭人“闷坐”的担心，一方面突出袭人心思细腻，考虑周全。也许，在曹师心目中，袭人是最均衡、最理想的人物之一。她总是能够清晰地认清自己跟宝玉的关系、精准把握自己在宝玉身边的位置，与宝玉关系亦姊亦母，亦妾亦伴，是宝玉身边不可替代的人物。只可惜造化弄人，“覆巢之下，焉有完卵”，一切终不过是镜花水月、大梦一场。
萧遥认为，对于小说创作者来说，第九回中除了大场面描写的多任务、多线索操控手法之外，把握词句节奏变化跟叙事节奏同等重要，也需要格外标记，认真学习领会。
