“三年前，秦顾两家同是做绸缎生意，因为一些原因，金陵生意场动荡不安，当局的人要求只能有一家绸缎庄保留下来，另一家被取缔。秦老爷，也就是您的父亲预先得知了这一消息，他为了保留秦家的基业，竟然向巡捕房诬告我们老爷，说他跟外省的人勾结作假账，明明是无中生有，巡捕房的人却愣是抄了我们的店面，带走老爷接受调查。最后这件事不了了之，老爷为了声名举家搬迁到江浙一带，却被气得一病不起，最终客死他乡。”喜庆的声音因为气愤而有些急促，秦蔓手中的茶盏一下子掉到地上摔得粉碎。
“这三年里，少爷每一天都在矛盾里度过，他恨秦怀，却惦记着太太您，被仇恨折磨得不成样子，他白手起家做起烟草生意，经过千辛万苦才成为现在颇有成就的顾先生。他用当年秦怀对付我们老爷的手段把秦怀送进了巡捕房，本来想让他一辈子待在里面，却又舍不得太太您从此孤苦无依。喜庆是个下人，脑子不聪明，可是连我都能看出先生对您的深厚情义。他娶了你，对不起老爷，所以才百般冷落你，折磨你，他以为这样对你他就会有报复的快感，可是每一次看到你失望难过的表情，他都像心里被针扎一样难受。那一天他从酒会上回来，喝了一整夜的酒，喝醉了就睡，醒了继续喝，他说他不是个东西，竟然把您推到别的男人面前，他说他对不起您......您如果对先生还有以往的情分，就体谅体谅他，不要怪他了......”
喜庆后来还说了什么，但秦蔓一句话也听不进去了。他的话像闷雷一样炸进她的脑子里，她感觉整个世界都有点昏暗。顾家在一夜之间举家搬迁，顾伯伯客死他乡，顾云山这么多年的痛苦，都是由自己最敬爱的父亲造成的？他是个凶手？
这所有的一切，秦蔓一个字都不愿相信。她只知道顾云山欺她负她，却不知道他这些年有多痛苦。
秦蔓突然跌坐在地上，眼神空洞没有焦点，眼泪泉涌一样流下来，直到眼睛干涩，再流不出一滴眼泪。
半晌，她哑着嗓子问喜庆：“你要我怎么帮助他？”
“太太......今天喜庆跟您说这些话，先生可能会恨死我，但是我还是要说......”喜庆的神色有些挣扎，他看着秦蔓脆弱的样子，有一瞬间的不忍，但最后他还是定了心神，说出想说的话，“那个威廉是少爷最重要的客户，也是顾家烟草生意最大的投资者。他打听到您是顾家太太，但先生对您并不好，并且也没有正式的婚礼，所以他要求先生把您让给他，不然就要撤资。先生放下话说，即使倾家荡产也不让您跟他走，但没有人比我更清楚先生打拼多年的艰辛，生意经营不易......”
“我答应你。”秦蔓沙哑的声音打断喜庆的话语。她没有说别的话，只是起身又坐到窗前看梅花。
红梅开得分外耀眼，已经到了最灿烂的时节。但是，过了这个时节，它就要凋谢了。秦蔓的手指在窗户上的水汽上隔空描绘着红梅的形态，眉头之间是化不开的悲伤。
喜庆叹了一口气，默默关门离去。
七
顾家上下的人都发现，最近太太有一点不一样。
秦蔓不再喜欢窝在屋子里发呆，而是天天和丫鬟们在院子里撒欢。有时候她会在雪中扫出一块空地，和丫头们一起踢毽子，有时候她会到厨房和厨娘学做饭，调皮地把汤汁抹在厨娘脸上，惹得厨娘一阵惊呼。有一次，她突发奇想带着翠翠去离顾家很远的照相馆拍照，翠翠第一次拍照，面对闪光灯紧张地坐在椅子上动也不敢动，秦蔓笑她拘谨，自己转而在相机前跳起舞来。她和照相师说，就这样在她动起来的时候拍，才能拍到最灵动的瞬间。
家里的下人和秦蔓熟了起来，不仅不再像当初一样处处为难她，反而深深喜欢起这个女主人来。她活泼明朗，好像可以给人带来无限欢乐。
秦蔓每一天都把自己打扮的漂漂亮亮的，有时候小厮经过她身边，都会忍不住感叹，太太这等倾国倾城样，为何先生不动心？每次听到这些，秦蔓都会在心里甜蜜地想，怎么不动心？顾云山这辈子，最爱的就是我了吧。
不过，她总是会在甜蜜中突然忧伤起来，云郎，我秦家负你在先，但你念我五年，如今娶我进门想要留我一生，此般情意，我如何离得开你？
每天都有人向顾云山汇报秦蔓每天在做些什么，对于她这些日子的反常，顾云山自是知道。但是在那次酒会他把她的手递给威廉以后，他便害怕再看到秦蔓。情到深处，相见不如不见。
一天晚上，顾云山拖着疲惫的身体回房间，却意外地发现房间四周都点着红烛，秦蔓正穿着大红嫁衣坐在他的床上，整理着梳好的头发。她不小心拨弄掉一只珠花，一绺头发立刻散下来。
