听了柳湘莲这话，吴贵心下好笑，不想这人还是个颜狗，束成其实长的算是清秀的，要不然她姐姐也不会被裘良收入房，到了柳湘莲嘴里倒成了浊物。
陈也俊几个也面面相觑，柳二哥对这束成看来是真恼了。
众目睽睽下，束成听了此话，一时脸面涨的通红，他也是要脸面的。心下急道，拼着再不凑你们那什么圈子，今儿这口气却得出，脸上便勃然作色，道，“好你个柳二，惯会讽刺人，我是个浊物，那你也好不到哪里去。这街上谁不知道你柳二，不是东街上赌博吃酒，就是西巷里眠花宿柳。咱们扒干净了，都是一膀子白肉，偏就你金贵了。”
柳湘莲听了，只冷笑看着他，连话都不接，显然是不屑一顾。
束成嘴上兀自强硬，“你也不过一身好皮囊，人家才说你——风流人物风流事。还有那成大家，也不管人家是自己的戏文老师，都敢……”束成说到这里，便瞅见柳湘莲脸色突变，一手更是按在了剑鞘上，倒有点怕了，接着便嘿嘿一笑，不敢往下说了。
吴贵也不敢让束成再歪缠下去了，连哄带骗的，先把束成哄出了相声堂。
柳湘莲见不到那等厌物，心情反而好了起来，见吴贵进来，轻笑道，“你这楼改的真好。我刚才上下三层看了一圈，三面开放，最适合做戏楼，你偏偏拿来做什么‘噱社’？噱社应该是三五知己，临溪品茗，丝竹并奏才是，哪有专门弄个楼子的。”
说完也不等吴贵答话，柳湘莲便穿过台下的椅子，上了台子，兴冲冲地走起了台步。
陈也俊、卫若兰几个也跟了上去，嘻嘻哈哈叫道，“二哥再耍个剑来瞧瞧。”
柳湘莲倒不拒绝，拔出腰间佩剑，便见星光点点，如舞银蛇。
收了剑后，柳湘莲跳下台子，赞道，“我也算是串过几家堂子的，再没你这地方好了。别家戏社，不外是露台、展厅，你这可是京师第一家屋内的戏楼啊。”
吴贵忙笑道，“不打算做戏楼，不过偶尔唱个堂会还行。”
柳湘莲听了，笑道，“刚才那位王东家说，你们这里准备做什么相声，眼下有什么现成的没？演上一段让见识见识。”
吴贵摇了摇头，道，“怕让柳二公子失望了，今儿倒不合适。”
柳湘莲听了，闭嘴不再强求。
见几人尴尬无言，旁边的陈也俊适时插话说，“别忘了还有《鲜花调》呢，或者叫《茉莉花》，我还等着多官的——诸女子高声合唱《茉莉花》呢。”
卫若兰也嬉笑着连连应和。
柳湘莲听了，点了下头，“对对对，还有这个。前几日就听他几个央求我，让帮着教几个小戏子，唱这什么《茉莉花》呢，我连谱子都没有，更是只等到今日才得见……多官是吧，以后就叫你多官了，你也跟他几个一样，叫我一声二哥吧。”
吴贵便笑道，“柳二哥既然想见识一下，咱们倒可以约个日子，一发让二哥尽兴。现下却还不行，几个相声先儿、小戏子日子太短，还登不得台。本想着让束成请个教习，也好快些……。”
“哎呀，都把成大家忘了。”听到教习二字，柳湘莲一拍脑门，才想起今儿就是因为成大家，才和束成起了龌龊。
柳湘莲叫道，“成大家还拘在后院呢。”
吴贵忙吩咐赖侗去后院请人，回头对柳湘莲道，“今儿相声堂惊吓了成大家，还望柳二哥海涵。”
“那是束成做的，跟你什么关系。”柳湘莲摆了摆手，不以为然道。
不一会儿，却只有赖侗陪着个小丫头走了出来。那小丫头显然是认识柳湘莲的，上前敛裾一礼，“见过二爷。姑娘说，二爷今儿能亲自出来援护，很是感激不尽。又说，不过是前头和束东家起了误会，也没什么大事，让二爷自己尽管回去。”
柳湘莲听了，面上倒有些不好看，先瞅了吴贵一眼，皱眉喝道，“到底怎么回事？可是这相声堂强留人不成？”
吴贵倒猜着几分，笑道，“柳二哥稍安勿躁，想必是成大家遇上了好戏，一时不舍得罢了。”便问那小丫头，“我说的可对？”那小丫头连忙点了下头。
柳湘莲一听有好戏，嘴上招呼一声，便抬脚往后院去了，陈也俊与卫若兰纷纷跟上。
这是王短腿不知从哪里钻了出来，唤住吴贵，嘿嘿笑道，“这下好了，没事了，没事了。这柳二我也是知道他性情的，也是个好戏的。因为这个雅好，甚至舍得了脸皮，他一个清贵公子，也不怕人闲话，常跟戏班子的人去串堂会，哈哈哈……等他去了后院，保管他和成大家一样，不舍得出来了。”
吴贵瞪了他一眼，问道，“这成大家是怎么回事？”
“不过是个擅唱昆腔的名角罢了，倒看不上咱相声堂。”王短腿不以为然道，“其实束成倒也没怎么强梁，只是纨绔本性发了，嚷嚷着让兵马司封门，恐吓了她家班主几句，她是被自家的班主强送上了轿子，倒没想到却惊出了柳湘莲。”
“这还不是强梁本性？”吴贵气恼道，“怕不是后院那几个孩子，都是你们这么弄回来的吧。”
“冤枉，冤枉，这几个从戏班子买来的几个小戏子，哪里用得着霸蛮手段？没得失了身份。”王短腿连忙叫屈。
吴贵叹了口气道，“也是我分身乏术，一时顾不得这边，倒是你们做起事来，越发出格。”
听了吴贵这话，王短腿只嘿嘿笑了笑，口中又道，“不过，这成大家来了后，见了几个小丫头的戏，当时就不生气了，也不舍得走了，刚才柳二来的时候，都没答应出来。”
说到这里，王短腿又挤了挤眼，“束成说这柳二惯会眠花宿柳，倒不冤枉他，这小子平日里可是家都不回的，不是睡在了楚馆，就是宿在了戏家，这成大家便是他的一个相好。”
吴贵正要应话，这时，解宝突然打从门外走了进来，“贵大哥，吴阁老家的老秦头来了，先去了府上，又赶着马车寻到了这边。”
吴贵听了，急忙问道，“怎么回事？”
“说是年底来朝贡的一个蛮国，在海上被另一个蛮国充了海盗劫了船，丢了人命，苦主蛮国王子一路哭诉到了金陵，吴阁老不日就得去金陵问事了，便安排贵大哥今儿下午就去见他。”
吴贵听了，忙道，“那你速速回府，让许二哥把我前日整理的书稿，还有这几日收集的珍本古籍都打包了，也不用来这里，只管让二哥骑了白马，直接带到吴阁老门前等我。”
等解宝匆忙走了，吴贵又吩咐王短腿，“里面的那几位公子，尽管伺候好了。说不得我还能赶得回来。“
王短腿忙道，“多官尽管放心，我又不是束成。”
吴贵带着赖侗出了相声堂，便上了老秦头的马车。
