等车马入了薛府，顿时惊动了阖府老幼，甚至连在别院静养的薛蝌母亲，都使人出来问了下情况，薛姨妈更是亲自出面张罗此事，一时间薛家忙了个鸡飞狗跳。
万全急急忙走后，吴贵便将拐子的赃银放到了桌上，对薛蝌道，“这是那些拐子不义之财。”
薛蝌不知吴贵此举何意，上前来仔细瞧了下，目测大约数百两之多，试探着问道，“这些银子，哥哥打算如何安排……？”
吴贵笑道，“当然是给那些女孩儿们用了。她们的一应开支，便都从这里支取。”
薛蝌赞道，“哥哥高义！”不过听了后面的话，微微皱了眉头，便有些不满，“哥哥这话，未免小瞧我薛蝌了，既来了我家，必不会委屈了她们。再说，也不过多几张口罢了，又能费几个钱？哪里哥哥还要另外出钱。这些银子，哥哥自行安排就行了，不必如此……”
吴贵笑着打断他的话，道，“这本就是她们的卖身钱，不给她们用，难道咱们自个儿分了不成？我敢分，兄弟敢要吗？”
薛蝌连忙摇头，“哥哥说笑呢，如何敢分。”
吴贵既然拿了出来，薛蝌心知这哥哥必有安排，问道，“那依哥哥看，这银子该如何安排？”
不等吴贵答话，薛蝌正容道，“先说好，既然哥哥看得上我薛蝌，让我来安置这些女孩儿，那么，女孩儿们的吃穿用度，务必也许我出一把子力，那什么支出银钱的话，哥哥还是不要再说了，没得小瞧人。”
吴贵见他郑重其事的样子，笑道，“那就依兄弟的，吃穿上兄弟看着安排。不过……”
吴贵接着道，“不过一会半会儿的，也不一定能帮她们寻到家人，这看病吃药，以及着人寻访消息的脚钱，还有车马出行等等一应用度，耗费必然不少，我看便从这些不义之财中出，而且我觉得这些都不一定够用呢。”
薛蝌忙道，“如果不够，我薛家补上。”
吴贵忙道，“兄弟看在我的面上，能容留这些女孩儿，管她们吃穿，已当得上大仁大义了，其他地方，可没道理再让你家出钱了。”
薛蝌急忙道，“只许哥哥行此义事，却不许我助些银钱吗？哥哥这话，没得让我薛蝌无地自容。”
吴贵见薛蝌都急红了脸，只得道，“那好，眼前就先紧着这些花用吧，如果不够，到时候便请兄弟襄助一二了。”
薛蝌才喜笑颜开，又叹道，“其实这事除了官府衙门，但凡世人遇见了，断没有一人如哥哥这般行事的，人救回来了，还要替她们找寻父母。便有心善些的，不过权当救回些丫头，留在家里吃碗干饭，而更多的人却是视而不见的。与哥哥比起来，我们这些人才该自惭不如的。”
吴贵听了薛蝌这话，只笑了笑，道，“那这银子就留在兄弟这边吧，兄弟尽管看着支用。”说完，又见薛蝌要说什么，吴贵急忙道，“我可是信得过兄弟的。”
一句信得过，顿时让薛蝌激动难抑，遂一拍胸脯，道，“哥哥尽管放心，小弟保证每一个铜板都会用到她们身上。”
吴贵点了下头，笑道，“那就交给兄弟了。另外，别忘了把文起兄，还有冯家的银子先留出来，他二人可是花了钱的，至于花了多少，那拐子都留了口供呢。”
薛蝌忙点头道，“应该的，不过我想着，大兄到时候必然不会收了。”
想起薛蟠的脾性，那是肯定做得出来的，吴贵还是说道，“无论如何都要退给他的，如果他真有心的话，就说我改日另外有事要他帮忙，也是为了那些女孩子的事。”
见薛蝌点头，吴贵又想起冯家来，“如果两日后，那冯家来抬人，兄弟务必盯着点，可不要让文起兄与他家起了争执，切记，切记。”
薛蝌有些不解，“大兄为何要与他家有争执？”
“或许是命中冤孽吧，总之如果文起兄那日要是在场的话，兄弟无论如何要劝着带你，如果他不听劝，兄弟就拿出进京待选的事来堵他，这点要记好，千万，千万，不要弄出人命来。”
薛蝌听这哥哥连人命都提了出来，心下更添疑惑，忙点头应了。
他二人又说起，如何帮助那些女孩儿找寻家人的事，吴贵便提起了报纸一事。
薛蝌不免好奇，细细问之，不由击节赞叹，连声道，“这等妙物妙事，既适逢其会，务必求哥哥带契一二。”这话说完，不由想起了自家的身份，赧然道，“唉，是我自大了，才想起这事的由头，是哥哥要帮阁老版书顺便做的。可我等商户出身，倒不好参与了，不然吴阁老必然不喜。”
吴贵见他满脸遗憾，笑道，“兄弟多虑了，阁老倒没这么浅薄无知，你尽管放心，此事只在我，到时候必少不了你。再说，我原就想着要借用你家的商道呢，就是不知道令尊意下如何？”
薛蝌听了前面的话，大喜道，“这里先谢过哥哥了，到时候，我家必然鼎力助哥哥成事。至于我父亲那里，哥哥尽管放心，必然千许万许的。”
薛家乃皇商之家，识见必然异于庸人，吴贵当然信得过薛蝌这话，又问道，“今日如何没见令尊在家？”
薛蝌才道，“家父带着王管事到江浙几地采买生丝茶叶去了，今秋里，父亲打算带着妹妹走一趟西海沿子，那边于生丝瓷器上，需求极大。”
吴贵好奇问道，“令妹竟然也去？”
薛蝌点了下头，“我父亲每去一个地方，都喜欢带上我们的。”
“这么说，兄弟竟然走了不少地方？”
薛蝌连连谦虚，正说话间，门外的庆哥进来禀道，“少爷，几位太爷请少爷过去问话。”
吴贵听了，歉意道，“倒连累兄弟了，竟然惊动了族中长者，那我也过去帮兄弟解释几句。”
薛蝌却道，“不一定是今日的事，就是这事，也请哥哥放心，族老们也不过问上几句罢了，必然不会是什么大事，哥哥在此稍待一会，我去去就来。”
吴贵只得答应了，等薛蝌走后，吴贵也待不住，在这院里转悠起来，又见日头渐渐西斜，可包勇、万全及薛家的张德辉却久久未归，不免有些担心。
心下便想着，等薛蝌回来后，只得先辞去了，不然错过了宵禁就麻烦了，就是薛家愿意留客，吴贵也不好留下来，盖因头一日外出，就夜宿不归，吴阁老那里也不好交待，搞不好以后出府可就难了。
左等右等就不见薛蝌回来，吴贵心里，就不免有些急躁起来，正着伺候的小厮去打探消息，便见庆哥打院外进来，禀道，“贵少爷，我家少爷说日头有些晚了，只能委屈贵少爷在府里留一晚了。至于吴家哪里，贵少爷派个小子送个信就成。”
吴贵瞅了瞅天色，觉得还来得及回府，忙道，“留宿就不必了，我头次出门，不好不回家。只能麻烦你跟你家少爷说声了，就说我只能不辞而别了，这里许多事，只得让你家少爷多操心些，日后吴贵必有回报。”
庆哥见吴贵如此，只得匆忙出府寻薛蝌报信去了。
